第31頁 文 / 喬安娜·林賽

    蒂拉走到門口，然後令斐娜吃驚地對她柔情一笑。「看來你的精神恢復了。或許現在起，你會為了氣我而活下去吧？」說完她走出房間，留給斐娜一頭霧水。

    蒂拉是故意惹她生氣的嗎？難道她是不要斐娜死嗎？

    琳玲走進房內，臉上有著放心之神。「你終於好點了嗎？」

    斐娜不理她的問話。「蒂拉是怎麼搞的？」

    「在她腹中有生命成長時，她變了很多。當沒人能找到你時，她替你擔心。她對我哭訴她很對不起你，怕沒機會補償你了。」

    「我覺得這很難相信。」

    「我們都怕你會死了，斐娜。你所做的事真是好傻！」

    斐娜歎口氣躺回床上。「我做的唯一傻事就是回到戈瑞身邊。」

    「不，孩子。你活著，而現在你得努力恢復體力。」

    「我有好多話必須跟你說，姑姑。」

    「先跟愛絲說吧！她已等了好幾天要跟你談。我去找她，順便替你端吃的來。而這一次，你得全部吃完。」

    斐娜耐心地等著。她會恢復的，獨吞著自憐和悲傷只會傷了她自己而已。突然艾西爾的話闖入她腦中——我寧願讓斐娜自由，也不願她屬於別人。她再次屬於艾西爾，而根據他的話，他必須放她自由，即使她得提醒他。這表示她所受的苦並非完全無功。

    愛絲跟著端著一大盤食物的琳玲走進房裡，斐娜覺得胃中一陣飢餓，但那還可以等會兒。

    「我曾殺死一個哈德的對敵，如此根據維京人的律法，我要求我的自由。」

    她的話使兩個婦人震驚得說不出話來，她趕緊繼續解說所遭遇的一切。「你也許不相信我，就如戈瑞不接受事實一般。但我發誓，上帝為我見證，我說的是實話。」

    「這是件不可思議的事，斐娜，」愛絲終於說：「你不得不承認在這種惡劣天氣情況下，你能殘存真是令人難以相信的。」

    「是的，我承認。若非因我對戈瑞的愛，我早已崩潰了。」

    「我同意愛能增添力量，它能征服不可能的障礙。」愛絲說，然後沉思地點點頭。「我相信你，斐娜。但別人就不會了。」

    「我不在乎別人的想法，只是你丈夫必須相信我。我受不了我所熬過的毫無所報，我必須要回我的自由。」

    「我會把你的事告訴他，斐娜，但他是否接受並沒關係。你已經是個自由人，從我兒子捨棄他對你的所有權那天起，你就是了。」

    斐娜的新身份在她完全復原之前並沒影響到她。如今她自由了，但在這裡她承受艾西爾·哈德的照顧，吃他的食物，睡在他家。這種依賴開始噬咬著她內心。她不想再欠這個人的人情了。

    開春已兩個月，斐娜去找愛絲，她必須要求工作以減輕心理負擔，但她在這異國又無處可去，所以被迫待在這裡。然而她不能再無功受祿了。

    「夫人，」斐娜不情願地開口，「我不能繼續接受你款待，而不付出些費用。」

    「沒必要的，斐娜。」

    「不，我覺得很必要。我是你家的一個負擔。」

    「你是個客人，斐娜。沒聽說過客人要付費用的。」

    「那我必須離開這裡。」斐娜堅決地說。

    愛絲皺眉輕搖著頭。「我丈夫就說過你會這樣。」

    斐娜一時愣住。「他怎麼知道？」

    「他以能預測你的行動為傲吶，他認為你的勇氣和傲氣是高於一切的。」

    「所以他知道我不會在這裡久待？」

    「他是這樣告訴我的，」愛絲承認著，「雖然我不相信在你無處可去的情形下，你會那麼急著離開這裡。」

    她的話刺著斐娜。「我不得不如此，夫人。我一生都被傲氣支配著。」

    「我明白，斐娜，我批評你真抱歉。我也曾像你這麼傲，但我學會緩和它，希望有一天你也會。」

    「我明天就走，多謝你的照顧。」

    愛絲微笑地搖搖頭。「如果你決心這麼做，有個木屋你可以住到春天。」

    斐娜鬆了一口氣。「只到春天？」

    「不，任你住多久，斐娜。但我丈夫要我告訴你，春天一到，若你願意，他會送你回國土。」

    斐娜一聽這消息心情很複雜。離開這裡曾是她唯一盼望，然後她愛上了戈瑞。而今呢？就算她和他遠隔異國又有何關係呢？他們之間早已隔著一道滿是怨恨的深海了。

    「斐娜，那是你要的嗎？」

    「是的。」她的回答猶如耳語。

    「但那裡沒人等你回去了，不是嗎？」

    「是的，」斐娜垂下眼皮答道：「然而這裡也沒人。」

    「你姑姑在這裡——還有你姊姊。而我也開始愛你，關心你，因為我兒子——」

    「不要提起他！」斐娜憤怒地打斷。「他是我所知最可恨、可惡的人！」她住口咬著唇。「原諒我，他是你兒子，我想在你眼中他不會有錯的。」

    「不，我兒子做了很多我不悅的事。」愛絲承認著。

    斐娜強迫自己不想戈瑞。「我姑姑呢？你會放她跟我一起回去嗎？」

    「我不知道，孩子。她和我已成好友，但我想你比我更需要她。我會考慮考慮。」

    「還有我姊姊，及我村裡的那些女人？」

    「那些女人已有新家了，斐娜。據我所知，她們在這裡很快樂。」

    「當奴隸？」她忍不住口氣中的諷刺。

    「這話題你爭不完的，斐娜，我知道你的感受，你也知道我觀點。那些女人並不比以前過得差。至於你姊姊現已不能釋放了，因為她懷有我大兒子的孩子。再說，我不認為她會想回到一個損毀的地方去。」

    斐娜打顫了，她沒想到那點。她必須再建一個新家，即使大宅還在，她也受不了獨自住在那裡。「你說有間我能住到春天的木屋？」

    「是的，離這兒不遠，在小湖邊。」

    「當然我住這木屋會付代價的。」

    「當然。」愛絲知道爭也沒用。「以前住的那家人付出他們夏作的一成。但既然你做不來，我想一星期兩件毛皮就足夠了。我知道你從小就會打獵，這對你不會太難的。」

    「不，那太少了。一星期我給三件。」

    「斐娜！」愛絲訓著。

    「我堅持。」

    老婦只好笑著搖搖頭。「那我堅持供給你鹽，因為你醃肉時得用不少。還有穀類和乾菜，你總不能只吃肉過活。」

    斐娜滿意地點點頭。「我同意。而到春天我就有足夠的皮毛付船資了。」

    「那沒必要，艾西爾不會收的。」

    「不管，我必須這麼做。」說完她轉身走了。

    ☆☆☆

    小木屋完全適合斐娜的需要，而且在她到達之前已被清理乾淨。它小得剛好一爐火可暖和之，還接近獵物繁生的森林。屋內有整套的烹飪鐵鍋，清潔的毛毯，打獵的器材，甚至有軟棉作成的換洗衣物。

    唯一沒供應的是洗澡的浴盆，但斐娜想那是因為小湖就近在眼前。然而，湖水現已結成冰，這種天洗冷水澡並不好玩。她會暫時擦澡，等天氣暖了再說。

    斐娜像小孩般興奮地住進新屋，現在她已獨立，完全自力更生了。她浸沉於她的新自由，但這並沒持續多久，寂寞就滲入了。由於完全的孤獨，她經常忍不住去想戈瑞。有一天當他們滿懷敵意，沒說句話地在森林中錯身而過後，她的思念變得更難忍。

    她只能每天催自己去打獵，然後忙著剝皮和醃肉，直到精疲力倦才上床。她的日子過得很單調，除了工作還是工作，只為了不要胡思亂想。

    逐漸增長的日光融化了冰層，但天氣並沒較暖和，所以斐娜仍沒到湖裡洗澡。接著花苞開成朵朵鮮艷的花，雪也不見蹤影。春天已來到挪威了。

    有天當斐娜看到門前停著一輛馬車時，她高興得雀躍。她希望那是愛絲或琳玲帶來艾西爾很快就開航的消息，但由於她是那麼渴望有伴，所以當她發現那是珍妮和瑪佳時，她一點也沒失望。她們正從伊林駕著的馬車上跳下。

    一陣熱烈招呼後，斐娜請他們入內，慶幸自己有很多食物可招待他們。伊林也帶來一瓶戈瑞賜給他的酒，他們一起為彼此的健康乾杯。然後伊林不顧斐娜反對，到外頭去替她劈柴，因為他雜在一群閒聊的女人中很不自在。起初珍妮和瑪佳畏於斐娜的新身份而疏遠，但當她們多喝幾口酒覺得斐娜很真誠時，她們的不安就消失了。

    話閘一打開就沒完沒了的，談及戈瑞的狂飲和暴怒，還有他曾越過峽灣回來後更變本加厲；也談到布格辛族和哈雷族的不睦。當談到挪威的習俗時，伊林也加入了。他們說這裡剛出生的嬰兒若體質衰弱就會被捨棄處死，只有強壯的嬰兒才會被其父親接受。因為挪威是個天寒地凍的地方，若非有強壯體魄是難以長存的。

    斐娜招待他們用餐時，雙手是顫抖的。她曾那麼高興看到他們，但現在她只願他們沒來過。他們所說殺死嬰兒的話題使她非常難過，胃翻騰得食不下嚥。