第6頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    威克漢伯爵頓了一下。吉姆也明智地保持沈默，明白到在這樣的深夜裡，獨力揭穿這名偽裝者的真面目有多麼不智。事實是，他們可能都有生命的危險。

    「會咬人的狗不叫，親愛的。」威克漢伯爵絲般的語氣令嘉蓓全身發冷。「你可以放棄假裝了，嘉蓓。容我這麼說，你是個差勁透頂的說謊者。自從看到我後，你的眼神就像見到鬼一樣。」他輕笑一聲，目光鎖住她的。「現在的問題是，我該怎麼做？」

    他的藍眸在燭光下閃亮。嘉蓓的心跳急促，看著他拉開保險閂。吉姆堅定地將她推到身後，決心保護她。

    「好了！不管你是誰，夠了就是夠了。」她緊繃地道。自吉姆身後站出來，直視著威脅他們的人。「你盡可以揮舞你的手槍，但你很清楚那只能用來嚇唬人。我和吉姆並沒有真正的生命危險。」

    威克漢伯爵深思地望著她。「是嗎？」他以指輕撫槍身，但槍口依舊比著吉姆。「怎麼說？」

    「槍聲會吵醒全屋子的人，」她平靜地指出。「想必你和我一樣清楚。此外，就算你成功除去了我們，你又要怎樣處理屍體？首先，要清除血跡就不容易。再則，你該怎樣解釋我和吉姆的失蹤？人們會大肆尋找我們，你也會因此備受注目，我相信你一點也不希望有那種情形發生。」

    「你真是冷靜非凡，小姐。」他的唇角微扯，拉回保險閂，收起手槍，不理睬他的打手低聲抗議。「你覺得呢，嘉蓓？我應該放走你們，以免槍聲吵醒整個屋子裡的人，也或者因為我無法處理兩具——按照你的說法——血淋淋的屍體？」

    「我不知道，」嘉蓓淡然道。「我也不在乎。」

    「你這個惡棍，明天警官就會來逮捕你了。」吉姆得意洋洋地道，認定危險已經過去了。「如果我是你，我就會盡快夾著尾巴逃走。天知道，他們可能會以你假扮伯爵的罪名吊死你！」

    嘉蓓在心裡呻吟出聲。吉姆不必要的挑釁只是火上加油！

    假伯爵瞪向吉姆。「坦白說，我開始覺得你們兩個非常煩人了！說真的，我不能放任你們在倫敦亂嚼舌根。」

    「讓我代你除去這兩個麻煩吧，隊長。」站在他身邊的巨人咕噥道。「對我來說，處理屍體只是小事一樁。」

    「既然如此，我就不必再客氣了。」假伯爵譏誚地望著嘉蓓。

    吉姆立刻又將嘉蓓推到身後，同時自內袋中神奇般地掏出一把槍，得意地比著威脅他們的人。

    「你給我離嘉蓓小姐遠遠的，惡賊。」吉姆咬牙切齒地道。「小姐，你先離開，將自己反鎖在安全的房內，讓我來應付……」

    假伯爵閃電般揮出拳，重重擊中了吉姆的下顎，快得嘉蓓甚至看不真切。吉姆應聲往後摔倒，手上的槍掉落。

    巨人走向前，冷笑著撿起槍。

    好一晌，嘉蓓只能驚恐地注視著昏倒在腳下的忠僕，而後她指控的眼神轉向了她的冒牌哥哥。假伯爵一臉的平靜，輕輕摩拳著指關節。他的手下收好手槍，輕咳表示不贊成。

    「這下你真的是太過分了，」她冷若冰霜地對著冒牌伯爵道。她蹲在吉姆旁邊，確定他仍有呼吸後，抬頭瞪著男人。「無論你是誰，無論你在玩什麼遊戲，這個鬧劇都該結束了。如果你不立刻離開我的屋子——並且帶走你的手下，我會大聲尖叫，引來所有的人。」

    「說出你無法付諸實行的威脅是不智的。」他嘲弄地道。

    「噢，我無法嗎？」嘉蓓反駁，張嘴就要尖叫。

    一轉眼間，他已像撲殺獵物的大鷹般撲向她，一手箝制住她的唇，手臂牢牢鎖住她的腰，令她無法發出任何聲響。

    嘉蓓盡可能地反抗，卻輕易被制伏了。下一刻，她被抱離了地上，背部牢牢貼著他的。

    「做得好，隊長。」巨人幸災樂禍地道。「現在瞧她還有沒有辦法尖叫！」

    「放開我。」嘉蓓掙扎喊道，但出口的話卻被對方的大手堵住，根本聽不清楚。她甚至無法呼吸，唯一能夠做的是用腳踢他，然而她的軟鞋卻無法造成太大的傷害。她拚命扭動，最後發狠朝他搗著她的手掌咬下去，感到快意無比。

    「天殺的！」他吼道，放開手。嘉蓓深吸了口氣，打算大聲尖叫，但他快如閃電地將一塊皮革似的束西塞入她的口中。她一口氣被嗆住，拚命試著要吐出它。老天，她快要窒息了！

    「活該，妞兒。」他陰鬱地道，瞪視著她。嘉蓓憤怒地掙扎，卻被牢牢地禁錮在他的胸前。她的嘴巴被塞住，呼吸困難，被箝制住的手腳逐漸無力地垂下。她絕望地明白到逃走根本是不可能的。

    「帶走他，好好看守他，直至我給你進一步的吩咐。」他指著昏迷不醒的吉姆，對巴奈特道。「目前，我急需要和我……親愛的妹妹好好談談。」

    第二章

    他抱著她穿過洞穴般的長廊，彷彿她不比一根羽毛重多少。嘉蓓無奈地認清了他比她強壯太多的事實，反抗是沒有用的，她唯一能做的是高抬著頭，盡可能地避免碰觸到他，以及用眼神傳達她的憤怒——選擇憤怒總比屈服於恐懼好。

    無論他打算對她做什麼，她告訴自己，她都必須保持冷靜，才有機會脫身。

    「看來你們事先埋伏在圖書室裡。」他瞧見圖書室的門縫下透出的光，開口道。

    他的呼吸甚至並不急促，嘉蓓憤怒地想著。他們停在門口，他挪出一手開門，抱著她入內，反腳踢上房門。

    「你們一直在等著我——你和你的僕人。但你沒有考慮過你們的作法有多麼不智嗎？」

    他明知道她的嘴巴被塞住，無法回答，也不預期她會。圖書室的爐火已將熄，他在皮面座椅上放下她，大手依舊箝制著她的手腕，蹲在她的面前，深思地看著她。他寬闊的肩膀似乎擋住了整個房間，冷硬、黝黑的臉孔逼近在眼前，深藍色的眸子注定著她，唇角抿成一線。無可否認地，他是個英俊得令人屏息的惡魔，但那毫無助於減輕她對他的憎惡。她挺直背脊，滿懷敵意地注視著他。

    他繼續數落她。「你應該做的是藏住內心的懷疑，去找錢律師幫忙。只帶了一名年長的僕役，私下找我攤牌是極為不智的。」

    嘉蓓也是這麼想的，但他的指責無異於火上加油。她無意指出她並沒有找他攤牌的意思，只是不小心摔倒了，而且她也必須慎重考慮揭穿這名冒牌伯爵的嚴重後果。

    「現在，」她的折磨者仍然不放過她。「由於你的愚蠢，你讓自己陷入了困境。」

    他的笑容是得意、嘲弄的。嘉蓓幾乎忍不住出腳踢他——畢竟，他就蹲在她面前。但她的軟鞋無法造成太大的傷害，只會激怒他。

    她選擇怒瞪著他，卻發現他一直在注視著她的唇。一股不安襲上來。或許她該擔心的不只是自己的小命……

    「如果你試圖尖叫，我會再度將它塞回去。」他警告道，取出了塞住她嘴巴的皮革。

    嘉蓓鬆了口氣。她咳了幾下，拚命吸進新鮮的空氣，終於覺得好多了。同時間她也瞧清楚了他用來塞住她嘴巴的東西，是他的皮手套。他將手套放在桌上，注意力轉回到她身上。

    「現在怎樣？你打算好整以暇地掐死我？」她強做勇敢地詢問，儘管嘴巴仍乾澀不已。

    他笑了，但那並不是愉快的笑聲。

    「別挑釁我，親愛的。你真是個超大的麻煩。現在，我要問你問題，而你必須坦白回答我。」

    他警告地掐緊她的手。他靠近得她可以聞到他身上濃濃的酒味，更加輕視他了。

    「以你的為人，或許會覺得難以相信，但世上有許多人是習慣說真話的。」

    他譏誚地笑了。「我猜你不是指你自己。」

    「什麼意思？」她氣憤地反問。

    「任何有頭腦的人都可以看出你是個大騙子。」

    嘉蓓驚訝地睜大了眼睛。「我是個大騙子？這樣的指責出自冒充我去世的哥哥的人口中？」

    「的確，」他的笑容漾得更開。「這正是問題所在：如果你早知道威克漢伯爵去世了，你為什麼還大老遠帶著你的妹妹到倫敦，重開伯爵宅邸，並且打算介紹你的妹妹進入社交界？你應該做的是留在約克夏服喪，不是嗎？」

    她憤怒地瞪著他，不得不承認這名惡棍的反應極快。

    「我甚至談不上認識我的哥哥，因此不覺得需要服喪。」她抬起下顎。「不管怎樣，我沒有必要對你解釋。」

    「那你就錯了。在世人的眼中，我就是威克漢，你和你的僕人是唯一不這麼想的人——非常敏感的處境。」

    嘉蓓好一晌不答，考慮著自己的處境。逃脫是不可能的。他的大手依舊箝制著她，龐大的身軀擋在面前。他瞇起眼睛，堅硬的臉龐冷硬無情——並且絕對有能力殺人。她清楚地知覺到自己的軟弱無助，令她想起了那個改變她一生的下午……