第13頁 文 / 陳明娣
嚴鈺自覺對她的佔有心日愈加強，當她毫無防備地偎著他，溫軟香甜的如蘭氣息不斷聳動他的自制。明知每次的乘騎對他都是痛苦的折磨，他就是捨不得把她交給別人；基於安全上的考量，他不放心將她交給騎術泛泛的龍蜻，但是龍螗他們也不行，因為……他不喜歡她靠近任何男人！
別無選擇，嚴鈺只得忍受這種甜蜜的折磨，直到過了古棧道，只待翻過山頭就進入劍閣時，才讓柳伶兒與龍蜻共騎。
柳伶兒坐在龍蜻身後，經她指點，終於見到了耳聞許久的「金璃宮」──只見它傲然高踞於環拱的群山之上，閃亮的暗金色碉堡顯得氣勢磅磚、渾穆無倫。
翻越山頭之後，看得更加詳細，「金璃宮」據守在劍門關絕頂上，週遭峻嶺層旦，連山絕險，獨路如門，尋常人跡不易接近。
漸近碉堡，遠近忽傳來幾聲長嘯，龍螗六人也呼應地回以嘯聲。
一行人催馬快奔，未到宮前，巨大的黃銅大門已經開啟──
龍蠙「金璃宮」總管事，畜著短髮，一襲藏青樹袍迎風招展，站在那裡等候宮主回宮。
嚴鈺翻身下馬，立即有人上來帶走坐騎，他眼綻利光問：「找到了？」
「是的，現在華南，五日內趕到。」龍蠙不急不緩地報告。
嚴鈺頷首表示知道，向前邁步邊詢問：「還有什麼事？」
龍蠙跟在後方。「隆山郡、蜀郡兩郡鹽鐵使新到任，我已派人送禮；臨耶又開出一口火井，深已四十餘尺，再過些日即可用來煮鹽，朱提山的銀礦也有──」他突兀地停口不說，表情訝異；因為嚴鈺猛回過身，朝堡外走去。
「你找個地方安頓她，別讓她亂跑，要是出了事，唯你是問！」嚴鈺朝著龍蜻下命令，硬是不看柳伶兒一眼，不想在眾人面前露出對她的關心之意。
「是。」龍蜻恭敬回答。
嚴鈺一轉頭又往回走，經過龍蠙身邊時，不耐地說：「繼續說呀！」
嚴鈺不尋常的舉止，令龍蠙心裡稱奇地來回瞧了他和柳伶兒一眼，才跟了上去。
☆☆☆
龍蜻帶進柳伶兒進宮裡內苑，請示內管事──蝶姨，好決定她的住處。
蝶姨管理「金璃宮」內務，舉凡宮內僕傭管理、賞罰，食糧用品採買、儲存，生活用度等，大小瑣事都由她負責。
剛見過蝶姨，龍蜻還沒找到機會跟她說明柳伶兒與宮主特殊的關係，蝶姨已逕自問起柳伶兒。
龍蝶一聽柳伶兒自稱是宮主自漢中買回的丫鬟，雙眉微皺，臉色不悅地想著，怎麼宮主這麼糊塗？隨便買個來路不明的丫鬟回來！該不會是宮主嫌棄她管教奴僕不力？
蝶姨仔細地盤查柳伶兒，想找出宮主帶她回來的目的。
「家務烹食，你樣樣不會？」蝶姨提高嗓門再重複一次柳伶兒的回話。
柳伶兒帶著歉意點頭。
蝶姨納悶地盯著柳伶兒，看她個兒小小，骨弱身孱，不像會做粗活的；再看她蒼白的顏色，一臉病容，反倒需要人費事照顧，宮主到底帶她回來做什麼？真是自找麻煩！
「你在以前主人家，到底做些什麼？」蝶姨歎口氣。
經她這一提醒，柳伶兒才想起自己並不全然是個廢物，她高興地說：「我會刺繡，我家小姐穿的衣棠都是我繡的。」
蝶姨也鬆了口氣，原來她還有這點用處！
「阿蜻，這幾天就讓她跟著你，等她熟悉了宮裡的規矩，我再給她安排住處。」蝶姨先吩咐龍蜻，再轉頭對柳伶兒說：「現在你跟我到繡房去！」說著就領著柳伶兒往繡房走去。
龍蜻一愣，忙跟上去，喊道：「蝶姨，伶兒姑娘她……她不是……」她也不知道該怎麼說明宮主對柳伶兒的重視。
「不是什麼？你有什麼話，快說！別在這裡浪費我的時間。」蝶姨橫她一眼。
「蝶姨，伶兒姑娘跟咱們『金璃宮』的奴僕不一樣，宮主他──」
蝶姨搶白問：「有什麼不一樣？宮主說過什麼嗎？」
「宮主是沒說什麼，可是他──」
「你再囉嗦我就罰你到丹房去煉藥。」
蝶姨話一說完，龍蜻立刻閉上嘴；到丹房煉藥可是件苦差事，得整天顧著添些煽火，藥還沒煉好，人都給烤乾了，她可不想自討苦吃。
蝶姨想起什麼似的，突然扯過柳伶兒的右臂，掀衣袖看了看。「你還沒上印，我們還是先到火房去。」
「上印」？「火房」？柳伶兒聽得是一頭霧水，糊里糊塗就跟著蝶姨走了！
龍蜻則是嚇得臉色發自，嚴鈺剛才交代她的話──要是出了事唯你是問！一直在她腦中盤旋。怎麼辦？宮主要是怪罪下來，她九命都賠不起呀！她一時慌了手腳，不行，她得去通報宮主才行！
龍蜻拔腿往議事房去，剛轉過花廳就被人喚住了──
「阿靖，伶兒小姐呢？」龍蜿看她臉色慌張，又問：「出了什麼事了？怎麼你急成這樣？
「阿蜿！你回來了！」龍蜻如遇救兵地捉住龍蜿的手。「蝶姨帶伶兒姑娘到火房去上印！」
龍蜿「刷」地一下神色蒼白。「是宮主的命令嗎？」
「不是，我正要去報告宮主。」
「好，你快去報告宮主，我到火房去攔下蝶姨！」龍蜿當機立斷。
龍蜿一路心惶地朝火房奔去，焦急地思忖：伶兒小姐怎麼受得了？！那燒紅的鐵模烙上肌膚可是痛苦極了！
另一方面，柳伶兒已經跟蝶姨到了火房──
原來「火房」是鑄造鐵器的地方，在高熱的屋子裡，好幾個粗壯的大漢正在拉扯風箱，炙熱的火焰條地竄出，另一個膚色焦黃的中年工匠從火爐中取出透紅的鐵塊，舉起大錘奮力敲打，他赤裸的上身滿是汗滴。
蝶姨站在入門處，以袖遮臉喊著：「龍蠸，龍蠸，你過來一下！」
那中年工匠示意在旁的一個青年漢子接手，抹著汗走過來說：「蝶姨，你怎麼有空過來？」
「我來是要麻煩你給她上印。」蝶姨出力把受不住高熱站在門外的柳伶兒拉進門。「她是宮主從外地帶回來的丫鬟。」
「你等等，馬上好。」龍蠸不多話，立刻從架上取下鐵模放進火爐。
柳伶兒有種不祥的預感，顫聲問：「蝶姨，他在做什麼？」
「龍蠸先把鐵模燒熱才能給你上印呀！」蝶姨彷彿覺得柳伶兒的問題很奇怪。
「為什麼我要上印？」柳伶兒又問。
蝶姨不耐煩地拉高自己的袖子，露出一個圓形金蛇圖騰說：「凡是咱們『金璃宮』的人，除了宮主以外，人人身上皆有這金蛇圖騰。你現在也是『金璃宮』的人了，當然也得烙上金蛇圖騰。」
「烙……烙上……用那……那個鐵……」柳伶兒吞嚥困難她說。
「沒錯，等過些日子燒焦的皮肉脫麻，再塗上特製的金漆就好了。」蝶姨說得輕描淡寫，完全不當一回事。「阿蜻她們一入宮就上印了，年紀小比較不覺得痛，你啊！可就麻煩點了，誰教宮主……」
「燒焦的皮肉！」柳伶兒一聽，心裡害怕得想奪門而出，她一步一步地往門外退。「我不要上……上印，我家老爺很快就會來接我回去了！」這時，柳伶兒心裡好懷念孫家老爺。
蝶姨一把將她洩回來，緊箍住她的手。「這可由不得你！馬上就好了，龍蠸都已經預備好了！」
柳伶兒恐懼地看著龍蠸舉著燒紅還冒著煙的鐵模一步步向她逼近，心口碰碰急跳，全身冒著冷汗，拚命地想抽回被蝶姨扣住的右手，可是怎麼也抽不回！眼見鐵模快觸到她的手臂，她害怕地閉上眼，感覺那股熨燙的熱氣愈來愈近，在碰上她肌膚的那一剎那，傳來燒灼的劇痛──
「住手！你們快住手！」
龍蜿的聲音從屋外傳來，龍蠸、蝶姨訝異地停手，往外一瞧，她已經衝進屋裡。
「阿蜿，你匆匆莽莽地做什麼？你離宮兩年，宮裡規矩都忘了嗎？」蝶姨先開口斥道。
「對不起，蝶姨。」龍蜿匆忙解釋，不想得罪蝶姨。「只是事出突然，所以──」
「婉容？！你怎麼也在這兒？！」柳伶兒驚呼，暫時忘了手上的劇痛。
原來龍蜿就是被嚴鈺派到孫家潛伏兩年的婉容！
「小姐，你的手──」龍蜿搶過柳伶兒身邊，抬起她的右臂審看。她來得太晚了！龍蜿立即拿出一瓶藥膏，將藥膏小心地擦在紅腫的烙痕上。
「痛──」柳伶兒嬌喊一聲，抽回手，明眸雙眼已淌出豆大的淚珠。
「小姐，你忍耐一下，我──」龍蜿安撫她。
「阿蜿，你在幹什麼？」蝶姨一把推開龍蜿，拉著柳伶兒的手端詳一下，對龍蠸說：「這烙痕不夠深，再來一下吧！」
柳伶兒痛楚地嚷著：「不要！不要──」
「蝶姨，請你等一下，等宮主來了再說！」龍蜿擋在柳伶兒與龍蠸之間。
「這等小事，不必勞煩宮主！」蝶姨長袖一揮，龍蜿不由自主地跌開一旁。