第9頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    「除非我同意。」李昂自負地說。

    「這麼看來，你對公主有意思了？」

    「純粹好奇罷了。」李昂故意聳聳肩說。

    「你說的是實話，還是在避重就輕？」

    「我說的是實話。」

    「原來如此。」雷納的微笑暗示他並不完全相信李昂的話。

    「你知不知道莉娜和她的監護人離開這裡後要去哪裡？」

    「貝克爵士的家。」雷納回答。「你打算順便造訪嗎？」他故作不在乎狀。

    「雷納，不要小題大做。」李昂說。「我只是想多瞭解莉娜公主的背景一點。明天早晨我對她的好奇心就會消失。」

    李昂的語氣暗示雷納不要多問。「我還沒有跟你妹妹打招呼，我想我該過去找她。」

    「你得快一點了。」李昂說。「黛安和我再過幾分鐘就要走了。」

    李昂跟著雷納穿過人群。他讓黛安跟雷納聊了幾分鐘後，就宣佈他們該告辭了。

    黛安一臉的失望。「別苦著一張臉。我相信你們還沒有要回家。」雷納爵士開始低笑。

    李昂一點也不覺得好笑。「黛安，我想在帶你回家前到貝克家轉一下。」

    「但是你婉拒了那個邀請，李昂。」黛安爭辯。「你說他很乏味。」

    「我改變主意了。」

    「他不乏味了嗎？」黛安大惑不解地問。

    「看在老天的分上，黛安。」李昂咕噥，瞄雷納一眼。黛安被哥哥粗暴的語氣嚇了一跳，憂慮地皺起眉頭。「來吧，黛安，我們不想遲到。」李昂放柔語氣說。

    「遲到？李昂，貝克爵士根本不知道我們會去參加他的宴會，我們怎麼可能會遲到？」

    李昂只是聳了聳肩膀。黛安轉向雷納爵士問：「你知不知道我哥哥是怎麼了？」

    「好奇心作祟。」雷納爵士回答。「李昂，原諒我這個老頭子多管閒事，但我想建議你讓你妹妹在這裡多待一會兒。我會很樂意送她回家。」

    「哦，李昂，拜託，我可不可以留下來？」黛安問，熱切得像個小女孩。

    「你想留下來是不是有特別的緣故？」李昂問。當黛安開始臉紅時，他得到了答案。「那個男的叫什麼名字？」

    「李昂，別在雷納爵士面前令我難堪。」黛安窘迫地低語。

    李昂惱怒地歎口氣。她剛剛才重複了他認為貝克很乏味的看法，現在竟然有臉說他令她難堪。他皺眉瞪了她一眼。「那麼我們改天再談這件事。」他轉向雷納爵士。「謝謝你替我看好黛安，雷納。」

    「我不需要人看守，李昂。」黛安抗議。

    「你還沒有證明那一點。」他說，朝雷納點頭告別，然後朝門口走去。

    他突然迫不及待地想到那個乏味的貝克爵士家。

    日記一七九五年八月十日

    為了讓父親替我慶生，我們在英國停留的時間比德華希望得久。德華很關心我爸爸的感覺。

    在我滿十七歲的第二天，我們啟程前往我丈夫的家。我因與父親分離而哭泣，但知道自己的淚流得太自私，因為跟隨丈夫現在是我的本分。

    眼淚流乾後，我開始為我的將來感到興奮。莉娜，我以為德華要帶我去的是具有優雅、希望、勇氣等特質的理想國。

    莉娜覺得自己快要窒息了，她不斷告訴自己出了馬車就沒事了。她痛恨馬車車廂內的幽閉——放下的窗簾、上鎖的車門、凝滯的空氣裡瀰漫著翠霞阿姨濃濃的香水味。莉娜的雙手握成拳頭藏在裙子的襞褶上，她的背緊貼著座椅的皮革靠背。

    伯爵夫人沒有察覺到莉娜的驚慌不適。車門一關上，她就連珠炮似地不停發問，根本不給莉娜回答的機會。她在每個問題中不忘夾雜對宴會賓客的刻薄批評。伯爵夫人似乎以說人壞話為樂。她的臉孔會扭曲，薄唇會蹶起，眼睛會變成寒霜般的灰色。

    莉娜相信眼睛會反映出一個人的想法，伯爵夫人無疑是最佳例證。她是個憤懣自私的人，而且非常愚蠢，因為她甚至沒有嘗試隱藏她的缺點。這一點令莉娜十分驚訝。暴露自身的弱點就等於增加對手的力量。翠霞阿姨似乎不明白這個基本的生存法則。她很喜歡談她所受到的不公平待遇，而且動不動就提。

    莉娜不再把阿姨乖戾彆扭的脾氣放在心上，反而對她採取包容保護的態度。伯爵夫人是她的侵入，這個理由或許已經足夠，但莉娜還有一個動機。翠霞阿姨使她想到達科他族裡那個瘋瘋癲癲、老是拿著棍子追打族中兒童的老太婆「笑溪」。「笑溪」身不由己，翠霞阿姨也是。

    「莉娜，你有沒有聽到我說話？」伯爵夫人粗聲惡氣地把莉娜從沉思中拉回現實世界。「我問你為什麼突然想開卡森的宴會。」

    「我遇見一個男人，」莉娜回答。「他跟其他人都不一樣，他們叫他李昂。」

    「你說的是李昂侯爵。」翠霞點頭道。「他嚇到你了，是不是？別為這件事煩心。他令所有人驚恐，包括我在內。他是個粗魯無禮、難以相處的人，但他的身份地位使他能夠為所欲為。他額頭上那道醜陋的疤使他看起來像江洋大盜。」

    「噢，他沒有令我驚恐。事實上正好相反，阿姨。我當然注意到他額頭上的疤。但當我聽到雷納爵士叫他李昂時，我立刻想家得幾乎想不出該說什麼好。」

    「我得告訴你多少次那些紅番對你應該不具任何意義。」翠霞嚷道。「在我做了那麼大的犧牲，好讓你能在上流社會自得其所和霸佔我的遺產繼承權——」

    伯爵夫人發現自己說溜了嘴而急忙住口。她投給外甥女銳利的一瞥，衡量她的反應，然後說：「你不可以再去想那些人，你必須把過去的事全部忘掉？」

    「他們為什麼叫他李昂？」莉娜問，巧妙地改變話題。「我只是好奇而已，因為你說過英國人不會以動物或植物的名字命名。」（譯註：李昂為音譯之名，在芙文中與獅子的發音雷同。）

    「你這個蠢丫頭，侯爵當然不是以動物的名字命名的，只是諧音而已。」翠霞嘟嘍道。「他的爵銜是李昂伍德侯爵，只有他的好朋友才可以簡稱他為李昂。」

    「他不合你的意嗎？」莉娜蹙眉問。

    「絕對不合。」伯爵夫人回答。「他太精明太有錢。你必須離他遠一點，明白嗎？」

    「明白。」

    伯爵夫人點頭。「你會受他吸引令我感到匪夷所思。他難纏得很。」

    「我並不是真的受他吸引。」莉娜撒謊道，只因為不想惹阿姨生氣，反正她也無法使阿姨明白。阿姨視戰士的傷疤為一種減損，令莉娜無從跟她講道理。何況實話說不定會令阿姨驚駭欲絕。

    噢，是的，她確實深受獅子吸引。他深褐色眼珠裡的金黃色令她著迷；他強壯的體格有如戰士，全身上下都充滿威嚴。他的名字取得真好，因為他確實令她想到獅子。莉娜注意到他懶洋洋的態度，但本能地知道，他在受刺激時動作可以快如閃電。

    是的，他很迷人。莉娜很喜歡看他。

    但她最喜歡他的是他的氣味。翠霞阿姨聽到這種告白會作何感想？莉娜微笑地納悶著。她說不定會在她的臥室房門上加裝另一條鐵鏈。

    伯爵夫人不會瞭解她的著迷。但是村裡的老巫師會瞭解，還會很高興。

    「我們不必擔心李昂會對你感興趣，」翠霞阿姨說。「那個人只養情婦。據我所聽到的傳聞，最近跟他來往的女人是絲琪夫人。」翠霞不屑地哼一聲。「夫人，才怪！婊子比較適合她。她嫁給一個年紀比她大三十歲的男人，無疑在婚禮結束前就紅杏出牆了。」

    「那個女人的丈夫不在意她——」

    「那個老色鬼死了。」翠霞說。「聽說死了沒有很久。謠傳絲琪夫人在追求李昂，希望他成為她下一任丈夫。」

    「我不認為他會娶一個名聲不佳的女人。」莉娜搖頭道。「但是她既然有貴婦的頭銜，那麼她一定不會是蕩婦，對不對？」

    「上流社會因她的頭銜而接納她。許多有夫之婦都有婚外情，所有的丈夫在外面都有情婦。」翠霞說。「道德淪喪若此實在令人憤慨，但是男人總是被肉慾驅策著，對不對？」

    她的語氣並無希望莉娜回答的意思。「對，阿姨。」她歎息道。

    「李昂最近很少在公眾場合露面。」翠霞說。「自從妻子去世後，他就離群索居。」

    「也許他還在哀悼他的妻子，我覺得他看起來很脆弱。」

    「哈！」翠霞嗤鼻道。「從來沒有人用脆弱兩個字形容李昂。我想像不出哪個男人會為喪妻哀傷，他們全都忙著尋歡作樂，根本不在乎其他人。」

    馬車在貝克的住處前面停下，結束了她們的談話。車門終於被門房打時，莉娜如釋重負地鬆了口大氣。她深呼吸了幾次，隨著阿姨步上磚造寓所的門階。