第39頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯

    莎妮忘了這已不再是她的責任。「已經快五點了，」她苛責。「如果你想吃哈蜊湯，你應該早點告訴我。白蒂已經做了燉牛肉。」

    凱琳不悅地脫下羊毛夾克。「我相信她不介意我將蛤蜊湯加到菜單上。」她大步上樓。

    「如果你能夠偶爾笑一笑，這棟屋子裡的人會很感激。」

    凱琳停下腳步，俯望著莎妮。「那是什麼意思？」

    「意思是你已經板著一張臉好幾個月了，而那是有感染性的。你甚至害得我向白蒂發脾氣。」

    這不是莎妮第一次苛責她的不是，但今天凱琳實在沒有精力為自己辯護。她一直覺得煩躁不適。她重重地歎了口氣。「如果白蒂今晚不方便做蛤蜊湯，那就明天吧。」

    「你必須自己告訴她。」

    「為什麼？」

    「因為我已經不在這裡了。」

    「噢，你要去哪裡？」

    莎妮頓了一下，凱琳問得好無辜。「我們進起居室，好好談一下。」

    凱琳好奇地跟著她穿過走道，來到起居室坐下。「有什麼不對嗎？」

    莎妮依舊站著。「我──我要去查理斯敦。」

    「你應該早點告訴我。我也有張購物單子，我可以和你一起去。」

    「不，我不是去購物，」莎妮緊握著雙手。「我──我這次離開是永久的。我不會再回到『日昇之光』了。」

    凱琳茫然不解地望著她。「不回來？你當然會回來。你住在這裡。」

    「史傑姆買了棟屋子給我。」

    凱琳擰起眉頭。「他為什麼要那樣做？你要當他的管家嗎？噢，莎妮，你怎麼會想要離開這裡？」

    莎妮搖搖頭。「我不是要當他的管家，我是要成為他的情婦。」

    凱琳的手緊握著扶手。「我不相信！你絕不可能做出這麼可怕的事。」

    莎妮抬起下顎。「你憑什麼判斷我？」

    「但這是錯的！你所談論的是邪惡的，就這麼簡單。你怎麼會考慮這種事？」

    「我只是做我必須做的事。」莎妮固執地道。

    「你不必這麼做！」

    「你說起來容易。你曾經想過我也想要擁有和你一樣的東西嗎──一棟屋子、漂亮的衣服，能夠在早上醒來，確知沒有人能夠傷害我。」

    「但這裡沒有人會傷害你。戰爭已經結束三年了，沒有人會再騷擾你。」

    「那是因為每個人都假定我分享你丈夫的床，」瞧見凱琳瞇緊的眼神，她迅速道。「我沒有。然而，除了曼克，沒有人知道這一點，」她秀麗的面容變得苦澀。「現在你結婚了，一切都不同了。遲早會有人認為我是唾手可得的。沒有白人男子照顧的黑人女子就是這樣，而我不想一輩子過這樣的生活。」

    「但曼克呢？」凱琳爭辯道。「他是個好人，而且每個人都看得出他愛你。不管你怎麼假裝，我知道你對他也是有感情的。你怎麼能夠這樣對待他？」

    莎妮的嘴角固執地抿起。「我必須要先顧到自己。」

    凱琳跳了起來。「我不認為讓白人來照顧你有多麼大不了的。當你還是奴隸時，我父親理應要照顧你，瞧瞧結果是怎樣。或許史先生根本無法保護你，就像我的父親一樣。你曾經考慮過這一點嗎？」

    「你的父親沒有『試圖』保護我！」莎妮喊道。「他根本沒有嘗試，你知道嗎？是他主動將我賜給他的朋友在夜裡享樂！」

    凱琳感覺胃彷彿被人重重地捶了一拳。

    既然已說出真相，莎妮乾脆說個夠。「有時他讓他們擲骰子決定，有時則是賽馬。我則是他們遊戲裡的獎品。」

    凱琳奔向莎妮，將她擁入懷裡。「我很抱歉。噢，我真的很抱歉！」

    莎妮在她的懷裡僵硬無比。凱琳撫弄著她，用力眨去淚水，一再抱歉，仍想試著說服莎妮不要離開她從小長大的家園。「不要讓過去發生的事毀了你的一生。它很可怕，但那已經是許久之前的事。你還年輕，許多奴隸女人──」

    「別跟我說奴隸女人的那一套！」莎妮的身軀一震，表情突然變得猙獰。「不要向我說奴隸女人的那一套，你根本什麼都不知道！」她用力吸氣，彷彿就要窒息般。「他也是我的父親！」

    凱琳凍住了，她緩緩地搖頭。「不，那不是真的。你是對我說謊！他不會那樣對待自己的女兒！該死的你，你在說謊！」

    莎妮毫不退縮。「我是他的女兒，就跟你一樣。他在我母親十三歲時強佔了她，將她留在大屋裡，就在你母親的眼皮子底下──直到他發現她懷孕了，於是他又將她丟回奴隸小屋，就像丟掉垃圾一樣。剛開始，他的朋友試圖染指我時，我以為他忘了我是他的女兒。但他根本沒有忘，他只是不覺得那有什麼意義。血緣關係對他沒有意義，因為我根本不算人類，我只是他的財產！」

    凱琳的臉色蒼白如蠟。她無法動彈、無法開口。

    揭穿了所有的秘密後，莎妮反而平靜了下來。「我很慶幸我的母親在這一切開始前就去世了。她很堅強，但瞧見發生在我身上的事會讓她的心都碎了。」莎妮伸出手，碰觸凱琳的面頰。

    「我們是姊妹，」她柔聲道。「你從不曾感覺到嗎？你從不曾感覺到我們之間的聯繫，緊得任何事都無法將我們分開？打從一開始，就只有我們兩個。你母親在你出生後不久去世，我的母親理應要照顧你，但因為發生的事，她不喜歡碰觸你，於是照顧你的工作就落到我的身上──一個孩子撫養另一個孩子。

    「我還記得四、五歲時，我就將你抱在膝上。我喜歡在廚房工作時，將你放在一旁，或在夜裡和你玩洋娃娃。母親去世後，你成了我所有的一切。那也是我從不曾離開『日昇之光』的原因，即使在你前去紐約後，我必須確定你很好。之後你回來了，卻好像變成了另一個人，進到另一個我永遠不屬於的世界。我嫉妒，但也害怕。你必須原諒我即將做的事，凱琳。但你在世上已有了立足之地，現在該是我尋找我的歸屬的時候了。」她很快地擁抱凱琳一下後，轉身離開了。

    過沒多久，肯恩回到了屋子裡，瞧見凱琳仍怔怔地站在原地，全身肌肉緊繃，雙手緊握成拳。

    「該死地每個人都──琳？哪裡不對勁了？」

    他立刻來到她的身邊。她感覺像是從夢遊中被拉回到現實世界，軟癱無力地偎靠著他，強嚥下啜泣。他將她擁入懷裡，帶她到沙發坐下。「告訴我發生了什麼事。」

    他的懷抱感覺如此地好。他從不曾像這樣擁著她──充滿了保護欲、不含著熱情。她開始哭泣。「莎妮要離開了。她要去查理斯敦……作史傑姆的情婦。」

    肯恩低咒出聲。「曼克知道這件事嗎？」

    「我──我不認為。」她試著吸過氣來。「她剛剛告訴我……莎妮是我的姊姊。」

    「你的姊姊？」

    「她是韋嘉瑞的女兒，就和我一樣。」

    他用拇指摩挲著他的下顎。「你一直都住在南方，應該知道這種事。莎妮的膚色比較淡。」

    「你不明白，」她抿緊下顎，咬牙切齒地道。「我父親將她賞給他的朋友過夜。他明知她是他的女兒、他的骨血，但他還是毫不在乎地將她送給別人！」

    「噢，老天……」肯恩的臉色灰白。他擁緊了她，讓她枕在他的下顎哭泣。她逐漸地說出整個經過。肯恩聽完後低咒道：「我希望他在煉獄裡焚燒！」

    述說完畢後，凱琳想到自己必須要做的事。她跳了起來。「我一定要阻止她，我不能讓她做這種事。」

    「莎妮已經是個自由人，」他溫柔地提醒她。「如果她想和史傑姆離開，我們無法阻止。」

    「她是我的姊姊，我絕不會讓她這麼做！」

    在肯恩能夠阻止之前，她已經衝出屋子。

    肯恩歎了口氣，跟著站起來。凱琳受到極大的傷害，依他對她的瞭解，他知道她一定會惹出麻煩。

    凱琳奔到屋外，立刻躲在樹後。她在冬天的寒風裡瑟縮顫抖，等待肯恩出來。他果然出來了，正如她所預料。他步下階梯，打量著車道，卻沒有瞧見她的蹤影。他低咒一聲，改朝馬廄走去。

    一旦他消失在視線之外，她立刻跑回屋子，到圖書室取出一把槍。她不認為史傑姆會使用暴力，但她絕不會讓莎妮跟他一起走，而槍枝可以增加她的說服力。

    數哩之外，史傑姆的馬車超越了曼克駕的貨車，飛快往前奔馳。史傑姆似乎急著要趕到某處，曼克想著，看著馬車轉過彎。這條路只通往「日昇之光」和紡棉廠，顯然他是要去紡棉廠。

    這樣的結論似乎很合理，但他就是覺得不對勁。他輕揮韁繩，催馬快跑，一面想著他對史傑姆所知道的一切。

    當地傳聞他在伊利諾州經營過碎石子場，之後他以三百美元賣掉它，戰後來到南方，買下了磷礦──現在他也有意買下莎妮。