第5頁 文 / 凱倫·羅巴德斯

    但他在其他方面卻改變了許多，一點也不同於她記憶中的樣子。當年那名瘦弱的少年，真的長成了這麼一位高大英俊、結實健壯的男人？

    明顯地是如此。

    她記得十七歲的邁克相當安靜、怕生，並且喜歡看書。他也一直想回到賽倫島。她曾和他談過幾次話，而他的話題始終圍繞著深愛著他的外祖父及賽倫島。嘉蓓還記得當時很羨慕邁克有著愛他的親人，但不久後，邁克就被接回賽倫島了，她的父親也沒有解釋為什麼。

    「嘉蓓小姐，我安排了你住在伯爵夫人的套房裡——如果你不反對。這位是瑪莉，她會服侍你的一切需要。瑪莉，好好伺候嘉蓓小姐。」

    白太太的話喚回了她的思緒。嘉蓓抬起頭，瞧見女僕恭敬地拉開門，肅立一旁，低垂著頭。嘉蓓對她微微一笑，帶頭走進房內。

    伯爵夫人的套房共有兩個房間，臥室佈置成柔和的玫瑰和奶油色，壁上掛著米色織錦幃幔，四柱床邊垂著玫瑰色的絲料穗邊，壁爐裡燃著溫暖的火。另一個房間是穿衣間，壁上懸掛著鏡子，梳妝抬上擺著各種瓶瓶罐罐，她的衣箱已經被擺在了衣櫃前。她注意到房間的另一端還有一扇門，門把是水晶做的。

    白太太順著她的視線望過去，解釋道：「這扇門通往爵爺的套房。我想這個套房比較適合你，因此自作主張安排你住在這裡。我想你不會介意和你的哥哥隔房而居吧，嘉蓓小姐？」

    嘉蓓極力對白太太保證她不會介意，儘管心裡並不確定。僕人很快將熱水送了上來，她在瑪莉的協助下梳洗換裝，然後才下樓去找吉姆。

    史維已經在等著她。「我讓吉姆在圖書室裡等你，嘉蓓小姐。請跟我來。」

    嘉蓓點頭致謝，跟著史維來到個四壁擺滿了書的房間。她等到史維離開、關上房門，才走向吉姆。他站在爐火前，雙手負在背後，眉頭緊皺。

    「你一定聽說了我的哥哥住在宅邸裡，」她低聲問。「告訴我，你認為這是可能的嗎？」

    吉姆搖了搖頭，顯得和嘉蓓一樣困惑。

    「我很確定這是不可能的，嘉蓓小姐。爵爺在賽倫島上中槍被殺，我親眼看見的。」

    嘉蓓深吸了口氣。「或許他只是受傷，並沒有死亡。」

    「他死了，嘉蓓小姐。子彈筆直穿過伯爵的心口，我絕不會把死者和生者搞錯。我不可能犯下那種錯誤。」

    嘉蓓直視著他。「你一定是弄錯了，吉姆——不然現在這個自稱是我哥哥的人不是鬼魂，就是冒牌貨。」

    吉姆陰鬱地道：「我不相信鬼魂那一套。」

    「我也是。」儘管房間裡的暖意，嘉蓓卻打了個寒顫。「但是說有人假冒伯爵——這也同樣匪夷所思。此外，他知道我們姊妹的名字，甚至一眼就可以叫出我們。」

    「他長得什麼樣子，爵爺？」吉姆緩緩地問。

    嘉蓓鬆了口氣。對了，吉姆見過爵爺，一定可以分辨得出真假。

    「他很高，體格健壯，黑髮、藍眸，非常英俊。」

    吉姆顯得懷疑。「噢，我不確定英俊那部分——我想那得由女士們來決定。至於說其他的，倒似乎滿符合的。」

    「那麼他一定是邁克。」嘉蓓鬆了口氣。如果她的哥哥真的活著，那就太好了。她將無須訴諸欺騙……

    「嘉蓓小姐，無論那名紳士是誰，他都不可能是爵爺——除非他死而復生。」

    吉姆的話戳破了嘉蓓的希望。噢，她怎麼會愚蠢得心存夢想？她早該知道命運對她絕不會如此仁慈。

    「那麼你必須要見見他，這是唯一能夠確定的方法。」

    「我也是這麼想的。」

    「他出去了，很可能很晚才會回來。」

    「如果你允許，我想要在這裡等，直至聽見他回來，嘉蓓小姐。然後我會溜到大廳，偷偷看看他。」

    「我和你一起等。」

    吉姆搖搖頭。「沒有必要，嘉蓓小姐。你先去睡覺吧，明早我會告訴你結果。」

    嘉蓓堅決地道：「除非我知道結果，我無法合眼。」

    他們聽到伊莎走下樓梯，大聲詢問嘉蓓是否下樓了。

    嘉蓓歎了口氣。「我得加入伊莎了。我會吩咐史維派僕人給你送吃的來，等到伊莎上床睡覺後，我會再回來。」

    「無疑地，我再爭辯也沒用。」吉姆皺著眉頭。

    「的確。」嘉蓓平靜地道。

    她離開圖書室，加入伊莎，兩人一起用過簡餐，探索了屋子。伊莎對屋內的奢華佈置驚歎不已，嘉蓓雖不像她那樣驚歎連連，卻也同樣印象深刻。最後她表示要就寢，終於擺脫了伊莎和服侍她的瑪莉，很快套了件家常服，回到樓下的圖書室加入吉姆。

    吉姆依舊很不高興見到她，試圖勸她回房，但嘉蓓拒絕放棄。他們開始坐在爐火前等待。

    一小時過去，又是另一個小時，壁爐上的鍾敲了四下，嘉蓓幾乎要在椅子上睡著了，而後有人回屋的騷動聲喚醒了她。

    吉姆也坐直了身軀。他們互相交換了個眼神，聽著大門被關上，腳步聲逐漸走近。

    兩人同時站起來。嘉蓓帶頭，躡手躡腳地走向圖書室的門口。

    威克漢伯爵拿起放在桌上的燭台，步過走道，高大的身形在地上拉出長長的陰影。突然，另一個巨人般的大漢持著燭台自左邊出現，加入了伯爵。兩人開始低聲交談，但嘉蓓無法聽清楚他們在說什麼。

    「那是巴奈特，爵爺的人。我稍早在廚房見過他。」吉姆附在嘉蓓耳邊低喃。

    兩人隱在樓梯的陰影下，雙手貼牆，悄悄潛近。嘉蓓可以察覺到自己如雷的心跳，瞧著伯爵和那名巨人在黑夜中密談，似乎有著種危險詭譎的氣氛。

    「他是威克漢伯爵嗎？」她低聲詢問，首度懷疑起自己半夜窺探是否明智。

    「我一再告訴過你，嘉蓓小姐，他不可能是爵爺。」吉姆搖搖頭。「我還沒辦法看清楚，但我很肯定爵爺已經死了。」

    他們依舊貼著牆，在樓梯間的陰影下悄悄前進，室內唯一的光源是伯爵和巨人手上明滅不定的燭抬。嘉蓓在心裡責罵自己。她應該要吉姆在白天確認伯爵的身份，而不是在這種晦暗不明的燭光下……

    這一跤摔得突如其來，完全出乎她的意料外。前一刻她還背貼著牆，下一刻卻絆到了某種束西——極可能是地毯翻起的一角。她腳下一個踉蹌，跛足無法支撐身軀的重量，整個人往前摔倒。

    「是誰？」威克漢伯爵大聲喝問。

    嘉蓓重重摔跌在大理石地板上，幸好她及時用手撐住身軀，免於最糟的傷害。

    吉姆驚呼出聲，不再試圖隱藏身形，飛奔到她身邊，焦急地詢問她是否受傷。

    嘉蓓沒有回答，驚恐的灰眸注定著遠端的高大男子和巨人。她驚喘出聲，瞧見了威克漢伯爵的手上握著柄銀色手槍，槍口比著他們。

    「噢，原來是你。」威克漢伯爵道，語氣驚訝，但已經比稍早質問他們的身份時溫和多了。銀手槍像變魔術般消逝在他的口袋裡，他將燭台放在桌上，不慌不忙地走向他們。

    嘉蓓用力吞嚥，不去理睬腳上的刺痛，勉力坐起來，拉好裙子，遮住小腿。她的足踝和臀骨仍然隱隱作痛，無法站立。幸好似乎沒有太嚴重的傷害造成，但她的髮髻在這一摔裡鬆了開來，然而她已無暇重新理好頭髮。

    她抬起頭，瞧見威克漢伯爵高大的身形矗立在一旁。他的眉頭緊皺，不悅地盯著她和吉姆。他的巨人手下也同樣皺著眉頭。巴奈特有著拳擊師般的體材和兇惡的臉孔，在陰暗的燭光下充滿了威脅性。

    「請問，三更半夜的，你們鬼鬼祟祟地在屋子裡做什麼？」威克漢伯爵平靜的聲音響起，聽起來卻比吼叫更嚇人。

    嘉蓓迎上他的目光，只覺得嘴唇乾澀。

    的確，三更半夜的，她究竟鬼鬼祟祟地在屋子裡做什麼？

    在嘉蓓能夠想出個合理的藉口之前，威克漢伯爵已瞇起眼睛望著她。

    「你在偵察我嗎，妹妹？」他以虛偽的和藹語氣問，令嘉蓓頸子的寒毛豎起。

    他的目光注定著她，劍眉挑起。

    她深吸了口氣。「一點也不。」她勉強冷靜地道。但在她能夠說更多之前，吉姆已站起來，擋在她面前，一副誓死護主的模樣。

    「她才不是你的妹妹，就像我不是一樣！你這個惡棍，我很清楚地知道你絕不是威克漢爵爺。爵爺已經死了。」他氣憤填膺地道。

    嘉蓓震驚地張大了嘴巴，看著伯爵的手上突然出現了一把槍，比著吉姆。

    「不，不！」她喊道，害怕就要看著吉姆慘死在眼前了。吉姆扶著她站起來，但視線從不曾離開比著他的槍口。嘉蓓按著吉姆的肩膀支撐自己，無視於腿部的疼痛，強擠出笑容。「噢，吉姆是開玩笑的。你這點幽默感都沒有嗎，邁克？」