第10頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    「的確，除非他們決定除去知道他們罪行的人比照顧傷者重要。你必須要小心提防，我也是，嘉蓓小姐。你絕對不能夠相信他們，放鬆戒心。」

    嘉蓓點頭，表示會留意吉姆的警告，走進房間。瑪莉服侍她寬衣就寢，她幾乎是一躺上床，就累得睡著了。

    「你會吵醒她的，快走。」

    「但已經過中午了。」伊莎沮喪地低語。

    「那麼她一定是累壞了。」可蕾壓低音量道。

    「嘉蓓從不曾睡這麼久。」

    「她也從不曾在半夜被槍聲吵醒。」

    「嘉蓓才不會因為這樣就睡掉一整天。我們也同樣在半夜被槍聲吵醒，但我們已經起床了。嘉蓓說她絕不會想錯過在倫敦的第一天。」

    「你只是急著想出去參觀倫敦。」可蕾反駁。

    嘉蓓抬起眼瞼，瞧見兩個妹妹都在床邊。可蕾試圖要拉走伊莎，但伊莎不肯離開。當然，她們都不知道她昨晚根本是一夜無眠。

    「走吧，」可蕾又道。「讓嘉蓓好好睡吧，我們可以明天再去逛街。」

    「逛街？」伊莎嗤之。「那是你的興趣，至於我……」

    「好了，我已經醒了。」嘉蓓呻吟出聲，睜眼醒來。房間裡的窗簾緊閉，但窗縫透出來的光線，顯示時間已經很晚了。

    「瞧你做的好事，」可蕾指責伊莎。「讓她好好睡一下會怎樣？」

    「的確，我有太多事要做，不能再睡下去了。現在幾點了？」嘉蓓揉了揉疲倦的雙眼。

    「已經十一點了。」伊莎道，彷彿睡到中午是種滔天大罪。她們的父親晚年飽受失眠所苦，不允許家中的任何人睡過黎明。雖然他已經去世一年了，早起的習慣仍不容易改變。

    「這麼晚了。」嘉蓓道，示意伊莎過去拉開窗簾。

    明亮的陽光頓時流瀉了一室。她眨去睡意，只覺得全身無一處不酸痛，特別是她的腿昨晚摔倒造成的。她想起了造成這一切不適的罪魁禍首，而且他正睡在隔壁房間，假裝是她的哥哥，恐嚇、威脅她不准洩漏真相，也因此她開槍射傷了他。天知道，他可能正如吉姆所說的是個危險的罪犯，而她知道了他的秘密……

    嘉蓓的身軀一顫。或許她該慶幸是被兩個妹妹叫醒，不是在睡夢中被謀殺。

    嘉蓓甩去這個念頭。既然她已決定暫時和惡魔共謀，她所能做的是盡快讓可蕾進入社交界，找到合適的夫婿，一勞永逸地解決她們的問題。

    「瞧她那麼疲倦。你真該學會多體貼別人，莎莎。」

    伊莎氣憤不已。

    「莎莎說的有理，可蕾。我不該錯過我們在城裡的第一天。」嘉蓓很快地道，免得兩姊妹又吵了起來。

    「瞧？」伊莎得意地瞪向可蕾，可蕾也不甘示弱地瞪了回去。

    「幫我拉喚人鈴吧！我必須起床梳洗更衣。首先，我們得去拜訪莎寶姑媽。然後……」嘉蓓望向兩個妹妹。可蕾和伊莎都穿著老舊過時的晨服。如果可蕾要成功地進入社交界，採購新衣服是必要之務。「可蕾，你需要新衣服——事實上，我們全都必須。」

    可蕾的表情一亮，伊莎則呻吟出聲。「別說我們是要去逛街採購衣物……」

    嘉蓓掀開被單下床。「那正是我們要做的，莎莎。但我答應你，你今天一定可以好好參觀倫敦。」

    嘉蓓很快地梳洗著裝。一會兒後，她和可蕾、伊莎出門下樓。不幸的是，她們在走道上遇到了剛剛由伯爵房裡走出來的奈特。他皺著眉頭，手上端著完全沒有動過的湯汁。

    「爵爺還好吧？」伊莎開口詢問。

    「不好，」奈特憂心仲仲地道。「他虛弱得像只小貓，又不肯吃東西。」

    「我只是拒絕喝洗碗水。」威克漢不悅的聲音自房內傳來。

    奈特無助地望向嘉蓓。「你也聽到歐醫生說在他回診之前，伯爵只能喝湯汁。」

    「或許我們可以……」可蕾伸手接過餐盤。

    「你在外面嗎，嘉蓓？進來！」威克漢喊道。

    嘉蓓皺起眉頭。她很想不理那名惡棍，但她的妹妹們一定會納悶，她為什麼對待她們的「大哥」如此無情。

    「嘉蓓！」

    「讓我來吧！」嘉蓓道，取走可蕾手上的餐盤。「你和莎莎最好不要進到病人的房間。下樓去吩咐史維送上午餐，我一會兒後就去加入你們。」

    「但，嘉蓓……」伊莎好奇地望向奈特身後，明顯地很想進去看看。

    「走吧。」她堅定地道，轉身走進房間裡。

    「小姐，你可以把它端回去，但我必須去廚房吩咐廚子弄些牛肉和布丁。這是隊——爵爺的吩咐，如果我不照做，他會砍了俺的頭。」

    「他不敢砍我的。」嘉蓓堅定地道，贏得了奈特尊敬的眼神。

    奈特關上門離去，留下她和她有一切理由畏懼的男人獨處。她在門邊遲疑了一下，才舉步走向床邊，感覺像是隻身闖入了虎穴。

    第三章

    她很纖細、修長，而且緊張不已，大睜的灰眸專注在他臉上，肌膚蒼白如紙。

    很好，他得意地想著，他想要她緊張——至少夠緊張得讓她在洩漏他的秘密之前，三思而後行。

    該死了！她那一槍真讓他困死在這張床上了。現在他甚至無法阻止她自毀諾言，只能希望為了雙方的利益著想，她會守口如瓶。

    但信任是極為脆弱的玩意兒。自從他假扮邁克以來，他一直戰戰兢兢、如履薄冰。過去他只需要擔心碰上認識他或邁克的人，而由於邁克一輩子都住在賽倫島，只曾在多年前到過英國一次。而自己的前半生也都在賽倫島和印度度過，那種可能性可以說是幾近於零。但在昨夜之後，知道他的秘密的人已多了兩個——嘉蓓小姐和她忠心的僕人。

    「過來。」他用對部下發號施令時的語氣道。

    她挺直了背脊，抬起下顎，高傲地挑起眉，十足的貴族小姐氣派，擺明了他連她腳下的塵土都不如。

    如果不是他該死地虛弱無力，他絕對會笑出來。

    「請過來這裡，我親愛的嘉蓓，」他立刻更正，由她的表情看出了她想轉身離去。「我有些事情想和你說。」

    「什麼事？」她的語氣極為冷淡，但還是走過來了。

    「我想要提醒你，我們之間的交易。」

    她的身軀一僵。「你可以確定我不需要被提醒，我從不食言。」

    「記得，你不能告訴任何人。」

    「你認為我會對閒雜人等亂說這種事？我不會，」她怫然作色地道。「讓人知道我同意這樁交易，可無法提升我在別人心目中的評價。」

    「或許這可以給你安慰，這絕對提升了你在我心目中的評價。」

    「我敬謝不敏。」她重重放下餐盤，弄得湯汁濺了出來。他瞧見她端回來了稍早的食物，皺起眉頭。

    「我要奈特將那玩意兒端回廚房，另外給我其他能吃的東西。」

    「奈特只是遵從歐醫生的指示。」

    他皺起眉頭。窗簾拉開來，明亮的陽光傾瀉而入，映出了她如夜雨般深邃的灰眸，以及恍若浮雕的細緻側面。昨夜將她擁在懷裡時，他就注意到她遠比第一眼看到的有女人味。她的外表和內在的強烈矛盾迷惑了他。

    「比起你給我的傷，那個江湖郎中會更快害死我。」他苦澀地道，喜歡看著陽光躍動在她的臉上。正如他所料的，她的臉上浮現了罪惡感。好極了，那正是他想要的。他可以好好利用她的愧疚。

    「你可以選擇吃或不吃。在歐醫生另外有指示之前，你唯一能夠攝取的只有液狀食物。」她嚴厲地道。

    他驀地明白到，她已不再像昨晚一樣怕他。的確，躺在病床上，胡胡未刮，臉色蒼白，僅著睡縷的他並不具有威脅力。事實上，她看著他的表情就像家庭教師管教無理取鬧的小男孩。「你能夠自己吃下去嗎？」

    「我不是孩子，」他道，瞇起了眼睛。「我當然可以自己吃下去，我只是不想。」

    「那就證明給我看，」她挑釁地道。端起餐盤，放在他的膝上，她則雙手插腰，在一旁看著。「試試看呀，拿起湯匙。」

    他斜瞄著她。「我寧可不要……」

    「你根本做不到，不是嗎？噢，那一定嘔死你了！像你這樣習慣欺壓弱小的人，現在竟連湯匙都拿不起來！」

    明知道她是故意激他，他還是連餌吞了下去。他緊抿著唇，拿起湯匙。最糟的是，當他舀起湯往唇裡送時，他的上臂肌肉彷彿變成了果凍一般，顫抖不已，害得湯汁全都潑灑到了餐盤裡。

    「我幫你吧！」她認命地道，接過他手上的湯匙，舀起湯汁，送至他的唇邊。

    他的手臂軟弱無力地垂回腰際。看著近在嘴邊的湯匙，他不知道該覺得好笑，或是生氣自己被當做孩子般對待。

    「張開你的嘴巴。」她以發號施令的語氣道。

    出乎自己意料外的，他溫馴地照做了，張嘴讓她餵下湯汁。熱湯流過食道的感覺好極了，他發現自己真的餓壞了，接連讓她餵了好幾口。