第7頁 文 / 茱麗·嘉伍德

    更慘的是，無論他怎麼努力，他的視線好像就是不肯離開公主。

    她真的是美若天仙。她從頭到腳都穿著銀白色。那種屬於天使的色彩使她淺金色的頭髮更加耀眼。

    她無疑是他見過中最美的女子。她的肌膚看來晶瑩剔透、毫無瑕疵。即使隔著一大段距離，李昂仍然能看出她的研究是最驚人的天藍色。

    莉娜公主沒有微笑也沒有蹙眉，她的表情是略帶好奇的淡漠。那個女子顯然很清楚自身的魅力，李昂心想，希望他的憤世嫉俗能使他免於心臟病發作。他並不高興他的身體持續對她產生反應。

    「盧明說的沒錯，」隆恩說。「那個女子確實很迷人。」

    「哦，我好希望能認識她。」黛安低聲說。「你看，每個人都被她迷住了，隆恩。你認為公主願不願意跟我認識？」

    「莉娜公主不敢不理你，黛安。你好像忘了你的哥哥是誰。」

    黛安怯怯地朝隆恩點個頭。

    「抬頭挺胸，丫頭，別再絞手了。」隆恩說。「我們會找人幫我們介紹。」

    隆恩知道黛安沒有聽見他的最後一句話，因為她已經提起裙子走向入口。他正要去追她時，李昂抓住他的手臂阻止他。「現在該怎麼辦？」隆恩問。

    「靜觀其變。」李昂說，語氣中夾雜著慍怒。

    「你的妹妹太莽撞了。」隆恩搖頭嘟嚷。「她忘了淑女的教養——」

    「也該讓黛安受點教訓了。」

    「希望她不會感到太難堪。」

    李昂沒應聲，繼續凝視著美麗的公主。一對年長的夫妻朝莉娜公主接近，黛安衝到他們面前一寸處緊急煞車。

    黛安差點把莉娜撞倒。隆恩長聲呻吟。那對老夫婦在被黛安無禮地擋住去路時，毫不掩飾他們的不悅。他們轉開身，尷尬地互看一眼。

    「天哪！黛安剛剛插隊到戴凡武公爵夫婦前面了。」隆恩說。

    李昂很氣他的妹妹。他正要過去使她不致進一步自取其辱時，莉娜公主出面替黛安解了圍。她給李昂的妹妹一個看似誠摯的微笑，然後握住黛安的雙手跟她說話。李昂認為莉娜公主是故意給所有旁觀者她跟黛安是好朋友的印象。

    他看到莉娜示意黛安站到她身旁一起問候戴凡武公爵夫婦。公主還把黛安包括進簡短的交談中，有效地掩飾了黛安犯下的錯誤。

    隆恩鬆了口氣。「真想不到。她仍然握著黛安的手。這一招高明，我猜她是在防止黛安意外地一拳揮中她。」

    李昂把肩膀靠回壁爐架上。「黛安說話時確實喜歡比手劃腳。」他微笑著承認。

    「公主有顆善良的心。老實說，我想我墜入情網了。」

    「你沒有一刻不在墜入情網。」李昂回答。

    他無法消除話聲中的惱怒。不知何故，隆恩的玩笑話令他新煩意亂。他不他願意莉娜公主成為隆恩獵艷名單上的下一個目標。李昂知道他的這個相法很荒唐。他為什麼要在乎隆恩追不追求莉娜公主？

    發現自己沒有答案時，李昂歎了口氣。但是他真的非常在乎。坦承這一點令他的心情更加陰鬱。可惡！他沒有那個年紀和體力去迷戀年輕貌美的女子。

    莉娜一點也不知道她所引起的騷動。她耐性地在門口等她的翠霞阿姨結束跟主人的談話。站在她身旁的年輕女子熱切地滔滔不絕著。但她說話的速度太快，莉娜根本聽不懂她在說什麼。他假裝感興趣，在看似合適時微笑，在那個名叫黛安的貴族小姐停下來喘氣時點頭。

    黛安小姐說要去找朋友，莉娜再度獨自一人。她轉頭打量週遭公然盯著她看的男男女女，她的臉上始終掛著嫻靜的笑容。

    她想，她永遠也不會習慣他們。英國人真是一群怪人。雖然她在倫敦住了將近三個月，但這些白人決心忍受的奇風異俗仍然令她大惑不解。

    英國男人跟英國女人一樣愚蠢。他們看起來也全都差不多，像現在這樣穿著一模一樣的黑色衣裳。他們的白圍脖緊得好像快要把他們勒死了，因為他們的臉都被勒得紅紅的。不對，莉娜默默到糾正自己，那些白色布條不叫圍脖而是叫……領中。對，領中。她不可以再忘記了。

    要記的事物太多。自從一年前抵達波士頓翠霞阿姨的大門以來，莉娜就一直在勤奮學習。她已經會說法語和英語了。「黑狼」多年前擄獲的傳教士把她教得很好。

    她在波士頓學習的主要是淑女應有的行為。莉娜努力取悅她阿姨，也努力消除她的恐懼。那個尖酸刻薄的婦人是莉娜僅存的母系親戚。但是後來，當她的識字能力大有進步，能夠看懂母親的日記時，她的動機有了一百八十度的改變。莉娜現在一定得在這個怪異社會裡贏得暫時的一席之地。在履行諾言前，她不能犯任何錯誤。

    「莉娜，你準備好了嗎？」

    發問的人是翠霞阿姨。那個老婦人來到莉娜身旁，手指似鷹爪般扣住她的手臂。

    「好了。」莉娜對她的監護人微笑道，然後轉身走進陌生的人群裡。

    李昂密切觀察著莉娜公主的一舉一動。他注意到公主對抓著她手臂不放的老婦人有多麼愛護，還注意那個美麗女子的一言一行有多麼正確得體。她的反應幾乎像是某種例行公事，李昂心想。公主對每個新介紹認識的人都抱以訓練有素但不是發自內心的完美微笑，接下來是短暫的交談，最後是乾淨利落的遣散。

    李昂不得不感到佩服。莉娜公主的確很行，難怪盧明對她一見傾心。公主的言行舉止沒有一處不合禮教規範。但是隆恩錯了。她並沒有那麼與眾不同。她似乎跟上流社會的其他淑女一樣有教養卻呆板膚淺。盧明只愛表象，李昂卻恨之入骨。

    李昂並沒有因他對公主的判斷而失望；相反地，他甚至有種如釋重負的感覺。嚴厲的批判代表他在乍見公主時的慌張已經消失，和他正逐漸恢復正常。看到隆恩擠過人群接近公主時，李昂甚至能面帶笑容地旁觀。他敢打賭公主給隆恩的注意力會遠超過對其他的男士。倫敦沒有人不知道隆恩的家世背景，雖然他不是宴會上頭銜最響亮的貴族，但絕對是家境最富裕的紳士之一。

    如果真的打賭，李昂就輸了。隆恩得到的待遇跟其他人沒有不同。幸災樂禍使李昂不由得咧嘴而笑。

    「你的魅力大減了。」李昂對回到身邊的好友說。

    「什麼意思？」隆恩裝傻地問。

    李昂才不信他不懂，他可以看出隆恩臉上尷尬的淡淡紅暈。

    李昂發現他真的開始覺得好玩了。他決定盡死黨的責任對隆恩落井下石。「是我的想像力作祟，還是莉娜公主真的連你也一視同仁？她似乎對你的魅力無動於衷，老兄。」

    「換成你也一樣。」隆恩說。「她真的很神秘。我特意問了幾個跟她切身相關的問題，但是在我走開時——」

    「你指的是在她走開時吧！」

    隆恩瞪李昂一眼，然後聳聳肩。「在她走開時，我發現她連一個問題也沒有回答我。至少我認為我沒有得到任何答案。」

    「你對她的外表太感興趣了。」李昂回答。「漂亮的臉蛋很容易使人分心。」

    「是嗎？」隆恩拖長聲音說。「好，老兄，讓我們看看你能問出什麼來。我用我最好的一瓶白蘭地跟你打賭。」

    「好，我跟你賭了。」李昂宣佈。他環顧室內，立刻找到莉娜公主。他佔了身高比其他人高的優勢，而他的目標又是廳裡唯一淺金色頭髮的女子。

    她站在他父親老友雷納爵士的身旁。李昂很高興看到她的監護人坐在房間另一頭的一張椅子上。

    當李昂總算引起雷納爵士的注意時，他傲慢地偏個頭要求爵士立刻為他介紹。

    雷納爵士點個頭，李昂覺得他的頭點得太熱烈了點。爵士傾身對公主耳語。莉娜背對著李昂，但他看到她幾乎難以察覺地點了個頭。跟公主說話的胖婦人過了好幾分鐘才停下來喘口氣，雷納爵士乘機說再見。李昂推斷爵士的倉促解釋中必定提到了他的名字，因為胖婦人彷彿受到驚嚇般看了他一眼，然後提起裙擺就往反方向跑，那副落荒而逃的模樣令人想到被貓追捕的胖老鼠。

    李昂忍不住微笑起來。他對隆恩誇下的海口並非虛張聲勢，他還是能夠令女人聞風喪膽，見了他就跑。

    莉娜公主來到他面前時，他把胖婦人趕出腦海。雷納爵士像個神經質的守護天使般守侯在公主身旁。李昂緩緩地站直身體，耐性地等她像對其他人一樣行個完美的屈膝禮。

    她的頭低垂著，但他還是看得出她畢竟不是完美無暇的。鼻樑上的淡淡的雀斑使她看來不再那麼像個搪瓷娃娃般令人不敢觸摸。

    她的身高勉強到他的肩膀。她長得太過清秀嬌柔，弱不禁風的纖細身材也不合他的胃口，李昂在心裡數落著她的缺點。但是當她抬頭望向他時，她的目光直接而堅定，她的眼神彷彿能蠱惑人心。