第6頁 文 / 喬安娜·林賽

    斐娜聞到男人氣息，汗臭和馬味。他是那麼像艾西爾，如果她有把刀，她會不顧後果如何地割斷他的喉嚨。她貪望地盯著他腰間的匕首，但他的沉笑聲把她的視線拉回他臉上。

    「喲呵，她是美女吶！」

    「我早說過了，浩夫。」艾西爾在座位上說道。

    浩夫嘻笑地從各角度看她。她眼中毫無懼色，即使她知道她雙手被綁是無能為力的——除非她手中有把利劍。斐娜太沉思於這念頭，因而沒注意到浩夫靠得更近了。

    他對她耳語道：「我會拭去你眼中的殺氣，我的小姐。我會摧毀我父親所讚賞的精神。」

    他不知道她聽懂他的每個字。她對他的吹噓只感到輕蔑，直到一隻手臂擁緊她，他索求的雙唇壓上她的。他另一手罩上她乳房，殘酷地擰揉著。她的手無助地困在他倆身體之間，但她的牙齒則咬上侵入她口中的舌頭。他及時抽回，並且把她推開，使她倒在其他女囚身上。

    「該死的潑婦！」浩夫大聲咒罵，走向前要打她，卻被艾西爾喊住了。浩夫放下手，指控地轉向他父親。「她想害我流血，真不知死活！」

    「我警告過你，她全身是恨啊。」艾西爾答道。

    「她會為恨而死的。呸！我想她是瘋了。那就如你所願，把她給戈瑞好啦。他恨女人，所以會以虐待這潑婦為樂的。讓他就利用她的身體作為恨的發洩吧，再看他們互相殘殺。我就要那個紅髮女子。」

    「夠了，浩夫，」穿黃綢的女士斥道，「你忘了你母親和太太在場嗎？」

    「原諒我，夫人，」浩夫答道，「我真是忘了。我這兒已結束，你現在可以替我父親審問俘虜了。」

    「我不知道我還得經我兒子准許才能做事。」那女人口氣冷冷地說。

    聽眾間響起嗡噪聲，浩夫惱羞成怒了。他父親一抹警示神情制止他刻薄的頂嘴。浩夫張開雙手說：「再次請你原諒，夫人。我該知道不能跟你鬥嘴的。」

    斐娜內心沸騰，她很清楚那畜牲浩夫說她的話。把她給戈瑞？讓他以對女人的恨來虐待她？呃，他們會很快就知道她是不吃這一套的。如果那個她以為會嫁的男人敢碰她的話，他會命歸陰司的。天，她有多恨他們！

    玲琳憂心地觀察著。當那維京人侮辱斐娜時，她壓制自己別干涉，希望他那殘忍的對待能打破斐娜悲痛的沉默。但它卻沒有。她祈求老天讓她聽懂他們在說些什麼。如果當初她也跟斐娜一起上溫德漢的課就好了，啊，當時她們根本沒想到會有今天。除非斐娜肯跟他們說話，不然她們將如何與他們溝通而得知真正的境遇呢？只有她懂他們的語言吶。

    玲琳的憂慮沒多久就消失了。那女維京人離開座位，走來站在她們眼前。

    「我是愛絲·哈德。我丈夫是艾西爾，我族的酋長，也就是把你們俘來的人。」

    玲琳很快地介紹自己和其他人，然後她問道：「你怎麼會說我們的話？」

    「像你們一樣，好幾年前我被帶來這地方，雖然情況並不一樣。我與艾西爾是訂親而結婚的。我是個基督徒，據我想你也是。」

    「是的，當然！」

    愛絲笑道：「但我也崇拜我丈夫的神以取悅他。我會盡所能地幫你們，但請明白我的忠心是在此地。」

    玲琳催促自己問她們目前最關心的問題。「我們會有何遭遇呢？」

    「目前，你們是我丈夫的囚犯。決定如何處置你們就得看他了。」

    「那麼我們是女奴嗎？」蒂拉傲慢地問道。

    愛絲朝蒂拉方向挑起眉毛。「當你被俘時，你就失去權利了。我很驚訝你會問這問題。難道你以為你是帶到這兒來釋放，分配給你自己的家產的嗎？不，你才是財產。你將屬於我丈夫，或是任何他選擇贈與的人。我不怎麼喜歡女奴這字眼。我直歡『僕人』，那跟你在家鄉所擁有的一樣。」

    「我們的僕人是自由的！」蒂拉怒道。

    「你可以說他們是自由的，但其實他們並不是。而你，我的女孩，最好快認清你的地位，不然對你沒好處。」

    「她說得對，蒂拉，」玲琳平靜地說：「管管你的舌頭吧！」

    蒂拉忿怒地轉身不理她們。愛絲輕笑著。「我想你跟我可以成為好友，玲琳。」

    「我很樂意。」她莊重地答道。在這時候，她最需要的就是朋友。

    「你們被俘來是很不幸，」愛絲同情地說：「但我希望你們會很快地適應。我並不贊同我丈夫去侵略且帶回俘虜，但我卻管不了他人生的這一部分。我知道你們族人被騙以為會成為同盟的，對這一點我很抱歉。」

    「你丈夫給了承諾！」蒂拉再次插嘴，「難道維京人說話不算話嗎？」

    「蒂拉！」

    「我不怪她情緒不好。是的，我丈夫說話算話，但並不包括他認為是對敵的人。他是給了你們派來的人假承諾。你知道，我的小兒子戈瑞曾被你們的人囚禁，給予不人道的苛待。從那時，我丈夫就恨你們居爾特人了。他允諾的當時根本不打算守信的。他絕不允許我們的兒子去娶一個居爾特人。」

    「那人是戈瑞嗎？」玲琳好奇地問：「那個檢視我侄女的人？」

    「不，那是我大兒子，浩夫。戈瑞不在這裡，不過即使他在也不會改變什麼。你知道不會有婚禮的。」

    「是的。」

    「戈瑞一點也不知道這事。他春季就出海了，在你們的人到此之前。我真的很抱歉所發生的事，尤其是欺騙。如果我能改變你們的命運，我會的。」

    「你不怕他們聽到你這麼說嗎？」

    愛絲笑道：「他們聽不懂的。我沒教我丈夫說我的語言；不過，我學了他的。我丈夫知道我對俘虜的觀感，他知道我不贊成。但我不能阻止他，這只是維京人生活的另一部分。」

    「我侄女會有何遭遇呢？」玲琳深切關心地問道。

    「她得伺候人，像你們一樣，」愛絲答道，轉向斐娜。「你明白嗎，孩子？」

    斐娜悶聲不言，玲琳歎道：「她頑固又易怒。她不會接受現況的。」

    「她不得不，」愛絲嚴肅地說，「我不騙你。如果她找麻煩的話，她可能會被送到遠方市場去賣，或可能被處死。」

    「不！」玲琳倒抽著氣。

    斐娜以敵視愛絲表現出她的輕蔑，然後僵直地轉身走到人群後頭。

    「還不必擔心，」愛絲說：「那女孩會有時間適應的。我丈夫欣賞她的勇氣；他不會希望她受到傷害。」

    玲琳擔憂地望望斐娜。「我怕她會自找傷害。」

    「自殺嗎？」

    「不，她會想報仇。我沒見過那股恨。從我們被俘，她始終沉默不言，甚至與我都不說話。」

    「她的悲痛是可瞭解的，但那忍不了多久。」

    「你不明白她為何會比我們有更多的恨，」玲琳很快地說，「她父親在侵襲的前一天過世，她還沒由此恢復過來。她一直不願意嫁給你兒子，但她父親做了承諾，她只好信守。所以她準備接待未婚夫，但是你的丈夫卻來突擊。那天她看到太多的死亡。她姊夫、她貼身女侍倒在她跟前。她聽到蒂拉和我的尖叫聲，當——當……」

    「我明白，繼續說。」

    「然後斐娜被打敗。要瞭解這對她的影響，你得知道她從沒敗過。她是她父親的獨生女，她母親因生她難產而死。對她父親安格而言，她是他所沒有的兒子。他不懂女孩，他把教兒子的一切教她。那天當她被打敗，我想她是覺得她令她父親失望了，接著她那親如母親的女侍死在她眼前，斐娜有生以來第一次歇斯底里地尖叫了。如今她不只為那，也為了不能保護族人而愧疚。從那時起，她就不言不語了。」

    「真可憐，」愛絲同意道，黑眸中頗有意味。「但她是個聰明女孩，不是嗎？她會明白除了接受既臨的命運外，她別無選擇了。」

    「她何必？」一直盡力靜聽的蒂拉質問道：「這裡對她，或對我們任何人有什麼可指望的？斐娜會接受？哈！你還沒見過她的驕傲吶。她絕不會接受這種強迫的奴役制。看看她現在。她甚至不跟你說話，更別提要侍候你了。」

    愛絲笑笑，眼光冷硬地看著蒂拉。「不管她侍不侍候，我都不在乎。她已經給了戈瑞，就會到他家去。你，相反地，落入我掌中了，因為浩夫選中你，而他和太太住在我家。現在浩夫擁有你，但卻是我管家的，你就得聽我差遣。」

    蒂拉的臉灰白了，但她沒多說什麼。她不在乎受這女人管，但她看過強壯的浩夫對她的態度。或許事情也不全然是失。

    「我能獲准陪伴斐娜嗎？」玲琳急地問道。

    「不。我丈夫想要自己留下你。你也將留在這裡。」

    玲琳的臉火紅了。「我——我是……」她說不出話。