第6頁 文 / 尉菁
紅葉讓他罵得這麼難聽，她吸了吸鼻水，忍住傷心的情緒，禁不住大聲吼出來心中深藏多年的委屈道：「你根本就不配當我的爹，因為，你壓根就不關心你的女兒！
「因為你如果關心我，那你就該知道你女兒嫁進馬家的這十年來，她壓根沒有享受過一天少奶奶的生活，她只有做下人才做的活兒，她身上挨的板子絕對不少於你那些債主打在你身上的。」
紅葉恨恨的將她的手伸過去，讓她爹瞧個清楚。「你看看我的手，我的手像是有錢人家的少奶奶嗎？」
她再挽起袖子。「你再看看我這些傷痕，有錢人家的女兒會是像這樣的傷痕纍纍嗎？」
「我……我不知道。」紅老爹是真的不知道紅葉在馬家過的竟是這樣非人的生活。
「你不知道？你當然不知道，因為，你一直活在自己的天地裡，除了賭之外，你什麼也不管。」紅葉悲憤的大聲叫出她心底的哀怨。
「紅葉，你這麼說我不公平！因為……是你說你在馬家過得很好，是你自己說馬家老爺、夫人待你如同親生女兒的。」
既然紅葉都如此說了，他哪會知道她在馬家竟過得比下人還不如。
「那你想過我為什麼要說謊嗎？因為，我有一個可憐的母親，在她病得只剩下一口氣，還在替她唯一的女兒擔心時，為了不讓她掛心，為了讓娘安心的離開人世間，我除了說我過得很好之外，我還能說什麼？
「只是我沒想到，我的父親、我的親爹，竟是這麼的不知長進，以為女兒嫁到有錢人家裡便是挖到金礦，一次又一次的上門來求財，我受夠了，我真的受夠了，這些銀子是我辛辛苦苦賺來的，是我冒著生命危險得到的，可你卻不懂得珍惜，像是散財童子一般的揮霍。」
紅葉終於將她多年來的怨氣全都吼了出來，她再也不要天真的抱著希望，期待爹親終有一天會良心發現，會來關愛她。
反正，她從小就獨立慣了，有沒有親爹來愛，對她而言根本就不重要。
紅葉甩開爹親，哭著跑開。
她橫衝直撞，不小心撞到了言子虛。
「舅老爺！」紅葉伸手抹去了淚，跟言子虛福了福請安。
言子虛看著她紅著眼的跑開。
他發誓他真的不是故意要偷聽他們父女倆的說話，只是，他們父女倆說話時，他湊巧躺在園子裡的花叢裡打盹。
本來他是要偷偷走開的，但他們說的話愈來愈隱私，他如果就這麼走出去，不是言明了他剛剛偷聽了不少嗎？
為了不讓那個小姑娘感到更難堪，所以，他選擇不出去，只是，他沒想到事情愈扯愈多，最後，他還意外的發現，原來這小姑娘的身份不單純只是個丫頭而已，她跟馬家之間還有別的淵源在！
不是他喜歡探人隱私，而是那小姑娘強顏歡笑、故作堅強的模樣牽引了他的測隱之心，他多事的想幫她一把。
言子虛再看了紅老爹一眼。
紅老爹手裡捧著紅葉給的銀票，哀慟的大哭出聲。「葉兒，是爹對不起你啊他從來不知道女兒過的日子會是這麼的苦。「等爹還了這些債，爹發誓，爹一定戒賭，我會努力工作，會想辦法把你救出來的，你放心好了。」
紅老爹邊啜泣，邊捧著銀票離開馬家。
在言子虛的眼中，紅老爹是個既可憐又可悲的老人，他不是不愛他的女兒，只是，他沒辦法掙開生命的牢籠，給自己跟女兒一個好日子過。
驀然，一個主意在言子虛的心中悄然成形，他去找他的隨從。
「主子。」單季元見到主子來，連忙起身迎接。「不是說要休息的嗎？怎麼到屬下這裡來了？」
「幫我查查紅葉姑娘跟馬家的關係。」言子虛交代道。
「紅葉姑娘？」她是誰啊？
「就是前兩天騎在我身上，那個對我又打又踢的小姑娘啊！」言子虛邊描述邊回想那天的情景。
他實在很難把那天那麼悍的紅葉，跟今兒個紅著眼眶的紅葉聯想在一塊，如果她的處境真的那麼艱難，為什麼她還能如此樂天？
言子虛不懂。
「主子！」
當單季元又出現時，已是晌午過後的事了。
「查到了？」
「嗯！」單季元點點頭。
「本來我是想在馬家隨便抓幾個下人來問問的，沒想到馬家的下人們口風極緊，我一提到紅葉姑娘，他們全都三緘其口，不願多談。後來屬下只好從街坊鄰居那裡旁敲側擊，這才知道，紅葉姑娘原來不是馬家的下人，她是馬家的媳婦，紅葉姑娘七歲那年便讓家裡賣到馬家當童養媳。」
童養媳？
那小姑娘竟是他未出世侄兒的媳婦？
言子虛猜測過她的身份，想過千萬種的可能，卻獨獨沒料到這一層。
他大姊是個都快半百的人了，除非姊夫再納小妾，否則，他不以為馬家會有男丁出現，而馬象的男丁不出現，那叫紅葉的小姑娘豈不是要守一輩子的活寡了嗎？
何況──姑且不論守不守活寡的問題，從他待在馬家的這些日子看來，馬家的主子們似乎不曾善待過紅葉，更惡劣的還有刻薄她的情況出現。
而讓他訝異的則是紅葉的態度。
今兒個要不是讓他無意中撞著了她與她爹親的對談，他還以為她是個無憂無慮的小姑娘呢！
而在這麼惡劣的環境中成長，她竟然還可以活得那麼堅強，這是令言子虛深深感到佩服而且敬重的。
他決定了，在他的能力許可之下，他將盡可能的幫助紅葉，讓她的日子好過些。
言子虛去找他的大姊馬夫人。
才進列花廳，他就聽到馬夫人的咒罵聲，以及幾記響亮的巴掌。
看到紅葉又被打，一股無名之火猛然往上竄爬，盤據在言子虛的眼瞳中，他奔了過去，制止馬夫人的巴掌繼績施虐在紅葉的小臉上。
「夠了！」他沉聲阻止道：「她只是個小姑娘，縱使做錯了什麼，說她兩句也就得了，何必下這麼重的手呢？」
言子虛低著嗓音開口，那口氣雖然不算是惡形惡狀，但卻飽含了不怒而威的氣勢，而他的這股氣勢讓馬夫人一時囁嚅的不知如何是好。
「弟弟，你不知道這丫頭有多不像話，今兒個地做錯了事，若不重重的罰她，只怕日後還不知要給我捅出什麼樓子呢！」
「她做錯了什麼？」言子虛想知道紅葉到底犯了什麼滔天大罪，竟然讓人打成這樣？一張小臉腫了不說，額頭還像是撞到什麼似的，正流著鮮血。
紅葉抬起頭，她地想知道馬夫人究竟是要栽贓她什麼樣的罪名？
馬夫人讓言子虛看得心虛，吞吞吐吐說了幾個：「我……她……」
「你說！」言子虛沒耐心等馬夫人，轉頭問紅葉道：「你究竟犯了什麼錯，以至於讓夫人這麼罰你？」
「夫人的洗腳水打慢了，又說我打來的水不燙。」紅葉老實說。
「就因為你打來的水不燙，所以，你就被潑了這一身濕？」言子虛看著全身濕淋淋的紅葉，不用問也知道他姊姊做了什麼好事！
這麼冷的天，她竟然還狠得下心潑了紅葉一身的冷水，想必她若是因此而受寒，他的大姊也絕對不會替紅葉請大夫來看病的。
言子虛隱忍下勃發的怒氣，轉過身，看著馬夫人。「大姊，我想向你討個人。」
「什麼人？」馬夫人還沒有進入狀況，完全不懂言子虛的意圖。
「我需要個丫鬟來伺候我。」
「丫鬟！」馬夫人懂了，連忙點頭。「我知道，我馬上撥個手腳俐落的丫頭過去伺候你。」
「不用特別指定了，我就要她。」言子虛指著還跪在地上的紅葉。
馬夫人順著言子虛的手指看過去，立刻對上了她的眼中釘、肉中刺。
「紅葉？這怎麼成呢？這丫頭不懂規矩，成天惹我生氣，手腳笨拙得要死，還是個好吃懶做的性子，還……」
馬夫人還沒說完，言子虛就已經不耐煩再聽。
「既然她在姊姊眼中一無是處，那麼我要走她，想必也不會造成你的困擾。」
這一次，言子虛不再跟馬夫人囉唆，單手握上紅葉的臂膀往上一提，將她跪著的身子給拉起來，頭也不回的帶她走。
紅葉跌跌撞撞的跟著他急促的腳步，還不忘回頭看一眼馬夫人鐵青的臉色。
雖然她也不喜歡舅老爺這麼擺弄她的人生，但看到馬夫人氣得說不出話，卻無可奈何的模樣還真是今她感到大快人心呢！
「你住在哪裡？」言子虛突然開口。
紅葉還沉浸在馬夫人被欺負的喜悅中走不出來。「什麼？」
「我問你住哪裡？」
「後園子的那間小樓。」她心不在焉地答道。
言子虛拖著紅葉來到她說的地點，而眼下只有一間類似於「廢墟」的屋子。