第3頁 文 / 喬安娜·林賽

    由於她和漢娜的接近，她將許多小兒女的悄悄話都講給漢娜聽了，包括她對梅瑞德的愛意在內。不過，自從漢娜去年無意間透露了一件有關瑞德的重大機密後，她便抹煞了她對瑞德的好感了。

    「那個男孩，他是不是唯一糾纏你的？」漢娜的問話將安琪拉回到現實世界。

    「比爾是唯一敢到這裡來的，不過他不是唯一欺侮我的。」安琪忿忿地說道。

    漢娜兩眼圓睜：「你是什麼意思？孩子？」

    安琪原本對這種事有些難以啟口，不過經過今天的震驚以後，她再也顧不得了，「我一個人對付他們那群色鬼已經好長一段時間了！」

    「我的上帝！安琪小姐！」漢娜驚呼著，「你怎麼不早一點告訴我這件事呢？」

    「其實，那也只有在我進城時才會發生的，而且我自己可以對付。不過，我以後再也不要跟他們打了，我要用這個！」安琪驕傲地舉起她父親的來福槍。

    「有那些男孩糾纏你？」

    「就是那些從小和我在一起的男孩啊！」

    「他們叫什麼名宇？」漢娜追問道。

    安琪沉吟了片刻，「有何裘得、桑山米。」她又加了一句，「還有魏家兄弟和戴勃伯。他們比較差勁，我有時候會用馬鞭抽他們。」

    漢娜搖搖頭，「那麼那個剛剛來糾纏你的，叫什麼名宇？」

    「艾比爾。不過，你問我這些幹什麼？」安琪反問道。她的氣已經快消了。

    「我只是奇怪而已！」漢娜輕描淡寫地道，「你爸爸呢？他怎麼不在？」

    「他昨天進城去了，到現在還沒有回來。」

    「你是說，他留你一個人在家嗎？」

    「是的，不過……」

    「我的上帝！」漢娜大嚷著，並站起身來，「我必須走了！」

    「等一等，漢娜！你有沒有火柴？」安琪在她身後嚷道。

    「有啊！我一起放在門廊上那個籃子裡了！」漢娜一面回答，一面匆匆趕回金橡園去了。

    安琪搖搖頭，不知道漢娜究竟怎麼了？她對於比爾的事似乎比自己還要沮喪似的。

    ＊＊＊

    艾比爾一路用馬鞭抽著灰馬，一路將他的怒氣發洩在可憐的馬匹身上。他永遠不會原諒安琪，因為安琪讓他出盡了洋相。他不記得自己可曾如此震怒過？唯一可比擬的一次，大概就是去年他父親把他鎖在房間裡，不讓他參軍的那一次了。他那時十七歲，正血氣方剛，天天想上戰場去當英雄，幸而他父親的理智挽救了他的衝動，使他體會到當英雄不一定要上戰場。

    不過，這一次比上一次更糟糕，因為安琪使他意識到他只是個懦夫而已！如果安琪敢把這件事宣揚出去，他發誓非把安琪宰掉不可！他今天實在不應該在槍口下屈服的，他應該把槍奪過來，痛揍安琪一頓，然後把她按在地上，一逞他的私慾。

    在羞辱與挫折的心情下，他的馬車幾乎撞上了迎面而來的馬車。他大聲詛咒著，不過當他看到對方馬車內端坐著藍水晶與泰康荻時，他又紅著臉，想到了早上在店裡的一幕。

    也許現在安琪也像水晶一樣在取笑他呢！不過，安琪不會笑太久的。他發誓不得到安琪，誓不罷休。她永遠也別想再把自己當傻瓜了。

    ＊＊＊

    漢娜邊走邊跑地回到了金橡園，而且一反平日走後門的習慣，直接衝進大門，往主人書房走去。她知道主人聽到她的報告，一定會氣沖牛斗，把屋頂也掀掉的。

    漢娜可以聽到泰康荻和藍水晶在客廳裡談笑的聲音。康荻和她父親已經在金橡園待了兩個星期，可能很快便會返回英國去了。至於水晶，這幾年一直是金橡園的常客；她哥哥羅伯則更把金橡園當成自己的家，戰爭初起時，羅伯曾和梅家幼子查理一起加入了佈雷格將軍陣容，負責戍守半島和墨比之間的海岸線。如今羅伯留下來防衛墨比城，而查理則跟著佈雷格將軍調到田納西陸軍部隊去了。漢娜想到了那些可憐的將士，不禁喃喃祈求上帝保佑他們。

    漢娜輕輕叩了幾下書房的門。當梅傑可應了一聲，招呼她進去時，她發覺她的主人正在埋頭查核帳簿，無暇他顧。

    她知道傑可一定會大發雷霆的，她只希望她的消息不至於影響主人的心臟。傑可數年前曾經發作過一次輕微的心臟病，醫生一再囑咐他凡事必須慢慢來。如今，傑可已經將他大部分事業交給他所信任的屬下去處理了。

    漢娜心想，如果傑可發生什麼意外的話，那麼她也不想活了。她永遠記得傑可購買金橡園及所有奴隸前，那種無時不處在恐懼之中的非人生活。他們害怕鞭撻，更害怕那一天他們的家人會像賣豬一樣被賣出去！

    而今，他們雖然名義上是奴隸，但是已經和一般自由人沒有什麼差異了，這都是傑可一人的功勞。漢娜發誓，為了傑可，她赴湯蹈火，在所不辭。傑可給了她新的生命、新的自信，更重要的，是為她找到併購回十八年前被賣到外地的第一個孩子。

    漢娜很瞭解傑可的心意，如果不是礙於南方對於奴隸制度的保守觀念，傑可早就會把他手中的奴隸釋放掉了。而如今，傑可雖然不願公然唱反調，但是他事實上卻是支持北方的。

    當然，傑可並不知道漢娜知道這些。這件事只有她和她的家人知道，因為她的丈夫路克是傑可的貼身僕役，他也是偶然間從傑可的夢話中得知他心底的秘密。他們家人知道事關重大，因此從來不敢聲張。只有一次她不小心說溜嘴，讓安琪知道了這件事。不過，安琪是好女孩，她應該知道事情宣揚出去會造成多大的悲劇，憑她的仁慈，她應該也幫傑可守密的。

    傑可仍然沒有抬起頭來。漢娜心疼地望著她所敬愛的主人，耐心地等在一旁。傑可是個長相英俊的中年人，今年雖然已四十八，但是除了兩鬢略白外，一頭黑髮仍然十分吸引人。

    不過，他全身上下最引人注目的，還是那一雙凜然生威的金色加棕色的眼眸。漢娜經常覺得，如果魔鬼能夠現身的話，一定也生就他這麼一雙令人畏懼的眼睛。她雖然對於傑可百般敬愛，不過她也不得不承認傑可發起脾氣來實在很可怕。尤其他在震怒時，一雙眼睛變得像金黃色的火焰似的，所經之處，幾成焦土。

    在傑可的兩個孩子當中，只有瑞德長得和他一模一樣。查理雖然也跟他爸爸和哥哥一樣高大，大約六尺差一點點的樣子，不過他的長相和性情則比較像他逝去的母親。至少，在冒險精神方面，遠不如瑞德！

    傑可終於看到一個段落，抬起頭來，「你怎麼這麼快就回來了？她在家吧？」他微微皺起眉頭。

    漢娜最喜歡聽傑可說話了，他字正腔圓，一開口便顯示出不凡的教養。多年前她也曾想學過，只可惜她的家人笑得人仰馬翻，使她不得不放棄了那項嘗試。「是的，先生，她在家。」

    「嗯。她還好吧！她有沒有又要你發誓不准從我這裡偷東西了？」傑可忍不住輕笑了一下。

    「她還沒有機會講，我就先離開了。」漢娜一面報告，一面緊張地絞扭著自己的雙手。

    「是不是發生什麼事情了，漢娜？」傑可質問著，一雙眼睛也微瞇了起來，「快講吧！」

    「我們是不是到馬廄那裡講比較好，主人？因為我怕你聽了以後會提高嗓門，嚇到樓下那兩位小姐。」

    「快講啊！」傑可確實提高了聲調。

    漢娜深深吸一口氣，並微微顫抖了一下，因為她已經瞥見那一雙金色的眸子中飛躍出火花了。「安琪小姐今天早上差點被人強暴了。」她脫口而出，並評待著暴風雨的來臨。

    「什麼？」傑可果真跳了起來，「這怎麼可能呢？她爸爸呢？」

    「他不在家。」

    「那…安琪受傷沒有？」

    「哦，沒有，先生。她用來福槍把那個年輕小伙子嚇跑了。不過那小伙子還沒有死心，還威脅說他要再去。不過安琪小姐也沒有害怕，她只是氣得發瘋。」

    「奇怪，什麼男孩會去欺負這孩子呢？」傑可厭煩地往椅子上一坐，「我真搞不懂！」

    「我不是一直告訴你，她已經長大了嘛！」漢娜不以為然地譴責道。

    「再怎麼大，她也只有十四歲，還是個小孩子啊！」

    漢娜很想提醒他，許多像安琪這麼大的「小孩」都已經結婚生子了。「你自從和她爸爸大吵一頓以後，已經太久沒見到她了。安琪小姐現在變得很漂亮了！」

    傑可似乎沒有聽見她的話，「那個男孩叫什麼名宇？我的老天，我要一把掐死他！」

    「艾比爾。」

    「嘎？是艾山姆的兒子嗎？」傑可大吃一驚。

    「是的，先生。」

    「還有沒有其他男孩也在動安琪的歪腦筋？」傑可又不放心地追問道。