第18頁 文 / 葆琳
田莘園歎氣說：「這不是說氣話的時候，感情的事一旦意氣用事，就會更難處理。冶恬，你就不能再和他談談?或許你們倆都只是在氣頭上，問題並不大，只要你能兼顧兩邊不就好了?」
花聖賢蹙眉說：「你這種說法我不贊同喔，田田。你太小看美食俱樂部的『主廚』責任有多麼重大了吧?你真認為冶恬有辦法兼顧這邊的工作，同時也做好紫鳴臣那傢伙所要的妻子角色嗎?我記得沒錯，他的工作相當忙碌吧?幾乎是一早出門，不到深夜很少在家。既然這樣，冶恬的工作也是從下午直到夜晚三點，你覺得他們這樣的夫妻，有什麼相處的時間?」
「要是真心相愛的話，總會有什麼法子……」田莘園囁嚅而心虛地說著。她也知道花花說的話，有幾分道理。
「小看婚姻的人，總會嘗到苦頭的。結婚不是你所想的那麼夢幻，工作更不是!要是雙方沒有這種決心，只靠一邊的努力，是絕對不會成功的。紫鳴臣都說了他自己獨佔欲很強，那他能忍受妻子一天到晚不在家?」花聖賢雙手抱胸地說，「與其勉強結婚，我認為還不如腳踏實地一點——分開就分開吧!」
「花花……你也說得太直接了。」
冶恬默默地擦乾眼淚說：「你們都不用擔心，我不會有事的。」
「冶恬……」田田擔憂地看著她。好友臉上逞強的模樣，反而更讓人心疼。這時她不由得想埋怨紫鳴臣那傢伙，既然要愛，就好好地愛到底，這樣傷人，太過分。反省自己還拿他們倆之間的情事開玩笑，想不到這段愛會讓好友如此痛苦。愛情真是害人不淺的玩意兒。
「你能想通就好。」花聖賢也不打算再多說些什麼了，感情這種事，除了當事人本身，誰說了什麼，都沒有用。
「是啊，明天很快就到了，早點睡吧，已經過了三點了，養精蓄銳，好好地煮一桌讓紫鳴臣後悔無比的好菜給他看。」
「謝謝，沒有你們，我現在不知會如何……」冶恬掛著淚水的臉綻放一朵虛弱的笑說，「搞不好會想不開，跑去跳淡水河呢。」
「別說這種傻話，我們一定會幫你加油的，不論你要怎麼做，我們都站在你身邊。」
「嗯。」冶恬努力地撿拾自己破碎的心。
是啊，還有明天呢，明天又是一場硬仗。她不知道自己能不能臨危不亂地面對紫鴟臣，可是她一定會努力做出讓他讚不絕口的好菜。
她已經失去所有，料理是她僅有的依靠了，
＊＊＊
手上拿著邀請函，紫鳴臣站在美食俱樂部門口，一切的起點就在這兒，一個月前的那場試吃大會——彷彿還能看到冶恬那閃爍著絕不認輸的小臉，接受挑戰，闖入他的家也闖入了他的心。
分開才兩天，感覺上卻像經過了無比漫長的兩世紀。
連他一向全力以赴的工作，都因為他無法集中心思而頻頻出錯，公司裡外的人都對他的反常感到不可思議，但是他自己一點也不意外。當你滿腦中都充斥著某個人的身影時，要工作談何容易。
真是沒有出息。鳴臣自己都想罵自己，如此牽腸掛肚地想著一個選擇工作勝過選擇與他共度人生的女人，有什麼用?當年和前妻分手時，還能大笑三聲，與她結成好友的自己到哪裡去了?那個灑脫地說：「我不需要女人，人生浪費在愛情上是愚蠢的!」他又在什麼地方?
冶恬，你知道你這兩天已經讓我損耗了多少的時間與金錢嗎?
你不會知道，而且也不關心吧。
你果然是我生命中不該出現的煞星。
搖搖頭，鳴臣打開那道玻璃門，迎上前的是一身白色西裝、標準老闆模樣的端木揚。他一見到他，立刻拉過他的衣袖說：「你先跟我來廠
一路將他拉到了安靜的角落，劈頭就說：「你在搞什麼鬼，我把我最中意的廚師交給你，你卻還給我一個行屍走肉，阿!說，你對我的廚師做了什麼!」
鳴臣冷聲說：「這麼中意她，當初別推給我不就好了。」
「你——」到這時，端木揚才注意到他臉色怪怪地。「你們發生了什麼事?」
「我今天是來作評判，不是來接受盤問的，端木。」抽回自己的手臂，鳴臣轉身說，「快點進行吧，我沒有時間。」
「喂!喂!」
端木揚叫了幾聲，但沒有得到任何回應。看樣子，問題很大。如果只有岳冶恬一個人怪怪的，那也就睜一隻眼閉一隻眼了，可是……認識鳴臣這麼多年了，還沒有看過他如此一—宛如人定老僧看破紅塵般喜怒無色的表情。沒錯，鳴臣是天生的撲克臉，本就不容易在表情上顯露情感，但以前的他至少還帶有一點「人」味，現在的他和廚房那個埋首於料理上的行屍走肉有得拼，兩人都像在拚命壓抑著什麼。
要命了，為什麼偏偏在這節骨眼上……他沒想到把岳冶恬丟給鳴臣也會捅出婁子。在自己那群狐朋狗黨中，惟一算得上正人君子的鳴臣，難道對岳主廚——
唉，他真是搬石頭砸到自己的腳上了。
端木揚只能祈禱今夜能平安無事地度過，他可沒有保意外險。
「客人都到了，老闆說可以開始上菜了。」領班好心地告知正與手邊的鍋鏟奮鬥的冶恬。
聞言，冶恬只是默默地點頭，專注於手邊料理的最後裝飾——在綠色的湯液上擺放薄薄的金縷。坦白說，今夜的心情並不適合做出她最佳的料理，但她還是排除一切心理魔障，這一役只准成功不許失敗。應驗著「從哪裡跌倒就要從哪裡爬起來」這句話，她甚至選擇了與上次挑戰的相同菜色料理．準備再次挑戰紫鳴臣的舌頭。
「oK，請把翡翠魚翅湯端過去吧。」
「我的也好了，可以端過去了。」發出男性爽朗笑聲的是老闆端木揚找來的另一位大廚，據說今日的競賽，只要冶恬輸了，那麼這位仁兄就會成為美食俱樂部的首任主廚。
這個點子，是今天早上端木揚當著兩人的面宣佈的。他下令要候補主廚做與冶恬一樣的菜色，今夜同時端出兩道一模一樣的料理呈現在紫鷗臣的面前。由紫鳴臣的舌頭來決定，哪一邊的味道優於另外一邊。
冶恬對這個做法沒有異議。畢竟，這些都是她的獨門拿手料理，對初次挑戰這些萊色的候補主廚在起跑點上是有些不公平，但如果他能後來居上，不也正能讓冶恬輸得心服口服。
懷著些許的忐忑不安，冶恬從冰箱中取出了前菜，開始進行下一道料理。
不久後，服務生領班端著兩盤只被動過少許的湯晶，回到廚房說：「可以繼續下一道了。」
「好!」候補廚師哼著小曲，交出了自己的作品。
冶恬面色凝重地將自己那一盤培根蘆筍捲心並列地放上去。
比賽順利地進行著。
「最後一道了！」終於，領班口中發出關鍵性的一句話。
作為結尾的休止符，不但要讓客人感受到這整道料理的完美句點，同時也要讓客人產生回味無窮的餘韻，冶恬端出的是看似再簡單不過的「綠茶果凍」。但這道最後料理，也是上次她沒能讓紫鳴臣吃到的料理，她投注入的精力與功夫包含了自己與紫鴟臣這幾周來相處的愛與關懷。
鳴臣總是忙碌不已。需要消除疲勞的他，偏又不愛吃甜食，過甜的東西他向來只是吃了一兩口就放到一邊去。為了補充他的體力，這道綠茶果凍正是最好的選擇。
以晶瑩透明的洋菜包裹住綠茶的精髓，融合了脆嫩奇異果果肉的酸甜，控制得恰到好處。不會過分甜膩的淡淡香氣，就算是不喜歡甜食的人，也會大快朵頤。
她將果凍盛入一隻高腳水晶杯中，以切碎的鮮紅櫻桃末點綴其上，再淋下乳白香滑的煉乳。
「麻煩你了，領班。」
領班望著盤上那美麗得幾乎稱得上藝術品的甜品，露出微笑說：「您也辛苦了，岳主廚。」
一旁，瞧見冶恬端出來的作品，候選的年輕男主廚立刻嗤之以鼻。
「喔喔，我可也是候選人之一啊，領班。瞧我的這道烤巧克力香蕉布丁，怎麼樣?很不錯吧!哼哼，那種寒酸的果凍，怎麼可能與我這口感強烈的香蕉比擬呢!一下子就會被打敗的，岳小姐，很抱歉，這美食俱樂部的主廚職缺，我要定了，哈哈哈!」
冶恬微微一笑，或許是吧。自己的綠茶果凍萬一被放在巧克力香蕉布丁後上，那的確是不妙。畢竟吃過了高甜度的巧克力，人的舌頭不麻痺都不可能。不過冶恬卻不顯得慌張，因為她的心中有股強烈的信念……
鳴臣一定會知道，哪一道是她的料理，他也一定會先品嚐自己的果凍!
當然，誰也不能保證，這充其量只是冶恬盲目的自信，所以她什麼都不說，只把最後的決定，交給了命運。