第38頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    嘉蓓感覺到尼克點頭回應，他抱著她走進房裡，房門被關上。一會兒後，他抱著她坐在爐火前的安樂椅上。

    「嘉蓓，」他親吻她的下顎。他的唇是溫暖的，下顎的髭鬚刮擦著她，這份熟悉的觸感反而令她啜泣得更厲害了。「親愛的，求你，別哭。我非常抱歉，但他們必須把我安排得像真的死了。我知道他們遲早會動手，只是沒料到會在那個時刻。那次的暗殺是事先計劃好的；動手的是我們的人。他用一袋豬血擲中了我，然後奈特在我頸上的一點施壓，讓我昏過去。其他的全是演技。」

    「你讓我以為你死了。」

    「我或許可以逮到間諜，但我仍然是軍人。我收到的命令是不准告訴任何人真相，包括你在內。我別無選擇，但我盡快趕來了。」他的唇梭巡過她的下顎，來到她的頸後，誘哄著道：「你知道的，我無法一輩子都假裝成威克漢伯爵，不然我要怎樣向你求婚？」

    嘉蓓突然止淚，坐了起來。她反手拭去頰上的淚痕，抬頭懷疑地看著他，幾乎令他笑出聲。

    「你是在向我求婚嗎？」

    「我是的。」

    她皺眉望著他。「我不想要嫁給軍人。」

    他咧開個笑容。「你很幸運。我剛剛退役了，事實上，奈特也是。」

    她的秀眉仍未舒展。「那麼你要怎樣養家餬口？」

    他的藍眸裡光芒閃動。「或許這是告訴你的最好時機——我是個非常富有的男人。我建議買下一處產業——地點由你挑選——讓你和你的妹妹，以及任何想跟過去的僕人搬過去一起住。我已經許久不曾擁有自己的家，而我想也該是時候了。」

    「莎寶姑媽也提議給我們姊妹一個家。」嘉蓓高傲地抬起下顎。

    「那麼你的選擇已經很明顯了——莎寶姑媽或我。」

    嘉蓓低下頭，遲疑了一下，再度抬頭望著他。「衛爾子爵夫人呢？」

    他皺起眉頭。「班琳達？她與此何關？」

    「你或許該知道，我湊巧看到了她的——信。」她的語氣挑釁，內心卻是害怕的——害怕他會說錯話。她絕對無法和他的情婦共享他，因為她太過愛他了。她寧可要他離開，而她不認為自己能夠承受得了。

    「嘉蓓，你翻過我的抽屜，讀過我的信件？」他嚴厲地道。

    嘉蓓心虛地點頭。「我害怕你出事了，我需要線索找出你可能的下落。」

    他注視著她，突然展顏而笑。「我真希望我可以看到你當時的表情，班琳達的信滿憂鬱的。」

    「相信我，我清楚得很。」她嘲澀地回答。

    他擰起眉頭。「因此你才接受了詹納森的求婚。你嫉妒班琳達。」他再次輕笑出聲。

    她皺起眉頭。「噢，你也同樣嫉妒詹先生。」

    「可不是嗎？噢，別再提醒我了。」他對著她笑了，執起她擱在膝上的小手，印下個吻。他的眼神突然轉為嚴肅，放下她的手，注視著她。「好吧，嘉蓓，我承認，我的生命中過去曾有許多女人。但我可以承諾，如果你嫁給了我，你將是我未來唯一的女人。」

    她考慮地望著他良久，心臟和脈跳急促。然後她笑了。「你知道的，我愛你。」

    「這是答應嗎？」

    「噢，是的。」

    他將她用力擁入懷中。她以臂環住他的頸項，用壓抑已久的愛和渴望吻住他。

    當他終於抬起頭時，她仰望進那對美麗的藍眸，知道她已找到了心的家園。

    「我愛你，」他的聲音低沈、沙嘎，再次吻住她的唇。「我會用一生來證明我的愛。」

    「尼克……」她深受震撼，心裡滿溢著對他的愛。她無法言語，只能再次深深地吻住他。

    許久、許久後，他們躺在爐火前的地毯上。房門深鎖，屋子裡的其他人早已上床就寢。尼克的斗篷覆蓋著兩人赤裸交纏的身軀。尼克平躺在地毯上，以臂為枕，緊閉眼睛，睡得很熟。嘉蓓則是用他的胸膛當做枕頭，直至壁爐裡的火焰爆出辟啪聲聲，喚醒了她。

    她掀起眼睫，眨了眨眼，睡意惺忪地望著火焰。火焰再度爆出辟啪聲，竄升得更高。她睜大眼睛，不由得笑了。

    回想起來，她就是在這個房間、這座壁爐前和惡魔達成交易。而現在，她英俊的惡魔就活生生地躺在她的身邊。

    她以手撫過他毛茸茸的胸膛，杏眼斜瞄，想知道他是否醒了。

    他沒有。

    火焰再次竄高，她的笑容漾得更開，小手往下探索。

    現在他是她一個人的惡魔了，而且她將會嫁給他。她的小手尋找她的目標，唇角盪開個調皮的笑意，決定好好和她的惡魔玩耍一番。

    全書完