第9頁 文 / 章庭
「嗯，其實相處久了，我覺她人很好，是典型的面惡心善，而且是個很寂寞的老人家。」
「人很好？寂寞？」威廉質疑的聲音聽起來就像喉嚨裡梗顆鴨蛋的大鴨子。
「你站在她的立場想看看嘛！威廉。」愛嬌地偎入威廉懷中，珍珠先為自己找個舒適的姿勢才開講。
「她的丈夫和兒子都死了，就只剩下安琪拉這個孫子，而你這『半個』兒子又老是對她很冷淡，她又怎麼忍受得了呢？當然也只好學你把臉板起來，不是嗎？這可是一種惡性循環呢！」
「我從來不曾想過……」威廉受教，垂睫沉吟，「我還記得，我第一次看見老夫人是在我四歲的時候，爸爸首度動了與她離婚的念頭。儘管爸爸把我跟媽媽保護得很好，但是老夫人仍想盡辦法找到我們，當面罵媽媽是下賤的黃種女人，叫她不准把野種賴到戴爾蒙家頭上——我跟妳說過嗎？除了髮色、眼珠的顏色不一樣之外，我幾乎是我爸爸的翻版，那使她更加震怒。」這就是他後來無法對老夫人有好臉色的原因。
「噢……」上一代的恩怨愛恨，小輩不予置評，不過珍珠聽到這裡，還真的是無話可說。
不過將心比心，若是有人膽敢辱罵她那幾個死黨，她肯定也會氣得渾身發抖，跟那個人拚命吧？
「後來爸爸和他的兒子、媳婦死了，她不得不低聲下氣來求我代為掌管戴爾蒙莊園，那時我就發誓非得給她一點顏色瞧瞧下可，讓她看清楚我這個黃種人野種比爸爸和他們的兒子更加出色，這就是我經營戴爾蒙莊園的最大動力，妳明白嗎？」有點自嘲，但語氣中更多的是自豪。
「明白。」珍珠咬唇壓下微微的笑意。
她「明白」的是，威廉其實是個心腸軟又責任感十足的男人，不然怎麼肯盡釋前嫌的回過頭來幫老夫人如此大的忙，真是……
為了強調自己的口是心非，威廉又繼續補充著，「所以只要等安琪拉滿十八歲，屆時這一切都將歸還給她，妳可要有心理準備要跟著我喝西北風了。」
「是，我明白、」珍珠發現自己更愛這個男人了，他果真是光明磊落啊！「對了，說到這一點，我一直都忘了問，安琪拉有沒有帶去給醫生檢查過？她的聲音——」
「醫生說她的聲帶和聽力都很正常，我也詢問過老管家，巴倫也說安琪拉兩歲前也會牙牙學語叫爸爸媽媽，她不是不會說話，而是不肯開口說話。聽說她當年看見了雙親的遺容後便是如此。」
戴爾蒙家已經請過中醫、西醫，甚至還試過什麼自然療法，統統都不見效。
「是嗎？心病嘛……」這樣，也許真的只能順其自然了吧？珍珠為小女孩感到惋惜。
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聽了珍珠的一番見解，不知不覺中，威廉對待老夫人的態度和緩不少，不再那麼劍拔弩張。
戴爾蒙莊園裡的氣氛亦開始有了微妙的改變，僕人們對珍珠一致排外的敵意變成了猶疑不定。
他們觀望著老夫人的動向，猜測她為何不再排斥珍珠，尤其安琪拉小姐更是黏珍珠黏得緊。
或許，這位年輕的東方女子並沒有他們想像中的差勁，非不足以勝任戴爾蒙莊園的女主人。
這個想法讓愈來愈多人開始樂意接近珍珠，甚至不知不覺的喜歡上她。
不過，此時珍珠可沒心思想那麼多。
挺著愈來愈大的肚子四處走動可不是件輕鬆的事，她再度從活力充沛退化成動不動就睡——瞧，就像現在，居然連在日光室接受老夫人的魔鬼訓練也能打盹，放著老夫人一個人在滔滔不絕的講課，逕自找周公下棋。
「……這就是為什麼人們說紅酒配肉、白酒配魚……」老夫人停下話，看著安琪拉跳下椅子，跑到准媽媽身邊去搖醒她，小臉上閃過一絲不安。
起初老夫人不懂，但很快的就領悟，安琪拉或許是在害怕，怕她像父母般突然死去？
「別擔心，安琪拉。」
老夫人走了過來，傾身瞇眼仔細注視珍珠支手撐頭的香甜睡相，再拍拍安琪拉的肩膀。
「她只是累壞了。」
語畢，她轉身去撥內線，通知樓下的僕傭幫忙把珍珠「搬」回臥室去睡。
豈料到日光室來的人卻是威廉。
「我公事剛好告一段落，有空。」相看兩無言，威廉依舊是板著臉說話；不過，他已經進步到主動找話題跟老夫人說話了。「我來帶珍珠回房。」
「嗯。」老夫人可有可無地應了聲，看著威廉走到珍珠身側跪下，伸手輕拍她的臉頰。
「嘿！醒醒呀！笨珍珠，不要在這裡睡好嗎？我們回房裡的大床去睡？」多麼憐愛的口吻，老夫人算是再一次見識到威廉鐵漢柔情的一面。
老夫人雙眼微黯，為了家族利益而結婚的她，從未得過丈夫如此的好臉色——即使她愛上了丈夫亦然。
「睡覺……」珍珠愛嬌地對威廉張開雙手。「抱我去睡覺。」
「是，」威廉抱起她，萬分寵溺，但在舉步欲走前又想起老夫人的存在。「失禮了——」
「快帶她去休息。」老夫人打斷了他，口吻雖硬，卻又流露出一絲溫情。「都要當媽媽了還不懂得如何照顧自己？」
威廉一臉見到外星人的驚愕表情，直到老夫人又一記不耐的眼神射來，他才回過神地抱著嬌妻掉頭就走。
威廉從來沒有看過老夫人如此釋出善意。
也許珍珠說得對，老夫人看起來的確寂寞，只不過平常用冷硬的面具偽裝起來；而他亦然，日子一久，面具就更脫不下來了吧？
☆
威廉在觀察著老夫人，老夫人何嘗不是在觀察他？
撇開非親生子的關係而言，她還真不得不承認，威廉的確是個好主人，他不僅維持住這份百年的產業，甚至還將經營版圖擴張，為這個家帶來更多的財富。
光憑這一點，老夫人就知道自己欠了他非常大一筆。
也許她看起來很冷漠，可並不是真的鐵石心腸；再者，威廉的表現在在都令挑剔的她無話可說，有時她不禁有種「錯覺」，彷彿威廉就是她另外一個值得她驕傲的兒子。
事到如今，她表面上雖然依舊是又酷又冷，可心底早就默默地承認威廉和這個東方女人……好吧！勉強啦！除了寶貝孫女安琪拉之外，他們也可以算是戴爾蒙家的一分子。
而珍珠的加入也讓這個家變得有朝氣起來，她的法語明明說得有夠破，卻沒有因此而畏懼開口；相反的，她還特地去找每個人聊個幾句，所以她那口破法文還真的在短期內精進不少，至少她在為珍珠上課時就聽得出來。
而且，她友善大方的舉動讓莊園裡不少人對她產生好感，至於威廉呢！老夫人其實在找他回來的時候就一直害怕他會搶去安琪拉的繼承權，但是這幾年下來，他的表現在在都證明是自己多慮了。
真的，愈是觀察這對小夫妻，老夫人就愈是無法厭惡他們。
「您還要再一杯茶嗎？老夫人？」老管家巴倫在她思索時，悄然無聲的出現。
「巴倫，」老夫人看著這個自年輕時期便在莊園裡工作的管家，沒頭沒腦的問了一句：「你認為……我該讓這一切都過去嗎？」
「這一切」指的是她與威廉那長年的心結。
「老夫人想怎麼做都好。」長年的主僕關係，已經讓他們有了一定的默契，「只要您覺得開心就好。」
「開心？」是呀！老夫人霍然領悟，優雅蒼老的臉上露出一抹苦笑，「這說起來真是簡單……」但做起來並不怎麼容易啊！
不過她卻沒想過，她能有這番領悟，就已經算是有了動作，也算是一個好的開端。
「那就慢慢的、一步一步來吧！」巴倫溫聲的給予建議。
一步一步來是嗎？老夫若有所思地再喝完一杯茶。
「老夫人……」
珍珠愉快活潑的聲音從起居室外的走廊傳來，老夫人不自覺地輕揚起嘴角。
「老夫人，日光室那裡準備好了，我們一起過去吧！」
不只是珍珠，她甚至還帶著安琪拉，後頭還跟著威廉，一行人浩浩蕩蕩地，讓原本安靜的起居室頓時熱鬧起來。
「嗯。」老夫人將視線移到威廉身上，深深地看著這個丈夫在外頭生的兒子。生平第一次，她突然覺得有點遺憾，因為，這麼一個優秀的孩人竟然不是她所生的。
威廉不明白老夫人那樣打量他是什麼意思，只是客氣地道：「打擾了，老夫人，我的妻子要再麻煩您了。」他現在每天至少會主動跟老夫人見一次面，雖然不是什麼關切的寒暄，但他們彼此見了面會隨意點個頭，算是打招呼了。
「……的確是很麻煩沒錯。」老夫人收回打量威廉的視線，像是要掩飾什麼，用一貫的冷言冷語道：「妳最好給我爭氣點，我可不希望教出一個笨蛋學生，也不希望妳在宴會時被人取笑。」