第7頁 文 / 喬安娜·林賽
「別擔心，玲琳。我不是個好妒的女人。我們的男人找女奴尋樂在這裡是常事。我相信也不只我們這裡是如此，世上一定也有相同的習俗。有的女人受不了男人在家納妾，但我並不在意。所以放心，我仍要說我們會成好友的。」
「謝謝你。」
「至於你們其餘的，」愛絲，聲音又充滿權威了。「目前你們會留在我家，但不會太久。當我丈夫決定時，你們將贈給他的朋友，那些有功的人。我不認為你們的命運會如所想的那麼困頓。到時候，你們都會適應的。」
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斐娜被帶進一艘像獨木舟的小船，要送到更內陸去。只有一人，歐丁，押送她，他是直接由艾西爾的太太指示的。這行程很短。不久，高高的巖崖又連接峽灣，把水灣和整個峽谷遮得一片陰暗。然後她看到了它；尤立克·哈德的石屋，高居於懸崖上，看來就像一塊天然灰巖一般。
在尤立剋死之前，他就把這房子和幾畝肥地當著艾西爾的面前贈給戈瑞，所以日後才不會有所爭論。反正艾西爾也不要這房子，因其石造之故冬季顯得更冷。然而，對戈瑞而言，那是一項遺產。雖然很小，但它卻是他唯一能得到的，因為根據傳統，艾西爾所有的將全傳給大兒子浩夫。
戈瑞不像歐丁及其他有土地的自由人是個農夫，也不是個捕魚人。他是個狩獵者，精於箭矛，狩獵的場所就在銜接其領土的森林中。他在森林中獵山貓和麋鹿，冬季則出海到較暖的海域捉北極熊。由於獵術精良，兩個冬季下來他就有一大批毛皮貨運到東方去賣了。
雖然戈瑞不是農夫，他卻允許奴僕種些少量植物；因此他的餐桌上有了自給的各類農作物。
在戈瑞東航之前，歐丁曾在石屋待了一星期。他的好客就如他父親一樣。食物飲料非常充足，他甚至給歐丁一個漂亮的女奴好替他暖床，這在那冷房子裡確實需要。
歐丁喜歡戈瑞，覺得這年輕人根本不需要他父親給的這件禮物。這女孩在戈瑞身邊會是根刺，說不定哪天晚上趁他熟睡時割斷他脖子。然而，她是戈瑞的問題，而目前則是他管家的。
房子的大門是敞開的，以吹進夏的氣息。天氣已開始轉涼了，顯示午夜的陽光已快結束成漫長冬夜，太陽將遺棄這北方的人。
「嗨唷，亞美夫人！」歐丁走進大廳叫道，把斐娜塞到他背後。
「歐丁！」驚紛的招呼由走廊底開口處傳來。亞美就站在那兒，藍色軟衣，金髮結髻。「我不知道艾西爾已經回來了。」
「就在今天，」歐丁答道，「慶功宴正在進行哩。」
「真的？」亞美揚起眉毛。這女人以前曾經很美，但現已近五十了。「我想掠奪非常順利吧？」
歐丁咕嚕著且放開抓斐娜的手。「是的。帶回一批財物，和七個俘虜。一個給了威豪，恭喜他！我哥哥受傷了，但不嚴重。」歐丁沒說如何受傷的。「我想艾西爾會給他一個俘虜的。」
「而這個呢？」亞美指著斐娜。「他給了你這個嗎？」
「不，是給戈瑞的。她就是那個要嫁給他的。」
「斐娜女爵？呵，呵。那麼艾西爾是守信羅。」看到歐丁質疑的表情，她解釋道：「在那傻使者離開後，我就在那裡。艾西爾當時的話是『既有個新娘供應，戈瑞就會有個新娘，但不會有個婚禮的』。」
「沒有婚誓的新娘——我喜歡那樣。但我懷疑戈瑞會。」歐了笑道。
「怎麼會？她看來夠美的。換下她那身破衣，她該是相當美麗。」
「也許，夫人。但她的美卻掩飾不了她的討人厭。」
亞美走向斐娜，將她的臉轉向門口以便看清楚，但斐娜卻把頭扭開，看也不看她一眼。
「一個頑固的，哼？」亞美不贊同地皺眉了。
「絕對的，」歐丁尖酸地說：「她一臉想逃的樣子，無疑地一有機會絕不放過。她也是個戰士；其實，她是在爭鬥中訓練成的。所以小心點，夫人。」
「我對她該怎麼辦？」
歐丁聳聳肩。「我是奉愛絲夫人的指示而行，把這女孩送到你這裡。現在你得看管她，因為戈瑞不在，這裡是由你管的。」
「這根本不必要，」亞美怒道：「當戈瑞離開時，他幾乎把所有奴僕都帶去賣了，只留下了幾個跟我看管這座冰屋。而今我有了這個得嚴密看管的女奴。」
「愛絲夫人建議你只要看著她，等到戈瑞來決定如何處置。她自己一星期後會來看看這位『女爵』是否認命了。」
「愛絲要來這裡？哈！」亞美笑道：「她一定關心這妞，竟然會在戈瑞離家時來這裡冒險。」
歐丁知道這兩個女人彼此厭惡，她們都給艾西爾兒子。「我的任務已完成。你要跟我回去參加慶功宴嗎？夫人？艾西爾邀請你了。」
亞美的藍眸亮著喜悅。「我要。」她走向廚房方向。「珍妮，到這兒來。」
過會兒，一個穿粗布服的小女人出現。「夫人？」
「珍妮，帶著這女孩。給她洗澡，吃東西，然後送她到主人房——目前先這樣。以後我再決定讓她睡哪裡。」
「好的，夫人。」那女人答道，好奇地看著斐娜。
「現在，歐丁，拜託你把這女孩押到戈瑞的房裡去，等會，我叫個男奴去看管她。」
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大維京斯的長船像只有冀的巨龍滑進峽灣，平靜浮向它的家。當他們經過艾西爾領區時，手下們想歡呼吆喝一番，但戈瑞阻止他們。雖然午夜太陽像個大火球般高掛空中，這時候卻還是半夜三更，幾乎每個人都已呼呼大睡了。明天會有足夠的時間去跟老朋友打招呼，現在戈瑞只想回家倒在自己的床上睡個大頭覺。
手下們將在戈瑞家過夜。明天一早他們先回家去重聚，接來家人回到戈瑞這裡舉行慶功宴。他們每個人都精疲力倦了，因為幾小時前才征服過一場暴風雨。
兩人留下來看守船貨，其餘人跟著戈瑞回到石屋。房子又暗又靜，只有午夜陽光從大門口射入，使他們不致踢翻椅子，絆倒長桌。
戈瑞毫無困難地爬上黑暗的樓梯，因為少年時曾跟他祖父在此過了一段美好的時日。二樓有四間房間：他自己的大主臥房是在樓梯旁；對面有間小裁縫室；走廊上有間客房，放了兩張大床；還有一間給管家亞美住的。走廊底有道通往室外的樓梯，那扇門開著為了要讓新鮮夏風吹進來。
此時他走去開了那扇門讓走廊亮點，然後到大廳去帶人，包括他的摯友伯凌，到客房去。其他人則睡在客廳的長椅或地板上。
戈瑞終於走進他自己的寢室。目前這個大房間只放了他的大床，一張高背椅及一個大保險箱。除了一張老熊皮外，地板上沒溫暖的地毯，牆壁上也沒有裝飾物。等船上的貨卸下後，這一切就會改觀的，因為戈瑞為使他這冷寒的寢室舒適些已大大地採購一番了。
走廊的餘光映亮了室內。戈瑞走向大門對面的小陽台，一幅壯觀的景象映入他眼中。峽灣就在腳底，西方是深藍色的海洋，暗紫灰色的山脈延伸在東方。但最眩人的則是懸在地平線的那顆紅火球。
戈瑞在那兒站了幾分鐘才感覺到身體的疲倦。就讓陽台門開著好有光線，他橫過房間關上房門才轉身到他床上。在那他母親縫製的白羊毛毯上竟然躺著一個縮成球狀的小女孩，在大床上看來是那麼嬌小。
戈瑞打住了腳步。她那長長的黑髮散在白羊毛毯上，遮住了她的臉。她的身體裹在一件大好幾倍的毛睡衣中看不清楚，所以他猜不出這熟睡者的年齡。
然而他並不好奇，只氣他的床竟在他如此需要時不能用。他轉身走出房間，直接到亞美的臥室，不敲門就闖進，狠狠地搖醒她。
「夫人，醒醒！」
亞美睡眼惺忪地盯著那高大的身影。他的臉在陰影中，但她立刻認出他。「戈瑞！你回來啦！」
「顯然是，」他沒好氣地答道，「卻發現你竟超越權限了！」
「我——你在說些什麼？」她莫名其妙地問道：「你亂指責我。」
「你有何權利在空房那麼多時，允許客人住在我房裡？」
「客人？」她愣了一下才弄懂，於是輕笑了。「不，她不是客人。」
戈瑞快捺不住性子了。「解釋，亞美，而且簡單點。那女的是誰？」
「她是你的。你媽要我看住她，所以我沒把她跟別的女奴放在一塊。而我知道你回來時，客房一定要用。我認為你不會太介意和她共用臥室的。」
戈瑞受挫地僵直了。「第一，我介意！」他粗聲說，還不在乎誰會聽到了。「第二，你說她是我的是啥意思？」
「你父親今年夏天侵襲了不列顛島，帶回來七個俘虜。這女孩是其中之一，而你父親把她給了你。她是個爵主的女兒，而以為她會是你的新娘。」