第8頁 文 / 章庭
「這樣好嗎？」在珍珠看來，從戴爾蒙老夫人手中剝奪這項意義重大的工作，她內心會做何感想？又會不會生氣、會不會難過？
「沒什麼好不好的，我現在就通知她。」威廉看她思索的神情，以為她在擔心日後會被老夫人刁難，立即拿起話筒按下內線。
「等一下！」珍珠及時阻止了他。「我自己來通知她就好。」她對威廉搖搖頭。「你這樣做太直接了，會傷害到她的感情。」
「哈！傷害她的感情。」
「威廉……」珍珠搖頭，不贊成他這種不屑嘲諷的態度。
看來這對「母子」的嫌隙比自己想像中的還要來得嚴重，總有一天，她會弄清楚箇中原因。
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為了給自己壯膽，珍珠去找老夫人時帶著安琪拉，也是希望一旦氣氛不對時，小女孩能有緩和的作用。
「——所以，威廉不希望才剛動完手術的您太勞累，今年的宴會要我來幫您的忙。」珍珠好不容易才把話說完。一半是因為法文仍青澀拗口，一半是因為努力把善意的謊言編得更好聽可信。「他說我可以從您身上『念』到許多事情。」
老夫人不說話了，不過終於不再對她不屑一顧，緩緩投射而來的眼神蒼老卻犀利，頓時讓珍珠有轉身想逃的衝動。
「唔……」安琪拉放開珍珠的手，抱著布偶去拉拉老夫人的手，藍色的大眼睛無聲乞求著。
老夫人對所有事都很冷淡，單單對小孫女沒轍——她又老又病，無法好好照顧愛子留下來的女兒，但這並不代表她就不疼安琪拉了。
她該對安琪拉為珍珠的求情如何處理？她發現小孫女很喜歡珍珠。
珍珠突然靈光一閃，急忙換個方式來邀請老夫人，「將來安琪拉也要負責這宴會，您可以乘這機會順便教教她。」
「……好吧！」算這個女人會說話，老夫人勉強同意了。
YES！珍珠在心中歡呼，臉上忍不住露出得意的憨笑。「太好了，老夫人，我一定可以從您身上『念』到許多事情，請多多指教。」
「……妳該從我身上學到的第一件事就是標準的法文，注意，不是『念』到，而是『學』到。」
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威廉正在書房裡開視訊會議，遙控著在台灣與「饗釀」的合作事宜。
今年的戴爾蒙新酒產量多又醇美，主要是因為歷經一整年春霜、冰雹，與夏天熱浪的侵襲，大自然無形間對葡萄去蕪存菁的篩選，讓留下來的葡萄更形美味。
「台灣方面希望跟法國同步推出新酒造勢活動，以年度限定的方式來刺激消費者的購買慾望。」
「我知道了。」威廉拿起一旁傳真機所傳送過來的資料。「預估需要多少瓶的酒？」
「預估的量是……」
法語中文你來我往，其間還夾雜一些英文，長達三小時的視訊會議終於結束，也到了吃午餐的時候了。
伸個懶腰，瀏覽PDA的內容，他發現自己有個約兩個半小時的空檔。
換句話說，他可以好好放鬆一下。
「珍珠夫人呢？」隨即撥內線給老管家巴倫，他想和嬌妻吃頓甜蜜的午餐。
「珍珠夫人在日光室。」老管家巴倫的回答出乎他意料之外。「她和老夫人、安琪拉小姐在一起。」
「什麼？」威廉立刻從皮製沙發上站起，迫不及待地離開書房。
珍珠和安琪拉在一起，他可以理解。
安琪拉和老夫人在一起，他也可以理解！
可是，為什麼珍珠和安琪拉和老夫人會在一起？
這可就大大超出他所能理解的範圍。
擔心珍珠受委屈，威廉一刻也不敢遲疑地奔向日光室。
日光室正中央擺著長桌，瓶瓶罐罐杯杯，空氣中瀰漫著酒香，令人聞之即醉。
「酒瓶上的辨識卷標會有萄葡生產地、采收年份、酒精濃度、容量……」
「品嚐葡萄酒最基本的就是高腳杯，以便鑒別酒色及避免手溫影響酒味。」
「開瓶的第一步驟是用刀片切開瓶口鋁箔包裝……」
背對著門口，認真的學生珍珠正搖頭晃腦地背誦著相關常識，安琪拉雖然並未出聲，可是看她也跟著擺動小身體的姿勢，足以判斷她亦默誦於心。
坐在她們正對面的老夫人化身為權威老師，認真的教導。
她們在做什麼？威廉快速閃到石牆邊，繼續觀察。
「很好，」老夫人還是眼神嚴厲地盯著珍珠，但口氣卻沒有威廉預料中的冷漠。「普羅旺斯的紅酒產地？」出其不意的考試了。
「教皇新堡、薩佈雷、邦多勒……」
「白酒產地？」
「卡西斯、呂貝弘坡地、普羅旺斯北區……」
「玫瑰紅產地？」
「塔維勒——」咕嚕嚕嚕……一陣再明顯不過的肚子饑鳴聲響起，珍珠尷尬地對老夫人傻笑，還想開口說些什麼，腰身卻被平空出現的男人給圈住。
「威廉？」她驚喜莫名。她已經習慣丈夫一忙就是整天不見人影，反倒不習慣現在就看見他人呢！
「嗨！」威廉先對珍珠一笑，面對老夫人時再換上一張沒有表情的臉孔。「午安，如果您不介意，我想和我的妻子共進午餐。」
老夫人還來不及答腔，珍珠就搶著大聲鼓掌起來，「好哇好哇！我肚子餓死了，我們一起吃飯聊天吧！妳說好不好，安琪拉？」順勢挽住小女孩尋求同意票。
什麼？投反對票的兩人一怔，不約而同地互望，再嫌惡地各自別開頭——這點雙方倒是很有默契，決定裝作沒聽見珍珠方才說的天方夜譚。
第五章
這是一頓相當「天方夜譚」的午餐。
但這可不是針對午餐的內容西言，今天的午餐前菜是緹魚醬吐司，再來是尼斯沙拉及蔬菜濃湯，主菜分別是煨牛肉及茴香鱸魚配硬麵包，甜點則是新鮮的葡萄甜塔。
午餐很正常，但共進午餐的成員卻令人為之側目，想不多看一眼都不行，尤其是對戴爾蒙莊園上下而言，才真的是叫做「天方夜譚」。
畢竟，就連老管家巴倫也沒看過威廉與老夫人同桌用餐的「奇景」。
「這是發生了什麼事啊？」難道是彗星要撞地球了嗎？僕傭們競相走告，上菜的人格外謹慎，司酒的手還微微發抖呢！
除了刀叉餐盤的輕微碰撞聲外，富麗堂皇的餐廳裡靜得就像座墓園。
「鏘！」珍珠不小心滑落一根叉子。
哦喔！她在心中哀叫一聲，這在用餐禮儀中，無疑是嚴重的失誤，丟臉之極。
「鏘！鏘！」說時遲那時快，接二連三的聲響，原本輕蔑地等著看好戲的僕人們各個愣在當場，看著老夫人和威廉手中的刀叉蓄意從掌心中滑落，感覺像是要幫珍珠解圍。
主人替夫人解圍還說得過去，但是老夫人為什麼要這麼做？
眾人的眼神彼此交會，直到威廉出聲命令他們換上新的餐具，仍是驚疑不定，提高警覺等待下一步的變化。
「鏘！」珍珠發現自己備受矚目，心一慌，一個不留神，刀叉再次落地。
「鏘！鏘！」又是兩聲一模一樣的聲響，威廉平板的表情亦不禁動容，他這回是全程看清楚老夫人手中餐具滑落的經過，那的確不是失誤，而是刻意的。
老夫人為什麼也會跟著他維護珍珠？
帶著如是疑惑，以及不得不承認的感激，用餐完畢預備離席的威廉在經過老夫入座位邊時，微微彎下身道聲謝。他怎麼樣也沒想過，會有跟父親的元配道謝的一天。
「哼！」還是一樣的高姿態，可老夫人的嘴角卻微微往上勾。
那是笑意嗎？這下子換威廉心裡七上八下了。
「妳跟老夫人是怎麼回事？」特地提早結束公事，威廉一回房便詢問嬌妻。「她不是在欺負妳吧？」儘管看起來不像是那麼一回事，但他非得聽她親口保證才能安心。
「誰欺負我？」珍珠正躺在床頭看書，耳邊卻傳來天外飛來一筆的問話。
「老夫人。」威廉扶著她坐起，以為她是為了顧全大局才忍氣吞聲。「她是不是在欺負妳？」
「沒有哇！」珍珠不解反問：「誰說的？」
「我明明看見……」他換個方式再問：「妳們在日光室裡做什麼？」
「哦！那個呀！」珍珠總算懂了，呵欠連連地響應，「老夫人在教我呀！」
「教妳什麼？」
「教我一些有關葡萄酒的常識。你知道的嘛！我根本也沒主持過什麼宴會，萬一出糗，豈不是會被人家笑？」
「沒人敢笑妳。」在他面前。
「是，我知道。」珍珠懂得他的言下之意，也懂得他的憂心，急忙安撫他，「所以老夫人也是為了我好呀！說真的，老夫人真是個好老師，我有什麼不懂的地方，她總會不厭其煩地教我一遍又一遍……」
威廉黑眉挑得老高，難以置信。「真的嗎？她會教妳？」