第8頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    李昂連自己叫什麼名字都想不起來了。

    幸好雷納爵士在這時替他解了圍。他趁雷納爵士列舉他無數爵銜的機會恢復鎮定。

    他從來沒有這麼慌亂失措過，都怪她純真無邪的凝視，和她那對無從形容的藍眸使他像著魔中邪一般。他知道他必須趕快控制住自己，於是他故意把視線從她的迷人眼眸上移開，落在她的嘴唇上。他立刻發現他這一招是弄巧成拙了，因為他可以感覺到他的身體又對她起了反應。

    雷納爵士終於介紹完畢，最後他說：「親愛的，我相信你已經跟隆恩伯爵相識了。」

    「是的。」隆恩插嘴，對莉娜微笑。

    「李昂，我可以介紹莉娜公主給你認識嗎？」雷納爵士正經八百地說。

    她的眼神洩露了她的不安。不知道是介紹中的哪句話引起她的這種反應。她立刻恢復了鎮靜自若，但一直在密切注意她的李昂沒有錯過她一閃即逝的驚訝眼神。

    「很榮幸認識你，爵爺。」莉娜輕聲細語。

    她輕柔性感的聲音令他著迷。他還注意到她的奇特腔調。李昂去過不少地方，但判斷不出她的腔調來自哪個國家或地區。他突然有股瘋狂的衝動，想要抓住她把她拖今年夜色裡引誘她。

    謝天謝地，她不可能知道他在想什麼，否則她一定會尖叫逃命。李昂不想嚇壞她。至少現在還不想。

    「隆恩跟李昂是多年的朋友。」雷納爵士打破尷尬的沉默。

    「也是唯一的朋友。」隆恩咧嘴而笑，用手肘推了推李昂。「你說是不是？」

    李昂充耳不聞。「你真的是位公主嗎？」他問莉娜……

    「許多人認為我是。」她回答。

    李昂發現她並沒有回答他的問題。隆恩輕咳一聲來掩飾笑意，惹來李昂的皺眉相向。

    莉娜轉向隆恩。「你今晚玩得愉快嗎？」

    「非常愉快。」隆恩回答，然後望向李昂說：「你的問題呢？」

    「問題？」莉娜柳眉輕蹙。

    「我只是在好奇你把哪裡稱為家。」李昂說。

    「我跟我的翠霞阿姨住在一起。」她回答。

    「李昂，你一定記得康斐列爵士。」雷納爵士熱心地插嘴。「他跟你父親是舊識。」

    「我記得那個名字。」李昂回答。任憑他怎麼努力，他還是無法把視線從莉娜轉到雷納身上。他知道連看都不看雷納一眼是很沒有禮貌的行為，但是他身不由己。

    「那就好。」雷納爵士繼續說。「康斐列多年前被派駐殖民地。大約兩、三年前他在波士頓去世，於是伯爵夫人帶著她可愛的外甥女回到英國。」

    「啊，那麼你在英國住了兩年？」李昂問。

    「不是。」

    李昂過了整整一分鐘才明白她不打算進一步解釋。「那麼你是在殖民地長大的。」李昂推斷。

    「不是。」

    「但是你住在波士頓？」

    「是的。」

    「是的？」

    他真的不是有意提高音量，但是莉娜公主的回答方式真的很令人惱火。隆恩哽咽的笑聲無異是火上加油。

    李昂立刻後悔讓她看到他的惱怒，現在她一定一有機會就要逃跑。他知道他有時很令人害怕。

    「爵爺，你因為我不是殖民地出生而生我的氣嗎？」莉娜突然問。「你橫眉豎眼的模樣令人不得不做此推論。」

    他聽出她聲音中的笑意，看到她兩眼發亮。她顯然一點也不害怕。如果他生性多疑，他會以為她在嘲笑他。

    「我沒有生你的氣。」李昂說。「但你打算用是或不是來回答我所有的問題嗎？」

    「看來是如此。」莉娜給他一個真心的微笑，等待他的反應。

    李昂的怒氣消失。她的坦率令人耳目一新，她的笑容令人迷醉。他沒有嘗試壓抑他的笑聲。宏亮的笑聲在大廳裡迴響，引來一些賓客吃驚的表情。

    「你笑起來聲音像獅子，爵爺。」莉娜說。

    她的話令他感到奇怪。「你聽過獅子吼，莉娜？」他直呼她的名字。

    「聽過好多次。」莉娜脫口而出。

    她聽起來不像在說笑。「在哪裡聽到的？」李昂問。

    她的笑容消失，後悔自己不該那麼粗心大意地說溜了嘴。

    李昂等待她回答。莉娜投給他戒慎的一瞥，然後轉向雷納爵士告辭，解釋說她和阿姨答應今晚到另一個宴會上露面。她轉向李昂和隆恩，像王后般冷靜沉著又有效率地把他們兩個打發掉。

    李昂不習慣被人打發掉。他還來不及說什麼，莉娜公主已經走掉了。

    她知道她必須逃開他，她可以感覺她快沉不住氣了。她的監護人坐在靠牆的椅子上，莉娜強迫自己從容不迫地走向阿姨。

    「我想我們該準備告辭了。」她低聲說。

    伯爵夫人跟她的外甥女一起生活的時間不算短，聽得出莉娜的語氣不太對勁。年紀老邁並沒有影響她靈活的心思和動作。她等於是從椅子裡跳起來挽住外甥女的手臂朝門口走。

    李昂、隆恩和雷納爵士注視著莉娜和她阿姨匆匆向主人告辭。

    「我明天會過去拿我賭贏的那瓶白蘭地。」隆恩用手肘輕推李昂。

    「隆恩，如果你再用手肘戳我的肋骨，我發誓我會扭斷你的手臂。」李昂咕噥著威脅。隆恩幾乎一點也不介意，他用手拍了李昂的肩膀一下。「我最好去替你看好你妹妹，李昂。你好像無法勝任那個工作。」

    隆恩走開後，李昂轉向雷納爵士。「你對康翠霞瞭解多少？」他問。「拜託據實相告，不要避重就輕。」

    「你太侮辱人了，李昂。」雷納爵士咧嘴而笑。

    「你以處事圓滑出名。」李昂回答。「好了，說說你對莉娜的聯戶人瞭解多少。你年輕時想必認識她吧？」

    「當然。」雷納說。「我們經常應邀參加相同的宴會。我就對你實話實說吧，李昂。那個女子的心地一點也不善良。我當時不喜歡她，現在仍然不喜歡。她以前還能靠年輕貌美來彌補她的……態度。她在康斐列的大哥生病時嫁給康斐列，認為他大哥隨時會死。翠霞就像兀鷹，等著繼承康家的產業。斐列的大哥出乎眾人意料地多活了十年，斐列在債台高築下不得不接受派駐殖民地的工作。」

    「翠霞的父親呢？他沒有替他女婿還債嗎？我還以為他會為了面子而那樣做，除非他沒有那麼多錢。」

    「噢，他非常有錢，，但已經不再管他女兒的事了。」

    「因為她嫁給了斐列嗎？」

    「不，傳聞原因並非如此。翠霞向來惡毒貪婪，做出許多缺德的事。她開的一個小玩笑以悲劇收場，被她拿來當成笑柄取笑的那個貴族小姐自盡身亡。我不想進一步說明細節。李昂，但不得不說她經過了這麼多年仍然本性不改。你有沒有注意到，她看她外甥女的眼神？令人不寒而慄。」

    雷納爵士的激動語氣令李昂吃了一驚。他父親的老友向來以個性隨和、恬靜出名。但是現在他卻氣得發抖。「你是她缺德行為的受害者之一嗎？」他問。

    「沒錯，我曾經身受其害。」雷納承認。「她的外甥女看起來就像朵嬌弱的小花。我可以確定她不是她阿姨撫養長大的。我很同情那可憐的孩子，她會為了討好那個老巫婆而吃足苦頭。伯爵夫人一定會把她賣給出價最高的人。」

    「我從來沒有聽過你這樣說話。」李昂配合爵士壓低聲音說。「最後一個問題，爵士，因為我看得出來這段談話令你不舒服。」

    雷納爵士點頭。

    「你說伯爵夫人的父親很有錢，那麼後來是誰得到他的財產？」

    「沒有人知道。她的父親偏愛她的妹妹潔思。」

    「潔思就是莉娜的母親？」

    「是的。」

    「她真的像傳聞中那樣精神異常嗎？」

    「不知道，李昂。我見過潔思幾次，她跟她姐姐完全相反。她個性溫柔，非常害羞內向。她結婚時，她父親得意極了，因為娶她的是一位國王。我還記得他為她結婚辦的舞會有多麼豪華氣派。但是世事難料。沒有人知道到底出了什麼事。」雷納爵士長歎一聲。「我猜那個謎永遠解不開了，李昂。」

    雖然說過不再多問，但李昂仍然好奇得無法放棄這個話題。「你認識莉娜的父親嗎？你說他是個國王，但我從來沒聽說過他。」

    「我見過他，但跟他不熟。他名叫德華，但一時想不起來他姓什麼。我喜歡他。事實上，沒有人不喜歡他。他非常隨和體貼，從來不擺架子，堅持大家叫他男爵，因為他失去了他的王國。」

    李昂點頭。「的確令人費解。這個潔思很令我感興趣。」

    「為什麼？「

    「她嫁給了一位國王，後來卻逃離了他。「

    「潔思的死帶走了謎底。我相信她在莉娜出生後不久就死了。我剛才告訴你的就是大家所知道的，李昂。經過你跟莉娜公主的那番談話後，我可以肯定她會繼續保守她的秘密。「