第4頁 文 / 喬安娜·林賽

    「還有，先生。不過最令我擔心的還不是這些；我最擔心的是安琪小姐，她今晚一個人在家過夜，沒有人照顧她。」

    「怎麼會呢？」

    漢娜垂下眼，壓低嗓門，「她爸爸昨天進城去了，沒有回家，把安琪小姐一個人留在家裡。而且，這已不是第一次了！」

    「那個雜種！」傑可氣得跳起身，把身後的椅子都抓翻了，「叫齊克馬上騎馬到城裡去一趟，把艾山姆和謝威廉一起給我找來。叫他快、快、快，聽到沒有？」

    「是的，先生。」漢娜第一次露出了笑容。

    「好，快去！辦完事以後，你再來把其他的情形告訴我。」

    謝威廉在將近日落時分，才怒氣沖沖地衝進傑可的書房。他衣服又皺又髒，寬大的工作褲上釘著幾塊補丁，中分的紅髮上還抹著氣味欠佳的發油，使人望而卻步。他眼中滿佈血絲，一手則拿著破舊的帽子指著傑可，說一句、指一下。

    「你是什麼意思？派你的黑奴來找我？」他嚷道，「我五年前就已經警告過你了，我……」

    「你閉嘴，姓謝的，坐下來！」傑可咆哮道，「五年前你威脅我，不准過問安琪的事，否則你就要把我和凱莉的事告訴我兒子。我那時候太笨了，居然聽你要脅，不過至少那時候安琪沒有危險，我也沒話說。」

    「什麼危險？」

    傑可猛然站起身，滿臉怒氣，「你把她一個人放在家裡，自己到外面喝得爛醉，你以為這樣不會出事嗎？我應該去法院告你的，而不是派齊克去找你！」

    威廉的臉色變得蒼白，「出了什麼事了？」

    「沒有事至少這次算你幸運。不過，安琪那孩子卻差點被艾比爾那混蛋給強暴了，你知道嗎？我的老天，強暴！我已經忍無可忍了，姓謝的。以前，是你威脅我；現在，換我來警告你了。如果你再讓那孩子一個人在家，我擔保你後半輩子都會關在聯邦監獄裡休想出來！你不要以為我做不到！」

    「嘿，你這人……」

    傑可眉毛一揚，威廉便自動閉上了嘴巴，「你難道敢說我錯了，你從來沒有把安琪一個人扔在家裡嗎？」

    威廉略感不安地望著他的腳，「嗯，我是有一點疏忽，不過安琪會照顧自己的。」

    「我的天，她才十四歲，根本不應該讓她自己照顧自己的，我覺得你根本沒有資格撫養她。不是我故意找麻煩，你自己心裡也有數！」

    「你不能把她帶走。我需要她，不能沒有她！自從她媽媽離開以後，她就是我唯一的骨肉了！」威廉改用可憐兮兮的語調乞求道。

    「我仍然建議她應該上學。學校對她來講是最好的地方，學費由我支出。」傑可明知無望，卻仍然建議道。

    「我們不接受施捨，姓梅的，我已經一再告訴過你了。她並不需要上學；上學以後，她反而會變得不滿現狀。」威廉頑固地不肯讓步。

    「你真是笨蛋，姓謝的。」傑可憤怒地叫囂道，「又笨又頑固。」

    「也許吧！不過，安琪是跟定我了。如果你想要把她搶走的話，我包準鬧得你天翻地覆！」

    傑可歎口氣，「你聽到我的警告了，姓謝的。如果安琪有個三長兩短，我會剝你的皮！」

    傑可正望著威廉頓足而去，漢娜又宣佈艾山姆到了。他消沉一時的怒氣再度上揚起來。

    榮耀的天使

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    但因為我一直認定愛是人生中最重要的本質

    所以我渴望與你天長地久

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    第二章

    當安琪徒步抵達墨比城時，太陽已經西沉了。她花了整個下午的時間沿河而行，不但欣賞了她最喜愛的河流，也避免撞見任何討厭的人，她依稀記得去年二月和父親順著河流，走到蒙哥馬利城參觀戴維斯就任南方聯邦第一任總統。那是她走過最遠的一次，如今回想起來依舊餘味無窮。只可惜自從那一次以後，她父親便沒再開心過了。

    謝威廉自幼生長在南方，是個道道地地的南方佬。他一心為家園而戰、但是他年齡太大、又有酒癮，因此陸軍拒絕了他的人伍申請。自此以後，他終日沉醉酒鄉，心血來潮時便痛罵北方佬一頓，誓言非報此仇不可。

    由於受到父親的影響，安琪也覺得她應該恨北方佬才對。只是她始終想不接為何昔日的朋友竟然在旦夕之間反目成仇？這在情理方面，都不是她所能瞭解的。

    安琪恨死了這場戰爭。她不管這場戰爭是如何開始的？為什麼還不結束？她只知道就是為了這場戰爭，使她不再愛梅瑞德了。她現在很恨瑞德——不恨他又有什麼辦法？漢娜無意間告訴她一個秘密：原來瑞德不像任何人所想的，正在歐洲照顧生意；而是參加北軍，在替北方作戰！漢娜在說溜嘴後，顯得非常沮喪，直到她一再宣誓守密，漢娜才放下心來。其實，她即使透露出去，也傷害不到瑞德，反而會傷害到傑可，那是她所不能做的。不過自從那次以後，她便恨瑞德了；不過更令她憎恨的，是迫使她不得不恨瑞德的殘酷戰爭。

    直到抵達市中心以後，安琪才猜想父親大概已經回家。不過，經過比爾一番騷擾後，她不願意在家枯候一夜了。她情願出來碰碰運氣；如果找不到父親的話，她再一個人摸黑回去，反正她身邊的來福槍足供她自衛了。她知道她父親常去消遣的地方；不是幾家酒店，便是一處他很喜歡的妓女戶。她開始依著幾處可能地點，尋找他們的板車和驢子。

    由於漢娜指點她，不能隨便穿著長褲上街，因此今天她換上了最新的一套淺黃色洋裝出門。這套洋裝已經嫌小了，不但胸部繃得緊，裙身也太短，只是她並不在乎。不過為了安全起見，她盡量避開那些醉鬼和流浪漢。

    兩個小時後，正當她拖著疲倦的步伐走向最後一處可能地點——妓女戶時，一隻強壯的手突然握住了她的手臂。她一驚，來福槍便掉到地上了。她正準備尖叫，忽然發覺抓住她的人竟是戴勃伯，只是此時的戴勃伯已經比她前一次見到他時高壯多了，鬍髭也冒出來了。

    「你要到那裡去，安琪？拿來福槍衝鋒陷陣嗎？」勃伯饒有興味地瞧著她。

    安琪正想撿起槍，不料卻被勃伯的同伴捷足先登了。她不禁暗自叫苦不已。

    「這把槍還沒有發射呢！」那個粗壯的男孩開心地嚷著，「好漂亮的槍！」當他抬頭看清楚安琪的容貌時，他似乎更開心了，「她也很漂亮！」他貪婪地盯著安琪。

    「嗯，我想是的。」勃伯似乎不甘願地承認道，「她叫謝安琪。」他在介紹時，更扣緊了安琪的手臂，「安琪的家庭背景和我們差不多，塞西，不過她自認高人一等，對不對？安琪。」

    「我從來沒這樣說過，戴勃伯，你別血口噴人！」

    「我承認。不過你表現出來的樣子不是很高級嗎？」勃伯的語氣開始憤怒起來。

    安琪開始覺得不安起來，因為她不但聞到勃伯的酒氣，也記起上次她是被迫在勃伯兩腿之間踢了一下才逃過他的糾纏。如今天色已暗，附近又沒有人，她該如何才好？「我……我要去找我爸爸，勃伯。」她虛張聲勢道，「你最好放開我！」

    「你爸爸在那裡？」

    「在那裡。」安琪用另一手臂隨便指著一輛板車道。

    「我看你老爸八成在麗娜那裡樂不思蜀呢！」那名叫塞西的男孩笑道，「你乾脆也留下來陪陪我們吧！」

    「我想要去接我爸爸，然後一起回家。」安琪企圖維持平穩的聲音，然而她的聲音卻反映出了她內心的害怕。勃伯已經長成大人了，而且他又有伴，她覺得自己像兩匹餓狼爪下的羔羊，「把我的槍還給我吧！我要走了。」

    安琪想去拿槍，但是勃伯卻猛然把她拉開了，「你覺得怎麼樣？」勃伯問他的同伴。

    塞西咧嘴一笑。「我覺得像這麼好的一把槍，實在應該用來捍衛鄉土才對。而且我快要從軍了，所以我認為應該交給我保存才對！」

    安琪害怕地睜大眼睛，「你不能拿走！沒有這把槍，爸爸和我會餓死的。」

    塞西咯咯笑了起來，「你太誇大了吧？小女孩，如果你爸爸能上麗娜那裡，你們怎麼可能餓死呢？」

    安琪轉而向勃伯乞求，「勃伯，拜託你告訴他，我們沒有那把槍就活不下去了。我們沒有錢再買一把新槍。」

    勃伯已經醉得可以了，「閉嘴，安琪。他要那把槍，你就給他！等我解決你以後，他要你的人，我也不會反對！！」