第4頁 文 / 夏夜
李琰說完之後，便帶著令狐葵走出涼亭。
令狐葵走在李琰身後，雖然兩人已經離涼亭有段距離了，還是有孩童撿起小石塊朝她背後扔來；而令狐葵只是裝作沒看見。
「真是不好意思，他們對你如此失禮，我代替那些莊民向你賠罪。」遠離眾人之後，李琰停下腳步說道。
「我不介意的。」她微笑著說。
李琰仔細觀察她的神情，發現她真的沒有生氣的樣子，繼續說道：「桃花莊一向很少有外人到此，所以居民們排他性難免比較強烈。」
「我瞭解，我沒關係的。只不過，讓他們感到如此不安，我有些過意不去。」
雖然她並沒有懷著什麼壞心，但卻引發桃花莊居民的恐懼，她實在覺得不好意思。
其實李琰也一直對令狐葵存著懷疑，認為她居心叵測；然而見到莊民們這般無禮地對待她，她還是一心為他們著想，心中不由得也有幾分歉然。
是不是他顧慮太多，也許她真的沒有惡意？
不能深責這些居民們對令狐姑娘無禮，畢竟桃花莊幾百年來遺世獨立，極少外地人到此，他們會防範令狐姑娘，也是意料中的事。
即便是他，也不能對外人掉以輕心。
然而今日不知怎地，他對令狐姑娘的戒備之心，竟不知不覺地減少了一些。
也許是她親善的態度博得了他的好感吧，覺得令狐姑娘雖然來路不明，卻也不像什麼壞人。
心裡這麼想著的同時，李琰不覺地開口安慰道：「我相信過一些時日，村民對你比較熟悉了，就不會再如此排斥你。今天的事，你別放在心上。」
令狐葵沒說什麼，只是微微笑了一笑，和善而溫婉。
看著她的笑容，李琰心中流過一絲奇異的感覺。
他從未見過這麼美麗的女子，而她身上所流露的優雅溫柔的氣息，更是他從未領略過的。
李琰心神微漾，但很快的收斂回神。
他盡責地在村莊裡巡視著居民的作息情況，適時地給予莊民們關懷和幫助。雖然一路上令狐葵受到排斥的情形都差不多，但她還是一直保持著親切的態度，跟隨在李琰身後。
經過一個多時辰的邊走邊談，在回程的時候，他們兩個人已經熟稔多了。
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過了幾天，李家旗下位於汴京的商行，依例托鑣局送來了一批寶物，進獻給主人。
李琰接到通知，便事先讓莊民們知道這件事。
桃花莊的莊民雖然不太喜歡外界來打擾他們的生活，但對於每年這些從各地來進獻的鑣師，卻是唯一的例外。
他們喜歡這些來進獻東西的人，一來他們可以看看熱鬧，二來莊主收到禮物，也會分送給大家。
所以對於貨物隊伍的來到，他們總是既期盼又歡喜的。
進獻隊伍抵達的那一天，圍觀的莊民從莊口一直大排長龍到莊主家門口。個個你推我擠的，爭看那一輛輛堆滿奇珍異寶的車馬。
每年從汴京進獻來的寶物，比起其他各地商行，更要來得珍貴難得。李琰對於這些寶物一向興趣缺缺，並不特別在意，但今日卻特地請人把令狐葵找來一同觀看。
「令狐姑娘，你看看這些，如果有喜歡的，你就留下吧。」他對令狐葵說。
想到令狐葵來到他們桃花莊已有一些時日，也著實替他做了不少事，他卻連一件衣裳、一分錢也不曾賞過她，所以想趁這個機會，送她一些好東西。
「謝謝莊主。」令狐葵明白李琰的心意，不便拒絕他的好意，所以就表現出興味濃厚的樣子，仔細地翻看那些黃金鈿、八寶櫝之類的東西。
瀏覽之間，她忽然注意到站在四周那幾位負責押送貨物來此的鑣師，也正目不轉睛地盯著那些寶物，流露出一股怪異的神情。
令狐葵當下留了心，卻不露神色。
「如何？都沒有你喜歡的嗎？」李琰含笑地問道。
令狐葵抬起頭來，笑著說：「這些東西都太珍貴希罕了，我反而不知該選哪一個才好呢。」
其實她對這些世人眼中的奇珍異寶，毫無興趣。
「這樣啊。」
李琰信以為真，便順手挑起了一副鑲著翠玉珊瑚的金步搖交給她。「我看，就這個吧。看來做工、設計都還不俗。」
令狐葵看著那串珍貴的頭飾，有些遲疑。
一直站在一旁的杜硯卿見她似乎不太好意思收下，便說道：「令狐姑娘就別太客氣啦，阿琰說要送你就是要送你，何況你也幫了他不少忙，這麼一點兒獎賞，是應當的。」
「既然如此，那阿葵就恭敬不如從命了。」她說著，深深謝過了。
李琰點點頭，轉向那些押送物件來的幾個人──
「你們遠道而來，一路上辛苦了，先下去休息吧。在這裡待幾天，讓李某好好謝謝你們。」
「怎敢有勞莊主！」那些鑣師謙遜了幾句，便隨著下人到客房去休息了。
令狐葵心中有事，站了一會兒，也就告退離開大廳，暗自來到那些鑣師們休息的房間之外。
她站在窗邊，仔細留意房中的動靜。
不出她所料，那些鑣師們並沒有躺下休息，而是聚集在一起，低聲討論著些什麼。
房中說話的聲音雖然因為刻意壓低而顯得細微難辨，但令狐葵天生聽力靈敏，還是毫不費力地聽得一清二楚──
「你們看看剛才大廳上那些寶物，我打從出娘胎長眼珠子，押了無數趟的鑣，還沒見過這麼珍奇的東西！」
「是啊，那珍珠一顆足足有拳頭大，玉壁一隻則像鼎口一樣，真是人間珍寶啊！」
「那些東西何止是價值連城？如果都是屬於我們的，該有多好！」
眾人紛紛附和。
最先開口的那個人制止了眾人，「我有一個主意，不知你們大家依不依我？」
眾人聽他這麼說，心中各自一動。「林大哥，有什麼話就說來大家商議吧！」他們說道。
「我想，我們當鑣師當了一輩子，得到的財富也沒有眼前那批金銀財寶多。與其看著心熱眼紅，倒不如就搶了它吧！」
這個人所打的主意，其實和眾人心裡想的沒有兩樣，因此很快就得到眾人的同意。
「好是好，但我們要怎麼搶呢？這村子裡的人可不少，那個莊主，看起來也不像普通人。」
被喚作林大哥的人說道：「我早就想好了。依我說，咱們一把火燒了這個村莊吧。趁夜深偷了東西，一把火把這裡燒得一乾二淨，永絕後患。」
令狐葵在窗外聽得是心驚膽跳的。
她早看得出這些鑣師不是善類，卻沒想到他們居然如此喪盡天良，竟計畫著要殺人越貨。
他們怎麼可以做出這種事情來呢？這豈不是太不把人命當成一回事了！不，她絕不能讓他們胡來！
在窗外聽清楚了他們商議好行動的時間後，令狐葵悄悄地轉身，找她的表妹連翹去了。
第三章
「林大哥，已經四更天了。」
月黑風高的夜晚，一群人舉著火把，鬼鬼祟祟地蹲在柴房外的木材堆前。
「好，趁著四下無人，我們點火吧。火點著之後，就大喊失火了，我們好趁亂進去偷運東西。」
「林大哥，你知道那些寶物都放在哪裡嗎？」
「放心，我早就打探得一清二楚了。待會你們就跟著我走。」
議定之後，他們便在柴堆上放了一些乾稻草，開始引火。
奇怪的是，每當火點燃後，就立刻會來了一陣風，將火苗吹熄。
他們奇怪的相視一眼。
「奇怪？怎麼熄了？再點一次！」
接下來不論他們試了多少次，總會有一陣風來，把火吹熄。嚇得他們紛紛丟了火把。
「怎麼會有這種怪事？！」幾個鑣師不禁打起寒顫。
「不要怕！只是湊巧罷了，我來點！」那個帶頭的林姓鑣師說著，便拿起打火石想點燃稻草。
這次稻單是如願地點燃了，而那火焰卻像有自己的意志一般，熊熊地往他們燒了過來。
「哇！怎麼會這樣！？」
幾個鑣師連忙拔腿就跑，然而火焰卻燒成巨蛇的形狀，緊緊跟在他們身後。
那個林姓鑣師原本還不信邪，立在原地不肯走，直到火焰燒灼了他的眉毛，他才大呼救命地跟著跑。
幾個鑣師狼狽地逃出了這個村莊，口中還不禁嚷嚷著：「這是什麼鬼地方，嚇死人了，下次打死也不來了！」隨即消失在夜幕中。
那條巨大的火蛇在莊子口轉了幾圈，倏地化成一個娉婷的妙齡少女。
「呵呵，諒你們也沒有那個膽子再來。」那少女呵呵嬌笑著，神色甚是得意。
「連翹。」令狐葵出現在那少女身後。
「葵姊姊，我把壞人都趕跑了。」連翹討好地拉著令狐葵的手說道。
令狐葵點點頭。「我只是要你稍微嚇嚇他們，你這麼做，會不會太過火了一點？」她溫言說道。
那些人雖然居心不良，但她也無意要傷害他們，所以才叫連翹略施點小法術，把他們嚇走。