第21頁 文 / 茱麗·嘉伍德
「潔玉和莉雅一會兒就下樓。趕快進餐廳吧，晚餐快涼了，孩子們，給你們的母親一吻。老天，凱恩，你是不是瘦了些？克林親愛的，你的腿怎樣了？還會疼吧？」
兩個兒子都瞭解他們的母親並不是真的要他們回答。他們也瞭解她喜歡溺愛孩子，並容忍她這種母性的表演，甚至沒暗示她他們已是成熟的男人了。
文妮是唯一敢詢問克林腿傷的人。其它人都明白自己必須不理會它。
「凱恩，莉雅公主真是最可愛的小姐呢。」
他的妻子走進客廳時說道，然後在她丈夫身旁停下腳步，給他父親問候的一吻，接著吻吻克林的臉頰。
「你被莉雅迷住了吧，海豚？」她問克林，用他在海上的那些日子得來的外號稱呼他。
「她在哪兒？」克林問。
「在你父親的書房，」潔玉回答，綠眼中閃爍著愉悅的光芒。「她看見他的藏書幾乎快樂暈了。我出來的時候，她正在瀏覽他最近的旅遊志呢。」
文妮立刻轉向管家，叫他上樓通知莉雅晚餐已經好了。
潔玉挽起她丈夫的手。她迫不及待想問他家庭會議的決定為何，但卻因為克林和他們的父親站得太近而沒法子問。
凱恩把妻子深紅色的髮絲撥到她肩後，俯身親吻她。
「我想我們該進去了。」文妮宣佈道，勾起丈夫的手並肩走出客廳。克林跟在後頭，凱恩叫住了他。「待會兒我想跟你私下談談。」他說道。
「沒什麼好談的吧。」克林答道。他從哥哥的表情便可以猜到他又想討論莉雅的事。
「我認為有必要。」凱恩答。
「原諒我打岔，」潔玉說。「但我想到一位很適合的人選了。你們考慮過強森嗎？克林，你應該記得他的，他是李昂的好朋友。」她提醒她的小叔。
「我記得他。」克林說道。
「那麼？」潔玉見他沒再往下說便又問道。
「我現在就可以告訴你他不行。」克林慢吞吞地說道。
「為什麼不行？」潔玉問。「我喜歡他。」
「我也是，」凱恩同意道。「但克林一定會挑他毛病，而且事情也已經決定好了。」
凱恩朝他正欲抗議的妻子搖搖頭，並眨眨眼好讓她好過些，然後輕聲說道：「待會兒。」讓她知道當他們倆獨處時，他會向她解釋一切。
克林轉身走出客廳，但他並沒有走進餐廳，而是開始上樓。
「你們先走，別等我們了，」他往下對凱恩說道。「莉雅和我要談幾分種。」
克林不認為需要向莉雅解釋他打算娶她。不，那聲明絕對不會超過一分鐘。其餘的時間就用來做預料中的事吧，他預料中的事。書房在長廊的盡頭。莉雅正站在窗前往外看，雙手捧著一本厚書。克林走進來時她過身來。
他關上身後的門，然後靠在門上。他朝她皺眉頭，她則對他微笑。
「開完會了嗎？」她問。
「是的。」
「我懂了，」見他沒繼續說下去，她低聲說道。她走到書桌旁，把書放在吸墨紙上。
「有什麼決定了嗎？」她又問道，盡力使自己聽起來不怎麼感興趣。
他正要告訴她他將娶她為妻，然後又想到凱恩的建議，於是把這個決定化為一個問題。
「你願意嫁給我嗎，莉雅？」
「不，」她低聲回答。「不過我還是謝謝你的求婚。」
「婚後你和我……你說什麼，不？我要娶你，莉雅，這事已經決定了。」
「不，你不會娶我的。」她反駁道。「別皺眉頭，克林，你已經解脫了。你盡了本分問我，而我也拒絕了你。你可以重新呼吸自由空氣了。」
「莉雅……」她全然漠視他警告的語氣。
「我對我走後在樓下發生的事一清二楚，」她誇口說道，「你父親很技巧地操縱你同意娶我。他告訴你我父親給他的禮物了吧，不是嗎？」
克林微笑，莉雅的確非常聰明。「是的，」他回答。「但那不是禮物，而是貸款。」
他離開門朝她走來，她立刻往後退。
「那是你父親的看法。」她爭議道。
他搖頭。「別管借款了，」他命令道。「理智點。你需要結婚，該死，而我也同意做你的丈夫。你為什麼要那麼固執呢？」
「因為你不愛我。」
她還沒能阻止自己，就已脫口說出那個事實。克林大吃一驚，她則窘得想開窗往外跳。那句可笑的話使她想尖叫。她真的必須好好控制自己的情緒，她告訴自己。
「有沒有愛情有什麼關係？你真的相信你名單上的男人會愛你嗎？見鬼！不論你選誰，他甚至都不會對你有足夠的瞭解……」
她打斷他。「不，他當然不會愛我，我也不會要他那樣，那純粹是財務上的安排罷了。而你卻曾斬釘截鐵地表示絕不碰我的錢。你告訴我你要靠自己，記得嗎？」
「我記得。」
「你在五分鐘前改變心意了嗎？」
「沒有。」
「那麼你明白了嗎？既然跟我結婚你得不到好處，而且你又不愛我──而這兩者是結婚所有的動機，那麼你真的沒有理由做這種高貴的犧牲。」
克林站在書桌邊緣注視著她。「我得把這事弄清楚，」他喃喃說道。「你真的相信你可以買一個丈夫嗎？」
「當然。」她氣急敗壞地叫道。「女人向來這麼做。」
「你收買不了我。」
他語調憤怒。她則歎口氣，試著耐住性子。「我知道我收買不了你，」她同意道。
「而那使我在談判上屈居下風。我不能容忍那種事。」
克林真想灌些理智給她。「我們談的是婚姻，而不是商務合約。」他衝口而出。
「你難道不打算跟你丈夫同床共枕嗎？還有孩子呢，莉雅？」
他問的是她不想回答的問題。「也許……遲早會。噢，我不曉得。」她低聲說道。
「但那不關你的事。」
克林突然朝她走來，莉雅還來不及猜測到他的用意之前，他已把她拉進他懷裡，一隻手臂環住她的腰，另一手則抬起她的下巴，好讓她看著他。
他本想朝她大吼，卻瞥見她眼中的淚水，於是完全忘了要跟她吵架的事了。
「以後我時時刻刻都要碰你。」他沙啞地宣佈道。
「為什麼？」
他注意到她驚訝的神情。「就稱之為一項紅利吧。」他慢條斯理地說道。
「不！」
本來他只想給她純潔的一吻，以封緘他要娶她的承諾；但她再度拒絕他又激起他的怒意。
「是。」他低聲反駁她，接著他的嘴便降至她的朱唇上。
這一吻的用意是要她服從，它無情、需索而且徹底。一開始他感覺到她奮力試圖擺脫他，但他無視於她的掙扎，反而把她抱得更緊。他用手捏住她的下巴使她張開嘴，然後舌尖往內掃掠，迫使她停止反抗。
這一吻一點也不溫柔。但是老天，它真是火辣辣的。莉雅不知道自己有沒有掙扎，
她幾乎無法思考。克林的嘴是那麼奇妙，她永遠不想叫他停住。莉雅從未被吻，因此也從不知激情為何物。此刻她已完全沈溺其中，而克林卻有足夠的經驗。他的嘴一次次地覆在她唇上，舌頭則親密地和她的摩擦嬉戲。
聽見她性感的嚶嚀時，克林便知道自己該停下來了。他喉間發出一聲低吼，再次吻她。該死，他要她。他的手輕擦過她隆起的胸前，手掌隔著布料所感覺到的熱力和飽滿使他強烈渴望和她做愛。
他迫使自己推開她。莉雅癱在他身上，直到克林叫她放手，她才知道自己的雙手環住他的腰。
她對於剛才發生在她身上的事一片茫然，不知該說或做些什麼才好。她試著後退離開他，但她渾身正顫抖不已，幾乎連站都站不穩。
他曉得自己已把她弄得心慌意亂。他臉上大大的微笑昭然若揭，而且自負。
「那是我的初吻。」她結結巴巴地為她狼狽的樣子找借口。
克林無法抗拒地擁她入懷，再一次親吻她。「而這是你的第二個。」他輕聲地說道。
「打擾一下，」詹金斯在門外說道。「公爵夫人請你們務必馬上到餐廳加入她。」
莉雅急忙推開克林，彷彿被太陽灼傷一樣。她尷尬得頰生紅暈，瞥向克林四周才看看管家。他朝她微微一笑。
「我們這就來了，詹金斯。」克林道。他的目光仍在莉雅身上，她的尷尬令他微笑。
她試著避開他，但他握住她的手不肯鬆開。「我會在晚餐時宣佈。」他把她拉向門口說道。
「不要。」她抗議道。「克林，你的吻並沒有改變什麼。我不會嫁給你，然後毀了你精心計劃的一切。」
「莉雅，我向來是贏家。懂了嗎？」
她很不淑女地哼了一聲。他捏捏她的手開始下樓，她必須小跑步才追得上他。
「我不喜歡狂妄自大、自以為是的男人。」她喃喃說道。
「我也不喜歡。」
「我指的是你。」天，她真想尖叫。「我不要嫁給你。」