第16頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯
她轉過身。但隔著面紗，他只能夠辨識出炯炯發亮的眼神，以及氣憤上揚的小巧鼻樑。
「我可以向你保證，我絕不是來尋找丈夫的，白中校。你太過高估自己了。」
「是嗎？」他走近一步，大腿擦過她的裙襬。
凱琳想要後退，但她強迫自己立定不動。他是掠奪者，而就像所有的掠奪者，他會覷定弱點攻擊。只要她一退，他就勝了。她絕不會在他面前顯露出自己的弱點，即使他的靠近已使她覺得眩暈……
「告訴我，神秘的女郎，除此之外，還有什麼原因讓一名淑女隻身造訪未婚男性的家？」他的語音深沉揶揄，灰眸裡閃動的邪氣光芒令她的血流加促。「也或者說，這名淑女並不是真正的淑女？」
凱琳抬起下顎，迎上他的視線。「別以你自己的標準來判斷人。」
她不知道的是，她的挑釁反倒更加喚起他。隱在面紗後的眼眸是藍色的，或是更性感的深色？有關這名女子的一切都令他著迷。她不是矯揉造作的女子，或溫室裡的花朵，反而令他想起了綻放在林野深處的野玫瑰，用她的刺刺傷任何膽敢碰觸她的男人。
他體內野性未馴的部分響應著她野性的召喚。如果說他能夠避開花刺，摘下綻放在林野深處的這朵野玫瑰呢？
在他有所行動之前，凱琳已知道即將發生什麼。她想要退開，但她的腿似乎無法有所響應。她仰望著那張鑿刻般的面容，試著記起這名男人是她的死敵。他掌控了她所珍愛的一切：她的家園、她的未來和自由。但她一向依循直覺行事，而沸騰的熱血已蒙蔽了她的理智。
肯恩緩緩地抬起手，捧住她的頸側。他的碰觸出乎意外的溫柔──並且刺激無比。她知道她應該退開，但她的雙腿和意志卻拒絕配合。
他的拇指輕輕摩挲過她的下顎，探入面紗底下，來到她耳後，令她的身軀竄過一陣甜美的悸動。
他撫弄著她編貝般的耳朵及縷縷垂落的髮絲。他的氣息拂過她的面紗，彷彿定住了她。他低下了頭。
他的吻是溫柔、誘哄的，一點也不同於伍律師的朋友粗魯的攻擊。她的手像是有自己的意志，環住了他的腰際。帶著陽光暖意的男性肌膚隔著薄薄的衣料傳來，融合了這個吻，將她淹沒在感官之海裡。
他分開唇，探索她緊閉的唇瓣，大手游移過她的背脊。他的舌尖像是有魔力一般，從容地侵入她的唇間。
這項驚人的親暱令她著火，狂熱的欲流竄過了她身軀的每一寸。
還有他的。
這一刻，他們的身份被泯滅了。對凱琳來說，肯恩已不再有名字，化身為原始的男性，熱情需索。對肯恩來說，這名神秘的女子就像是女性的精華……
他變得不耐，舌頭深深探入，決心入侵她緊閉的貝齒，掬飲她甜美的芳穴。
這項強悍的入侵終究喚起凱琳的一絲理智。事情不對勁……
他的大手拂過她的乳峰。冰冷的現實席捲而來，她低呼出聲，往後跳開。
肯恩深受震撼不已。他似乎太快碰到野玫瑰的刺了。
她站在他的面前，雙峰急劇起伏，小手緊握成拳。
肯恩伸出手摘掉她的面紗。
一開始，他沒有立刻認出她。或許是因為他太過專注於她的五官──像是光潔的額頭、濃密的睫毛、紫羅蘭色的眼眸、意志堅定的下顎，以及先前他深深掬飲過的嬌艷紅唇。
而後一股不安和模糊的熟悉襲湧上來。他審視著她小巧上翹的鼻樑，像蜂鳥般氣憤地翕動著，以及緊抿、抬高的下顎。
在那一刻，他認出了她。
凱琳瞧見他的灰眸變得黝深，但稍早發生的事對她的打擊太大，她甚至忘了該退開。她究竟是怎麼了？這個男人是她的死敵。她怎麼能夠忘了這一點？她感覺作嘔、憤怒，而且從不曾如此困惑過。
走道上傳來一陣騷動──彷彿剛有人進來，將穀物袋放到地上。一團黑、白相間的毛球衝進房間，而後陡地煞住。是「梅林」。
獵犬側著頭，打量著她好一晌，但不同於肯恩，它立刻認出了她。它喜悅地吠叫一聲，衝向前歡迎它的老朋友。
凱琳蹲下來。無視於獵犬的污髒腳掌弄髒了她的鴿灰色旅行裝，她抱起狗兒，任由它舔著她的面容。她的帽子掉到地毯上，長髮垂散下來，但她不在乎。
肯恩冷若寒冰的語音打斷了他們的重逢。「看來禮儀學校對你並沒有多大的幫助，你依舊是和三年前同樣衝動、不懂事的小鬼頭。」
凱琳抬起頭，說出心裡想到的第一句話。「你只是生氣連狗都比你聰明。」
第五章
肯恩大步走出起居室後不久，凱琳聽到個熟悉的女聲。「露西，你又讓那隻狗進屋子了？」
「它從我身邊溜過去，莎妮小姐。」
「噢，它別想溜過我。」
凱琳笑了，聽著莎妮輕快、有效率的腳步聲走近。她擁緊「梅林」低語。「我不會讓她逮到你的。」
莎妮衝進房裡，驀地打住。「噢，抱歉，露西沒提到我們有訪客。」
凱琳抬起頭，調皮地對她一笑。
「凱琳！」莎妮以手掩唇。「老天，真的是你嗎？」
凱琳笑著站起來，衝向她。「是我，沒錯。」
兩名女子擁抱在一起，「梅林」繞著她們的裙角吠叫。
「看到你真好。噢，莎妮，你甚至比我記憶中要更美麗！」
「我？瞧瞧你，你看來就像由『美麗佳人』雜誌中走出來的淑女。」
「全是伊莎的功勞。」凱琳笑著握住莎妮的手，坐在沙發上，忙著補足三年來的空白。
凱琳知道這些年來，她們的信件往返漸稀都是她的錯。莎妮不喜歡寫信，而她少數的來信總是在讚美肯恩對「日昇之光」所做的改變，凱琳則回信指責她站在敵人那一邊。最後莎妮乾脆不寫信了。
凱琳想起了她所看到的改變。莎妮對這棟屋子的付出是有目共睹的，她先前的計較似乎太小器了。她開始讚美莎妮所做的一切。
莎妮聽著凱琳的話。她知道這棟老宅邸在她的照料下再放光彩，並深深感到驕傲。但同時，舊日對凱琳愛恨交織的複雜情感再度湧了上來。
有好長一段時間，莎妮是唯一照顧凱琳的人。但現在凱琳已脫胎換骨，成為一名高貴的淑女，擁有莎妮無法分享的友誼和經驗。凱琳所處的世界是她永遠無法進入的。
舊日的傷痛再度悸動。
「別以為你回來了，就可以插手我的事，或告訴我該怎樣管家。」
凱琳只是格格地輕笑。「我想都不會想，我在乎的只有這片土地。我等不及要看到一切了。」
莎妮的怨恨消失，改被憂慮取代。凱琳和中校同處一個屋簷下──這意味著麻煩大了。
蘿絲的舊臥室用粉紅色和嫩綠色重新裝潢過。凱琳喜歡這個美麗、涼爽的房間，儘管比起隔壁肯恩的臥室，它只是次好的。他們共享一個起居室令她不安，但這也可以讓她就近盯著他。
噢，先前她怎麼能夠讓他那樣親吻他？她一直蓄意逃避的問題像一記重拳擊中她的小腹。的確，後來她推開他了，但那是在她被徹底地親吻過後。如果對象是布萊登，她還可以瞭解，但她怎麼可以和白肯恩做出這樣的事？
她想起了譚夫人有關夏娃的恥辱的訓誡。的確是恥辱──只有生性淫蕩的女人才會和自己的死敵如此放浪無恥。她一定是有問題。
才不。她只是旅途疲憊，杜小姐的喋喋不休足以逼瘋聖人。
她決定不再多想，換下旅行裝，簡單地梳洗一下。現在的她愛極了盥洗，幾乎無法想像自己曾經深深痛恨它。當年的她真是個傻女孩──傻氣得可以，除了對肯恩的恨意之外。
她低咒出聲。即使是伊莎，也無法改掉她這個壞習慣。肯恩離開起居室前，命令她在晚餐後到圖書室見他。她一點也不期望和他的會面，然而，他必須明白他面對的已經不再是個不成熟的十八歲女孩了。
露西已為她整理好行李。有那麼一刻，凱琳考慮換上舊衣服，出去探索睽違已久的家園，最後還是決定留待明天早上。她很快就得下樓應戰，而且她還得去接杜小姐。
她換了件藍色禮服，裙襬上繡著美麗的勿忘我。肯恩慷慨地提供她一大筆服飾津貼，拜伊莎之賜，她擁有了一整櫃漂亮的衣服。伊莎不信任她的品味，堅持在每次購衣時同行。事實證明，若不是有伊莎在，她往往懶惰到隨便店老闆賣她什麼都好。
她不耐地扯下髮夾。西班牙式的髮型雖然塑造出成熟、高雅的形象，也讓她在面對肯恩時佔了優勢，但現在她再也忍受不了那樣的束縛。她解開髮髻，將披肩長髮梳得閃閃發亮，簪上伊莎送的銀髮梳，在腕間灑些茉莉花香水，前去接杜小姐。