第17頁 文 / 蘇珊·伊麗莎白·菲力普斯

    她輕聲敲門，突然擔心杜小姐能否適應和一名北佬戰爭英雄共進晚餐。她再敲一次，仍沒有人響應。

    她推門進去，瞧見杜小姐蜷縮在角落的大搖椅上，緊握著手帕，淚痕滿面。

    凱琳衝到她身邊。「杜小姐，哪裡不對了？」

    老婦人似乎沒有聽到。凱琳蹲在她面前。「杜小姐？」

    「噢，親愛的，」她心神不寧地道。「我沒有聽到你進來。」

    「你在哭，」凱琳握著老婦人的手。「告訴我哪裡不對了。」

    「沒什麼，只是想起了往事──小時候常和我的姊妹做布娃娃、在葡萄架下玩耍。人老了就愛回憶過往。」

    「你一點也不老，杜小姐。瞧你漂亮的白色蕾絲禮服，你看來就像春天一樣清新。」

    「我的確很用心將自己打扮得漂漂亮亮，」杜小姐略微坐直身軀，拭去眼淚。「只不過有時候──就像這種時候，我會回想起許久前的事，不免悲從中來。」

    「什麼樣的事？」

    杜小姐輕拍凱琳的手。「噢，你不會想聽我嘮叨。」

    「你沒有嘮叨。」凱琳道，壓下不久前還覺得快被杜小姐的喋喋不休給逼瘋的念頭。

    「你有一顆仁慈的心，韋凱琳，我看到你的第一眼就知道了。我很高興你要求我陪你回南卡羅萊納，」她搖搖頭。「噢，我一點也不喜歡住在北方。每個人說話都好大聲。我不喜歡北佬，凱琳，一點也不喜歡。」

    「你是在擔心要和白中校用餐，對不對？」凱琳握著杜小姐的手。「我不該帶你來這裡的。我只想到自己，沒有考慮到對你的影響。」

    「噢，別將老婦人的愚蠢傻氣怪到自己身上。」

    「如果你覺得不快樂，我不會硬將你留下。」

    杜小姐驚惶地張大了眼睛。「但我沒有別的地方可去！」她站起來，再次失聲痛哭。「我只是一時傻氣……我──我會立刻打點好自己，下樓用晚餐。我馬上就好──真的。」

    凱琳站起來，擁抱瘦弱的老婦人。「冷靜下來，杜小姐。我不會趕走你的──只要你想留下來，我保證你一定可以住下。」

    柔拉的眼裡閃現希望。「你不會趕我走？」

    「絕對不會。」凱琳輕吻老婦人的面頰。「好了，快將自己打扮得漂漂亮亮的，準備下樓用晚餐吧。」

    「是的。」杜小姐道，但仍緊張地望著安全的房門外。「嗯──我就去了。」

    「噢，不必擔心白中校，」凱琳微笑道。「假裝你是在款待李將軍就好。」

    十分鐘後，凱琳挽著打扮得花枝招展的杜小姐下樓，很高興看到老婦人再度振起精神。她在心裡發誓如果肯恩傷害了荏弱的柔拉，她絕對會要他的命。

    白肯恩由圖書室走出來。他並未換上正式的晚禮服，只穿著輕便的白襯衫及黑長褲。粗魯無禮的男人！凱琳想著。他明知道有女士在座。

    他抬起頭，瞧見她們，黑眸裡閃過一絲費解的光芒。

    凱琳的心臟狂跳，再度想起稍早那一吻。她深吸口氣，知道今晚將會很漫長，她必須全神應戰。還有杜小姐，她內心一定驚惶不已……

    凱琳轉身想安撫她，卻看到老婦人朝肯恩露出抹嬌羞的笑容，彷彿初入社交界的少女。她伸出手給肯恩。

    「親愛的將軍，這真是我莫大的榮幸。你可知道，我一直虔誠地對天祈禱，祈求上帝保佑你的安全，但我實在作夢也想不到有這個榮幸親眼見到你。」她硬將小手塞到肯恩掌中。「我是杜柔拉。」同時她行了個無懈可擊的襝裙禮。

    肯恩一臉的迷惑，注視著她綴滿蕾絲的帽子。柔拉直起身軀。「你可以確信你在『日昇之光』停留的時間，我們會竭盡所能確保你的舒適。如果你有任何需要，只管開口說一聲就好。從此刻起，我就是你最忠實的僕人。」

    柔拉拚命對他眨著睫毛，凱琳幾乎擔心她的眼睛會因此瞎掉。

    肯恩轉過凱琳，要求解釋，但凱琳也一臉的迷惑。「我想──恐怕你是誤會了，女士。我並沒有將軍的頭銜。事實上，我現在沒有擔任任何軍職，不過有些人仍會稱呼我過去的軍銜『中校』。」

    柔拉像小女孩般格格地輕笑。「噢，我真傻！這下你逮到我了！」她神秘兮兮地降低音量。「我忘了你現在扮成另一個身份。噢，非常好的偽裝，北佬間諜絕對認不出你。不過你剃掉你的大鬍子真是太可惜了，我一向喜愛大鬍子。」

    肯恩失去了耐心，轉向凱琳。「她究竟在說什麼？」

    柔拉以指點著他的手臂。「噢，不必激動，我保證有別人在場時，我會非常謹慎，一定稱呼你為中校，親愛的將軍。」

    肯恩語含警告。「凱琳……」

    杜小姐咋舌道：「好了，將軍，毋須擔心凱琳。再也沒有比她更忠誠的南方女兒了，她絕不會對任何人透露你的身份，對不對，親愛的凱琳？」

    凱琳試著要回答。她張開嘴，但沒有發出聲音。

    杜小姐拿起吊在腕上的扇子，輕點凱琳的手臂。「立刻告訴將軍，親愛的，沒有必要讓他擔心我們會背叛。這個可憐的男人要操心的事已經夠多了，別再增加他的負擔。說吧，告訴他可以信任你。」

    「你可以信任我。」凱琳嗄聲道。

    肯恩怒瞪著她。

    杜柔拉笑了，朝空中嗅聞一下。「嗯，我似乎聞到燉雞的味道。我最愛的菜餚──尤其是加了許多荳蔻。」她挽起肯恩的手臂，朝餐室走去。「你知道的，將軍，我們很可能是遠親呢！我的姑婆杜菲碧的遠房堂姊嫁到維吉尼亞的李家。」

    肯恩驀地打住腳步。「你是在說──夫人，你真的認為我是南軍的李將軍？」

    杜小姐格格笑道：「噢，不，這次你別想逮到我了，將軍。你真頑皮，故意要測試我。我明明告訴你我會很謹慎的。我知道你現在是白肯恩中校，韋小姐清楚明白地告訴我了。」

    她再度朝他眨了眨眼，彷彿兩人分享了某種秘密。

    晚餐期間，肯恩一直緊皺眉頭，也令凱琳食慾盡失。她不只得忍受他的陪伴，以及稍早那個吻的記憶，也知道他在懷疑杜柔拉是不是瘋了。但杜小姐適時地填補了桌上的靜默，大談荳蔻燉雞、親戚關係和丁香的藥效。肯恩的臉色就像暴風雨來臨前，烏雲遍佈的天空。點心送上來後，杜小姐提議用完餐點到起居室朗讀詩篇，肯恩立刻提高警覺。

    「這恐怕有些不便──韋凱琳小姐自紐約為我帶來一些秘密文件，我必須私下和她會談，」他挑起濃眉。「立刻。」

    杜小姐咧開笑容。「這是當然的，親愛的將軍。你不必多作解釋，去吧，我就留在這裡，享用薑汁蛋糕。我已經許久──」

    「你真是忠貞愛國，杜女士。」他推開椅子，指著門口。「圖書室，韋凱琳。」

    「我……嗯……」

    「現在！」

    「快一點，親愛的，將軍是個忙人。」

    「而且將會更忙。」

    凱琳起身離座，越過他身邊。好吧，也該是他們攤牌的時候了。

    「日昇之光」的圖書室大體上仍和凱琳記憶中的一樣。舒適的皮椅環繞著桃花心木書桌，明亮的陽光自高窗流瀉而入，照出書架上豐富的藏書。這裡一直是凱琳最喜愛的房間，但她一點也不喜歡書桌上新冒出來的雪茄盒，以及擱著肯恩左輪手槍的紅木盒。書桌後原本掛著舊約聖經裡的「被斬首的施洗者約翰」像，也被林肯的肖像畫取代了。

    肯恩坐在書桌後的皮椅裡，腳蹺到桌上。他的態度像是蓄意傲慢，但她不會讓他看出心中的惱怒。下午她覆著面紗時，他將她視為女人，現在他卻想將她當做馬廄小廝對待。他很快就會發現他無法輕易忽視過去這三年。

    「我告訴過你留在紐約。」他道。

    「你是說過。」她假裝打量著房間。「林肯的肖像畫和『日昇之光』格格不入，它侮辱了我父親的回憶。」

    「就我聽到的，你的父親侮辱了他自己的回憶。」

    「的確，但他還是我的父親，而且他死得英勇。」

    「死亡並沒有英勇可言，」他稜角方正的面容在黯淡的燈光下顯得嚴厲。「你為什麼沒有服從我的命令，留在紐約？」

    「因為你的命令毫無道理。」

    「我不必替自己解釋。」

    「你是這麼認為的。我已達成我這方的協議。」

    「是嗎？我們的協議說你必須循規蹈矩。」

    「我完成了在學院的學業。」

    「我關心的不是你學院的學業。」他俯身自抽屜裡取出一封信，丟在桌上。「很有趣的內容──不過我不會想將它拿給容易受驚的人看。」

    她拿起信。瞧見信未的署名伍德威時，一顆心直往下沉。

    我很遺憾必須告訴你，復活節時你的被監護人在我家中作客，卻表現得行為不檢。在晚宴過後，凱琳大膽地嘗試誘惑我的合夥人。幸運的是，被我及時打斷了。那個可憐的男人嚇壞了，他有妻有子，並在當地素有威望。她放蕩的行為令我擔心她是否為女色情狂……