第8頁 文 / 喬安娜·林賽
「那就用你自己的錢啊，」她建議道，「何必引進別人呢？」
「藉著吸收另一個股東，我們會增加利潤，我們的顧客會得到較快的成品，但我們卻不費吹灰之力。」
「而這樣布克先生佔什麼立場？」
「他會是個沉默的股東，不管事。反正據我所知，那人並沒打算在波士頓定居。他會擁有公司股份，不到幾年就可收回資本的兩倍，但他沒有控制權而只有一點投票權。艾力特和我擁有相同股數，但你卻是最大的股東，因為你外婆把她的股權全留給你了。」
「那為什麼不找個你熟悉的投資者呢？一個你的好朋友，為什麼要布克先生呢？」
「因為我確定他不打算待在這裡，他不會礙手礙腳地時常查詢他的投資，而且就算他有心，布克先生也沒辦法取得公司的控制權。」
「他可以娶我呀，」可琳揶揄道，「那他就有控制的權力了。」
沙蒙笑了，「那你是喜歡他羅？他是個非常刺激的傢伙哩。」
「我只是假設情況，爸。」可琳趕緊說道，心驚膽跳地。
她可以想像她自己嫁給那樣的男人會有多慘，他會以鐵腕手段統治地，比她父親所做的還要糟。
「呃，即使你真的嫁給布克先生，除非我判定他值得信任，不然他也不能控制你的股權，而我懷疑我會在死前就把公司讓給他。」
「我還以為只要我達二十一歲我就有控制權了，你是說我不會有嗎？」
「那就是我查看你外婆遺囑的原因。當你年齡已到或結婚時，錢會是你的，但股份的控制權仍在於我，直到我覺得你有能力接管時。而如果你已婚，我也得對你的丈夫有信心才行。」
「為什麼？我不懂外婆為什麼給你那種權力。她甚至不喜歡你。」
「我知道，」沙蒙低笑道，「她知道我是為了錢才娶你母親的，那在當時甚至現在還是很平常的俗例。不過，我真的不喜歡瑪麗，你別介意，但黛妮知道我會好好的照顧你，所以她才會給我那種權力。」
「你以前為什麼不曾告訴我呢？」可琳問道。
「因為它對你沒真正的影響，琳兒，」他從容地答道，「你並不打算介人公司的經營，是不？」
「當然不。」
「所以你瞧，那沒什麼兩樣，我繼續控制著公司，但你股權的紅利仍然照常地給你。」
「我還沒看到任何紅利吶！」可琳氣憤地叫道。
「它們會存人你的信託基金，從你外婆去世至今已經增至兩倍多了。當你達到年齡時，它們會直接到你手上的。」
「或當我結婚時？」
「是的。」
「你知道的，如果你現在能給我一些，我就不會那麼急於結婚了。」可琳建議道。
「而讓你把它全用了？不，我的女兒啊。我只希望當你終於拿到錢時，你用錢會有點理智。目前信託基金每個月都給你兩百元津貼，但你是怎麼用的呢？」
「我的錢都花在衣服上，」她辯護地說，「還有珠寶。」
「那些你都掛我的帳吶！你把你自己的錢丟掉啦！」
「這話題開始煩人了，晚安，爸。」可琳僵直地站起來並走出書房。
＊＊＊
正午時傑迪來到巴羅家，但卻等了半個鐘頭。可琳不是故意的，雖然她有時會這樣整人。她是真的睡過頭了，忘記吩咐倫絲早點叫醒她。
當她終於下樓見他時，傑迪的眼神顯示他並不介意等待。她穿一件簡單沒有花邊的洋裝，絲綢質地顯得很高雅。酒瓶綠的顏色稍深於她的眸色，高領上的綠緞帶以一支鑽石胸針固定著。此外她只戴著一顆鑲鑽紅寶石戒指。
幾句寒暄和傑迪慣有的讚美後，他們坐在傑迪租來的馬車離開了。他讓她選擇餐廳，因為他還不熟，她選了一家她經常去的小咖啡館。食物很棒，他們的氣氛很友善融洽。
傑迪點菜而可琳沉默地同意他的選擇，接著淡酒立刻端上。啜幾口酒後，可琳放鬆了一點大膽地觀察她的男伴。
他穿著一套墨藍西裝，領口露出淡藍色絲襯衫有著珍珠鈕扣。他特殊的俊美，昂貴的衣著，使他整個外表都引人注目。他的臉刮得好乾淨，但她仍然懷疑他是如何曬得那麼黑的。
可琳感覺到室內其他女人的羨妒，這使她虛榮心大悅。
「有什麼不對嗎，巴羅小姐？」傑迪終於問道，他已經任她審視了好一陣子了。
她略為紅了臉，「我不是有意盯著你看的，我只是從未見過任何曬得像你這麼黑的人，你的家鄉一定非常炎熱。」
「習慣就好，」他不明確地答道，且很快地改變話題，「我不得不說我還以為今天會有伴護人跟著我們哩。」
可琳笑了，「為什麼呢？我們處於一個新時代，布克先生。伴護人是老古板啦。」
「並不是每個人都那麼想。」
「譬如是你？」
「是的，」他承認道，「坦白說，我很驚訝你父親竟沒堅持為你找個伴護人。」
「我父親一向對我很容忍。他給了我完全的自由，所以我已學會小心謹慎，我遠避有危險性的情況。我必須怕你嗎，布克先生？」她羞答答地問道，對他的古板觀念深覺有趣。
他先笑後回答，「那得看你是怕什麼羅。」
「什麼意思？」
「有些女人會怕別的女人所不怕的。」
午餐送來了。雖然傑迪沒給她直接的答案，他倒問了她不少。他詢問有關波士頓的一切，她驕傲地詳述著它的歷史。
她輕鬆地享受他的陪伴。他真是機智迷人，當他笑時，他的眼睛就更清藍。但餐後，在回家的路上，他開始質問她一些私事時，她大為驚愕了。
「我覺得你未婚夫沒反對我們今天的約會很不尋常。」他若有所思地說。
「他不知道的，」她承認道，「但他若知道也不會說什麼。」
「你打算告訴他嗎？」
「我們的午餐完全無傷大雅，布克先生。況且，我不必向魯耶事事報告。」
「但你不是跟他訂婚了嗎？」
「不正式地——也就是說，除非我父親應允同意。」
「那麼垂頓先生是還沒向你求婚羅？」
可琳不悅了，「真是的，布克先生。那與你毫無關係。」
馬車停在貝肯街，但傑迪卻沒去開門，「當然，你說得根對。我只是覺得很奇怪，一個打算娶你的男人竟會准你和別人約會。」
「准？」可琳的脾氣高漲了，「沒有人能「准」我做任何事。我高興做什麼就做什麼，布克先生。魯耶根本不會想在我們的關係中加上限制。」
「你非常獨立自主，是不？」他評論道。
「不錯，我是，」她高傲地說，「我很看重我所擁有的自由。」
「但等你結婚後，你會願意放棄它，你一定非常深愛垂頓先生。」
「我當然愛他，」她撒謊，知道她若坦承真相那聽來會有多麼冷漠無情，「但魯耶和我有個非常妥協的關係，布克先生。我嫁給他不會放棄我的獨立。」
「那他倒是個非常……不尋常的男人。」
「是的，他是——與大多數男人相當不同。」
「你是說他很軟弱，是不？」他輕蔑地問道。
「絕對不是！」她憤怒地答道，懷疑她怎會讓這種質問持續這麼久。
「那麼他是愛你愛得足以給你所要的一切，包括你那麼看重的獨立自主在內羅？」
「布克先生，我認為你的冒昧已經太過分了。我告訴你的已經遠超過你有權知道的。」
他咧嘴笑道，「我抱歉，巴羅小姐。但我從未見過像你這樣的人，我發覺你的觀念很迷人。」
「現在你是在笑我羅，我不喜歡，」她冰冷地說，「我知道你會不贊同，因為像你這種典型的人絕對不會贊成。」
「我這種典型？」他有趣地揚起一道眉毛，「你把我歸類了嗎？巴羅小姐？」
她不理他的問話，「午餐很愉快，布克先生，謝謝你邀請我。」
可琳自己伸手要去開門，但傑迪卻以他的手蓋住她的手阻止她。一股強烈的電流似乎流經他們之間，他手指的力量似乎吸光了她的。
她在顫抖，而質疑地看著他，「我——我現在想進去了。」她虛軟地說。
他灰藍眸子凝住她的臉，好像想看透她的思緒似地，「我知道，但我要再見到你。」
「為什麼？」
「我發覺我非常喜歡你，巴羅小姐。」
「我恐怕無法回報這份恭維。」她坦白地說。
「我冒犯了你，我很抱歉。但我真的很想再見到你，今晚一起吃晚餐好嗎？也許再看場電影？」
「不，布克先生。在昨晚宴會後，我已決定今晚在家安靜地休息一下。」
「那麼明天？」
「我看不出有何意義，我們真的沒啥共同點。而且魯耶也許會不諒解。」
「我還以為你對垂頓先生不必事事都報告？」
「我是不必。」
「那你會再見我羅？」
「我得考慮看看，布克先生。」這次她沒接受激將法了，「日安。」