第53頁 文 / 茱麗·嘉伍德
「我比較能處變不驚。」隆恩微笑道。
「那麼，黑暗丘陵在法國嘍？」黛安問，仍然搞不清狀況。
李昂忍不住笑了。
「詹姆喜歡去法國，」李昂的母親說。「他在那裡有許多朋友。」
海麗姑姑伸手握住莉娜的手。「親愛的，我很抱歉我剛才笑了。你一定認為我很沒修養，但這的確太令人想不到了。希望你不要認為我現在覺得你有不如人之處。」
莉娜並沒有因她們的反應而苦惱，但她猜海麗姑姑認為她有。她對海麗姑姑微笑說：「希望你不要認為我覺得你有不如人之處，海麗姑姑。我很自豪地說，事實上，我漸漸發覺我的同胞比英國人文明多了。」
「詹姆對任何人都是客客氣氣的。」李昂的母親說。
海麗姑姑輕拍莉娜的手，然後轉頭對她嫂嫂怒目而視。
「梅珊，拜託你別再這樣了好不好？」海麗姑姑說。」我想要跟莉娜談正經事。」
說完，海麗姑姑轉回來對莉娜微笑。「莉娜，我很想知道你小時候的事。你願意說給我聽嗎？」
「樂意之至。」莉娜回答。
「不過，我要奉勸你別告訴這個家族以外的人。外人是不會瞭解的，社交界都是一群膚淺的笨蛋。」海麗姑姑用力點個頭。「我不願你成為惡毒流言的受害者。」
「你有沒有染上什麼奇特的習——」
「拜託，黛安！」李昂吼。
「沒關係，」莉娜說。「她只是好奇而已。」
「讓我們換個話題。」隆恩提議。他對黛安不滿地皺眉，然後又疼愛地握住她的手。
海麗姑姑不喜歡黛安盯著莉娜看的怪異模樣。那個傻丫頭目瞪口呆，好像中了邪似的。擔心莉娜會感到難堪，海麗姑姑連忙轉移黛安的注意力。
「李昂，黛安堅持把隆恩送給她的那只沒家教的小狗帶來。她把狗綁在後面。」海麗姑姑解釋。「黛安希望我們在倫敦時，你們會願意收留它。對不對，黛安？」
隆恩不得不用手肘輕推黛安。
「哦，對。」黛安恍如大夢初醒似地說。「把它關在倫敦的寓所裡太殘酷了。莉娜，你小時候有沒有養過小狗？你住的……鎮上有沒有狗？」
「那叫村子，不叫鎮。」莉娜回答。她希望黛安別再死盯著她看。
「但那裡有狗嗎？」黛安追問。
「有。」莉娜回答。感覺到丈夫肌肉繃緊時，她轉頭對他眨眨眼睛，然後又轉向她的小姑。「但是狗在那裡不被視為寵物，」她撒謊道。「那也是因為狗在那裡向來待得不久。」
「詹姆喜歡動物，他有只漂亮的斑點狗名叫『忠實』。」
「據我看，那個名字很不恰當。」李昂說。「莉娜，你說是不是？」他問，學她剛才那樣眨眨眼睛。
布朗出現在門口，通報說理察爵士剛剛到達。莉娜和李昂都起身告退。
「我想要跟你和理察一起去。」隆恩喊。
李昂望向莉娜，得到她的首肯後，告訴隆恩很高興有他幫忙。
莉娜在前往餐廳門口的半途中被黛安喊住。
「莉娜，狗為什麼都待不久？」
她原本不打算理會那個問題，但發現黛安仍在盯著她看，那種表情好像她剛剛長出了另一個頭似的。
「那些狗怎麼了？」黛安追問。
「我們把它們吃掉了。」莉娜高聲說，努力忍住笑。
海麗姑姑的扇子從手中掉落；黛安發出一聲驚呼。李昂連眼皮都不眨一下，直到他母親堅決地大聲說：「詹姆從來不把他的狗吃掉。他……天啊，我剛才說了什麼？」
所有的人都捧腹大笑，連李昂的母親都綻露出笑容。雖然只是微笑，但終究是笑了。
莉娜認為這是好的開始。李昂的擁抱告訴她，他也有同感。
「黛安，我剛才只是在跟你開玩笑。我們不會吃掉我們養的寵物。你不用擔心你的小狗，我不會把它拿來當晚餐。我向你保證。」
「莉娜向來說話算話。」李昂告訴妹妹。「當然啦，除非她餓昏了頭。」他一說完就拉著莉娜離開餐廳。
李昂和莉娜滿臉笑容地走進書房時，理察感到大惑不解。他們那副無憂無慮的模樣跟他前一天收到的神秘信函完全不同。
「這麼看來，你們的問題已經解決了？」理察問李昂。
「還沒有，我們仍然需要你幫忙。」李昂的態度立刻嚴肅起來。「理察，你很累了嗎？還有體力再騎一段路嗎？」
「去哪裡？」
「艾頓伯爵以前住的莊園。」
「那得騎上整整四個小時才到得了，對不對？」
「那是從倫敦，」李昂提醒他。」從這裡只要兩個小時。」
「現在誰住在那裡？」
「沒人住。根據我的打聽，那幢屋子的門窗都用木板釘住了。」
理察轉向莉娜。「我想來壺茶，親愛的。口渴得很。天一亮就出發，來不及吃早餐。」
「我立刻叫人送早餐來。」莉娜說。「你等一下的工作需要用到不少體力。」她急忙走出書房。
理察關上房門後轉向李昂。「我請你妻子去替我張羅旱餐，其實是想跟你私下談談。」
「我跟莉娜之間沒有秘密。」李昂說。
「你誤會了。我要告訴你的不是秘密，但你的妻子可能會因而苦惱。你也許會希望等到我們出完這趟神秘任務後再告訴她。」理察解釋。「史德華男爵回到英國來了，昨天到的。他想立刻跟他的女兒見面。我聽說他的打算時，就佯稱你和莉娜到北部探望遠親了。希望我這樣做沒有錯。那是我一時衝動之下捏造的謊言。」
「你考慮得很周到。」李昂回答。「男爵住在哪裡？」
「波特家。他們星期三晚上要為他舉行宴會，男爵希望到時能見到他女兒。」
李昂長歎一聲。「該來的躲不過。」
「莉娜仍然認為她父親想殺她嗎？」
「她打算引誘他嘗試。」
「你打算什麼時候詳細說明給我聽？」
「前往艾頓莊園的途中。」李昂答。「隆恩要跟我們一起去，三個人做應該會很快。」
「我們要做什麼？」理察問。
「挖掘玫瑰。」
李昂、理察和隆恩直到傍晚才回來，他們的心情跟天氣一樣惡劣。
莉娜剛從後門進屋，三個淋得濕透的男人就從前門衝進來。
他們在走廊上相遇。李昂看到妻子跟他一樣全身濕透時，不悅地搖了搖頭。雨水從他的頭髮飛濺出來。
「你看起來像落湯雞。」他一邊脫濕漉漉的外套，一邊瞪著妻子說。她酒紅色的衣裳因濕透而使她曲線畢露，一撮撮濕發垂掛在她眼前。
布朗領理察和隆恩上樓。李昂擋住他們的視線使他們不致看到莉娜。
等他的兩個朋友消失在樓上後，李昂轉身面對妻子。「你在外面做什麼？」
「你犯不著對我吼。」莉娜叫嚷。」找到——」
「你知不知道那裡有多少叢玫瑰？不知道？」他在她搖頭時吼。」你的外公對玫瑰一定喜愛得走火入魔，那裡有幾百叢呀！」
「天啊！」莉娜喊。「那麼你們沒找到嘍？我早說過該讓我跟去的，我可以幫上忙。」
「莉娜，你在對我大呼小叫。」李昂說。「我找到那個盒子了，你可以冷靜下來了。」
「我沒有對你大呼小叫。」莉娜把濕淋淋的頭髮撥到肩後。「我沒辦法同情你遇到的困難。我把那只該死的狗搞丟了。」
「什麼？」
「我把那只該死的狗搞丟了。」她強迫自己鎮定。「看來我們兩個今天都過得很慘。給我一個吻，李昂。然後拜託你再穿上外套，你必須幫我找黛安的小狗。」
「你瘋了嗎？外面的雨那麼大，你不可以出去，就這樣決定了。」
莉娜抓住李昂的濕襯衫，親吻他的唇，然後轉身朝後門走。「我必須找到那隻狗。黛安在樓上拚命想要相信我沒有吃掉那只笨狗。」她嘀咕。
李昂的笑聲使她止步，她轉身惡狠狠地瞪他一眼。
「甜心，她不可能真的認為你會做出那種事。」
「我真不該開那個玩笑的。」莉娜承認。「我告訴她，我只是在逗她，但我認為她並不信。我是最後一個被看到跟小狗在一起的人，我聽到她對海麗姑姑提了好幾次。李昂，我只是想讓小狗跑一跑，它被拴著的模樣很可憐。後來它看到一隻兔子就追了過去，害我整天都在找尋它。」
隆恩身上滴著水下樓來，他的低聲咒罵引起莉娜的注意。隆恩沒有停下來跟她或李昂說話，而是直接打開前門走進滂沱大雨中。
他們可以聽到他吹口哨叫喚小狗。「你看，隆恩都出去幫忙找小狗了。」莉娜說。
「他是迫不得已，」李昂說。「他想要討黛安歡心。我肯出去冒雨找狗的唯一原因是，我想討你歡心。明白嗎？」他咕噥著走出前門。
莉娜等門關上後才敢笑出來，知道萬一被他聽見，他的勉為其難會變成火冒三丈。
李昂大約在一個小時後，找到那只沒家教的小狗。小狗蜷縮在馬廄後面的屋簷下。