第13頁 文 / 喬安娜·林賽
「因為我知道你會找誰替你還債，而我不認為他會很高興。」
「我父親絕不會知道的，傑迪，因為我不打算輸。」
「這是個機會遊戲，可琳，」他淡然地警告她，「只有一種牌是打不倒的，你可能沒有勝算喔。」
「你是怕我可能有嗎？」她挑釁著他。
「你對你的牌那麼有自信？」
「我是。」
「那真是太可惜了，因為你沒能力跟了。」他事不關己地說。
她的脾氣爆發了，「那你為什麼還要加注，如果你不打算借我錢繼續跟的話？」
他完全不理會她的暴怒，「是你自己加我注，而讓我有機會再加注的呀，你自己也建議一個五千美元的借條極限，我可沒同意借你更多啊。」他從容地提醒她。
「我是指每次賭注！」
「呃，我卻不是。」
「你卑鄙、下流，傑迪·布克，」她怒沖沖地說，「幸好我已經決定今晚之後不再見你了。」
「你真是輸不起，是不？」他嘲諷地說。
「那根本毫無關係的！」她怒道，一臉激怒，「我早就打算在回家的路上告訴你，那並非針對你：至少，在此刻之前！但你剛在我眼前證實了，就算你求我，我也不會再見你！」
他以微笑令她震驚，「老天，女人，你真以為我會，是不？我不認為我見過像你這麼天真的人。」
可琳滿臉通紅，但卻挺直背脊且尊嚴地站起來，「好，現在你侮辱我。哼，我不必再聽你的了。」
她動身要走，但傑迪伸手傾過桌面抓住她手腕，「坐下，可琳。」
「我不要！」
「坐下！」他以一種她從未聽過的聲音命令道。
她照做了，但先甩開他的手，然後她等著，眼睛像晶閃的翡翠般地瞪著他。
傑迪靠回他自己的椅子，伸手人另一個口袋，掏出幾張白紙條。他把它們丟給可琳，而迎視她那殺人的瞪視。
「既然我們兩人在今晚之後互不見面，請你現在償還這些借條。」
她撿起紙條，驚恐地認出那是她欠賭坊兩千美元的借條，現已由傑迪·布克付清取得，她眼光指責地轉向他。
「你怎麼拿到這些的？」
「我買了它們。」
「為什麼？」
「那不重要，重要的是現在我要收債了，包括你剛剛簽的那一張，七千美元，小姐。」
他叫小姐有著明顯的不屑，令她打顫了。
「如果我在這裡已還清債務的話，他們今晚為什麼不讓借了？」
「因為當我買你的借條時，我告訴他們你的信用不可靠，」他流暢地說，好像那種事是家常便飯似地，「要說服他們並不難，因為你自己並沒去償清借條。」
「你竟敢？」
「我還以為我是幫你忙吶，因為他們會很快就找上你爸爸去要債。我會找你解決，不是你父親。」
「而你明明清楚得很我沒有一點現金，你教我今晚怎麼還你錢呢？」
「但你是有些東西可賣的。」
「原來我爸爸是對的！」可琳倒抽著氣，「你是想控制造船廠，想想我還替你辯護吶！」
傑迪臉色一沉，「你父親那麼說？」
「他肯定是。他今晚告訴我說，你可能想操縱我以控制公司，他說對了。」
「那就是你決定不再見我的原因羅？」
「是的。」她撒謊，採用那藉口比解釋別的容易多。
「呃，你父親錯了，可琳。」傑迪也撒謊，口氣出奇地溫柔，「而你自己也欠思考地相信了。」
「你是什麼意思？」她懷疑地問。
「我不打算買你的表決權，那不是我想向你要的。」
「不然是什麼？我身上沒有值錢的東西了。」
傑迪的眼神莫測高探，「你有你自己，還有你到樓上去一小時的時間。」
可琳情不自禁地笑了，「你不是認真的。」當他沒說什麼時，她跳起腳來，她羞辱得脾氣大發，「我從來沒受過這麼大的侮辱！」
「你不認為你值得七千美元嗎？」他冷靜地問道。
「我的價值是毫無疑問的！」她氣咻咻地叫，手抓住桌面以阻止顫抖，「你下流得竟然建議這種償債方式！」
「這是你唯一的權宜之計。」
「明天我會給你錢，每一分一錢！你就必須等到那時候。」
「我不打算等那麼久。」
「我也不打算同意你的條件！」她堅決地斥道，「而且你也拿我沒辦法，布克先生。」
他眼中有絲狠毒之色，那早該警告她了，「相反的，我會收足欠債，不管你同意與否。」
「你不敢。」她緊張地說，若有必要，室內的人會保護她。
「那是個挑戰嗎？」
可琳看到他那堅狠的表情不禁畏縮了，「不，不是的。」
老天，他打算收債，她害怕地想著，當然，有人會阻止，但那造成一場好戲，她想保密都保不了的，全市的人要不了多久就會議論紛紛。
「你為何猶豫呢，可琳。你只花一個小時就可以省下七千美元了，我想不出有多少女人能要求這種價錢。」他的唇角稍微往上彎，「或是你反對有人付錢買你通常免費供應的服務呢？」
她倒抽著氣，他真的把她想成那麼壞嗎？哼，她才不在乎他的齷齪想法吶，不管怎樣，她可不打算屈服於他的命令，但她的確必須在不引起難堪的場面下擺脫這情況。
「你未免把我看得太低了，」她以強裝憤怒的口氣說，「也沒給我一個扳平的機會。」她低頭看看桌子中央的籌碼，然後她眼前桌上的紙牌，而慫恿地笑著，「現在如果你肯讓我欠債一萬二千美元，而讓我跟了你的賭注，那我也許會同意你的條件。」
「也許？」
她笑得更開心了，因為她知道她不會輸的，「我會同意。」
他往前傾，「那麼這一次不會有誤解羅，讓我講清楚我的條件，如果我贏這一手，你會跟我上樓待一個小時，而我說的可不是閒聊一小時喔，可琳，是在床上玩一小時，那夠清楚了嗎？」
她打起精神來，「你大可不必說得那麼露骨，布克先生，我明白你腦子裡想的是什麼。」
「那麼你同意？」
「是的，你呢？」
他點點頭，而她勝利地笑了。她誇耀似地掀開她的牌，期盼著他挫敗的表情。但它並沒出現。反之他笑著回看她且搖著他的頭。
「不夠好，可琳。」
她不相信地瞪著他掀開的牌，鑽石的同花大順，贏了她一籌，這是不可能！
當她好不容易抬頭看他時，眼睛像要殺人似地閃爍著，「你作弊！」
「你如何證明？」他問道，一面把錢和借條收人口袋中。
「你作弊，是不是？當我離桌時，你換了你的牌？」她憤怒地指控他。
「我重複一次，你如何證明呢，可琳？」
「我不必證明我就是知道！」
「那不會有啥不同的。牌上說我贏了，而現在你要償債了。」
「除非你死！」
可琳抓起錢包，跑出房間。賭室外的暗走廊空無一人，通往二樓的樓梯就在人口旁邊，所以不賭的人可以不為人所見地溜上二樓。可琳從未像現在這樣意識到那道樓梯，她打顫地經過它，聽到一個高音階的女笑聲從上面傳了下來。
她應該躲到上面而讓傑迪必然地在街上去找她嗎？他一定會認為她是往外跑的，但她就是無法讓自己走上那樓梯，如果她能說服傑迪的車伕送她回家，那她就會把他丟在賭坊裹了，那樣比較好。
可琳打開入口門時，卻只讓它在她面前拽上，傑迪的大手壓在門上，他的手臂橫過她肩上，她轉向他。
「我會尖叫的，傑迪。我會的，你不能阻止我離開這裡！」
「我能，」他冷酷地說，「直到你償還債務。」
「就算死我也不會跟你上樓去，我要你走開！」
她試著把他從門上推開，但卻推不動他，他任她推了一下子就抱起她，而邁步走上樓梯。
「不！」可琳掙扎著，「不，我不要！」
「你不再有選擇機會了，」走到樓梯頂時他說，「現在你比較喜歡那一間呢，我心愛的？」他譏嘲道，〔你以前曾用過的那一間嗎？或是那會令你不安？」
可琳嚇得胃都打結了，她眼前的長廊非常暗，鋪著墨藍色的厚毯，只在廊底端有盞小燈放出一丁點光亮。
「我以前從未上來過，」可琳低語著，聽得出她自己聲音中的恐懼了，「你必須相信我，傑迪。」
他殘酷地大笑，而走下長廊到第一個敞開的門，「但你不認為我會相信吧？」
「我做了什麼事使你有那種想法呢？」她質問道。
他走進一間完全以綠色裝潢的房間，從地毯到傢俱至大床的床單，一切都是綠色的。
傑迪關上門，但還沒放下她，他的眼睛在微弱的燈光下閃爍著，直盯著她的眸子，「我們的房間和你的眼睛很相配哩。」他嘲逗著。
「你到現在已經挑逗我兩個多月了，」他繼續說，「總有一天，你得為那付出代價。我通常不會等這麼久。」