第12頁 文 / 喬安娜·林賽
可琳吹出一聲口哨，「你擴充計畫並不需要那麼多，不是嗎？」
「是啊，但布克先生卻堅持，這是他同意的唯一條件。」
「而那給了他多於你所欲分出的股份了，不是嗎？」
「是的。現在他擁有與我和文力特同數的股份了，如果他有意，他可以否決我們的表決，這就使得你的表決權具有決定性了。」
「但你控制著我的表決權。」
「是的，我是。」沙蒙笑道。
可琳因她父親眼中的狡詐神情而倒抽口氣，「你沒告訴他這一點，是不？」
沙蒙慢慢地搖著頭，品味著他的生意手腕，「第一次股東會議時他就會發現了——如果他來參加的話。」
「那麼，你是騙了他羅！」
「不能這麼說，我只是聰明地瞞住一些真相而已，你以為我不知道他一直向你獻慇勤嗎？如果他不是那麼注意你的話，我就不會覺得需要隱瞞事實。由於如此，我必須考慮所有可能性，而其一就是他可能想接管公司。若非如此，他何必投資這麼大呢？」
「那是無稽之談，」可琳質疑地問道，「他對造船廠懂個什麼呢？」
「我得提醒你，我們對他一無所知呢，琳兒？如果他不是那麼保密，那也許我也不會。
但不管如何，如果他打算藉操縱你來控制公司的話，那他應該大大驚奇，那只會是他應得的後果。而如果他沒那種計畫，那就更沒什麼關係了。」
「傑迪不像你暗示的那麼可怕。」她氣憤地說。
「是的，他也許不。但小心點總是無害，而且時間會證明一切。」
「是的，時間會證明你的想像力太過分了。」她答辯著。
「你非常護衛他，」沙蒙有感而言，「你不會有可能昏了頭地與他有所牽扯了吧，琳兒？他是個非常有魅力的男人，是那種女人會輕易愛上的男人喔。」
「你會喜歡那樣，不是嗎？」可琳指控他，眼眸突然轉為墨綠色，「他就是你會贊同的那種典型！」
「呃，我懷疑他會像我那樣任你撒野吶！」沙蒙笑道。
「你呀，大可不必轉作媒的念頭啦！」可琳激烈地斥道，「我要嫁給魯耶！」
「除非我同意！」沙蒙也提高聲音壓她。
可琳怒瞪著他，他絕不會讓步的，她現在就看得出來了，她只得另找他人了。但不是傑迪·布克，絕對不是他。哦，他是夠迷人，夠英俊且多金，每當他吻她時，她都會覺得全身興奮不已。他毫不費力就能吸走她的意志力，光為那點理由他就不適合當個丈夫。
「好吧，爸，」可琳冷漠地說，「等魯耶回來，我會告訴他我不會與他再見面了。」
「好。那麼你打算考慮布克了嗎？」他問道，難以掩飾他眼中希望的神色。
「在你確確實實地指控他想接管你的造船廠之後，你怎麼還能問得出那句話？」
「我可沒那麼說，我是說它只是個可能，而且不是非常可能的可能。」
她怒瞪著他，「那麼，你是會讓他娶我，是嗎？」
「是的，我認為他會是個好丈夫。」沙蒙理所當然地說。
「哼，我不認為，反正他很快就會走了。」她說，抹煞了她父親的希望。
「他在哪裡呢？你不是說他很快就會來了嗎？」
可琳看看壁爐上的鐘，皺起了眉頭，「他遲到了。」
沙蒙低聲笑了，「呵，那倒是一大改變，總算有人讓你等了。」
「呵，這會是最後一次了！」她僵硬地駁道，而開始踱方步，「過了今晚，我不會再見他了。」
「就因為他遲到了？」
「不，因為若讓傑迪·布克壟斷我的時間，我就不能好好地去找我未來的丈夫。」
「你非常冷酷，女兒，」沙蒙不贊同地說，「我可憐那個最終娶了你的人。」
＊＊＊
傑迪遲到半個鐘頭，這使得與父親談話後的可琳情緒更不好了。她冷漠地向他打招呼，整晚沒跟他說多少話，只確定他半夜會再來接她的承諾而已，傑迪並沒質問她的沉默，推測她因為他的遲到而生悶氣。可琳任他這麼想，晚點等他從賭坊送她到家之前她會解釋清楚。
可琳並非真的惱怒傑迪，而是氣她父親那不可理喻的頑固，在魯耶身上浪費那麼多時間，而令還得花時間去找另一個合乎她需要的男人。但再多等兩年才取得她的錢，那更是不必列於考慮。
那問題還不夠，因為傑迪又製造了另一個。想到要告訴他說不再見他而且解釋為什麼，她真是一點也不期待吶。她討厭必須打斷一項關係，忍受對方的哀求和傷心的樣子，就如當時她對威廉和查爾所做的。她並非心腸硬得不受那種情景的影響，但她意志卻強硬得不為所動。
對於傑迪，她不會有太大的罪惡感，因為促成他們關係的人並不是她，不像前三次的關係都是她主動的。他才是堅持她一次又一次與他見面的人。她理所當然地利用他作男伴護，但他也利用她作為他在波士頓停留期間的遊伴了，所以當她稍晚告訴他時，他沒有權利生氣沮喪。
在他們到達賭坊之後，可琳對傑迪的怨憤已愈積愈多了。每次他帶她來這裡，他都堅持她與他同桌玩牌，以便他能兼顧到她，而每次她跟他玩，她就輸他，這真氣死人。
今晚也沒什麼兩樣，他們已在賭坊待了三個小時，裡頭並不擁擠，因為不是週末假日，很多早來的賭客都已經回去了。只剩三張賭桌上有人。可琳正準備不賭了，傑迪又再次贏去她所有的錢。
「這是我的最後一手。」可琳宣佈道。
「我想我也是。」可琳左邊的賭客說。
「那麼，我們最好一起收手好了。」另外那個在傑迪旁邊的賭客說。
傑迪同意地點點頭，可琳發牌。她有足夠的籌碼賭完這一手，只要他們不加注。她最後一次祈禱，這一手讓她狠狠贏一場，這將是她最後一次與傑迪來這裡了，也是她必須贏倒他的最後機會——只要一次，她只要求一次。
她慢慢地攤開牌，而屏著氣看著皇后、傑克，九和十的梅花一起出現在她眼前逗惹著。
她慢慢椎開最後一張牌，但看到鑽石三時心都沉了。然而，她還有機會，不過她得換張牌以期來個同花小順。
傑迪叫開，而可琳跟另一人跟了。那人要了三張牌，傑迪要兩張，讓她以為他打算作成兩張國王。她拿到她的一張，而幾乎害怕去看它，傑迪又加注了，賭注的極限五十美元，而可琳輕拿起那張牌放到手上。她看到那張梅花十時，眼睛眨也沒眨一下。一次同花小順，可能是最棒的一手了！她不能相信，這是她有過最好的一手，然而她卻沒錢加注了！她甚至不夠跟牌，因為傑迪已加到極限，她憤怒地懷疑他是故意的，明知她沒辦法跟。
「看你了，可琳。」傑迪說。
她冰刀般地瞪著他，然後朝另外的賭客展出最迷人的微笑，「你們介意我在攤這手牌之前離開一下嗎？我知道這通常是不准，但我想玩完這最後一手。」
「儘管去。」收手的那人說。
「我也沒關係。」另一人說，而丟出他的牌，「反正我不打算跟了。」
可琳瞪向傑迪，看他敢不敢反對，「你介意嗎？」
「我不認為有必要去向莊家借錢，可琳，這已經是最後一手了，你何不也丟牌而我們就收局了？」
「我想玩完，」她僵狠地說，「或是你怕我可能贏了你呢？」
他聳聳肩而往椅背靠，「好吧，我等你，但別太久了。」?她離開賭桌，沒多久就更失望懊惱地回來了，莊家拒絕給她寫借條。
「怎麼樣？」看到她氣鼓鼓的表情，傑迪問道。
她孤注一擲地看著他，「你會接受我的借條嗎？你知道我的信用很好。」
傑迪等了一會兒才回答，「既然如此，我們何不提高賭注限制？如你所說的，你信用不錯，而且就剩我們兩個人了。」
另外兩個賭客已經走了。他們獨處，而令她感覺到自從與傑迪玩牌後就不曾感受到賭博刺激感了。她將要打垮他，而且名利雙收。
「五千元？」她建議道。
她注意到他驚訝的表情而笑了，若沒向她老爸求援，她是負擔不了這麼多錢的，但她不那樣，因為她將贏這一手，大大地嬴一筆。
傑迪點點頭，而從口袋裡掏出筆和紙，「你還沒跟我的賭注吶，可琳。」
她拿筆紙寫了張借條，包括他的賭注和她的加注，「五千美元。」她自信地說，沒比贏這一手更確定的了。
傑迫再伸手人口袋，掏出一疊紙鈔且數出一些，「這是你的五千。」他停一下再數出更多紙鈔，「再加五千好了。」
可琳很高興，她伸手去拿紙要跟他的賭注且再加注，但傑迪阻止她。
「我不接受另一張借條了，可琳。」
「為什麼不？」