第20頁 文 / 桑德拉·菲爾德
要說氣，他比她更氣。還是面對現實吧，她寬慰地想，你明知道不可能不管三七二十一把他推出車外，一路開回沙漠。你陷得太深了。
她不得不承認，自己此刻也充滿好奇，想親眼看看貝絲·斯萊特的住宅，親眼見見詹妮。儘管一想到這次會面的前景，就使她的心情由惶恐變成十足的恐懼。
"好吧，"她還是答應了，"但是有言在先，我和你一起去，可不是僅僅因為你不知道該怎樣撫養孩子。我既不打算當任何形式的繼母，也不想當義務家教。雷利，你明白我的意思嗎？"
自打看了那封信，雷利還是第一次正眼看她。他不客氣地說："我什麼時候要求你當繼母或家教了？"
這場別彆扭扭的談話總算結束了。
二十五分鐘後，他們的車離開公路，上了一條輔路，順著輔路爬上一個陡坡。坡上坐落著一座磚瓦結構的住宅。莫丹把車停在半圓形的車道上，關了發動機。她吃驚地想，建造這樣一棟粗俗醜陋的住宅得花多少錢哪。房子的磚是鐵灰色的，整個設計矯揉造作，院子佈局死死板板，缺乏生氣。莫丹向來討厭把灌木修剪得整整齊齊。"好了，我們到了。"
"養孩子的事我可能不懂，但我至少知道，這地方簡直像監獄，哪像七歲孩子呆的地方？"雷利說。
窗框全是黑色的，"我不喜歡這兒。"莫丹打了個冷戰說。
雷利掃了她一眼，打開車門，說："來吧。"
來這兒的路上，莫丹本來打定主意呆在車裡不下去。可事到臨頭，她清楚地知道無論如何是不可能讓雷利一個人進去的。她隨他下了車，慶幸自己穿著新衣服和新鞋。他們穿過一排粗壯的紫杉樹走到門前，雷利上前按響了門鈴。這扇門像通往銀行保險庫的大門。
來開門的男僕長得活像保險箱，只可惜是個空的，莫丹想，鎖得挺嚴實，裡面卻一無所有。雷利一本正經地說了聲："早安。"
"早安，先生。"
"我叫雷利·漢拉恩，來看望我的女兒詹妮。請問你叫什麼？"
男僕臉上沒有任何表情。"我叫斯尼德，先生，跟我來，我去叫斯萊特先生。"
顯然，他是指這所住宅的繼承人、貝絲的哥哥了，莫丹暗想。他們被領進一間起居室。這裡視野開闊，可以看見房子本身，也可以看見遠處的公路和秋季山谷裡紅橙黃綠的花草樹木。房間的主色調是奶油色，中間擺著一套軟皮低靠背椅。屋裡的每一件物品都很上檔次，可是莫丹卻一件也看不上眼。灰磚砌成的壁爐裡，整齊地碼著一堆劈柴，雷利筆直地站在壁爐旁，像個嚴陣以待的士兵。
"是漢拉恩先生嗎？"傳來一個男人熱情的嗓音。"歡迎歡迎，您大駕光臨，怎麼也不事先打個招呼？我是貝絲的哥哥，叫勞倫斯·斯萊特。"他用詢問的目光打量著莫丹。"沒想到您已經結婚了。"
勞倫斯，這名字像一粒子彈穿過莫丹的胸膛。"勞倫斯會付我們酬金，一大筆酬金。"她想起在灌木叢中霍華德對德茲說的這句話。她看見雷利轉身面對勞倫斯，全身充滿警覺，就像一隻老虎看見了自己的捕獵對象。她和雷利之間吵歸吵，但逢這種場合，不論發生什麼事，她都會堅定不移地站在雷利一邊。"我沒結婚，"雷利平靜地說。"這是我的朋友莫丹·卡西迪小姐。你剛才說什麼來著，你是勞倫斯？"
勞倫斯·斯萊特臉上擠滿笑容，"鄙人就是，鄙人就是。說起來我們現在也算是一家人了，不是嗎？有話好說，不用客氣。"
雷利故意跛著腿走過去和勞倫斯握了握手。勞倫斯·斯萊特個頭和雷利差不多，面色死灰，頭髮和睫毛的顏色棕不棕，黃不黃，眼珠淺灰，看上去像個吊死鬼，似乎整天縮在屋裡，大門不出，二門不邁。
雷利站得離他很近，從容地說："下次再雇殺手時，應該多囑咐他們幾句。不幸的是，他們亂提你的名字，恰巧被卡西迪小姐聽見了。不明智，勞倫斯，你真是太不明智了。當然，也算我福大命大，碰上霍華德那麼臭的槍法，和德茲那麼個缺心眼的蠢蛋。"
勞倫斯捏緊又粗又短的拳頭，"我不明白你說什麼。"
雷利沒理他，繼續說："不幸中的萬幸，卡西迪小姐找到我並救了我，使我大難不死，否則我失血過多，再加上脫水早橫屍荒野了。"他笑了，那笑容使莫丹覺得後背發麻。"我要是在來這兒的路上，知道貝絲遺囑的內容，就會提防你這手。假如我見到詹妮之前遇到不幸——像這種殺身之禍，貝絲的全部遺產就會落到你一人手中，是嗎？你的如意算盤打得不錯啊！"
勞倫斯的臉呈現出一種黯淡的、不健康的紅暈。他張口結舌地說："你怎麼敢跑到這裡來胡言亂語？我要給我的律師打電話，告你造謠中傷。"
"不，勞倫斯，你又錯了，"雷利不慌不忙地說，"該給律師打電話的是我，我要通知我的律師立一個新遺囑。實話告訴你，萬一我有個三長兩短，警方首先要追查你，然後讓撫養我長大的修女們繼續撫養詹妮。當然，那筆遺產就只能由她們來繼承。"他冷笑了一聲，"我相信你我都是明白人。"
勞倫斯臉上掠過一絲狡詐。"我想你們一定很想見詹妮，"他乾笑了一聲，"真是的，我幹嗎不把她叫來？你們不是想把她接走嗎？"
雷利一把抓住他的袖口，"別急，勞倫斯。卡西迪小姐想先給貝絲的律師阿瑟頓先生打個電話。沒別的意思，只是想給他提個醒，如果近幾天或近幾個小時內我被人暗算，就找你小子算賬、"他瞥了莫丹一眼，"莫丹，電話就在那邊。"
勞倫斯聲嘶力竭地說："不行，我不允許——"
"你給我住口！"雷利厲聲說。
莫丹打了電話，威爾，阿瑟頓似乎對她的提醒絲毫沒感到意外。莫丹還加了幾句，"今天下午晚些時候，您能否到我們住的飯店來一趟，雷利先生要起草一份遺囑……最好五點鐘左右。謝謝您了。"
雷利對她讚賞地笑了笑："我說過嘛，聯邦調查局應該雇你。"然後轉身抓住勞倫斯的衣領，平靜地說："我不想再看見你這張狗臉。僕人會帶我們去見詹妮。你給我滾得遠遠的，別讓我忘了自己是個有教養的人，應該依法懲治邪惡。我不喜歡別人往我腿上打黑槍，把我扔下等死。我討厭玩這套陰險的把戲。懂嗎，勞倫斯。"
雷利鬆開手。勞倫斯兩眼發呆，像個過街老鼠似的灰溜溜地離開了房間。雷利走到門外叫斯尼德。
斯尼德恭恭敬敬地答應了一聲："先生，有何吩咐？"
"請帶我們去見詹妮小姐。"
"這邊走，小姐，先生。"
莫丹跟著兩個男人，上了樓梯，她的心怦怦直跳，好像不是一步步走上來，而是從坡下一路跑上來的。
第九章
樓梯是大理石的。空蕩蕩的大廳裡掛著一幅醜陋的木製藝術畫，讓莫丹想起被掏空內臟的雞。斯尼德領他們進了一條走廊，莫丹的鞋跟在拋光的橡木地板上發出"咯登咯登"的響聲。他們來到最裡面的門口，斯尼德敲了敲門，"詹妮小姐，有人找你。"
走廊裡冷冷清清的，莫丹渾身直起雞皮疙瘩，再看雷利——像一個走向斷頭台的人。莫丹很想上前挽起他的手臂，給他點安慰和支持，但又擔心會使詹妮產生錯覺，以為他們是夫妻，莫丹是她未來的繼母。她想了想還是沒那麼做。
門開了，詹妮·斯萊特非常有禮貌地說："你們好。"
她長得很單薄，面色蒼白，一副弱不禁風的樣子，一頭棕色的長髮披在肩上。身穿粉紅色套裙，裙褶燙得平平展展。惟有她那雙眼睛叫莫丹看了怦然心動。那雙湛藍湛藍的眼睛幾乎和雷利的一模一樣。現在她眼簾低垂，目光停留在雷利的膝蓋上。
雷利站在原地，半天沒動，彷彿鞋子被粘在光滑的橡木地板上了。詹妮抬頭看看他，兩雙藍眼睛對視片刻。雷利吃力地蹲了下去，他們臉對著臉。"你好，詹妮，"他嗓音沙啞地說，"我是你的父親，我叫雷利·漢拉恩。"
"你們進來吧。"
她的門牙間有一道寬寬的縫。莫丹憑感覺知道斯尼德已經離開，她仍站在門口。詹妮說："這就是我的房間。"
詹妮的房間很大，擺著各式各樣女孩子的玩具。床圍和窗簾都用粉紅色的布料打著褶，白漆傢俱鑲著各種鍍金花飾。寫字檯上擺著電視機和錄音機。不知怎麼搞的，莫丹突然想哭。
詹妮站在粉紅色的地毯中央，不知如何是好。莫丹敢肯定，要不是詹妮怕自己太孩於氣，一定還會忍不住吮手指頭。