第5頁 文 / 尉菁
「我沒有。」
「還說沒有！罰你今兒個一整天不准吃飯，你聽到了沒有？」
「聽到了。」紅葉小小聲的應著。
言子虛本來想要替紅葉求情，但現在他是寄人籬下，馬家有馬家的規矩在，他也不好多說什麼。
而馬夫人一擺平了紅葉這個礙眼的傢伙，連忙轉身熱絡的招呼起言子虛，與他寒暄起來。
紅葉見馬夫人饒了她，一張委屈的小臉馬上變亮了，她一點都不在乎馬夫人要怎麼罰她，反正，這種施虐的場面她早就見多了，要是少吃個一、兩天的飯，她便會餓死，這十年來，她不知死過多少回了。
只是──她真的滿訝異舅老爺會是這副模樣！
其實，這也不能怪她，畢竟，馬夫人長得那麼福泰，她當然會以為舅老爺是個腦滿腸肥的人，怎麼會曉得他一點都不肥，反而身形頎長，個頭高，五官也長得挺正點的。
真搞不懂，壞人怎麼會有一張剛正的臉孔？
不過──也難怪啦！這個舅老爺要不是有這麼一張騙死人不償命的端正面容，那皇上老爺怎麼可能讓他當二品官呢？
「紅葉、紅葉。」常春扯著紅葉的袖子。「你傻啦？主子們全走了，你還跪在地上做什麼？」常春扶紅葉起來。
紅葉拍拍自己跪痛了的膝蓋，不期然的聽見常春吃吃的笑聲。
「你笑什麼？」紅葉側頭去問常春。
常春像是個小寡婦似的，平常不太愛笑，這會兒是怎麼了？怎麼不只嘴角上掛著膩死人的笑意，就連眼角、眉梢都彷彿沐浴在春風裡似的，寫滿了喜悅。
常春拉著紅葉到旁邊說話。
「你覺不覺得舅老爺是個好人？」
「好人！」紅葉一聽這字眼，眉頭馬上就皺了起來。「好人可不光只是看外表的，他的長相雖然無害，不代表他不是個壞人。」
「可你剛剛對舅老爺又踢又打的，舅老爺不但沒有懲罰你，還替你求情，這不就代表──」
「代表他心機深沉，不像老爺、夫人那麼好對付。」紅葉根本就是認定了言子虛與馬老爺、夫人全都是一丘之貉，都不是什麼好東西。
「可──舅老爺犯得著作假，來討好我們這些下人嗎？」紅葉的意思是，舅老爺他想在馬家扮白臉，可這沒道理啊！
常春的質疑令紅葉起了疑惑。
說得也是，言子虛對他們這些下人好，是沒有什麼道理，除非是──他另有所圖！
嚇！會不會今天早上這一齣戲其實是馬老爺、夫人跟言子虛特意安排的！
目的就是要讓他們這些當下人的對舅老爺失去戒心，然後，再暗中監視他們有沒有什麼不軌的行為舉止？
嚇！若真是這樣，那言子虛就真的是一個深沉、陰險的人了，不行！這種人可是要謹慎提防的。
「常春姊姊，舅老爺是好是壞，咱們再觀察觀察，但是，咱們的計畫，大伙可別洩漏一丁點的口風，不然的話，看錯人事小，壞了咱們的計畫，那就一輩子都不能離開這人間地獄，這才是大事一樁呢！」紅葉趕快提醒道。
「我知道，大伙也全曉得你防著舅老爺是小心行事，不想壞了大伙的幸福。
我們會守口如瓶，不會對外人提起咱們的計畫的。」常春信誓旦旦的保證著。
紅葉這才放心的去幹活兒。
第三章
交集
一溪流水水流雲，兩霽山光潤．野鳥山花破愁悶。
樂間身，拖條籐杖家家問。
誰家有酒，見青簾高掛，高掛在楊柳岸杏花村。
──小桃缸王愛山
看門的門夫寶爺爺逢人就問紅葉到哪裡去了？說是有要事要找紅葉。
紅葉一聽消息，馬上自動自發的去找寶爺爺報到。
「寶爺爺，聽說你找我？」
寶爺爺一看到紅葉，連忙拉她到一旁去，小聲的對她說：「你爹來了。」
爹來了！
紅葉的心裡立刻湧出一股不耐煩的情緒，但是，她到底還是她爹的女兒，只好暫時按捺下不悅的心情，問寶爺爺道：「他在哪？」
「我怕老爺、夫人看見他來。又要找你的晦氣，所以，偷偷的把他帶到後園子的涼亭那裡。」
「我知道了。」紅葉向寶爺爺道過謝之後，急急的往後園子走去。
到了後園，她見到了她爹。
她爹倒好，把它的生活攪得一團糟之後，他還有那個閒情逸致在園子裡賞花看鳥！
「葉兒！」紅老爹一看到紅葉，連忙迎了上去。
「你來幹什麼？」紅葉粗聲粗氣的問她爹。
「當然是來看你的。」
「看我？」紅葉根本就不信，她這個爹啊！她認識他十七年了，每回只有在惹事的時候才見得著他的人，平常，她根本不曉得他死到哪裡去了。
不過，既然他不點明他是來幹什麼的，而硬是要跟她裝糊塗，她也懶得招惹麻煩，不去點破她爹的謊話。
「好了，現在人你也見著了，你可以回去了吧？」紅葉下了逐客令，就要趕她爹走。
「葉兒，你別這樣，爹爹來這一趟可是不容易呀！你不能……不能就這麼打發我走。」紅老爹努力的跟紅葉示好。
「不然，我還得怎麼打發你？」紅葉一點好臉色也不擺出來。
「你……你至少得給我點銀子，好讓我當回家的盤纏吧！」紅老爹低聲下氣的說出他的意圖。
「盤纏！芙蓉鎮跟海棠鎮只不過是一個時辰的路程，你需要什麼盤纏啊？」
紅葉毫不客氣的揭穿她爹的謊言。
「我看你呀，要盤纏是假，要賭金為實。只是我不懂，你賭了十幾年，也輸了十幾年，你怎麼就是看不透你沒有那個偏財運呢？
「要是賭錢能讓你變得有錢，十幾年前，你就發達了，用不著等到你賣了女兒、死了老婆之後才走運。」
「紅葉，你幹嘛把話說得這麼難聽呢？」紅老爹不好意思的囁嚅道。
「我說什麼難聽的話了？我這是句句屬實，沒有半句虛假。再說句大逆不道的話，要不是娘臨終前囑咐我要照顧你，我壓根就不想理你。」她一直很難原諒她爹將她賣給馬家，當人家童養媳的事實。
「紅葉，爹知道你怨我、恨我，但──爹是有不得已的苦衷啊！你就不能看在我生你、養你的份上，施捨爹一點錢嗎？」
「不行！」紅葉冷絕了心，拒絕再給她爹銀子，讓他去賭。
她的銀子是要拿來離開這座人間地獄的，是要當作未來開店的資金的，是她辛辛苦苦騙來、偷來的，是她拿生命去換的，所以，她一毛錢都不會給他。
「你當真這麼絕情，不顧你阿爹的死活？難道……你真的要我求你、跪你，你才肯救我？」紅老爹看紅葉無動於衷，心一橫，當真對女兒下跪。
「你這是在做什麼？你這樣不是要折我的壽嗎？」紅葉跟著跪下去，她氣他、惱他，可他畢竟還是她的爹啊！
可是──他為什麼一點為人父母的樣子也沒有？
「你起來！」紅葉吼他。
但紅老爹怎麼也不肯起來。「我知道你現在顯貴了，當了有錢人家的女兒就不一樣了，可──我總是你的爹啊！
「你就不能看在我養你養到那麼大的份上，施捨幾錠銀子給我嗎？」紅老爹把自己說得像個乞丐，而在他眼中，紅葉就像個不懂感念父母恩的勢利鬼。
紅葉閉上眼，咬了咬牙問：「你要多少？」
「一百兩。」
「一百兩？」她爹竟跟一個在人家府裡頭當丫頭的女兒要一百兩！
「我知道你有的，馬家那麼有錢，兩你是馬家養的女兒，不會拿不出這一百兩的。」紅老爹想得很天真。
他哪知道他女兒是在馬家當下人，根本不被當成是馬家未來的媳婦。
「你起來。」
「那我的銀子？」
「我拿給你。」紅葉答應了他。
紅老爹這才站起身。
紅葉解了她的發，將藏在她發中的銀票給拿了出來，湊成一百兩遞給她爹。
紅老爹捧著銀票，立刻雙眼發亮。
他就知道他女兒有錢，只是，他沒料到紅葉這麼黑心肝，平常不拿銀子回家也就罷了，他人都親自上門來跟她要了，她還給得這麼心不甘、情不願。
「我回去了。」紅老爺數了數，對了數，就要拍拍屁股走人。
「你等一等。」紅葉叫住他。
「還有什麼事？」紅老爹怕紅葉反悔，想要拿回他的銀票，連忙把銀票放進衣襟內。
「放心，銀票既然給你了，我也就不會搶你的，只是收了那一百兩之後，你我父女的情分從此恩斷義絕。」
因為，她再也沒有能力去供養這樣的爹親了。
「你說什麼？」紅老爹讓紅葉的一句「恩斷義絕」給氣得鬍子都快打結了。
「怎麼？你現在發達了、了不起了，就不想認我這個親爹啦？你這個沒長心肝、忘恩負義的小蹄子，你不認你親爹，就不怕有一天遭天打雷劈嗎？」紅老爹又是睡胸又是頓足的說紅葉沒良心。