第17頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    「瑪姬不是說要帶你去參觀大英博物館嗎？」嘉蓓不悅地問伊莎。

    「噢，我們去了，但博物館已經關閉了。我們去公園散步，結果她扭到了足踝，於是我們只好回家。瑪姬在房裡冰敷傷處，我無事可做，就決定來看看邁克。他也很高興看到我，因為他很無聊，不是嗎？」她抬起頭，尋求威克漢的肯定。「他一直在告訴我，他在賽倫島的生活。」

    「是嗎？」嘉蓓問，猜想他是否被伊莎問倒了。

    「當然。」他平靜地回答。伊莎的注意力已經又回到了牌上，他直視著嘉蓓。

    「我知道我和這個家不親，但我原預期我的妹妹會至少偶爾來探望我一下。」

    「我們只是還不習慣有個哥哥，」伊莎道。「但我想我們很快就會掌握其中訣竅。」

    「嗯，我想我也可以盡快掌握擁有妹妹的訣竅。」他嚴肅地回答。

    伊莎點點頭，彷彿和他訂下了協議。

    嘉蓓看著威克漢玩弄伊莎的感情，只覺得憤怒無比。

    「莎莎，立刻起來。像你這樣賴在威克漢的床上是不恰當的。」對威克漢的惱怒令她的語氣比想像中尖銳。

    伊莎忙著排牌，漫不經意地對她笑笑。「別這麼正經八百的，嘉蓓。你說起教來比瑪姬還糟。記得，邁克是我們的哥哥。」

    嘉蓓望著她的妹妹。她張嘴欲言，但又再度閉上。她能夠說什麼？真相會毀了他們所有的人。

    威克漢一直在看著她。伊莎專心看牌時，他柔聲道：「不會有任何傷害造成的，你該知道。」

    嘉蓓迎上他的目光，不由自已地得到了保證。

    伊莎喜悅地尖叫一聲。「邁克，我有四張同樣的數字！」

    威克漢看向手中的牌。「太糟了。儘管我痛恨輸給新手，看來你又贏了這一把。」

    伊莎歡呼出聲。威克漢淡淡一笑，掏出枚錢幣遞過去。

    嘉蓓深思地看著他們。伊莎已整個人坐到了床上，長裙覆住了她盤起的雙腿，但她太過靠近威克漢了，隨便一動就會碰到他覆在被單下的腿。即使他們在名義上是兄妹，這樣的親近也是不合宜的——更何況他們根本毫無血緣關係！但伊莎就是不把她的警告當一回事。雖然嘉蓓已不再認為威克漢對伊莎有不良意圖，她還是不能放任伊莎和她的假哥哥如此親近。

    「莎莎，你該去換衣服，準備用晚餐了而且你最好認真打扮，我們今晚要去歌劇院。」這就像拿著胡蘿蔔在騾子面前晃一樣有用。

    「歌劇院！真的！」伊莎不是歌劇迷，但她從不曾去過歌劇院，對各種新鮮的事物充滿了興趣。「太棒了！」

    威克漢反倒皺起眉頭。「你們必須要有伴護，才能去歌劇院。就我所知，施女士已無法行走。」

    嘉蓓揚起抹譏嘲的笑意。噢，花花公子竟然說起教來了！「必要的話，我可以擔任兩個妹妹的伴護。我的年紀夠大了。」

    「是嗎？請問你多大了？」

    「嘉蓓二十五歲。你不知道我們的年齡嗎，邁克？」伊莎抬起頭，無法置信地道。

    「我的記憶有時候差了點。」威克漢優雅地致歉。

    「嘉蓓二十五歲，可蕾六月時就滿十九歲了，我則將要滿十五歲。」

    「往後我一定會銘記在心，」他望向嘉蓓。「但二十五歲還是不行，你們三個人不能單獨前往。那裡不適合沒有伴護的年輕淑女。」

    他的語氣顯示極熟稔歌劇院，而且那和對音樂的愛好無關。過去她父親的客人曾多次帶女伴前來霍桑莊園，也無意隱藏她們的出身或關係。嘉蓓很清楚歌劇院是紳士們挑選情婦的地方。

    她抿起唇。「幸運的是，我們的姑媽會和我們同行。至少這一來，我們可以不必擔心遭到一些「非」紳士的騷擾。」她微微一笑。「恕我失陪了，我必須去探望瑪姬。莎莎，我想威克漢也累了，需要休息。記得，他先前還病得很嚴重。」

    「我知道，我知道。」伊莎漫不經意地揮揮手。

    嘉蓓再度瞪了威克漢一眼，離開讓他們繼續玩牌。情況已變得出乎意外的複雜。當初她同意這出鬧劇時，絕沒有料到她不知情的妹妹，會將這名惡棍視為真正的哥哥或者威克漢會認真扮演這個角色。

    但除了擔憂之外，現在她已無能為力。

    她回到自己的房間，瑪莉已經在等著服侍她更衣。嘉蓓換好衣服，望著鏡中的自己，扮個鬼臉。她的姑媽認為她需要個新的髮型？或許吧！

    她去探望足踝扭傷的瑪姬，致上深切的同情之意。半個小時後，她離開了瑪姬的房間，卻發現威克漢的房門仍然半開著。晚餐就要開始了，伊莎還賴在威克漢的房裡？她真該好好責罵這個不知輕重的小妹一頓！

    嘉蓓抿起唇，望向房裡——但待在威克漢房裡的並不是伊莎。可蕾穿著玫瑰色的絲料衣服，喜孜孜地轉了個圈，尋求威克漢的讚美。

    嘉蓓立刻注意到威克漢看著可蕾的眼神不同於望著伊莎的，當下所有保護的直覺全都冒了出來。面對伊莎時，這頭色狼或許還滿足於技著羊的外皮，但一看到美麗動人的可蕾，他的本性就顯露出來了！

    「親愛的可蕾，你在這裡做什麼？」嘉蓓憤怒地推門而入，咄咄逼人地質問。

    威克漢緩緩對她綻開個邪氣的笑容。

    「噢，嘉蓓，伊莎有個好主意。我們決定在他的房裡用餐，免得他一個人太過寂寞。她換好衣服後就會過來。」

    嘉蓓愣住了。這全然出乎她的意料外，而且絕對不是個好主意。她最不想要的就是，讓她的妹妹們和這名惡棍在一起，特別是美麗溫柔的可蕾。她一點也不知道她的「假大哥」事實上是個大色狼！

    嘉蓓堅決地搖頭。「不，恐怕那是不可能的。我們會像往常一樣在餐室用餐。

    我相信即使沒有我們的陪伴，威克漢也會活得好好的。」瞧見可蕾驚訝地睜大了眼睛！她連忙在心裡搜尋著藉口。「嗯——畢竟，他尚未完全康復，我相信你們不會想讓他太過勞累。此外，這樣對僕人也太麻煩了。」

    威克漢微微一笑。「但我已經同意了，並且指示史維在我的房裡擺好桌子。你真的毋須過度擔心我。無疑地，在和諧的家庭氣氛下，和我的妹妹們愉快地用餐，會對我的復健有所幫助。」

    嘉蓓瞪視著他。他平靜自若地和她的視線互相盯視著，彷彿他是真伯爵一般。

    在這一刻，嘉蓓猛然明白到，自己所作下的決定，已招來多麼嚴重的後果。在承認這名冒牌貨為威克漢伯爵時，她等於是賦予了他對這個屋子、霍桑莊園和伯爵家產業的完全管轄權，而且他也成為了她和兩個妹妹合法的監護人。

    嘉蓓氣得想尖叫，用手指抓亂頭髮。她真的被自己的所作所為徹底困住了。老天，現在這名惡棍可以任意發號施令、為所欲為，而且沒有人能夠阻止他！

    除非她說出真相——同時陷自己於萬劫不復。

    但出乎她意料外的，這頓晚餐吃得還算滿愉快的，只除了兩段小插曲之外。

    首先是可蕾詢問威克漢傷口是否還會疼痛。

    在奈特的攙扶下，威克漢下了床，坐在爐火前的安樂椅上。僕人抬了張方桌上來，鋪上亞麻桌巾，擺上水晶和瓷器，再擺滿豐盛的食物。可蕾坐在威克漢的右邊，很快屈服於他的魅力下，輕鬆自在地和他閒聊，不時因為他的調侃而頰生紅暈，嬌笑連連。令嘉蓓驚恐不已的是，她望著威克漢的目光幾乎是崇拜的！嘉蓓坐在她的天敵對面，虎視耽耽地提防他對兩個妹妹心懷不軌。

    然而她的擔憂似乎是無稽的。威克漢對待可蕾和伊莎就像個大哥哥般——除了偶爾對可蕾的美麗流露出欣賞的眼神。伊莎一直纏著他追問在賽倫島的生活，他耐心地回答，始終面帶笑容。餐桌上最安靜的就屬嘉蓓了，威克漢也很少找她說話，讓她樂得清靜。但看著他和兩個妹妹輕鬆自在地談話，她不由得惱怒地注意到，他笑起來有多麼英俊，以及他寬闊的肩膀好像快填滿了整個房間……

    而後可蕾問起了他的傷。

    他悠哉地靠著椅背，手指把玩著酒杯，對著可蕾微笑。「坦白說，」他頓了一下，刻意瞄向嘉蓓。「比較困擾我的反倒是肩膀上的傷痕——不曉得是什麼東西大膽地爬上我的床，咬了我一口。」

    嘉蓓的身軀一僵，清楚地明白他話裡的涵義。她怒瞪著他，用眼神責罵：你這個惡棍！色狼！更糟的是，她似乎無法克制自己的臉紅，想起了那一咬的前因後果。她匆忙端起酒杯，啜了一口，掩飾自己的心虛。

    威克漢從容地微笑，似乎享受極了她的困窘。

    「你是指床上有跳蚤？」不知情的伊莎問道，望向嘉蓓。「我不知道屋子裡會有跳蚤。」