第40頁 文 / 茱麗·嘉伍德
她認為這是克林說過最甜蜜的話了。他會想她，她決定要聽他親口說出這幾個字。
「為什麼你不想讓我一個人待在家裡？」
「當然是目前的情勢使然。」
她肩膀一垂。「陸蒙和杜文會照顧我。」
「莉雅，你是我的責任。」
「但我不想變成你的責任。」她喃喃道。「你要想的事已經夠多了，我不想給你添麻煩。」
對她的話他沒有做任何反應，只是解開長褲脫掉剩餘的衣物。
她的思緒頓成碎片，沒辦法不瞪著自己的丈夫。老天，他真的壯觀，古希臘的戰神想必就是這模樣。克林全身儘是結實有力的肌肉，而線條卻又如此平滑優雅。
她的視線隨著他穿過房間把房門落鎖。然後他踅回來經過她走到床邊，拉開被罩，對她勾勾手指。
她毫不遲疑地來到他面前，一臉鎮靜嚴肅。但他一撥開她頸間的髮絲，便發現她的脈搏正以狂亂的頻率跳動著，他低頭吻她。
她開始解衣服，克林溫柔地推開她的手。「讓我來。」
她順從地放下雙手。他的動作比她快了許多，也沒那麼小心。他把她的衣服胡亂丟在他的襯衫上，急著想接觸她。他注意到自己解著她內襯絲帶的雙手正在微微顫抖著，不覺為自己的缺乏自製微笑起來。
他對她的迅速反應令他自己也契了一驚。他的呼吸已經開始不順，心臟在胸腔中劇烈跳動，而他甚至還沒碰她呢，至少不是他想要的方式。
莉雅決定要讓他告訴她，如果他接下那個任務一定會很想她。當她身上最後一件衣物也被卸下時，她抬頭輕聲喚著他的名字。
「克林？」
「怎麼了？」
「如果你離開倫敦，會不會想我？」
他抬起她的下巴，四目相對。他的微笑滿溢著溫柔。「會。」
這個答案令她愉快地呼一口氣。克林俯首輕刷她的雙唇。
「你不問我會不會想你嗎？」
「不必了。」
「為什麼？」
他拉起她的雙手摟住他的頸子，接著他開始啃嚙著她的耳垂。「因為我已經知道你會想我。你愛我，記得嗎？」
他的說詞無懈可擊。她的丈夫絕對沒有自尊方面的問題。一等他停止用吻把她的腦袋化成一團漿糊，她就要這麼告訴他。
克林在她的頸間布下無數個潮濕的吻。她的脈搏已經快得幾近瘋狂，嬌軀在他懷裡哆嗦不已。
克林也同樣深受震撼。他拍撫著她的背，有如輕風般呢喃著愛語，直到她恢復些許的自制。
「它一次比一次美妙。」她呢喃道。
「那有這麼可怕嗎？」
「這樣下去我一個禮拜之內就死了。」她宣稱道。「你感覺不到我的心臟快跳出來了嗎？我確定那對我的健康絕沒任何好處。」
「如果你真的死掉，甜心，也是快樂的死。」他誇張地說道。
她緩緩地點頭。
他的笑聲充滿了整個臥室。
她這才滿足地閉上眼睛，蜷縮在丈夫的懷裡。
「我們忘了吃晚餐。」她突然想了起來。
愛克林和喜歡克林完全是兩回事。他這人很難理喻，卻很容易親吻。她聰明的沒直接提出用她繼承的財產解決他的需要的建議，而是訴諸古老的技倆來幫助他。她將用她父親的手法，而且不只一次告訴自己即使克林無法諒解，至少上帝可以。克林終究會克服他的頑固，但她卻不願意在等他恢復理智的期間，坐視外人介入他的公司。
星期三早上十點，克林公司的部分股票正式出售。兩分鐘後那二十股的股份已全部售出，而且價錢高得不得了。
賣出的價格高得令克林瞠目結舌，立時起了疑心。他要求狄馬修把購買者的名單列出來。狄先生卻只告訴他買主只有一個，而且他無權透露其姓名。
「你只要告訴我，我的妻子是否就是買主。」
狄先生立刻地搖頭。「不是，韋先生，」他一派坦然地答道。「莉雅公主不是這名買主。」
克林對這個答案相當滿意，接著又思及另一個可能。「那麼她的顧問呢？她的伯特叔叔是買主嗎？」
「不是。」狄先生立即答道。「我相信他如果事先得知，一定會來搶購。只可惜，我還來不及通知，就已賣掉了。」
克林終於不再追問。莉雅喃喃感謝上帝。
她為自己耍了小詭計而覺得罪惡感深重。她知道不該這麼對待自己的丈夫，並將之全歸咎於他的冥頑不化。她本以為自己能將此事也拋諸腦後，卻發現實情藏愈久她愈難過。她不斷地對自己唸唸有辭。幸好克林不在家──他在公司一天要工作十二個鐘點，而富恩只當她是因為被長期禁足而情緒不佳。
由公爵夫人及潔玉口中，她得知凱琳的舞會辦得非常成功。她們倆為她的不克參加表示遺憾，但也頗能理解克林決定把她鎖在家裡的原因。
第二天下午，凱琳也來了，再次將宴會大肆描繪一番。她宣佈她已愛上一位侯爵和兩位伯爵，正熱切等她父親允許這兩位紳士來家中拜訪她。
由於工作佔了克林大半的時間，莉雅分外珍惜兩人獨處的時光，但有時還是有必要提及正事。他們原來的經紀人通知富恩說屋主決定長居海外，因此希望出售這棟房子，而已經喜歡上這房子的莉雅有意買下。她在晚餐時間提了這個話題。
克林對她繼承的財產態度依然不變。他告訴她她如何運用她的財產都無妨，於是她把話挑明了。「我想買下這棟房子。」
她不給他拒絕的機會又匆匆解釋道：「由於你們英格蘭簡陋的法律規定，已婚婦女幾乎不能獨立行使任何權利。我不想拿這事麻煩你，但是契約上需要你簽名。」
「那個規定的用意很容易懂，」他反駁道。「做丈夫的必須為妻子的一切行為負責。」
「可是我要討論的重點不是……」
「重點在於我是否有能力供養你，」他的聲音變得嚴厲。「你懷疑我沒有這份能力？」
「不，當然不會。」
他這才滿意地點點頭。她歎口氣，看樣子對這件事他是不打算講理的了。她考慮了一下，隨即又放棄了這個念頭。克林一定會起疑心，何況這種謊也扯得太過分了。她懷疑上帝會為她那自私多於好意的動機再原諒她一次。用一點詭計來幫忙克林和人的合夥是一回事，但使詐買一幢她喜歡的房子可就不能相提並論了。她自忖嫁給克林之後，上帝那張紀錄她的罪行的單子一定加長了許多，不過當然都是小錯那一邊的。為了自己快樂而扯謊絕對是要歸在嚴重的罪行那一邊的。
她不能騙他。「就照你的意思嗎，克林。但是請你記住一點，關於這件事你非常不理性。」
「記住了。」他澀聲答道。
這回他連最後一句也不讓她。然而儘管他對她如此遲鈍，對別人卻是完全不同，有時候甚至是很體貼的。這個月過後，陸蒙和杜文卸下了擔任她的護衛的工作，克林在公司裡頭替他們安插工作。恰好這兩個人都年輕而且沒有家累，正想上船環遊世界，因此克林就叫金寶負責帶他們。
克林一直是個熱情的情人。他每晚都上她的床，做完愛總會抱著她，確定她睡著後，才返回自己的房間。由於他早已表明不想談論他的腿的立場，莉雅只好悶不作聲。他甚至裝成一切沒問題的模樣。她不瞭解他的邏輯，難道承認有凡人的缺陷就會使他不如人嗎？而如果他愛她，不是該和她分享他的喜樂和憂傷嗎？
但是克林不愛她，至少目前如此，而莉雅提醒自己不要氣餒。他是個聰明人，假以時日他會明白她是個好妻子，對她的態度也會改善。如果五年內他還不明白，那也沒關係，她可以再等。她會遵守對他的承諾，絕不會干涉他。
在他的鞋內加一小片鞋墊依她的想法裡不算干涉。他現在幾乎每天都穿她特別訂製的那雙鞋。鞋匠做了兩種厚薄不同的鞋墊，其中之一大概太厚了，因為克林穿不到幾分鐘便脫掉換另一雙。另一種似乎好多了，克林還以為是他自己把它穿合腳了，只有她和富恩兩人知道事情真相。富恩偷偷告訴莉雅，近來他的主人在走了一天之後不再跛得那麼厲害了。初步計劃獲得成功，她立即又請鞋匠照樣做了兩雙鞋墊，讓她丈夫在休閒和在正式場合中都有舒服的鞋可穿。
對外，克林經常是一副天塌下來與我何干的樣子，但所到之處卻又會使眾人趨之若鶩。即使婚後，那些個淑女照樣纏著他不放。所幸克林是朵「花」而不是只花蝴蝶。他經常是挽著她的手進行他娛樂與公事並行的社交活動。克林不只是聰明，還很精明。他的船生意大半是在宴會或舞會裡談成的，因此不論多晚回家，她都不介意。
整整兩個月，她和克林幾乎每晚參加宴會。弄得筋疲力竭的她開始有反胃的症狀。然而今晚艾倫堡伯爵的宴會，由於克林的家人都會參加，因此莉雅也格外期待。公爵及公爵夫人會帶他們的女兒凱琳去，而克林的哥哥凱恩和他的妻子也會出席。為了盛大的舞會，伯爵租下了哈里遜宮，其亮麗堂皇幾乎可與攝政王的皇宮相比。莉雅身穿一襲象牙白晚禮服。領口開得並不致太過暴露，但克林還是嘀咕了半天。她唯一的裝飾是一條鑲金藍寶石項鏈，中間那顆藍寶石至少有兩克拉重，而且毫無瑕疵。克林知道那玩意兒價值不菲，而他不喜歡莉雅戴著它。