第9頁 文 / 陶陶
羅炎沒有回話，他不知該說什麼，也不知從何說起。
「喂！我爹問你話，你怎麼不回答？」詹翠櫻怒道。
「翠兒。」詹鴻達訓了一聲。
羅炎拭去惜兒臉上的泥，惜兒咳了幾聲，她攤開掌心的果子。「捏碎了。」她的小手上都紅紅的。
「沒關係。」他柔聲道。
「髒死了。」詹翠櫻冷哼一聲。
「她生病了？」詹鴻達聽出小女孩的氣息不太順。
羅炎抬頭看了他一眼，點個頭。
「不要緊，我莊上有大夫。」
羅炎再次向他點個頭，表示謝意，他低頭繼續擦惜兒臉上的泥。
詹鴻達微微牽扯嘴角，也不再問了，看來這少年不大愛說話。他再次瞥他一眼，心中頓時有個想法。
或許他可以留住他。
片刻後，馬車進入一大宅子，立即有僕人撐傘候在馬車外，管家拉開車簾。「老爺──」他一抬頭被兩個泥人嚇了一跳，差點沒放聲尖叫。
「王管家，帶客人進屋。」詹鴻達先下車，抱下女兒，一僕人撐著傘隨詹鴻達入屋。
王管家張大嘴。「客人……」
羅炎抱著惜兒下車，王管家立刻將他們納入傘下，他吃驚地看著兩個泥人，這樣還要為他們撐傘嗎？
一入大廳，詹鴻達便派人立刻去將大夫請來。
「翠兒，要不要先回房歇著？」
「不要。」
詹鴻達莫可奈何的搖頭，翠兒讓他給寵壞了。
王管家帶著羅炎和惜兒入廳，詹鴻達立刻示意讓僕人帶他們去沐浴。當兩人要被分開入浴時，惜兒搖頭抱緊羅炎。
「不要。」她虛弱但堅決的說。
「惜兒聽話。」羅炎安撫道。
「我要和你一起。」她固執的回答，身邊的人一個個離開她，已讓她小小的心靈產生不安全感。
羅炎曉得她的心思，他柔聲道：「我們打過勾勾的，你忘了嗎？而且我就在隔壁。」
「我沒忘。」惜兒想了半晌，才做出決定。「你要快點喔！」她緩緩鬆開他的頸項。
「好。」羅炎放下她，讓僕人帶走惜兒，惜兒還頻頻回頭看他。
「要快點喔！」她打了個噴嚏。
羅炎頷首，這才進入澡池。雖然他也不想惜兒離開他，但禮數還是得顧及，他不能同她一起入浴。
半小時後，羅炎才再度抱回被清洗乾淨的惜兒。她微笑地抱緊他，人已陷入半昏迷狀態，一見到他，她立刻放鬆地入睡，整個人愈發燒燙，羅炎擔心地直蹙眉。
僕人帶他們走進一間客房，當然，詹鴻達已在那兒等候，另外三人則是詹翠櫻、一名佝僂的老者和一奴婢。
「鄧老，快幫小姑娘瞧瞧。」詹鴻達看得出少年憂心如焚，沒想到泥濘之下，竟是一俊逸的臉孔，連那女娃兒也靈秀動人。
鄧老坐在床沿，對羅炎道：「先把她放下來。」他的聲音蒼老有勁，滿頭的白髮，留著一白鬍鬚，身體瘦削，面容帶著一絲嚴厲。
羅炎走到床畔，拉開惜兒的手，惜兒立即睜眼。「我在這兒。」他安撫的說。
惜兒這才再度入睡，他抱她躺在床上，鄧老探手為她診脈，另一手摸著山羊鬍。
羅炎著急地看著他，半晌，鄧老才道：「她的氣血滯凝，再加上飢寒交迫，病得不輕，若再慢一步就有性命之憂。」他抬頭望著焦急的少年。「她先前有受過傷？」
「她的背。」羅炎頷首。「她要不要緊？」
鄧老拉開惜兒的衣裳，端詳她的後背。「化膿了。」
詹鴻達走近床畔，蹙起眉宇，女娃兒的後背上紅腫，還有些潰爛，看起來是被木棒所打。
鄧老拿出一瓶藥抹在惜兒背上，惜兒囈語一聲。「她的背讓她發燒。」
羅炎握緊雙拳，他沒有好好照顧她，這一路上也沒聽惜兒喊疼，他根本不知道……
鄧老塞上藥瓶，替她包紮。「得休養個十來天。」他望了羅炎一眼。「你也伸手讓我瞧瞧。」
「不用了。」
鄧老冷哼一聲。「我可不喜歡人家拒絕。」他一個起身抓住羅炎的手。
羅炎大吃一驚，卻甩不開他。
「看來你也一樣。」鄧老哼的一聲，他左手一把撕下羅炎背後的衣服。
詹翠櫻立即尖叫：「噁心死了。」她撇過頭，差點吐出來。
詹鴻達皺起眉頭，他的背比女娃兒嚴重多了，有棒傷、割傷，又紅又腫，再加上淋雨、在泥地打滾，皮膚已經潰爛化膿，只見血水仍在滲出，而且又有膿水，真是慘不忍睹，整個背已有些血肉模糊。
「你倒很能忍。」鄧老譏笑一聲。
羅炎沒說話，只是又冷又怒地注視他，鄧老笑得更大聲，他從藥箱裡拿出一瓶藥丟給他。
「擦不擦在你。」他轉身走了出去，甚至沒和詹鴻達說一聲。
「我要回房。」詹翠櫻說道，她待不下去了，那人的背真噁心。
「是，小姐。」婢女扶著她走了出去。
詹鴻達無奈地歎口氣。「你別介意。對了，我會叫人再多送幾套衣物過來，你們就在這兒住下。」
羅炎搖頭。「惜兒一好，我們就走。」他還得去找娘。
詹鴻達精明的眼眸看了他一眼。「你不擔心你們一走，這一路上若有個變化，惜兒可能又生病。」他見羅炎遲疑一下，便知道自己下對棋，這少年唯一在意的似乎只有惜兒，若要留下他，便得從她身上著手。
「當然，我不可能會讓你們白吃白住，不過有一點你可以放心，住在我這兒，我可以保證惜兒會非常安全，而且絕對不會再有傷痕出現。」他見羅炎又猶疑一下，不由得扯出一抹笑意，雖然他不曉得他們的傷是怎麼來的，但也明白是人為的，所以他才會從這點切入。
但他不能太急，於是他道：「說這些太早了，你們大概也累了，早點休息吧！隔壁那間客房是你的。」話畢，他便走了出去，到門口時，他又轉頭說了句：「下人等會兒會將煎好的藥端過來，你們兩個都得喝完，傷才好的快。」
他走出房，順手帶上房門。
羅炎在床邊坐下，為惜兒拭汗，幫她把棉被蓋得密不通風，自責地注視惜兒。
他一直告訴自己要好好保護娘和惜兒，但他什麼都沒做到，他痛恨自己的無能，他為什麼這麼沒用？他連保護她們的能力都沒有。
羅炎撫著惜兒發燙的臉，心中一片驚慌，他不能再失去她，如果沒有在中途遇上詹鴻達，他不敢想像後果。
表面上，惜兒很依賴他，但實際上他也在依靠她，她已經是他唯一的支柱。
或許他該考慮留在這兒，若莊主承諾屬實，那惜兒將不會受到任何傷害，再者他也可以請莊主幫忙尋找娘。莊主看來是個不錯的人，至少他讓他們上馬車，還願意收留他們兩人。
或許，這真的是個可行的辦法，他輕摸惜兒的頭頂，惜兒呢喃著他的名字，他溫柔地微笑，在心中下了決定。
第四章
七年後
黎明之時，京城的街道帶著些薄霧和入冬的寒意，街上仍有些晦暗，沒有什麼行只有一頂轎子在路上趕著進宮。除了四名轎夫外，還跟了十餘名錦衣衛，排場講究，就算是大官入宮也不過如此。這時，為首的錦衣衛突然舉高右手，轎夫立即停止再走。
「什麼事？」轎裡的人問道，聲音略帶尖細，不僅為何突然止住不走。為首的錦衣衛正要回話時，倏地，從四周掠出三名蒙面客。
「刺客──」為首的錦衣衛喊叫著拔劍，其他人也排成陣式護住轎子。其中兩名蒙面客與錦衣衛斯殺，另一名則直攻轎內之人，他躍上轎頂，躲過錦衣衛的攻擊，順手一掌打飛與之纏鬥的護衛，右腳用力一震，轎頂「轟」一聲，碎成片片，轎內的人尖叫著。
為首的錦衣衛由轎簾衝入，揚劍抵住黑衣人剌下的利劍，護住主子。
黑衣人大喝一聲，劍氣由頂灌入，直射轎內，下一秒他提氣後掠至一旁的屋頂，另外兩名蒙面客也射出手中利劍直逼轎內，貫穿轎子，而後飛上屋簷，消失無影。
其他錦衣衛直奔轎子，抓開轎簾的剎那，所有人全愣住了，只見隊長護著公公一起死在轎內。
這時霧已漸漸散去，冷風吹過街道，揚起一地沙塵後，一切又恢復了平靜。
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羅炎回到「隱月山莊」時，月色已暗，他換下一身的黑色勁裝，才往隔壁的房間走去，微透的燭光，顯示房內的人未睡。
於是，他輕推房門進入，沒有露出半點聲響，他踱過一圓形拱門，進入內室。
房內的人兒正坐在桌旁，專心地刺繡，燭火映出一室的暖意，也照著她靈秀的容貌。
驀地，她似乎感到有些不對勁，遂停止手中的動作抬起頭，隨即驚呼一聲：「炎哥哥。」她丟下手中的繡布，起身奔向他。「你回來了。」
她衝進他懷裡，給他一個大大的擁抱，嘴角是盈盈的笑意。