第9頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    他開始不耐地用手指敲膝蓋。

    「我很抱歉你不想談這事，但我很為蓓莉擔心，我不相信她會私奔去結婚。」

    「不用擔心。」他反駁道。「她不值得任何人擔心。她自己……」

    「我不瞭解你為何如此無情，蓓莉可能遇上麻煩了。」

    「我也不懂你幹麼這麼關心，公主。」尼爾回敬道。「你在倫敦待得還不夠久，不瞭解醜聞對一個人的社會地位影響有多大。我母親差點因蓓莉莽撞的行為而崩潰。這十五年來她頭一次沒被邀請參加艾斯佛的宴會，這個羞辱讓她臥病整整一個月；而這都是我妹妹弄砸的。她向來是傻子，她本來可以嫁給任何她要的對象，據我所知她就至少拒絕了三個有頭銜的追求者。蓓莉總是只想到自己；我母親為替她找個好對像而煩心，她卻背地裡偷溜出去會情人。」

    莉雅控制著自己的脾氣。「你根本無從確定此事。」她爭論道。「至於醜聞……」

    她沒能把話說完。「顯然你也不在乎醜聞，」尼爾喃喃道。「難怪和我妹妹處得這麼好。」

    「你究竟在暗示些什麼？。她問道。」你和一個未婚男人同住一個屋簷下，」他說道。「已經開始有人在說閒話了。」

    莉雅深吸口氣壓制住快爆發的火氣。「他們到底說了些什麼？」

    「有人說韋克林是你堂兄，有人則相信他是你的……情人。」

    她放下她的紙條站起來。「你妹妹很少向我提起你，現在我終於知道原因了。白尼爾，你是個卑劣的人。要不是我真的很擔心蓓莉，我會立刻把你丟出去。」

    「這種小事交給我就行了。」

    克林站在門口說道。尼爾被他的突然出現嚇一跳，但立刻又若無其事地慢慢站起來。

    「早知道你要見我的原因，我就不會來了。再見，莉雅公主。」

    富恩把門打開。克林面無表情站在管家身旁，以至於尼爾看不出他是真要把他丟出去。

    莉雅驚喘一聲跑向門口，富恩讓她看了一下哈格文伯爵四腳朝天地跌在人行道上，才把門關上。

    「我現在該怎麼辦，克林？你這樣把他丟出去，我想他不會再來了，而且他還沒回答我任何問題呢。」

    「那人羞辱了你。」克林提醒她。「我不容許這樣的事。」

    她沒聽進他的話。「我的單子該怎麼辦？」

    「什麼單子，公主？」

    「我打算問尼爾問題的單子。」

    她急忙踅回大廳，彎身在長椅下找到那張單子。

    富恩和克林看著她。「莉雅公主是清單的信徒，大人，她說清單讓她做事有條理。」

    克林搖頭。他皺著眉頭看莉雅經過他身旁走上樓去。

    「我不准你再邀請姓白的來這裡，莉雅。」他叫道，心裡還為著那卑鄙小人的誹謗而惱火。

    「我當然會再請他來。」她回頭喊道。「只要你是我的監護人，這裡就也是我的家。我決心要查出蓓莉的近況，克林，為此即使必須忍受她那討厭的哥哥，我也願意。」

    克林轉向管家。「不准讓他進來，知道嗎？」

    「知道了，大人。」

    莉雅已經上了樓，沒聽到克林與富恩的對話。她已對男人感到厭煩，尤其是白尼爾。她決定不去想蓓莉的哥哥，明天再開始下一個步驟。

    薇娜正在房裡等候她的女主人。她和富恩已將莉雅的東西由克林房間移到隔壁的客房裡了。

    莉雅坐在床沿把鞋踢掉。「看來我們得在這裡多待幾天了，薇娜。」

    「您的行李已經送來了，要不要我開始整理？」

    「明天再弄好了。我知道現在還早，可是我想上床了。你叫以先退下。」

    薇娜告退離去，莉雅慢慢地準備就寢。這一天的眾多訪客巳讓她感到情緒上非常疲憊。和那麼多父親的老友談話，又聽廠許多有關父親的輝煌事跡，使她異常思念她的雙親。如果尼爾不是那麼自私、冷酷，莉雅或許還能控制住自己的情緒她真想對那個男人大叫，告訴他有一個母親與妹妹可以愛他應該心存感激才對。

    不過她猜想他不可能瞭解，也不會在乎，因為他就像她認識的其他人一樣，認為有家人是理所當然的。

    她沒有家人，可是她有美好的回憶可安慰自己。然而回憶卻不足以抹去她心中的傷痛。幾分鐘後，莉雅上床躲在被窩裡哭到睡著。半夜醒來她感覺還是一樣糟，老天慈悲，她又開始哭起來了。

    克林聽到了她的哭聲。他也在床上輾轉反側，他腿上陣陣的疼痛教他無法成眠。莉雅並沒有很吵，只是他對屋內所有的聲音都很敏感。他掀開被子下床，走到一半才發現自己一絲不掛。

    他穿上一條長褲走到門前又停了下來。

    他想去安慰她，但同時也瞭解到這可能會使她尷尬。她模糊的哭聲，顯示她在極力保持安靜，不願被人聽見，而他應該尊重她的隱私。

    「天殺的。」他對自己喃喃道，他不再瞭解自己的心意了，他平常不會這麼優柔寡斷，而他的直覺也告訴他和莉雅保持距離才是上策。她是個他還沒準備好應付的麻煩。

    他踅了回去上床，終於承認自己不只是怕莉雅尷尬，也怕自己侵犯她的念頭。她在床上，很可能只穿著一件薄薄的睡衣，如果他靠近她——該死，他知道自己一定會忍不住碰她。

    克林咬牙閉上雙眼。如果隔壁的小天真知道他現在在想什麼的話，鐵定會叫她的侍衛在她床邊站崗。

    上帝，他要她。

    第三章

    第二天早上，莉雅下樓時克林已經走了。富恩和陸蒙陪她在餐桌坐下，她則翻閱那天早上送來的成堆邀請函。杜文值了夜班，此時正在休息。莉雅不認為有必要守夜，但是資深的陸蒙不肯聽她的。他辯稱，萬一遇到任何麻煩，總得有人保持警戒。

    「但是我們已經抵達英格蘭了。」她再次提醒這名侍衛。

    「雷將軍不容輕視。」陸蒙反駁她。「我們的確安抵這裡，但他有可能派更多的人追來。」

    莉雅不再和他爭論，將注意力轉向手邊成堆的邀請函。

    「奇怪，居然有這麼多人這麼快就得知我已到達倫敦。」

    她有感而發。

    「我倒不覺得奇怪。」富恩回答。「我聽廚子說——而他又是從肉販那聽來的——你造成了不小的轟動。我怕你住在這裡難免會招惹出一些流言。但是因為你有女僕及侍衛相陪，這些流言不至於太難堪。同時，坊間還流傳一些好笑的說法……其實都是胡說……」

    莉雅正要自信封中抽出便箋，她停下動作抬頭看富恩，「什麼樣的胡說？」

    「有些人相信你和我家主人有親戚關係，」他解釋。「他認為克林是你堂哥。」

    「白尼爾說過，」她說。「他也提到某些人認為克林是我情人。」

    富恩目瞪口呆。她拍拍他的手，「沒關係，隨他們怎麼說吧。可憐的克林，就這樣他已經幾乎無法忍受我擠在這裡，若是哪個人說我是他的堂妹，天知道他會做出什麼事。」

    「你怎能這麼說？」富恩問。「我家主人非常喜歡你住在這裡。」

    「我印象深刻，富恩。」

    「對什麼印象深刻？」

    「你當著我的面撤下天大的謊仍面不改色。」

    直到她微微一笑富恩才笑出聲。「要不是他正在為他的財務傷腦筋，他會很興奮地歡迎你的到來。」

    莉雅猜測他是想為主人保存顏面。她點點頭，佯裝同意他的說法，繼而將注意力轉至手頭的工作。富恩自願幫忙，她讓他為信封蓋上她的印信。她的紋飾非常特殊。富恩從沒有見過類似的圖案。那是一座城堡的輪廓及一隻看來是飛鷹的大鳥。

    「公主，這座城堡可有名字？」富恩問，細膩的紋飾引起了他的興趣。

    「它叫做史東赫文。我的父母是在那兒結婚的。」

    她回答了他提出的每個問題。富恩快活的情緒連帶地使她也輕鬆起來。當他聽說她擁有的不只一座城堡而是兩座時，他不可思議的表情令她禁不住發笑。他實在是個討喜的人。

    他們工作了一整個早上。當一點的鐘聲敲響時，莉雅上樓更衣。她告訴富恩下午會有訪客而她想呈現出最好的一面。

    富恩不認為公主需要改變什麼。她不可能比現在更漂亮了。

    那天晚上克林回到家已七點了。在辦公室坐了那麼久，他全身僵硬而且心情不佳。厚重的帳本仍挾在腋下。

    是陸蒙替他開的門。他的管家則歪斜地倒在通往樓上的樓梯。「你怎麼了？」克林問。

    管家撐起身體站起來。「我們今天又有了訪客。公主事先沒有警告我。當然，我並不怪她，她的確說過會有訪客，只是我沒料到訪客的身份。當他和隨從到達時，我打翻了茶。他離開後，一位碼頭工人在門口出現。我以為他是來乞討的，就要他繞到後門找廚子討點東西吃。但是被莉雅公主聽到而攔了下來。天知道，她正在等那個人，而且，大人，她待他就像她對待其他人一樣的尊重。」