第3頁 文 / 夏夜

    對她而言，完成母親的心願比任何事情都重要。

    「還有一件事。」

    「母親請說。」

    「關於你的妹妹蘭兒……」

    聽聞蘭兒的名，葵頓時變了神色。「母親，蘭妹……怎麼樣嗎？」

    「蘭兒雖然是你的雙胞姊妹，但她自小一直忌恨於你，這你也是很清楚的。」

    「母親，蘭妹是還不懂事，過些時日，我相信她……」

    她的母親打斷她的話，「阿葵，我自己生的女兒，難道我還不瞭解嗎？你不用再維護她了。」

    「母親……」

    「不久之後的將來，蘭兒將為你帶來一個很大的劫數。」她母親突然說道。

    「這……母親，如果真是這樣，那阿葵該如何應變？」她母親有預知未來的能力，因此葵一向不懷疑母親的話。

    「唉，你們都是我的女兒，雖然我多疼你一些，卻也不能完全袒護你。我只能先告訴你這件事，讓你心裡預先提防，別著了蘭兒的道。」

    「是，謝謝母親。」葵知道天機不可洩漏，也沒再多問。

    母親說完這番話不久，就飛昇登仙了。離開之前，仍不忘交代葵的表妹連翹要好好服侍葵。

    至今，葵仍不明白，母親為何要她一直跟在恩人李琰身邊。她只是靜靜待在他身邊，對他會有什麼幫助嗎？她想不出來。

    不過，對於母親的交代她一向不懷疑，所以也就乖乖照做；至於將來蘭兒會為她帶來怎樣的災難，她倒是一點也沒放在心上。

    將書房都整理完畢之後，一回頭，就看見連翹踩在門檻上望著她笑。

    「你又來了。不怕被別人看見嗎？」

    令狐葵提起水桶，從她身邊走過。連翹連忙把水桶接過來提著。

    「才不會，我確定這四周沒有人才過來的。姊姊，現在你工作都做完了，我們去山裡玩玩吧！我發現有一潭湖水美得很呢，你一定會喜歡。」

    「不行，我還有事要做。」

    「又是什麼事啊，幫他整理書房還不夠？」

    令狐葵走到一間置放衣物的房間，拿了幾套李琰換下來的衣裳。

    「總管說，李公子每天換穿的衣物我要負責洗。」她說著，走到井邊打了一桶水，開始洗衣服。

    「什麼啊，還要幫李公子洗衣眼喔。」連翹聞言，不禁皺了皺秀眉，「你又不是他的媳婦兒，幹嘛每件事情都要幫他做？」

    「連翹，你在胡說什麼啊。」令狐葵回頭看了她一眼。「李公子是我母親的救命恩人，當初若不是李公子出手相救，我母親千年修行就將毀於一旦。因此為恩人做這麼點卓，也是應該的。」

    「可是，要報恩也做些比較有意義的事吧？像這種小事啊，就算做一千件也算不上什麼。」

    「我母親的交代一定有她的用意在，或許是時候未到吧。」令狐葵微微一笑。

    「希望好此。」連翹雙手背在身後，看著令狐葵洗衣。「如果我說我要幫你洗，你一定不答應對吧？那我出去玩了喔！」

    「你去吧，小心別被人發現就好。」

    「不會的。我會採花回來給你，晚上見。」

    連翹說完之後，蹦蹦跳跳地離開了。

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    令狐葵雖然每天替李琰打掃書房，但要見到他的機會並不多。

    這一天上午，李琰要到莊子裡作例行的視察，正巧看到令狐葵拿著笤帚在他書房外掃落花。

    「李公子。」令狐葵抬頭見到他。

    「辛苦你了，令狐姑娘。」

    「哪裡的話。李公子要外出嗎？」

    「我現在要到莊子裡四處看看，令狐姑娘有沒有興趣跟我同行？」

    「可以嗎？」自從來到桃花莊，她就未曾離開過李府一步。

    「當然可以。這掃地的工作，交給其他人做就可以了。」

    令狐葵放下笤帚，和李琰並行出府。

    桃花莊四面環山，形成一個天然的莊園。莊子裡植柳栽花，景色相當清幽。

    令狐葵一路走來，發現這裡的人務農為生，四周多是一望無際、綠油油的農田。

    「好一個自給自足的世外桃源。」眼前所見一切不禁使令狐葵發出讚歎。

    「你也這麼覺得？」李琰微微一笑。「也許當初先祖們之所以將這裡命名為桃花莊，正有以此為桃花源之意吧。」

    「哦？令先祖是？」

    「我們這個桃花莊的居民，祖先都是李唐的臣子。當年唐朝滅亡，先祖們為了躲避戰亂災禍，便舉家逃到這個地方，重新建立屬於我們的家園。」

    令狐葵點點頭。

    「原來如此。令先祖們為了躲避殘唐五代的戰亂而隱居於此；恰恰和那些躲避秦亂的武陵人一樣。」

    「嗯。所以，我希望這裡能成為真正的桃花源，讓這裡的居民安居樂業，過著無憂的幸福生活。」

    「為了這個理想，李公子你也是很努力呀，我聽說你每日不辭辛勞地在莊裡巡視，隨時給予這些居民幫助。」

    「這是身為莊主應該做的事。自從先祖父當上本莊莊主之後，照料保護本莊的人民，就是我們李家應盡的責任。」

    「當莊主辛苦嗎？」令狐葵好奇地問。

    「不辛苦，但想到這數百居民的幸福，就背負在自己肩上，有時候也難免覺得沉重。所幸還有硯卿幫我。」

    「我覺得杜公子也是位有擔當的仁人君子。」令狐葵點頭說道。「對了，杜公子人呢？他不是一向陪著李公子在莊裡視察的？」

    「他今日一早便進城去辦點事了。」

    他們兩人邊走邊聊，李琰慢慢問起一些關於令狐葵的事；：

    「令狐姑娘自言來自山東，不知是本籍，還是客居？」

    「是本籍。我們家族歷代都住在山東，不曾遷徒過。」令狐葵坦然回答。

    「哦？聽你這麼說，你們令狐氏在山東該是大族了？」李琰想藉此套問出令狐葵的來歷。

    「曾經是。不過近年來已經式微了，否則，我又怎麼會流落於此呢？」令狐葵淡笑著，語帶自嘲地說。

    「哦？你說過你和令慈是到河南來尋親，不知令親貴姓？李某在河南境內認識的人不算少，或許可以幫得上令狐姑娘一點忙。」

    「說來慚愧，當初我雖是和母親同行前來河南尋親，但對於我們所要尋的人卻是一無所知，因為母親一路上也不曾對我提及。」

    李琰會問的問題，早在令狐葵的預料之內，所以雖然一切是無中生有，她卻也可以應答如流。

    「那麼，在這世上，就剩下你一個人，別無其他兄弟姊妹？」

    「這個嘛……」令狐葵遲疑了一下。「老實說，我還有一個雙胞胎妹妹，名喚蘭兒。」

    其實，她不必這樣據實回答，李琰也不會知道實情。但不知為什麼，她就是無法昧著良心宣稱自己沒有兄弟姊妹。

    蘭兒是她的親妹妹，儘管蘭兒一直對她極不友善，但她們是親姊妹這事實不可能改變。

    「她現在在何處，為什麼沒有跟你們同行呢？」

    「是我不好，無法照顧好蘭妹，讓她一直流浪在外。」提起蘭兒，令狐葵不由自主地露出哀傷的神情。

    李琰見到令狐葵臉上的感傷足那麼深切而真實，也就不好再細問下去。

    「有一天你會把她找回來的，是吧？」

    「是的，如果她肯跟我回來……」

    說著說著，他們經過一個以稻草搭成的簡陋涼亭。

    此時已是日正當中，十幾個農人眾在亭中，正要享用他們妻兒所送來的午飯。

    這群男男女女、老老幼幼見到莊主大人經過，都很興奮地向他招手──

    「莊主大人！辛苦您啦，過來用點便飯吧！」

    「莊主快來跟我們一起吃，這些飯菜乾乾淨淨的，都還沒動呢！」

    李琰見到眾人招呼他，便笑著走過去。

    那些農人連忙走出涼亭迎接，幾個小孩子也跑過來，爭相抱住他的大腿。

    「你們辛苦了一整個早上，還是你們用就好，我回去再吃。」李琰走進涼亭，勸他們用飯。

    「這怎麼好意思呢？莊主還是跟我們一塊吃吧。」

    「我說了不用客氣，你們快吃吧，吃飽了才有氣力。」

    「好吧，既然莊主這麼說……對了，這一位姑娘是誰？我們怎麼從未見過？」

    眾人這才注意到令狐葵的存在，

    「這位是令狐姑娘，是我的……」李琰遲疑了一下，才繼續介紹說：「朋友。她是從山東來的。」

    「你們好，叫我阿葵就可以了。」

    令狐葵善意地向大家打招呼，卻發現眾人望著她的神色並不怎麼友善，似乎還隱隱帶著一絲……敵意？！

    「原來不是我們莊裡的人啊！」

    「莊主怎麼會帶一個外地人到我們桃花莊呢？」

    「不知道她有什麼企圖？」

    「莊主可別讓她美麗的外表給騙了。」

    眾人防備的神情和低聲討論的動作，不禁讓令狐葵愣在當場。

    李琰見令狐葵神情尷尬，不免有些歉然，連忙阻止眾人道：

    「你們大家別胡亂猜測，改天我再正式介紹令狐姑娘給你們認識吧。你們慢用，我先離開了。」