第7頁 文 / 喬安娜·林賽
一位女侍端著飲料經過，可琳拿了一杯。她從來不曾覺得這麼不安過，但傑迪·布克一直盯著她看。雖然他此刻的眼神祇是感興趣，但她卻情不自禁想起他剛剛看她的冷酷眼光。
她仍然覺得吃驚，而且氣他免除了與她正式引介的禮節。
「你知道週遭有關你的謠言嗎，布克先生？」可琳一針見血地問他。
「如果那是謠言，無疑地一定被誇大了。」他流暢地應道。
「好的還是壞的呢？」當他沒立刻回答時，可琳頑皮地笑道，「我令你難堪了嗎，布克光生？」
茜茜好惱可琳明顯的攻擊，且感覺到傑迪的不安適，「可琳，你是怎麼啦？」
「我只是想搞清事實而已，」可琳故作無邪地說，「我今天才聽說有關布克先生的事，但無疑地我聽到的只是謠言和推測罷了。」
「我向你保證，巴羅小姐，我沒啥神秘的。」傑迪以一種意氣相投的口氣說。
「那你不介意回答幾個問題羅？」可琳挑釁道，不再掩飾冷厲的口氣了，「畢竟，你是我家的客人，然而我對你卻一無所知。」
「一點也不————如果你也同樣坦承的話。」他還擊道。
在舌戰未起之前，茜茜介人他們之間，「我還沒看到魯耶，他會來嗎？」
「會，他會來。」
「魯耶·垂頓是可琳不正式的未婚夫，」茜茜對傑迪說，然後對可琳笑道，「布克先生也還沒結婚。」
「你是單身主義者嗎？布克先生？」可琳質問道，「或是你來波士頓找太太的？」
「我是為生意而來的，巴羅小姐。」
「不找太太？那太可惜了，不是嗎，茜茜？呵，我們波士頓這裡倒有一些世上最高雅、聰明、世故的女人吶。」
「如果我不是很瞭解你，我會說你是在推銷你自己，可琳，」茜茜說，「你應該去招待其餘客人，我們不想耽擱你了。」
「是的，當然，我們會再談話，我確定，布克先生，我看到魯耶了，而我真的得去招呼他，」可琳流暢地說，卻忍不住加上一句，「你該知道，茜茜，你真的不該那麼明顯，你可能會讓布克先生不安，他也許不習慣像你我這樣急進的女人哩。」
可琳丟下滿臉通紅的茜茜，而聽到她說，「我沒有，老天，她若要時她可真是無禮得很。」
可琳笑著走向前廳，她以誇張的喜悅招呼魯耶，且在眾人面前親吻他，這令他相當難為情。
「有必要那樣表演嗎？」當他們手挽手走人賓客中時他低語著。
「那是做給我爸爸看的，雖然我懷疑他不在現場。」
「他看得一清二楚啦。」魯耶沒好氣地說，直接收到沙蒙·巴羅那非難的眼光。
「原來你在這裡啊，爸，」可琳招呼著他，「你一直躲在那裡呢？我剛才沒看到你。」
沙蒙的手獨佔性地摟住他女兒的腰，「船塢有點麻煩，沒啥嚴重，卻需要我親自去查一下。不過，我沒想到會耽擱這麼久。」
「呃，至少你在晚餐之前回來了，」可琳愉快地逗道，「如果我必須一次充當男女主人的話，我就不會原諒你了。」
「你會處理得很好的。」
「我知道，但等宴會結束後你就不得好過了。」她笑道。
沙蒙僵硬地朝魯耶點個頭，然後置之不理，「你見到傑迪·布克了嗎？琳兒？」
「見到了，但我不能說我喜歡他。」
「哦？他說了什麼讓你生氣的話嗎？」
「不，這只是一種感覺，我說不出來，但這人似乎——呃，具有危險性。」
「得了吧，琳兒，」沙蒙笑道，「他是很有意思，但我不會說他有危險性。」
「你為什麼那麼喜歡他呢，爸？你對他不可能很瞭解的。」
「坦白地說，我是不瞭解。但我這樣是有原因的，他是到此來投資一筆不少的現金，他的律師已經在城裡到處查尋。」
「那又怎樣？那跟你有何關連呢？」
「我們失陪一下好嗎，垂頓先生？」沙蒙拘禮地說，「這話題已經相當私密性了。」
「爸，你真是的。」可琳怨道。
「沒關係，」魯耶說，「反正我可以去喝一杯。」
魯耶走開時可琳大發脾氣，「那真是無禮，爸。」
「我想是的，但我並不打算假裝我喜歡魯耶·垂頓。」
「顯而易見，但他要娶的是我，不是你，」可琳怒沖沖地斥道，「你不必喜歡他——只要允准他就行了。」
「那我也做不到，我也不想再談論它，現在關於布克先生——」
「去他的布克先生。」可琳憤怒地打斷他而跑開去我魯耶。
宴會在可琳毫不在意下進行得很成功。晚餐相當可口，有桔汁烤雞，三種不同煮法的大牛排，以及各式各樣的生菜沙拉。
可琳懊惱她父親，因而整頓飯都不理他。然而，她卻不能忽視布克先生。她經常發現他好奇地盯著她看，而儘管她對他的第一印象不好，她的眼光卻一次又一次地投向他。她開始後悔她早先的行為了，畢竟她真的沒理由對他那麼的無禮。她可能誤解了他投向她的眼神，她愈想就愈相信她一定是弄錯了。任何與她無關的事都可能使他當時的眼神那麼的陰沉呀！
晚餐後，賓客聚集在休閒室欣賞一位紅歌手的歌藝，由蘿蓮擔任鋼琴伴奏。然而沙蒙·巴羅的少數朋友和傑迪·布克卻不在，他們都到沙蒙的書房去了，可琳不禁猜測著她爸爸到底打什麼主意。
稍晚，賓客走得只剩魯耶時，可琳想到一個再與她父親談一談的機會。她送魯耶到門口，忍受他熱情的擁抱，然後答應隔天晚上與他在賭坊見。準備宴會使她忙了一個禮拜，她急著想再試試她的手氣了。
現在大廳總算又安靜了，可琳慢慢地走到她父親書房門口。房門下面透出的燈光顯示他還在裡頭，她想她是欠他一個道歉，她很遺憾沒在布克先生離去前再見他一面，因為她也欠他一個道歉。她覺得自己又像個小孩子了，整個晚上的行為那麼無禮。
正當可琳伸手要去開門時，房門開了而她父親和傑迪走出門來。可琳相當驚訝，但很高興她終究沒錯過布克先生。
「還沒睡啊，琳兒？」沙蒙說，「好，你可以送布克先生出去。」
「那沒必要的。」傑迪說。
可琳揮去他的異議，而她父親走回書房去。
「來吧，布克先生，我希望與你單獨談一會兒，我就去衣帽間拿你的衣物。」
她回來時拿著一件披風和一頂絨帽，「這一定是你的，」她說，手指撫著柔軟的絲絨，「非常好。」
他笑著穿上披風，「我們獨處了，巴羅小姐，你有什麼主意？」
他話氣中暗示了很多，但她任它去且穩住她的脾氣。
「我只是想讓你知道，我對稍早的行為覺得很抱歉，問你那些與我無關緊要的問題是沒道理。」
「你的確好像是故意攻擊我，」他回想道，「可以讓我知道為什麼嗎？」
她笑了，同時也臉紅了，「我想的確是那樣。」
「而理由呢？」
「恐怕是你第一次看我的眼神冒犯了我就好像你想扼死我似地。我不常從男人那裡得到那種反應。」
傑迪皺起眉頭，「如果我給你那種印象，那麼該道歉的人是我，當時我腦中在想別的事。」
「對，事後我想了想才發現或許是那樣。」
「我們有了個壞的開始，巴羅小姐，」傑迪說著慢慢地走向門口，「也許我們該再從頭來過，明天，午餐好嗎？也是說，你的垂頓先生不介意的話。」
他是以一種激將方式說的，而可琳忍不住了，「午餐可以，你可以在中午時來接我。」
「那麼，明天中午見。」
他停下來盯著她看了好一會兒，而可琳覺得手臂雞皮疙瘩直冒，她趕緊用手抹去。
「晚安，巴羅小姐。」
她點點頭，「布克先生。」
他走後她也鬆了一口氣。那人有著什麼干擾著她，但她不知道是什麼，她搖掉這感覺而走回她父親的書房，發現他還在辦公桌上查看文件。
「宴會後你不該工作的，爸。」她走進室內責道。
「我不是在工作，親愛的，」沙蒙放下文件說，「其實，我是在看你外婆的遺囑。」
「為什麼？」可琳皺起眉頭，「這與布克先生沒啥關係吧？」
「某方面來說，有的，他要求成為造船廠的股東，我只是查清楚好確定我沒給他太多詳情。」
「你到底在說些什麼？」
「坐下來，琳兒。如你所知，我父親創立造船公司，但當我娶你母親時它已搖搖欲墜了。你母親的錢是有幫助，但真正拯救造船廠的人是你外婆黛妮，她成了獨資股東，但卻把經營權交給我。稍後，當我們擴充時，艾力特投資，而今他和我一起經營它。」
「這與布克先生有什麼關係？你不是想讓他投資公司吧？」
「是的，」沙蒙坦白地說，「艾力特和我考慮擴大造船廠已經好幾年了，我們都供不應求了。」