第35頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    詹先生轉頭看到了他。「噢，爵爺！莎寶夫人和我正在想，你或許會願意代為宣佈我和嘉蓓小姐的婚事……」

    樂隊奏起了首華爾滋。尼克望向她，嘉蓓的心一沈，立刻知道他的意圖。「我想這是我的舞，嘉蓓，」他堅定地道，大手環住她的腰，暗示絕不容許她逃脫。他望向詹先生，簡潔地點頭。「我會讓你知道我的決定。」

    他幾乎是硬拖著她進入舞池。

    「你或許可以解釋一下。」他不悅地問，帶領她跟隨音樂起舞。

    「我不欠你任何解釋，」她的語氣冷如冰。「你似乎忘了，你並「不是」我的哥哥。」

    「不，」他的眼裡光芒閃動。「我絕對沒有忘了這一點。」

    他語氣裡的暗示令她的臉紅透了，而她更氣他竟能如此輕易地讓她受窘。

    「你是豬！」她咬牙切齒地道。

    「你為什麼親吻詹納森？」

    「我有不能親吻他的理由嗎？畢竟，我們訂婚了。」

    他的手握緊她的，帶著她轉個圈，迫使嘉蓓只能緊攀著他寬闊的背。她由眼角的餘光瞥見她的金色蕾絲裙擺拂過他的腳，她太過生氣得甚至沒有察覺到她正輕盈曼妙地跳著華爾滋，傷腳毫不費力地支撐著自己。

    「你該死地才會！」他的眼神冷若藍冰。

    「你在嫉妒，」她無法置信地道。「嫉妒詹先生。」

    說完後，她笑了。

    那對藍眸裡燃著火。一晌後，他嚴苛地道：「假設我確實是呢？我認為你已給了我這個權利——也或者數天前你赤裸地躺在我的床上，純粹是我的想像？如果是如此，我道歉。」

    嘉蓓張大了嘴巴，隨即又緊緊閉上，體內的怒火沸騰。

    「也因此你消失了整整三天，沒有留下隻字片語。」她虛假地微笑道。

    「因此你才和詹先生訂婚，為了教訓我一課。是這樣嗎？」

    「你太過看得起自己了。」

    「我離開的期間，你很擔心我嗎，嘉蓓？」他的表情是嘲弄的。「可蕾說你是的。」

    嘉蓓僵直著背。如果可以，她只想掉頭離去，將他留在舞池裡。但她根本無法掙脫他的箝制，而且那會在眾目睽睽下鬧得極為難看。

    「你是這麼認為的？」她也以嘲弄的語氣回答。「我毫不驚訝。我想我們已同意你經常會過度自負。」

    「我認為是的，你這次會使性子是因為你發現你已經瘋狂地愛上了我，甜心。」

    嘉蓓感覺像在眾目睽睽下被脫個精光，無所遁藏。他的指控就像利刃般插入她的心口。在他奪走她的貞操後，他竟能不留隻字片語地離開，而後以嘲弄的語氣喊她「甜心」……

    她想起了衛爾子爵夫人的香水信箋。毫無疑問的是，衛爾子爵夫人也同樣瘋狂地愛著他。

    或許還有其他許多女人。

    這項認知令她心寒到了極點。

    「你令我想吐！」她冰冷地道，不假思索地出手，重重摑了他一巴掌。

    清脆的巴掌聲迴響在舞廳內，原本嘈雜的談笑聲突然變得靜肅無聲。他停下腳步，放開她，以手輕撫臉頰。她可以清楚地看到她留下的紅色指痕。

    賓客們開始竊竊低語。她環目四顧，發現到所有人都在看著她。他們週遭的人全停止了跳舞，目瞪口呆地看著他們。其他人也陸續跟著停下來，納悶發生了什麼事，連站在舞廳邊緣的人也在伸頭張望。嘉蓓瞥見可蕾和其他人一樣張望著，臉上困惑不解。在舞廳的另一端，莎寶夫人一臉的驚恐，詹先生則張大了嘴巴。

    人們的竊竊低語聲更大了，夾雜著一聲聲的驚喘。

    嘉蓓不再望向那個害她出醜的男人一眼，轉身奔離了舞廳。

    「嘉蓓。」他沙啞的低喚傳來。

    尼克——他當然會追上來。

    但她不想看到他——再也不想了。

    出了舞廳後，她轉向僕人專用的樓梯，快步下樓。

    她甚至不知道自己是怎樣來到花園的。絕望和過度震驚麻木了她的心緒，令她無法思考。

    毀了！她徹底地毀了。

    她失去了一切，包括尼克在內——因為自己的愚蠢。但話說回來，她提醒自己，這一切打一開始就不是她的。來到倫敦後，她們一直活在借來的時間裡，現在時間已經用罄了。

    就像尼克一樣，所有的一切——舞會、華服和燦爛眩目的社交界——全都只是虛幻的月光和海市蜃樓。

    從一開始，結局就已經注定好了。它能夠持續這麼久已經是奇跡了。

    她盲目地走在幢幢的林木暗影間，舞會的音樂聲和人語聲隱隱隔窗傳來。毫無疑問，莎寶姑媽已指示樂隊繼續彈奏，並正在竭力消毒她釀出的醜聞。

    一切都太遲了。

    她正在注視燈火輝煌的宅邸。毫無預警地，黑暗中伸出了一隻手，握住她的上臂。她嚇了一跳，轉過身，原以為是尼克逮到了她。

    但她所看到的卻令她的膝蓋虛軟，嘴唇乾澀，心跳加促。

    一把手槍比著她的心口；她望進了一張熟悉的猙獰臉孔。

    「看來我們又在月光下重逢了，親愛的嘉蓓。」

    嘉蓓認出了特維恩的同時，也聽到了尼克的叫喚。

    「嘉蓓！」

    特維恩用力箝緊她的上臂，她吃痛得驚喘出聲。

    「安靜！」特維恩冷酷無情地將她拽向他的胸前，掐住她的喉嚨，輕輕施加壓力，暫時切斷她的呼吸。

    嘉蓓抓著他的手臂，感覺到槍口改而抵住了她的額頭。她甚至無法尖叫求救，冰冷的恐懼竄過了她的脊椎，她的脈搏狂跳。

    「嘉蓓！」

    尼克朝她走來——或許是聽到某種聲響，或者是被直覺所牽引。特維恩拉著她退到林木的深處，淡淡的月光照亮了花園的正中央。嘉蓓艱困地吸氣，但她更加為尼克擔心、恐懼。

    「嘉蓓！」

    他看到她了——或許是捕捉到月光映著她的金色禮服裙擺。他快步朝她走來，明顯地沒有看到特維恩。

    嘉蓓想要大聲叫喊，卻沒有辦法。她的掌心汗濕。

    「老天，嘉蓓……」他的聲音沙啞。

    「哈！」特維恩得意地道，推著嘉蓓離開隱身的樹叢。他的手依舊箝制著她的頸項，手槍比著她的額頭。

    尼克倏地停住腳步。他望向嘉蓓，然後是特維恩，藍色的眸子冷如冰。

    「放她走。」

    特維恩笑了。「噢，你不可能是說認真的。」

    「你逃不掉的。」

    「有嘉蓓做為人質，我想我可以。」他用力將槍口抵著她的額頭，嘉蓓低嗚」

    聲，但他掐住她頸項的手臂隨即收緊。

    嘉蓓憶起了他生性殘忍，以折磨人為樂。她的身軀顫抖，如墜冰窖，竭力克制著威脅要吞沒她的驚慌。

    「如果你傷了她，我絕對會殺了你。」尼克斬釘截鐵地道。

    「你在威脅我嗎，上尉？噢，抱歉，現在你已經晉陞為中校了，不是嗎？」掐住她頸項的手臂放鬆了些，讓她得以呼吸，但隨即又收緊。嘉蓓敢說這是他故意折磨人的手段。「恭喜你高昇了。對了，你應該知道他不是你的哥哥吧，嘉蓓？但你知道他是誰嗎？戴尼克中校，威靈頓將軍麾下首號的情報頭子。」

    嘉蓓睜大了眼睛，望著尼克。他為政府工作？她一直誤會他了。

    「而你就是我最近一直試圖要抓到的間諜。」尼克如絲般的語氣充滿了威脅性。

    「我必須恭維你，你真的很厲害。我以為我將自己的形跡掩飾得天衣無縫。事實上，自從你抵達倫敦後，我一直在觀察你。假扮成威克漢是很聰明的一招，我過了好幾個星期，才確定真的威克漢已經死了。」

    「你派人殺了他。」

    嘉蓓感覺到特維恩聳了聳肩。現在他的注意力全集中在尼克身上，她又能夠呼吸了。「說真的，我也不願意這麼做。畢竟，他是老朋友的兒子，但錢律師那個白癡將貝麥特生前保存在他那裡的密函，寄給了新伯爵，而那些信件足以指認我是為法國人做事的間諜。噢，要不是顧忌著那些信件，麥特早就是死人一個了。他或許有缺點，但他不喜歡背叛自己的國家，然而債台高築的他別無選擇，最後我說服了他讓我們用霍桑莊園做為聚會的地點。你知道的，那裡極為偏遠。麥特將所有的錢都賭輸給我，無法償還欠債。但他寫了那封信，並且告訴了我。當然，一旦它落入了麥特的兒子手上，我一定得取回來。我相信他拿到信頂多一個星期而已。」

    「你是指你派人由屋裡偷走信，然後下令暗殺邁克，以防他看過了信。」

    特維恩笑了。「沒錯。當然，我無法確定，但明顯地他讀過了，不然你、我就不會在這裡了。他派人找你來，不是嗎？但最令我困惑的是，他怎麼會知道你的存在。即使在軍隊中，知道你身份的人仍寥寥可數。我很驕傲自己是其中之一。」

    「邁克是我的表弟。他的母親是我的阿姨，我們從小在賽倫島一起長大。我的父親是個軍人，他的父親則是伯爵。在我加入軍隊後，我們較少見面了，但我們依舊保持著密切的聯繫。你可以確定，我絕不會放過殺死他的兇手。」