第12頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    「他是誰？」她不由自已地問，注視著床上掙扎翻動的男人。顯然他認識她的哥哥，並且目睹了他的死亡。她轉向奈特，咄咄追問。「你又是誰？」

    「事情已經過去了，隊長。別再多想了。」奈特不理她，俯在床邊，按住威克漢的胸膛，試圖讓他安靜下來。

    「你綁住了他。」嘉蓓放棄了追問，明白此刻是無法由奈特口中問出任何事了。坦白說，她也不預期奈特會回答。

    「我沒辦法。他不斷掙扎，試圖要下床。」奈特沙啞地道，臉色憔悴疲憊，眼睛下方已出現了黑圈。「那個天殺的蒙古大夫——抱歉，我不該罵髒話——他最後一趟來時說可能會發高燒，但除了放血和留下藥外，他什麼也沒做。而且他的藥根本沒效——」奈特的話被威克漢的叫喊打斷。

    「噢，邁克，我應該要……不，不，我盡可能快地趕來了。」威克漢再次拚命掙扎，身軀高高拱起。

    「我在這裡，隊長，」奈特壓在他的上司身上，不斷對他談話，彷彿在對待馬匹或小孩一般。「沒事了，撐下去。」

    奈特懇求地望向嘉蓓。她已經放下火鉗，來到床邊。只一眼，她就看出他的情況糟透了。他的臉色灰白，下顎長出了髭鬚，雙唇無聲地翕張。

    這是今早還在和她調笑的男人嗎？

    「他的情況很糟。」她屏息道。

    「恐怕說他的命要斷送在你的手裡了，小姐。」奈特絕望地呻吟道。

    嘉蓓的心裡一陣罪惡感的刺痛。當時她真的有必要開槍嗎？但她想起了他的威脅，他的手怎樣圈住她的頸項。是的，她必須。

    「我對他現在的情形深感抱歉，但你該知道那是他咎由自取。」嘉蓓的語氣變得較為堅定。指責自己並沒有任何用處，明顯地必須有人掌控全局。

    奈特譴責地望著她。「他一直在發高燒。那個蒙古大夫說這是可預料的，但他的熱度太高了。」

    嘉蓓點點頭。

    「噓，沒事了。」她對著床上的男人道，拂開他額前一綹汗濕的黑髮，掌心輕撫過他的眉頭。他的肌膚像火爐般乾燥熾熱，她清涼的碰觸似乎穿透了他意識的迷霧。他不再掙扎，睜開了眼睛。

    嘉蓓直視進那兩泓靛藍裡。

    「薇拉，」他沙嘎地道。「我親愛的小白鴿，我真希望我可以，親愛的——但現在不行。我似乎有些——身體不適。」

    嘉蓓猛地抽回手，彷彿剛被咬了一下。他閉上眼瞼，歎了口氣後，似乎又睡著了。

    「他不知道自己在說什麼了，」奈特歉疚地道，耳根脹得通紅。「他已經神智不清。」

    「他的熱度必須降下來，」嘉蓓決定不理威克漢的囈語或奈特的道歉。「我們必須立刻找醫生來。」

    奈特搖搖頭。「我們不能，小姐。他一直在囈語——太過危險了，小姐。這不只是我們的秘密——那已經夠糟了——還有其他的……」

    嘉蓓雙臂抱胸，直視著他。「其他還有什麼？他是誰，奈特？我有權利知道。」

    奈特迎上她的目光，似乎遲疑了。

    嘉蓓堅持下去。「你稱呼他隊長，那意味著他是軍人，而且他明顯地認識我的哥哥。現在你又談到了秘密。如果你能夠坦白告訴我真相，我心裡會較舒坦些。不然我會一直想像著最糟的——像你們是由新門監獄，或瘋人院裡逃出來的。」

    奈特憂慮的臉上微綻開個笑容。「沒那麼糟，我可以向你保證，小姐。但必須由隊長決定能否告訴你任何事，我無法作主。」

    「老天，好熱。該死的太陽……熱死了……」威克漢再次翻動囈語。「水……拜託……水……」

    「水就來了，」嘉蓓柔聲承諾，不由自已地軟化了，小手輕觸他灼熱的臉頰，試著安撫他。她望向奈特。「我們必須立刻請醫生來。」

    奈特看著她，似乎還要爭辯，最後還是屈服了。嘉蓓協助他讓威克漢喝下水，回到自己的房間，拉鈴召來瑪莉，要她派僕人去請歐醫生來。轉念一想，她又要僕人喚醒吉姆，或許她會需要吉姆和奈特兩人幫忙按住威克漢。

    她換了件樸素的家常服，回到威克漢的房間。吉姆已經到了，正在和奈特大眼瞪小眼。嘉蓓把吉姆叫到床邊，很快解釋了情況，但吉姆仍不斷瞪著奈特。

    幸好，在吉姆再度開始說教前，醫生已經抵達了。

    「他的傷口化膿了，」歐醫生在簡略的檢查過後道。「我無法對你隱瞞，嘉蓓小姐，但你哥哥的情況真的很糟。不過，我尚未絕望——」瞧見嘉蓓和奈特的神色，他匆忙又說：「只要你們能夠遵照我的指示照顧他。傷口必須每兩個小時浸在我準備的熱藥水裡，而且爵爺必須準時服藥，隨時保持溫暖、靜躺，盡可能多喝水。」

    「我們一定會照做。」嘉蓓道。

    歐醫生再度為威克漢放了血，說要去除血裡引起高熱的毒素。在歐醫生的指示下，他們將藥粉灌入威克漢的喉嚨，更換繃帶，用藥水浸洗傷口。

    「……好多的血。老天，邁克，邁克……」整個治療的過程極為不適，威克漢痛苦地扭動、喊叫，拚命想要掙脫四肢的束縛。吉姆和奈特守在一旁，協助醫生。

    威克漢不斷囈語連連，奈特的神色也愈來愈凝重。當嘉蓓聽到他喊出：「該死了，那個小婊子射傷了我。」時，她的臉整個紅透了，冷汗直冒。然後他再次喊叫邁克的名字和好多的血，她的驚慌更甚，只能祈禱歐醫生不知道邁克是威克漢伯爵的本名。

    她的期望落空了。

    「抱歉，嘉蓓小姐，」歐醫生已收拾好公事包，準備要離開。「但……就我所知，爵爺的名字就是邁克。」

    嘉蓓勉強控制住神色不變。「是的。」她道，納悶是否該擺出貴族小姐的架式，反問這關他什麼事。

    「但——他不斷喊叫某個叫邁克的人，而且他似乎遭到殺害或受傷……」醫生擰起眉頭，旋即又在嘉蓓的目光下退卻了。「噢……那並不是真的很重要，我只是……算了。」

    「事實是，我的哥哥有個好朋友也叫邁克。不幸的是，他在數個月前遭到意外喪生。我哥哥目睹了那一幕。」

    「這解釋了一切。」歐醫生似乎鬆了口氣。嘉蓓的笑容緊繃，送他走出門外。

    「剛才差點玩完了。」奈特在歐醫生離開後道。經歷醫生這番折騰後，威克漢再次安靜下來，沈沈入睡。奈特譴責地望向嘉蓓。「我不是警告過你，隊長的囈語可能會毀了我們嗎？坦白說，我剛才真是出了滿身大汗。」

    「沒有所謂的「我們」，你這頭笨牛！」吉姆憤怒地道。「只有你們兩個罪犯會完蛋，我可憐的小姐只是被誤導同意幫助你們！」

    「你最好把嘴巴放乾淨一點，侏儒！」奈特緊握拳頭。

    「夠了！」嘉蓓怒瞪著兩人。「你們兩個別再吵了。無論喜歡與否，我們現在就像被串在同一條繩子上的蚱蜢。奈特，你上次睡覺是什麼時候？」

    奈特的神色放柔和了。他深思道：「我在椅子上打了幾次盹，但不久後就過去喚醒你，小姐。」

    「那麼請你現在回去睡覺，八個小時後再回來。」

    「但，小姐……」奈特憂慮地看向威克漢。他似乎睡得很平和。

    「在你回來之前，我和吉姆會留下來照顧他。顯然我們三個人必須輪流負起照顧他的責任。你說得對，他在病中可能會說出不該說的話，不能交給其他人照顧。」

    吉姆的身軀僵硬，氣憤不已，望向她的目光似乎認為她瘋了。

    奈特也一樣瞪著吉姆。「小姐，我寧可留下來但謝謝你體貼地考量到我的舒適。」

    「隨便你。」嘉蓓沒好氣地道。「坦白說，我考慮的不是你的舒適，而是你的上司能否活下來。」

    奈特面露驚慌。「但小姐……」

    「如果你因為疲憊倒下，對他將沒有任何用處。去休息吧，你可以放心將你的上司交給我和吉姆。」

    「是的，小姐。」奈特悶悶不樂地道。

    「快去吧！」

    奈特不捨地看了他的上司一眼後，往門口走去。但他在門邊又停了下來，威脅地瞪向吉姆。「如果我不在的期間，他出了事……」

    「去吧！」嘉蓓打斷他，厲瞪著巨人。

    奈特閉上嘴巴，用力吞嚥，轉身離開了。

    「那才是該對他說話的方式，嘉蓓小姐。」奈特離開後，吉姆得意地道。

    「如果你不希望看到我陷入歇斯底里，請不要再和奈特斗了。你看不出我們現在和他——」嘉蓓朝床上的威克漢點點頭。「是在同一艘船上嗎？」

    接下來兩天，威克漢的情況大同小異。傷口被一圈紅腫、灼燙的肌肉所包圍，子彈貫穿的黑洞在每次治療時都流出膿液和血。威克漢多數時候都陷入高熱的昏迷中。