第16頁 文 / 茱麗·嘉伍德
理察瞪克林一眼。「你不聽她解釋？克林，她說得很有道理。你不該不明瞭所有內情就妄下斷語。」
「謝謝你，理察爵士。」
克林悶哼一聲，莉雅決定不理會這個莽漢。「我們的下一步要調查什麼？」她問理察。
理察爵士一臉茫然。「調查？我還沒想到……」
「你說過你會幫我，」她提醒理察。「你不能這麼快就洩氣了。」
理察爵土望向克林求助，克林咧嘴一笑。
「這不是放棄不放棄的事，」理察說。「我只是不確定我要調查的是什麼。顯然你的朋友的確和某人私奔，而我相信克林建議你不要插手是正確的。」
「為什麼顯然？」
「蓓莉留下了短箋。」
她搖搖頭。「任何人都可能寫信。」
「但是……」
「我抱了好大的希望你能幫我，理察爵士，」她打斷他，聲調孤寂。「你是我最後的希望。蓓莉有危險，而她只有你和我能幫她，只有你能查出事情的真相。」
理察爵士像只公雞般趾高氣昂。莉雅的一句讚美就使這個人酥軟到骨髓裡去了。
「我找到她的結婚記錄，你就會滿意了嗎？」
「你真找到了，我就罷手不管此事。」
理察點點頭。「那好，我從她家人開始問起。明天我會派一個人和她哥哥談淡。不論如何，我會查明真相。」
她露出燦爛的笑容。「謝謝你。」她低語。「不過我應該先警告你。我曾送信給蓓莉的哥哥，但他拒絕和我見面。因為克林曾對他不禮貌，而他顯然沒有原諒他。」
「他不會拒絕我。」理察爵士宣稱。
克林聽夠了他們這可笑的話題。他不喜歡英國的情報局局長自失身份地打聽別人的家務事。
他正想改變話題，理察爵士的一句話吸引了他的注意。
「莉雅公主，承蒙你應允合作，這件小事起碼是我能做到的。您請放心，我會在你離開英國時給你答案。」
克林俯身向前。「理察，你說清楚，」他質問。「莉雅應允合作什麼？」
理察頗表意外。「她沒告訴你……」
「我認為那不重要，」莉雅脫口而出，她匆匆站起來。「我失陪一下，你們倆可以私下談你們的事。」
「莉雅，坐下。」
克林的聲音不容她爭論，她歎口氣遵令坐下。不過她不肯看他，視線落在她的膝上。她想躲起來而不是討論她的決定，但那麼做太懦弱而且不負責，此外克林有權知道她做了什麼決定。
要有尊嚴，要有禮節，她暗自想道。克林絕不會知道她有多難過，而這多少算是一種勝利，不是嗎？
「解釋一下為什麼理察爵士如此高興你的合作？」
「我決定回家父的故鄉。」她的聲音低微。「我要嫁給將軍，令尊已同意了。」
好長一段時間克林說不出一個字。他瞪著莉雅，她則看著自己的膝蓋。
「這些都是我生病時決定的？」
「嗯。」
「看著我。」
她泫然欲泣，深吸一口氣，終於轉頭看著他。
克林知道她很煩亂。她雙手絞緊，正試著不哭出來。
「沒有人逼她。」理察爵士插嘴。
「沒有才見鬼了。」
「那是我的決定。」她堅持。
克林搖搖頭。「理察，什麼事都沒決定，你懂了嗎？莉雅仍為上星期的意外自責。」
「我應該為陸蒙受傷自責。」她喊道。
「不，」他厲聲駁斥。「你只是被嚇到了。」他將注意力轉向情報局長。「莉雅顯然忘了上星期她對我的承諾。」
「克林……」
「安靜。」
她的眼睛不可思議地睜大。「安靜？你們討論的是我的未來，而不是你的。」
「我是你的監護人，」他反駁。「我決定你的未來，而你似乎忘了這項事實。」
他火辣辣的口氣像火龍噴出的熱氣。她決定不和他爭，他已變得蠻不講理，若非他已不再瞪她，她一定會掉頭就走。
克林將注意力轉回理察。「上星期莉雅和我談過這個問題，」他解釋道。「我們決議她不能嫁給那位將軍。你可以告訴你的同僚，交易已經取消。」
克林氣憤得幾乎沒注意到理察點頭同意。「她不會嫁他。那位將軍真像位甜心，不是嗎？派出一群殺手綁架他的新娘，這等追求術可真少見，你說是不是啊？我真希望他自己來英國一趟，我會好好陪他幾分鐘。」
莉雅不懂克林為什麼如此激動。她從沒看過他這麼憤怒，更不知道該怎麼安撫他。
「克林，他不會放棄的，」她低喃，顫抖的聲音連自己也不忍猝聽。「他會派其他人來。」
「那是我的問題，不是你的。」
「是嗎？」
她眸中的恐懼消除了他部分的怒氣。他不要她怕他，因而刻意放軟聲調回答：「沒錯。」
他們四目相交了好一會兒，他溫柔的表情令她寬慰得想哭。他不會讓她離開英國，她勉強抽回瞪著他的視線，不讓他看到她眸中的淚。她深吸一口氣控制住情緒，然後說：「我是想做得完美些。不想再有人受傷，而理察爵士說他們能有機會商議更好的貿易協定……」
「我的同僚相信雷將軍會合作。」理察爵士插口說道。「我個人則不相信這種鬼扯，我和克林想法相同。」他點頭強調，「雷將軍不足以信賴。因此親愛的，你不必表現任何高尚的情操。」
「若是克林受到傷害呢？」她脫口詢問。
理察爵士和克林都被這一問愣住了，莉雅的表情又充滿了恐懼。克林靠著椅背凝視她。她不害怕自己的安危，反而替他擔心。他或許應該生氣才是；他能照顧自己，她替他擔心，實在有點侮辱人，而且使他樂得暈陶陶的。
理察爵士揚起眉梢注視克林，等他回答她。
「我能照顧我自己，」克林說。「你不用擔心，明白嗎？」
「明白了，克林。」
她的立時回答取悅了他。「現在你出去吧，理察和我還其他事要討論。」
她隨即聽命離開，甚至沒向理察道再見。天，她真的是跑著出來的，她的行為極不淑女，但她不在乎。猛烈抖動的身體使她幾乎關不好門。
她虛弱地癱靠著牆壁閉上眼，一顆淚珠滑下她面龐。她深吸一口氣，試圖鎮靜。
她終究不必嫁給那個恐怖的人了。克林替她做了決定，她感激得一點都不介意他發了那麼大的脾氣。為了她說不出來的原因，克林決定認真執行監護人的職責。
「莉雅公主，你還好嗎？」
她驚跳起來，繼而爆出笑聲，富恩及一位她從沒見過的男人就站在距她幾尺的地方。她沒聽到他們的足音。
她感覺自己脹紅了臉。那位陌生人正對著她微笑。她想他或許認為她瘋了。莉雅站直身體，強迫自己止住哭聲。「我很好。」
「你在做什麼？」
「反省。」她回答。還有祈禱，她無聲地補充。
富恩不知道她說反省是什麼意思，只是繼續茫然地瞪著她。
她轉向來客。「晚安，大人。」
管家終於記起了他的儀態。「莉雅公主，容我介紹安摩根，歐克山伯爵。」
莉雅微笑表示歡迎。「很高興認識你。」
他走向前，握住她的手。「這是我的榮幸，公主。我早想見你了。」
「是嗎？」
看到她訝異的眼神，他微微一笑。「是的，」他向她保證。
「你是全倫敦的中心話題，但我想這個你很清楚。」
她搖頭。「不，我不清楚。」
「攝政王逢人就讚美你，」摩根解釋。「請別皺眉，公主，我聽到的全是好事。」
「什麼樣的好事？」富恩放膽一問。
摩根仍然注視著莉雅回答。「聽說她非常美，現在我知道那些傳言都是真的。她的確美麗絕倫。」
他的奉承令她尷尬。她試圖抽回手，但他不肯鬆開。
「你的臉紅得好漂亮，公主。」他告訴她。他走向前，藉著燭光照射，她能看到幾縷銀絲在他深棕色頭髮中閃爍著的深棕色眼睛因微笑而熠熠生輝。摩根不比富恩高多少，但他似乎完全懾住了管家。他渾身散發的力量或許是源於他的社會地位，她猜想，他的爵位容許他傲慢自持。
不過這個人也很瞭解自己的魅力，他知道他這種緊盯人的方式令她不自在。
「你在英國住得可習慣？」他問道。
「很習慣，謝謝你。」
克林打開門時，摩根正在問莉雅他是否可以於第二天下午前來拜訪她。克林立刻注意到莉雅脹紅的臉，也注意摩根正握著她的手。
他按捺不住地直接反應，伸手一把抓住莉雅的手臂，將她拉至身旁。接著他將手佔有味十足地搭住她的肩，並且對他們的訪客大皺其眉。
「莉雅明天會很忙。」他宣稱。「進去，摩根，理察爵士在等你。」
摩根似乎沒注意到克林惱怒的聲調。就算注意到了，他也刻意忽略。他贊同地點點頭，繼而將注意力轉回她身上，「如果你允許，公主，我會繼續試著說服令堂兄答應我拜訪你。」