第37頁 文 / 凱倫·羅巴德斯
威克漢去世後的隔日，奈特和一名政府高階官員前來看她。他們以國家安全為理由，要求她為尼克的真實身份保密，她同意了。
有時她納悶如果她不同意的話，是否會被殺人滅口。
尼剋死了，但沒有人知道這一點。除了吉姆之外，每個人都認為她是在為她的哥哥哀悼——她於理不應該愛上的哥哥。
她無法和任何人分享她的悲傷和痛苦，即使是她最愛的妹妹們。於是她只能日復一日地走著，獨自悼念她死去的愛人。
「嘉蓓小姐，天就快黑了，你該回屋裡去了。」
嘉蓓回過頭，對吉姆微笑。她知道他很擔心她。他對她說話時總是輕聲細語，陰鬱的眼神就像多年前得知她跌斷了腿，再也無法癒合時一般。他忠心耿耿地守護著她，在她外出時遠遠跟隨，但又不至於打擾到她，只在天色太暗，或她太接近沼澤地時出現。嘉蓓由衷感激他的關心。
可蕾和伊莎也同樣擔心她。嘉蓓很清楚這一點，並盡可能在她們面前強顏歡笑。她們也同樣為「邁克」哀悼，但不像她一樣。
她的悲傷不是為了相識不久、風采迷人的「哥哥」，而是為了她所愛的男人。
當時她以為葬禮就是最糟的夢魘了。將近一千人擁入了西敏寺，向去世的威克漢伯爵致哀——或者為了瞧瞧兄妹亂倫醜聞中的女主角？她不確定，也不在乎。
但現在她知道真正的夢魘始於葬禮後。她的世界化為灰飛煙滅，她的心碎了，再也無法癒合。
而且沒有人知道她的苦。
「我不知道你覺得怎樣，但我真的好冷。」
嘉蓓轉過身，微笑走回吉姆身邊。起風了，夕陽倒映在宅邸旁的湖面上，霍桑莊園背著光矗立著，看起來就像她的內心世界一樣黑暗、陰鬱。
她登上台階，回到屋裡。吉姆跟著她進屋，轉身走向廚房。可蕾和伊莎聽到她的聲音，立刻迎上前來。她猜想她們一直站在窗邊，等著她歸來。壁爐裡燃著溫暖的火焰。
「你一定凍壞了，」伊莎佯裝輕快地道。嘉蓓脫下手套，掛好斗篷，伊莎立刻拉著她到爐火前坐下。嘉蓓輕握了一下小妹的手，伸手到爐火前取暖。事實是，無論爐火燒得有多麼旺，嘉蓓感覺、水遠都無法再溫暖起來了。「你不應該在屋外待這麼久。」
「你最近瘦了許多，嘉蓓。」可蕾憂慮地打量著她。她們全都穿著黑衣，為她們的「哥哥」服喪。嘉蓓知道這身黑衣令她顯得更為憔悴、瘦削，但她不在乎。
她已經不再在乎任何事——不，她錯了。她在乎她的兩個妹妹。為了她們，她強擠出笑容。
「你已經打包好要捐出去的舊衣服了嗎？」嘉蓓強做輕快地道，不想讓伊莎和可蕾更加沮喪。
「你認為慈善機構會要它們嗎？」伊莎道。「它們根本就是破布！」
三姊妹一齊笑了。
可蕾走到窗邊。「這些窗簾也是，」她掀起絲料的窗簾布。「它們早就腐朽了。或許我們該拆掉它們，捐獻出去。」
「貝夫人明白指示我們只能取走屋子裡的私人物品，記得嗎？」嘉蓓嘲澀地道。「我認為我們最好別動窗簾，以免被指控偷竊。」
「有人來了。」可蕾放下了窗簾，好奇地望向窗外。
嘉蓓和伊莎也來到她身邊。霍桑莊園極少有訪客，令她們好奇不已。
暮色深沈，她們只能分辨出有人駕著馬車接近。
「你想，不會是列斯堂兄提早抵達吧？」伊莎說出三人心中的恐懼。
馬車來到了門前。她們看著駕駛勒住韁繩，馬車門打開。
「來的是一名紳士，」可蕾道。在晦暗的暮色中，只能分辨出那是個高大的身影。她望向嘉蓓和伊莎。「你們想會是誰呢？」
「我們去看看吧！」
三姊妹來到了大廳。一如以往地，伊莎搶在最前頭，衝過去拉開門。
高大的男子悠閒地步上台階，彷彿他擁有此地」般。他披著深灰色的斗篷，帽簷壓得低低的，看不真切面容，但他的身形和步伐……
嘉蓓睜大了眼睛。下一刻，他走進了大廳，來到了光源下。
「尼克，」她以手搗著胸口，低柔的輕喚幾不可聞，接著她高興地大喊。「噢，尼克！」
在他摘下帽子前，她已飛奔向他。
她又哭又笑地投入他的懷中，他的大手用力環住她，幾乎將她肺裡的空氣搾光。他抱著她轉個大圈，再放她下地。
她望進那對原以為此生無緣再見的燦亮藍眸，感覺像要昏倒了。
「尼克。」她哽咽道，纖細的手臂牢牢圈住他的頸項。他低下頭，吻住她。
這是個漫長、熱情的吻，只屬於愛人的吻。當他終於抬起頭後，嘉蓓毫不驚訝可蕾和伊莎都目瞪口呆地望著他們。嘉蓓還在想著要怎樣對她的妹妹們解釋，尼克已經開口了。
「可蕾、伊莎，你們應該也猜到了，我「不是」你們的哥哥，因此你們可以停止用那樣的眼神看著我和嘉蓓，我的真名是戴尼克。」
「謝天謝地！」可蕾由衷地道，伊莎則用力點頭同意，然後她們一起衝向他。
他一臂擁著嘉蓓，輪流擁抱了可蕾和伊莎兩人，才又再度低頭望向嘉蓓。她倚偎在他的懷裡，緊擁著他的腰。她似乎無法將視線離開他的身上，一逕貪婪地掬飲著他英俊的臉龐，也知道自己笑得像白癡一樣。她的全身滿溢著幸福的泡泡，溫暖了她的全身。這是奇跡中的奇跡！尼克沒有死，他回到了她的身邊。
尼克再度深深吻住她。她反手圈住他的頸項，以同樣的熱情回吻他。
他抬起頭，笑容可掬。她燦笑如花，依舊緊攀在他的身上，毫不在意有可蕾和伊莎兩名觀眾。她感覺像是由一個漫長、可怕的噩夢中醒來……
「我猜這意味著你想念我。」他沙嘎地道，轉身反腳踢上房門，以免冷空氣一直灌進來。
嘉蓓眨了眨眼。現在她已確定他是真實的，不再是她的悲傷喚出來的幻影——
或是月光和海市蜃樓，她開始恢復理智。
「想念你？」她無法置信地問，明白他的話的涵義。怒火在她的體內沸騰。「你這個低下、齷齪、差勁透頂的混帳！我以為你死了！」
她憤怒地推著他的肩膀，掙脫他的懷抱。
他對著她微笑。「嘉蓓……」
「你知道我經歷了什麼樣的煎熬嗎？」她的心臟狂跳，怒火沸騰。「我以為你死了！」
「我很抱歉，我……」
「你很抱歉上她對他吼道，氣憤得身軀簌簌顫抖。她的眼前似乎浮現了紅霧，呼吸急促。旁觀的可蕾和伊莎眼見情勢不妙，識相地退開了。嘉蓓瞧見手邊擱著本精裝書，抓起來就朝他丟去。尼克躲到椅子後面，依舊咧著笑容，書本砸到了他後方的牆上。「你很抱歉……噢，這樣就夠了嗎？我還去參加了你的葬禮！」
下一個丟過來的是名片盒。尼克再度微笑閃過，緩步逼向她，不斷避開朝他飛擲而來的物事。
「我沒有辦法，」尼克反駁，閃躲過一隻燭台。「嘉蓓，聽我說。」
嘉蓓瞧見奈特已經趕來了。吉姆、白太太、瑪姬和數名僕人也都被這番騷動引了過來。
「還有你，」她顫抖的手指著奈特。「你讓我以為他死掉了。不，你坦白告訴我，他死掉了。你帶了一名政府官員來看我，你參加了他的葬禮，而且你哭了。」
奈特縮在門邊。「那是命令，小姐。」他軟弱無力地道，一臉的害怕。
「命令！」嘉蓓尖叫，四顧搜尋著可以扔的東西。
「別對奈特丟東西，」尼克伺機接近她。「事實上，他是巴奈特上士，過去是我的副官，他只是服從上級的命令。就這方面來說，我也是。」
說完，尼克迅速衝向前，攫住她的手臂。她怒瞪著他。
「你怎麼能夠這樣對我？你瞭解那種感覺嗎？我以為你死了。」
淚水再也控制不住，決堤而出。尼克的笑容逸去了，他滿臉懊惱地看著她，一言不發地抱起她，彷彿她並不比一根羽毛重上多少。
她幾乎忘了他有多麼強壯了。
她以臂環住他的頸項，將臉埋在他的肩上，哭得肝腸寸斷。
「嘉蓓，我很抱歉，」他在她耳邊道，而且他似乎是認真的，但她就是無法停止哭泣。尼克轉向屋裡的其他人。「我想我們需要一些隱私——像書房那一類的，我們可以坐下來，好好談談的房間。」
她在他的懷裡簌簌顫抖。
「這邊走，隊長。」吉姆不情願地開口。尼克抱著她穿過走道，嘉蓓抬起頭，瞧見吉姆為他們拉開書房的門。另一波劇烈的抽噎再度攫住她，她埋在他的頸項痛哭，淚水濕透了他的外套。
「謝謝你，吉姆。」尼克道。
吉姆由衷地回答：「我從沒有想過我會有說這句話的一天，隊長。但我真的很高興看到你。我從不曾看過小姐像最近這陣子一樣。」