第16頁 文 / 杜默雨
安居樂坐在桌前，一邊低頭吃飯，一邊紅著臉讓米甜甜梳理辮子。
米多多以手支頤，雙肘靠在桌上，笑嘻嘻地道：「其實姐夫不憨，姐夫很聰明，他知道怎麼拐姐姐。」
米甜甜啐道：「多多，還不去掃地！」
「嘻！以後我要向姐夫討教、討教……」
「姐姐、姐夫！不好了，河裡又被倒染料了！」米軟軟跑了進來，一臉憤然。
「什麼？」米甜甜用力扯住辮子。
「痛！」
「啊！樂哥哥，對不起。」她趕緊紮好絨繩，急著要跑出門。
「甜甜，等一下，我跟你去。軟軟，你看屋子。」安居樂也跳了起來。
「你還沒吃完飯呀!」
「回來再吃，我們要趕快阻止他們再弄污河水！」
河邊已經聚了一群街坊鄰居，看到米甜甜過來，忙道：「米大姑娘，又是周家幹的好事，他們趁半夜倒了這些顏料，噯!這次還有臭味！」
一條清淨河水再度變成濃稠不堪的染缸，米甜甜皺起居，掩了鼻子道：「沒王法了！走，我們去找周家染坊理論！」周家染坊似乎早有準備，大門緊閉，也不再排放有顏色的污水。但出水口正滴著綠色的髒水，而附近的水面更是顏色鮮艷，氣味惡臭，絲毫不能掩飾染坊就是弄污河水的兇手。
早有人守在染坊大門抗議。「開門！開門!敢做壞事就要敢作敢當，不要躲在裡面當縮頭烏龜！」
還有人氣極了，舀了一桶又一桶的髒河水，不住地往牆上、大門潑灑，不一會兒，整片牆面就變得和河水一樣五顏六色。
「周文禮！你出來呀！」米甜甜大腳猛踹大門。
「甜甜，別這樣。」安居樂把她拉回來，這次情況激烈，他得更小心保護甜甜。
「我要送一壺髒水給大少爺喝！」米甜甜恨恨地瞪著大門，要靠安居樂和米多多拉住她，才不至於讓她衝上前踢門。
群眾義憤填膺，河水是他們生活不可或缺的命脈，如今一再被周家污染破壞，嚴重影響到日常生活。是可忍，孰不可忍，他們再也無法原諒罪魁禍首，幾十人齊力大喊，終於撞破門閂，衝進了周家染坊。
染坊內正高掛漂染後欲晾乾的布匹，嫩紅永綠、鵝黃、天藍、石青……七彩奪目的顏色在灰暗天空下迎風飄展，眾人一時看傻了眼，反而裹足不前。
「哼！你們這些鄉巴佬，沒見過進貢的絲織極品吧！」周文禮從屋子走出來，手中搖著一把扇子，不屑地撇下嘴。「又是你！」眾人怒吼著。
「你們這些亂民再不出去，我就一個個抓到大牢!」他揮手示意，廊外出現數名拿劍的大漢。
眾人被劍光嚇到，不覺退後了幾步。
米甜甜倒是跳了出來。「周大少爺，你又不是衙門捕快，怎麼可以亂抓人？更何況是你做錯事，該被抓到大牢的人是你！」
「我們周家染坊連夜趕工，就是為了送到宮裡好讓娘娘們過年裁新衣。你們在這邊妨礙染坊的工作進度，皇上知道了，全部都要殺頭的!」
米多多叨了一根稻草，滿不在乎地道：「要是皇上知道你弄污河水，害得成千上萬的老百姓無水可用，大概會先殺你的頭。」
有人也喊道：「當今皇上聖明，你這是陷皇上和娘娘們於不義！」
周文禮笑道：「喲！你們當起判官了？皇宮要用的東西，你們這群無知的老百姓管得著嗎？」
米甜甜逼近周文禮，怒道：「你這黑心鬼昧著良心賺錢！鄉親們，大家不用罵了，直接把他捉到官府去！」
群眾鼓噪叫好，幾個拿劍的壯漢立刻護在周文禮面前。
「賤婢就是賤婢，一點都沒有長進！」周文禮輕佻地伸長扇柄，勾起了米甜甜的下巴，意濕地笑著。
米甜甜立刻伸手撥開，不料這個動作惹怒周文禮，他也迅速扯住她的手腕：「我帶你回周家管教……」
「不准你欺負甜甜！」
「碰」地一聲，一個拳頭飛上周文禮的鼻樑，來勢兇猛有力，他一時站立不穩，節節後退，撞上身後的染缸，一屁股跌了進去，染缸承受不了重量，登時翻倒摔裂，紅色染料流了一地，也把周文禮染成一個大紅人。
群眾哈哈大笑，頗有出了一回惡氣的快感。
「樂哥哥？」米甜甜憂心地抓住安居樂暴起青筋的拳頭。
「甜甜，你退到後面。」他把她攬到背後，以壯實的身軀護住她，堅定有力地道：「他再敢欺負你，我還要打他!」
樂哥哥生氣了！他以前從來不會打人，遇到事端也是多方忍讓，如今他終於動手教訓周文禮，米甜甜既高興又驚慌，躲在安居樂身後。
周文禮讓工人扶起，頓覺全身骨頭散掉，鼻樑劇痛，他伸手一抹，以為會看到血跡，不料只是看到滿手掌的紅色染料。
「哈哈！」米多多指著他笑道：「大少爺一張大花臉，可以去唱戲嘍！」
「哈哈，」群眾也跟著狂笑。
周文禮惱羞成怒，哪肯罷休？他惡狠狠地指著安居樂道：「你這個狗奴才！竟敢撞壞我獨家的秘方染料！來人啊，給我拿下！」
「你們不能胡亂抓人！」米甜甜又搶到安居樂身前，張開雙手擋住他。
「甜甜，小心！」
安居樂推開一個想拉走甜甜的壯漢，平常一餐五碗飯的威力在此發揮無遺，那壯漢被他大力一推，竟然踩不穩腳步，撞向身後的同伴，衝力過大，頓時兩人雙手亂抓，想找一個支撐穩住身體，四隻大手不約而同抓向晾曬布匹的竹架。
細弱的竹架不堪壯漢的拉力，應聲倒下，就像推骨牌的效果，竹架一根根倒下，竹竿一支支落地，嘩啦嘩啦，所有在空中飛揚的布匹全部沉淪了。
「你們?!」周文禮變了臉，神情十分難看。
有人小聲喊著：「完了，那是皇后娘娘要的絲綢，我們……惹禍了嗎？」
「閃吧。」也有人躡著腳步快速溜走。
「安居樂！」周文禮臉色更加陰沉，指向地上一堆混亂：「你今天竟敢損壞御用的染料、綢緞，我要你賠！」
米多多一隻食指也是死命指向周文禮：「你們自己走路不小心，亂撞亂摔，怎麼還來怪罪我姐夫呢？」
「米多多！我早就看你不順眼了，今天你也有份，一起賠償我的損失！」
「那我們的損失又找誰賠？」米甜甜氣壞了。「你賠我們乾淨的河水來呀！你賠水，我就賠你染料！」
「甜甜，別說了，我們去報官。」安居樂拉了她。
「好！我們走！」
「誰也不准走！」一聲威喝遏止了眾人的腳步。
群眾自動讓開一條路，馬捕頭帶著二十名捕快走進染坊，怒喝道：「縣裡沒大人，就造反了嗎？啊！周兄，你的臉……」
周文禮也顧不得臉上的染料，忙道：「馬兄，你來的正好，快把這些刁民抓起來！」
馬捕頭看到滿地狼藉，立即會意，擺出威嚴道：「是誰搗了周大少爺的染坊？快快站出來！」
米甜甜急道：「是他們自己摔倒撞壞的。」
周文禮先發制人，「馬兄，是這姓安的打人，還有姓米的、這個、那個……」他胡亂指了一堆人。
「這麼多？」
馬捕頭十分頭痛，原來的縣老爺拿了太多的銀子，不久前才被欽差大人革去官職；如今新的知縣尚未就任，又發生這種群眾抗議事件，如果他抓了一群人到大牢，屆時新的知縣一上任就得問案，豈不嫌他給新官找麻煩？
他還想保住捕頭的寶座呀……
「馬捕頭，這些可是御用的絲綢，不是小事喔！」周文禮揭風點火，暗示此事非同小可。
「呃……」雖然周家亂倒染料不對，可是周家與總督、巡撫交好，更是宮裡指名的絲綢供應大戶，他只是小小的捕頭，更是不能得罪啊！
他立刻做了決定，望向第一個被點名的安居樂：「你是主謀？還打人？」
「不，我不是……」
「來人！把他拿下了!其他人再不走，也一起拿下!」
米甜甜驚急地道：「大人，你們不能隨便抓人，明明是姓周的不對啊！」
「你這個小姑娘，趕快回家去！」馬捕頭不耐煩地道。
後面幾個捕快快步上前，拿了鐵鏈就要套住安居樂的脖子，卻是一愣。「是安哥兒？」
安居樂不料自己會變成鬧事的犯人，見到了熟人，也是驚慌地道：「孫大哥、李大哥，我是冤枉的！」
米甜甜更是拉緊他的手，急得淚水在眼眶打轉。「你們不能抓走樂哥哥！」
「不能抓！不能抓！」群眾也有人喊著。
馬捕頭喝道，「誰再喊就統統抓起來！還不快散去？」
群眾縱然心有不甘，但看見穿官服、拿鐵鏈、佩刀劍的捕快，他們氣勢頓時矮了一大截，只好咬牙瞪眼，默默退開。
「還不押他去大牢？」
「是!」
孫捕快聽命，只好套了安居樂，低聲道：「委屈安哥兒幾天，新的知縣大人很快就來了。」