第23頁 文 / 竟陵
他怎能笑著說出這種話？不，他不會，不會故意這樣的……
自願犧牲和被犧牲，這是天壤之別呀！
「那麼爹說，出您意料的是……」
「這也是我今日找你來的原因。你瞧瞧。」
「這……歆湖鹽礦權、江州路運權……這許多是？」
「是洗塵寰帶來的見面禮。」楊允朝笑答。「算他運氣。我答應他，若把整個洗華莊交給我，便把柳陌嫁給他。」
「他答應了？他瘋了不成？再說－－柳陌會願意嗎？」
「他瘋了也好。能用柳陌換來洗華莊，這生意，我不會放掉。」男子低笑。「至於柳陌方面，我會同她說。她向來最聽我話。」
不……柳陌無力地滑落牆角。男子聲音平緩，卻一刀一刀割在柳陌心上。這便是她……從小景仰愛戴的父親嗎？按著心口咬緊了唇，她彷彿看見天地在眼前崩塌。
原來，她也不過是一個可以秤斤論兩、任爹宰割的工具？
而自己，竟然心甘情願，做他手中一顆隨時可以犧牲的棋！
－－夠了！
柳陌再也聽不進任何屋內的言語，她顫抖地握緊了拳，無聲的，離開。
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瘦馬一騎，她在漸消的雪泥鴻爪中踽踽孤行。荒野月圓月缺，獨自寂寥。
她躑躅過的愛情，被凜然的冰野覆蓋，等不到雪融的春天，也分不清究竟是誰先背叛了誰。而她衷心景仰的慈愛，原來也只是她一個人一廂情願的想像。在他的心目中，她的價值只有一顆棋子的份量。
是誰對誰的背叛比較沉重而尖銳？她過去清晰的思慮，再也不理解。
說她是弱者也沒有關係。在頃刻間被推翻了信仰，除了逃避拒絕面對之外，她已找不出更恰當的作法。直接挑戰父親的虛情假意？背負了那些珍視的過去，她確實是做不出。不聽不見不想，就可以讓自己躲在記憶的殼裡。
她想起山碧在最後一刻軟弱的劍。他當時悲憤的眼神穿透了她，落在她所不知道的範疇，那也是基於同樣的理由嗎？
她牽著馬韁、披著雪白色的大裘，繼續著蒼茫的方向。
既然從一開始就走錯了，那麼，她又何須再去計較此刻的去路如何。
她輕嘲，「原來我自以為把一切都算計清楚，卻還是在別人的局裡……」
「哼。」一道女聲幽幽地擦過她的自喃，楊柳陌驀地止步回頭，只見一個陌生的紫裘女子，年紀看上去似乎比她要輕，但神情卻顯得相當孤冷。柳陌只道是自己聽錯了。既不相識，女子方纔的哼聲或許只是碰巧心有所感罷了。
她正要繼續上路，女子卻叫住了她。「楊柳陌。」
柳陌疑問道：「我想我們應該是素昧平生才是……」
「妳雖不認得我，卻一定記得洗華莊洗塵寰的名字。」
她聞言更加詫異。「妳是？」
「洗華莊的卓荷衣。」
「哦？我聽說，洗華莊有一位使毒的能人，原來這麼年輕。」
「不必廢話。我今天來，是要取妳的性命。」
「柳陌不知自己何時得罪過卓姑娘。」
「妳對洗塵寰的影響，就是妳必須死的理由。」她沉道，同時向柳陌拋出一柄寶劍，「亮劍吧！」
柳陌抽出半截劍身，只見銀芒懾亮。她收斂憂傷，知道眼前人的挑戰不可輕待，「擅毒之人卻邀人以劍比試，可見妳想要贏我的執著，更勝過殺了我這件事。」
「這與妳無關。」她扔下劍鞘，長劍在冷風中輕彈寒光，便馭劍直欺楊柳陌。
柳陌旋身，裙裾綻如花盞，而劍招接格卻絲毫沒有差錯，將自身的週遭防禦得滴水不漏。卓荷衣心中暗驚，江湖傳聞楊柳陌不諳武學，她雖猜到是虛言，卻沒想到她的劍法這樣出色，只怕就算是跟四哥相比，也能有一番爭鋒。
劍刀抵在荷衣的秀頸之前毫釐之差，柳陌輕道：「妳輸了。」
荷衣一臉倨傲，長劍落在地上，她將拳心握緊，並收到了身後。
「我沒打算殺妳……」柳陌話未說完，腦中卻似擂起了戰鼓一般劇痛起來。
「可我卻非殺了妳不可！」
荷衣一聲低喊，再出手時手中已有一把短匕，她趁柳陌步伐踉蹌之際，輕易打掉柳陌手中的劍，匕首反指柳陌。
「既然知道我使毒，妳便不該接下我的劍，不該抽出它。」荷衣注視著開始恍惚的柳陌，漾出一朵淒絕的笑。「贏不了妳也罷，四哥恨我也罷，妳都必須死。」
「妳－－」柳陌手扶上額，目光開始撩亂，彷彿有針紮著腦中每一寸，侵蝕著她的神智，她想再抬手，卻做不出反擊。今日，就要命喪此地了嗎？
「楊柳陌，這便是妳迷惑我四哥的代價。」女子輕道，匕首卻毫不留情地往她頸項抹去－－
柳陌咬著牙等著劇痛將一切結束，卻忽然聽見一聲輕脆的響聲。
「她的命是我的。」冷漠而熟悉的聲音在不遠處響起，柳陌勉力睜開眼，看見身邊掉落一根翠綠的笛子，打掉了荷衣方纔的短劍。
「哼！」看清來人，荷衣嗤道。「她害得你家破人亡，莫非你還想救她？」
「我說了，她的命是我的，任何人都別想殺她。」寒山碧面無表情的說。
「是嗎？那就看誰能要了她的命。」荷衣一笑，提起劍往山碧刺來。青年接下她的招式，方才落定的塵沙積雪再度揚起。
柳陌嘴角虛弱的泛起笑。他終於來了。當初在她一掌打上他心口時，他便再也不會對她軟弱了吧？
看著眼前二人過招，雖是山碧佔了上風，柳陌卻忍不住擔心卓荷衣再使毒計。
然而山碧沒有給荷衣這樣的機會，不多久，他一劍刺在荷衣臂上，將她逼了開。
「今天領教了兩大名莊劍法，荷衣佩服。寒山碧，她是你的了。不過……」紫衣女子收了劍，雖然右臂血流不斷，她仍揚起笑。「她身上的毒將在一個時辰後發作，若你要她死在你手裡，請把握住時間。告辭。」
不待他多說，卓荷衣便已轉身輕縱離去。
聽見她的話，山碧訝異地看著柳陌，她的臉色蒼白，卻仍定定地望著他。
「殺了我吧。」她揪緊了眉，語氣卻平靜。「我再沒有能力逃開，縱使我也恨你對我的懷疑，但終究……」她咬著唇，看來是體內的毒愈加擴散了。
「我當然會殺妳。」山碧冷冷道，卻快步走至她身邊。「可是……妳得明明白白的死在我劍下才－－」
「慢著！」不遠處傳來馬兒嘶鳴，匆促的馬蹄伴著一少年的悲喊，打斷山碧。
山碧一凜，劍尖毫不猶豫地抵住柳陌。「別過來，我可不保證會做出什麼。」
「寒山碧，你別傷她！」少年勒馬立定，面孔焦急。「三姊是被爹逼的！」
「九弟……」看清少年，柳陌虛弱喊道：「你走！」
「三姊！莊內出事了。洗塵寰氣妳出走，闖入莊中把爹、把爹……」
「爹？」劇痛已蔓延至四肢百骸，她撐著一口氣，忍著問道。「爹怎麼了？」
「洗塵寰他……他把爹殺了！」
「什麼……」來不及做出響應，柳陌身體一軟，倒在山碧懷裡。
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楊漱言料理了一切，張羅客棧，以銀針暫時壓制柳陌的毒性，這才注意到身旁一直沒有離開的寒山碧。他看起來比一個多月前見面的時候來得更加憔悴，衣著不再是那令人注目的白，眼窩黯淡，下顎也有不少鬍渣冒了出來。
兩人雖有過姻親的因緣，然而第一次見面就是在地窖的刀劍相向，楊漱言此刻也不知道該跟他說些什麼、才不會顯得尷尬。而他的意圖……他看向此刻坐在三姊床頭守顧的寒山碧，他的神情，已經給了他答案。
「寒山碧，」楊漱言喊了幾聲，寒山碧方才楞楞地回過神。「我三姊中的毒雖然難解，可惜那個卓荷衣少算了一個我。如果你還－－你還想親手殺了我三姊報仇的話，那就幫我照顧她，直到我找齊藥材回來。」
「我……」山碧還來不及回答，楊漱言機靈的身形便已經掩在客房門外，他松下本想叫住少年的手勢。自己也對毒物略有研究的事情，也就來不及說出口。
回視楊上柳陌正冒著冷汗的前額，他很自然地便揀了條白帖替她擦拭。在他與她之間，上一次兩人平靜沒有敵意的相處，只不過是數個月前，卻冗長如同三個秋天。他不由得胸中發出一道喟歎……
「這……這是哪裡？」細微的呻吟將他自淺寐中驚醒，窗外的月光篩進屋內，照映著她蒼白的病容。
「這是一間客棧。妳中了毒，所以昏迷了一陣……妳的九弟，他說他知道怎麼找解藥，所以托我暫時看著妳。」
「你……」
「妳別誤會。他是相信我要親手殺妳的決心，絕對不會允許妳在償還寒玉莊的血債前，就死在不明不白的毒藥上，所以才會委託我……」