第8頁 文 / 陶陶

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    第二天，羅炎才真正見識到陡峭的山谷，他們根本無法直接沿著山谷下去找，只好不停往前走，希望能找到一處較和緩的地勢下去。

    山谷裡有條湍急的河水，羅炎猜測或許母親是掉入河中了，但是母親不諳水性……他不敢再想下去，他寧可相信母親現已被人救起，平安無事。

    「我好餓。」惜兒搖搖羅炎的手。

    他們自昨晚起便滴食未盡，再加上一大早就起床，走了兩、三個小時的山路，惜兒已餓得前胸貼後背了。

    羅炎無計可施，所有的乾糧全由母親保管，如今也一併下落不明，他舉目望去盡無人煙，更糟的是他們愈往山區裡走，雲層就愈來愈厚，灰灰黑黑的天空，像是要下雨一般。

    「再忍耐一下，惜兒。」他溫柔的摸摸她的頭頂。

    惜兒聽話的點點頭，沒有再說什麼。

    又過了一小時，惜兒疲倦地踉蹌一下。「我走不動了。」

    羅炎彎身抱起她，他們必須趕快走出這座山，若等一下開始下雨就慘了。

    「小鳥。」惜兒指著天空，隨即打個噴嚏。

    「冷嗎？」

    惜兒搖頭。「我餓了。」她又打個噴嚏。

    羅炎望著四周，除了樹什麼都沒有。「惜兒想不想吃魚？」

    「魚？」惜兒驚叫，熱切地點頭。「我要吃魚，我要吃魚。」她嚷嚷著。

    「等會兒我們下去山谷，我烤魚給你吃。」

    「好。」她笑得好開心。「我要吃好多好多魚。」她抱緊他咯咯直笑。「吃一百條。」

    羅炎微笑，拍拍她的背。

    一個時辰後，羅炎終於找到一處較和緩的斜坡，他扯開腰帶，將惜兒綁在他胸前。

    「要抱好，惜兒。」他吩咐，他的雙手得抓住四周的樹枝，免得他們兩人一路滑下山谷，所以無法抱她。

    「好。」惜兒圈緊他的脖子。

    羅炎抓著由山壁長出的樹木，慢慢走下去，他的雙腳則踩在突出於山壁的石頭，作為支撐點。

    這時天空開始下雨，豆大的雨珠打在他們身上，羅炎不由得著急起來，若全身濕答答地在這寒冷的山裡，可能會凍死。

    他以最快的速度攀下山谷，卻在中途踏滑一石塊，他甚至來不及反應，便一路往下滑，惜兒叫了出來，羅炎感覺手臂一陣刺痛，還來不及細想，本能地，他朝一旁揮去，抓住了一根樹枝，急促的呼吸和快爆出胸口的心跳聲，讓他清楚感覺到他們還活著。

    「沒事了。」他對仍在喊叫的惜兒說道。

    惜兒哭道：「好可怕。」

    「快到了。」他往下瞄一下地面的高度，手掌的燒灼感，讓他不由得動了動手臂，樹枝也隨之開始搖晃。

    他立刻一躍而下，雙手抱住惜兒，碰到地面的剎那，他反射地滾了幾下，背上的刺痛讓他咬緊牙關，他抱著惜兒在地上重重喘氣。

    「炎哥哥。」惜兒用手碰他的臉。「你怎麼了？」

    羅炎睜開雙眼，低頭看著哭泣的惜兒。「我沒事，摔疼了嗎？」他解開綁住兩人的腰帶。

    她搖頭，扶起羅炎。「你痛不痛？」

    「我很好。」他瞧了一眼四周的環境，說道：「先去小洞裡躲起來。」他指著他們前方嵌進山壁裡的一個巖洞，雨已經愈下愈大了。

    他們兩人跑進巖洞裡，羅炎則必須彎下身子才有辦法將自己塞進去，這裡的空間小的可憐。

    「血……」惜兒指著羅炎的右手臂，棉襖被割破了好長一道，露出裡頭滲血的肌膚。

    羅炎蹙眉地凝視被割傷的皮膚，難怪方才手臂會這麼痛。「不礙事的。」

    惜兒搖頭。「要敷藥。」她頓了一下，落淚道：「沒有藥。」她抱著他的腰啜泣。

    羅炎輕歎口氣，攬著她坐在地面。「沒關係。」他的腿甚至無法伸長，只能曲起雙腿。「別哭。」

    惜兒在他懷中點點頭，她扯下發上的緞帶，將之繞在他的右手上。「姨說受傷了要綁起來。」她笨拙地繫個蝴蝶結。「有沒有好一點？」她仰起小臉問。

    他淺笑著點點頭，惜兒高興的倚回他胸前。「雨下的好大。」

    「雨停了我就去烤魚給你吃。」他說。

    「嗯。」惜兒打個噴嚏。「我要吃好多好多。」她耐心地等雨停。

    可是這場等待就像永無止盡似的，大雨一直沒有停止的趨勢，惜兒已餓得睡了又醒，醒了又睡，昏昏沉沈地已不知現在是什麼時辰。

    而羅炎也餓的快沒氣力，這場雨已下了一天一夜，卻仍無稍止的跡象。

    他伸手出洞外接了些雨水止渴。「惜兒要不要喝水？」

    「不要。」她搖晃著腦袋。「雨怎麼還不停？」她仰頭問。

    惜兒臉龐紅通，不自然的潮紅讓人起疑。「冷不冷？」他問。

    「不冷。」

    他將手心覆上她的額頭，有點熱熱的，他擔心地抱緊她，這兩天睡在山區，她恐是受寒了。

    「你會冷？」惜兒誤解他抱緊她的原因。「惜兒很熱。」她張開手抱他。「我好餓。」

    「我知道。」他蹙眉地望著滂沱的大雨，這雨到底何時才會停？

    而當雨終於止住時，已是黃昏。他鬆了口氣，搖搖惜兒。

    「雨停了，惜兒。」

    惜兒囈語幾聲，羅炎抬起她的臉，用手覆上她的額，被她散發的熱度嚇了一跳，他又喚了她幾聲，她才勉強睜眼。

    「雨停了，惜兒。」他抱她出洞。

    「嗯。」她有氣無力地應一聲。

    「要不要吃魚？」他著急的托起她的下巴。

    她搖頭，她好難受，什麼都不想吃。

    羅炎不知所措，怎麼辦？

    他得帶她去看大夫才行，問題是這兒根本沒人，更遑論大夫。

    他急急抱著她沿著河床走，希望能走出這座山。一個小時後，羅炎感覺地勢似乎平穩不少，他摸摸惜兒的額頭，仍是燒的燙人，這讓他心急如焚。

    中途他瞧見飛鳥在吃野果，因此他也採了一手掌的果子，他喂惜兒吃一些，自己也吃了幾顆。

    「惜兒，拿好，餓了就吃。」他將果子塞在她兩手掌心中。

    「嗯。」惜兒點頭，閉上雙眼。

    羅炎抱著她，腳步不曾停歇，他必須快點找到大夫。他已經失去了娘，他不能再失去惜兒，現在她是他唯一的親人，她不能死，他絕對不允許。

    天色漸漸暗了下來，雨也開始飄下，羅炎拉開棉襖將惜兒圍住，他不能讓她淋到雨。他開始跑了起來，因為河谷的路已變得平坦，和上頭的山路連成一條寬敞的大路，他們終於走出這座山了。

    羅炎不住往前跑，不敢停下來，可是地上的泥濘減慢了他的速度，而且比平時更易疲憊。他的腰側漸漸疼了起來，雨水模糊了他的視線，他知道他該停下來休息一會茫，但他不能，時間耽擱愈久，惜兒就愈危險。

    他的肺好像快燃燒起來，而他的喉嚨也因強風而發疼，呼出的熱氣散在空氣中，消失無形，他機械地跑著，轉向另一條分出的岔路。

    他顛躓一下，整個人跪在泥路上，他重喘了幾口氣，便撐起自己，繼續往前跑。他不知道他跑了多久，雨愈下愈大，夜色昏暗，他只能藉著些微的月光辨認方向。

    而後他聽見馬蹄聲在身後響起，緊接著是一聲咆哮：「讓開──」

    羅炎直覺地向一旁閃開，卻摔在路旁，身後的兩匹馬揚起前蹄嘶鳴著。

    「怎麼回事？」一低沉的嗓音自窗口飄出。

    「老爺，沒什麼，只是太暗了，沒注意到路上有人。」馬伕回道。

    「沒受傷吧？」

    「沒有。」馬伕敷衍著，打算繼續趕路。

    羅炎抱著惜兒自泥中站起，惜兒張開眼，她被泥巴給冷醒了。「炎哥哥……」

    「沒事。」他喘息著抱緊她。

    車內的中年男子聽見小孩的聲音，立刻掀開窗簾，阻止駕車的馬伕。「停下來。」

    微弱的光線只夠他看清一名少年抱著一小女孩，兩人全身泥濘。「阿富，撞到人了。」

    「不是，老爺，他們自己跌倒的。」馬伕連忙澄清。

    「請他們上來。」

    「老爺──」

    「我說請他們上來。」

    馬伕對羅炎吆喝道：「我家老爺請你們上去。」他跳下駕駛座位，拉開車簾。

    羅炎遲疑著要不要上去，但惜兒的高燒讓他無暇思考太久，他抱著惜兒進入車內。

    「爹，他們好髒。」車內一年約十歲的女孩兒不滿地抱怨。「髒死了。」她身穿銀紅地貂衣，腳下是秀氣的三寸金蓮，皮膚白皙紅嫩，紅唇小巧，圓溜的雙眼更顯得她秀外慧中，但如今姣好的臉蛋是一副不悅的表情。

    「翠兒，不得無理。」詹鴻達沉聲道，他是一名偉岸挺拔的中年男子，唇上有道鬍髭，濃眉挺鼻，眼睛細長。

    藉著車內的燭燈，詹鴻達精明的雙眼掃過眼前的兩人，他們的臉上全沾滿了泥濘，因此看不清他們的長相，但他可以看出他們的疲憊。

    「你們怎麼會在這？平時很少人到這兒來的，更何況外頭還下了雨？」詹鴻達問。