第19頁 文 / 茱麗·嘉伍德
李昂腋下挾著一瓶白蘭地走進書房。他把酒瓶放在桌面上，然後在隆恩對面的皮椅坐下。在隨意把腳往桌面上一擱後，他說：「你的氣色爛透了。」
隆恩聳聳肩。「你說話向來欠婉轉。白蘭地是做什麼用的？」
「我們的賭注。」李昂提醒他。
「啊，對，莉娜公主。」隆恩咧嘴一笑。「她始終沒有回答你的任何問題，對不對？」
「無所謂。我已經查出不少她的事了。她是在法國長大的。」李昂說。「雖然還有幾個前後不連貫的小地方，但我很快就會把它們搞清楚。」
「為什麼興趣如此濃厚，李昂？」
「我也不再確定了。起初我以為純粹是好奇，但現在——」
「起初，李昂，瞧你說得像是跟那女子相識好幾個月了。」
李昂聳聳肩，伸手到側桌拿起兩個玻璃杯斟了兩杯酒。李昂等隆恩開始大口喝酒時才問：「手怎麼樣了，傑克？」
不用說，隆恩的反應令李昂十分滿意。隆恩立刻一邊嗆咳一邊企圖否認。李昂看得又好笑又好氣，但最後只是長歎一聲。
他等隆恩稍微能夠自製後才再度開口：「你為什麼不告訴我，你陷入財務困境？為什麼不來找我？」
「財務困境？我不知道你在說什麼。」隆恩的謊言聽來毫無說服力。「可惡！說謊騙你向來是不可能的。」他咕噥。
「你的腦筋有問題嗎？還是你真的那麼喜歡蹲苦窯？你知道你遲早會被發現的。」
「李昂，聽我解釋。」隆恩結巴道。「家父賭輸了一切，我用我自己的財產作為還清其它債務的保證，但是——」
「你和你父親昨天傍晚就不再欠任何債了。」李昂說。「要生氣就快點生完，隆恩。」他的語氣開始冷硬起來。「我把你們父子的債還清了。對了，用的是你的名字。」
「你竟敢干涉——」隆恩面紅耳赤地咆哮。
「當然得有人干涉。」李昂說。「你父親對我就像對你一樣，隆恩。只有天知道我小時候，他有多少次為了保護我而跟我父親作對。」
隆恩點頭，氣消了不少。「我會把錢還你的，李昂，只要一等我——」
「不要提還錢。」李昂吼道。他突然生起隆恩的氣了，他深吸口氣。「記不記得蕾蒂死時，我是什麼樣子？」
隆恩對話題的轉變感到意外，他緩緩點頭。「記得。」
「那時你一直在我身邊陪我，隆恩。詹姆的事只有你知情。我有沒有請求你讓我報答你的友情？」
「當然沒有，我會覺得受侮辱的。」
兩人互相凝視良久，最後隆恩咧嘴而笑。「最起碼讓我告訴我父親你——」
「不要。」李昂輕聲打岔。「我不希望他發現我知道他欠債的事。讓他以為只有他的兒子知情，以為是你替他還清了債務。」
「但是，李昂——」
「這件事到此為止吧。你父親的自尊心很強，別傷了他的自尊心。」
隆恩再度點頭。「告訴我你對我父親的麻煩知道多少。」
「我在貝克家認出了你。」李昂單刀直入地說，隆恩嚇了一跳的表情令他微笑。「你太傻——」
「你不該在那裡的。」隆恩咕噥。「你為什麼去參加他的宴會？你跟我一樣受不了貝克。」
李昂低笑。「精心策劃的計謀。」他慢條斯理地說道。「你父親雖然有種種優點，但仍然有點天真，對不對，隆恩？貝克和他的死黨自然會想佔他的便宜。設計賭局的人應該是貝克，跟他串通好的包括席丹頓、巴克雷和魏林漢。他們全部都是混蛋。我說的對不對，隆恩？」
隆恩一臉訝異。「你怎麼會知道得這麼清楚？」
「你真以為我不會知道他們的小俱樂部？受害的人不只是你父親而已。」
「大家都知道了嗎？」
「沒有。」李昂說。「沒有跟你父親有關的醜聞流傳，否則我一定會聽說。」
「你一直沒有出來走動，李昂，怎麼能如此肯定？」
李昂瞪隆恩一眼。「你忘了我以前是做什麼的嗎？」
隆恩咧嘴而笑。「我以為你會有點生疏了。父親仍然躲在鄉下的家裡，他為自己的易於受騙感到丟臉而不肯到倫敦露面。他會很寬慰沒有人知情。」
「對，他可以不用再躲了，你則可以放棄你的愚蠢計劃了。你遲早會被捉到的。」
「你決不會告發我的。」隆恩信心十足地說。
「對，我不會。」李昂承認。「你父親是怎麼受騙的，隆恩？是不是貝克在紙牌上做了記號？」
「沒錯。他們全是明目張膽的騙子，這令我父親感到更加丟臉，他覺得受騙上當了。」
「他確實是受騙上當了。」李昂說。「你會放棄嗎？」
隆恩粗嘎地呻吟一聲。「可惡！我渴望報復，李昂。」
李昂喝一口酒。「啊，這下子可涉及我的專長了。一場靠碰運氣決定勝負的遊戲也許正合需要。」
隆恩過了一會兒才露出恍然大悟的神情。「你是說以其人之道還治其人之身？」
李昂咧嘴而笑。「那應該不難。」
隆恩伸手拍擊桌面，接著痛得呻吟一聲。「我老是忘記手受了傷。」他說。「把我算進去，李昂。細節留給你規劃。就像你承認的，你比我詭計多端。」
李昂大笑。「我會把那句話視為恭維。」
敲門聲打斷他們的談話。「這會兒又有什麼事？」隆恩喊道。
「抱歉打擾你，爵爺，但莉娜公主來找你。」僕人在門外大聲回答。
隆恩嚇了一跳，李昂似乎也不太開心。他瞪著隆恩問：「隆恩，你在追求莉娜嗎？你邀請她來這裡的嗎？」
「沒有。」隆恩回答。「一定是我的魅力終究對她生了效，李昂。」他在李昂皺眉時，咧嘴而笑。「我猜的果然沒錯，你對我們的小公主不只是有點感興趣而已。」
「她不是我們的小公主。」李昂粗聲惡氣地道。「她屬於我。明白嗎？」
隆恩點頭。「我只是開玩笑罷了。」他歎息道。「請她進來。」他對僕人喊道。
李昂待在原地不動。莉娜在僕人開門後立刻快步走進書房，她一眼就看到李昂而戛然止步。「噢，我不是有意打擾你們談事情。我等一下再來，隆恩。」
莉娜朝李昂皺個眉頭，轉身往門口走。
李昂長歎一聲，小心地放下酒杯，收回擱在桌面上的腳，然後站了起來。莉娜從眼角看到他。她不理會隆恩要她留下的請求，繼續往前門走。
李昂在她伸手準備開門時困住她，他的雙手在她臉蛋兩側按住門板，她的背碰到他的胸膛。李昂看到她的肩膀變得有多僵硬時，露出笑容。「我真的必須堅持你留下來。」他在她耳畔說。
莉娜感到一陣溫暖的戰慄竄過全身，她緩緩地轉身面對他。「而我真的必須堅持離開，爵爺。」她伸手去推他的胸膛，希望能推開他。
他一動也不動。他給她一個無賴的笑容，然後傾身親吻她。
隆恩的低笑聲打斷李昂繼續的慾望。
莉娜立刻羞得滿臉通紅。難道李昂不知道他不應該當著別人的面流露感情嗎？她猜他不知道。李昂朝她擠眉弄眼，然後抓住她的手把她拖回書房。
她穿著淡藍色的衣裳。李昂特別注意了一下她有沒有忘記穿鞋。他並不失望她有穿。
隆恩連忙回到他的座位，把纏了繃帶的手藏在桌面下。
莉娜不肯坐下，她站在李昂身旁，努力漠視他的存在。李昂又把腳放回隆恩的書桌邊緣上，然後伸手拿起他的酒杯。她不悅地瞪他一眼。這個人再放輕鬆一點就要睡著了。
氣氛很快變得尷尬起來。隆恩期待地望著她。莉娜左手抓著她的藍色手提袋，右手企圖從李昂手中抽出來。他忘了放開她。
「你有什麼話想跟我說嗎？」隆恩柔聲探詢。他試圖使莉娜的情緒放鬆，那個可憐的女人看起來擔心得要命。
「我原本希望發現你獨自一人。」莉娜刻意地朝李昂看了一眼。「李昂，你正要告辭嗎？」
「沒有。」他突兀地說，但語氣是愉快的。
莉娜微笑起來。「如果你不介意，我想跟隆恩私下說句話。」
「啊，甜心，但是我介意。」李昂慢吞吞地說。他握緊她的手，然後突然用力一扯，使她失去平衡地跌坐在他大腿上。
莉娜立刻開始掙扎。李昂伸出一隻手臂環住她的腰，不讓她離開他的大腿。
隆恩看得目瞪口呆。他從來沒有見過李昂如此自然的舉止。公然流露佔有慾與李昂的個性不合。「莉娜公主，你有什麼話盡量當著李昂的面說沒關係。」隆恩建議。
「可以嗎？」莉娜問。「那麼他已經知道了？」
「李昂知道我所有的秘密，親愛的。」隆恩說。「你想跟我說什麼？」
「呃，我想知道你身體可好。」
隆恩眨了幾下眼睛。「哦，我很好。」他不自在地回答。「你要跟我說的就是這個？」