第3頁 文 / 竟陵
「嗯，他們沒有說錯。」
咦？這病書生是在吃她豆腐嗎……楊柳陌眉宇略沉。「好吧。看在你病懨懨的份上，就暫時不跟你計較。」
「計較什麼？」
不知道是真不懂還是假不懂呢。「我是說不跟你計較這次的事情。」
「那就先謝過楊三小姐了。」寒山碧雖不能理解楊柳陌所謂的計較是什麼，仍禮貌地向她拱手道謝，忽又想起了什麼，「啊！妳的隨從能夠找過來跟妳會合嗎？」
「嗯。」楊柳陌見他猶疑的眼神，很快猜到－－「你要趕回去？」
「是啊。我莊裡的人還在那兒，我擔心他們。」
「我看你還是別過去了。如果你去了，恐怕是他們擔心你比較多……」
忽見寒山碧的眸光黯淡下來，楊柳陌知道自己正刺中了他心頭的禁忌。她心中莫名的焦怨褪了些，已有了計量，然後笑逐顏開。
「你不能去還有另一個原因，那就是這個。」她將劍匣再度推回他懷中。
「這不是貴莊之劍嗎？」
「是。你可知這劍喚作何名？」
「山碧對於天下名劍認識不深。」寒山碧歉然道。
「那也無妨。此劍名為『延陵』。延陵掛劍的故事你總該聽過吧？」
「嗯，延陵掛劍徐君墳上，乃是酬答知己……」
「所以，我要把這劍贈予你。」
「這……我們萍水相逢，山碧受不起三小姐這份大禮……」
「你救我一命，怎算是萍水相逢？若你再推辭，就是看不起我白楊莊了。」
「啊！我絕對沒有這意思……」寒山碧連忙搖頭。但見她一揚眉，玲瓏剔透，笑語盈盈，推辭之意也就減少了許多。
「那就是了。何況要不是你救下這劍，它早給趙勁廷那江湖草莽奪去了。眾人目睹，我若再把劍帶回去，難保我爹不會怪我不懂知恩圖報……」雖是這麼說，她卻雙睫一揚，滿眼笑意。「我想二公子應也不會嫌棄我白楊莊的劍……」
「這……三小姐言重。看來山碧是卻之不恭了。改日若有機會，歡迎三小姐到敝莊作客，山碧定敞開大門相迎。」雖然明知是她委婉客氣之辭，他仍是被說服了。這姑娘伶牙俐齒哪，怪不得人家都說楊三小姐是白楊莊主最得力的助手。
她為什麼要把劍給他呢？
她說這劍叫延陵……她說寶劍贈知己……
他雖剛接觸江湖之事，卻也明白哪些是漂亮圓融的場面話。然而對眼前這名女子，他卻有了些許想要相信的柔軟心……
凡事謹慎，切忌輕易與人交心……腦海驀然響起大姊告誡他的話。
他撇開思緒，斂下如星的雙眸，再抬首，朝楊柳陌溫雅一笑。「那山碧就謝過三小姐了。」
聞言，楊柳陌回以一個更燦爛的笑靨。初露朝陽三月春花，寒山碧想著，都要因她而失色。
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車行轆轆，坐在竹轎內的楊柳陌不禁打起盹來。
回去薊州原只需五日，卻因為沿途傳出水患，讓她不得不繞路而行，也因此多出了兩三天的路程。
唉，距她用完早膳也才剛過兩個時辰啊……她強打起精神，有些無趣地掀起了簾，看著窗外與昨日相同的景色，腦中閃過幾件此行下來要和父親商量的事。
不知還要多久才能回到紫蘇城。若是騎馬，必定是快得多了……想到此，不由得想起前日會面的白衣青年。
楊柳陌唇邊揚起一抹笑。那寒二公子看來似初涉江湖，若他的表現確實是真，那麼……這或許能成為她可以利用的一點。
不由得想起那個在白楊莊等著她回家的人。當年，他是那麼意氣風發，若沒有寒家，他會是全天下最自信最具風采的男子。
楊柳陌的眼底閃過一抹恨意。縱使寒玉莊目前基業穩固，但總有一天，它武林名莊的頭銜，定會被她親手摘下。
也或許，近傳紛亂的另一名莊洗華莊，會改變一些情勢，她也需密切注意……
楊柳陌正自沉吟，突然，窗外不遠處的竹林外圍，閃過幾抹人影追逐－－
「小姐，前方似有打鬥，咱們要先在這兒歇一會兒還是？」轎外傳來隨從的探問。
「嗯，先停在這兒吧。」楊柳陌點頭。非己之事，不宜多管。
竹轎於是找了處陰涼的地方暫作歇息，不過，雖是如此，身旁侍從仍是密切注意不遠處的戰況，以維護自家主子的周全。
楊柳陌坐於轎內，卻也能自小窗看見，似乎是幾名打手在圍剿一個年輕人……
年輕人功夫不弱，但寡不敵眾，漸漸落居於下風。見到此，楊柳陌不禁蹙眉，卻不是因為那年輕人，而是那幾名打手擺出的陣式－－
「優曇華陣？」她喃喃念道。那不是洗華莊名聞一時的殺人陣式嗎？她並未親眼見過，只從父親口中聽聞，但眼前的確有七分像……
傳聞那是洗華莊主心腹之人才會使的招式。若是這樣，那麼那名年輕人是誰？竟得以讓洗華莊主親手派人殺他？
竹葉順著風勢起舞，圍攻的六人起劍飛步於狂葉之中，年輕人一手按肩、一手支劍，鮮血正汩汩由他的肩胛流出。
「喝！」年輕人口中爆出一聲怒喝，陣式轉動，登時殺聲震天。
楊柳陌秀眉一蹙，這是殺人之陣啊……那年輕人與洗華莊結下如何的深仇，竟要用這殺人陣對付？
一時間，楊柳陌倒起了與這優曇華陣較量之心。她沉道：「茱兒，拿琴來。」
車內的丫鬟茱萸聽命，取過旁邊的琴匣，替楊柳陌擺設妥當，同時不忘在琴桌之上點上一壇沉水煙。
楊柳陌的慢條斯理，與竹林中的生死決戰恰成對比。
她嘴角勾起一抹笑意，素手拂上七絃琴，右手撥彈琴弦，左手按弦取音，初音乍破，琤琤琮琮的琴音便如銀瓶水一般潺潺。
琴音透進竹林戰圍，陣中七人雖對這突如其來的琴音略有警戒，但是聆聽一陣之後，並不覺得有什麼異狀，七人也就不以為意；不料音勢陡轉，大氣開合，音波卻直入五竅感官，待七人察覺到不對勁的地方，五竅已經不停地冒出鮮血……
「有人介入！」洗華莊六人驚慌失色，陣式停住，為首的一個將懷疑的目光轉向竹轎之內的操琴者。
暫時拋下身受重傷的年輕人，六人腳步逼近竹轎方向。
年輕人經此重創，倒臥在自己的血泊之中，雙眼已經沒有力氣睜開去看那六人的作為；片刻之後，他只聽見連迭的慘嚎，接著是一連串細瑣的踏葉聲。
他感覺得到有人靠近他。勉力睜開迷濛的雙眼，朦朧問，他看見一張女子帶笑的面容，鮮血遮覆了他的眼睛，令他瞧不清來人的五官，唯有笑意分明。
「哎呀，真是可憐。不過我也是為了救你啊。」楊柳陌無可奈何地笑道。
而後回頭對兩個隨從吩咐：「將他搬上車，我要帶他回白楊莊。」
「小姐，這樣恐怕不妥……」隨從面有難色。
「難不成你要我先是救了他，再讓他曝屍荒野嗎？」楊柳陌面色一沉。
隨從不敢違逆，合力將年輕人搬入轎內。
弭平此一風波，車輪便又轆轆向前。茱萸將年輕人臉上的鮮血擦拭乾淨，楊柳陌以兩指替他封住全身要穴。
定睛再看，是個面容相當英挺的年輕人。
出手救他，其實是有幾分失考量。怪只怪，她還學不會見危不救的無動於衷。
這人與洗華莊眾以優曇華陣相搏，肯定與洗華莊有很深的淵源。
將是麻煩啊……
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「三小姐您回來啦？莊主在前廳候著您呢。」看守偏門的老奴見到三小姐不從正門進卻走偏門，心中有所疑，卻很識趣地閉口不問。
「我知道了。」楊柳陌只是笑笑。「我想先梳洗過之後再去見父親。這些行李就勞駕你們幫我搬進院子吧。」
兩個月之後，年輕人離開，一樣沒有驚動到白楊莊莊主。
然而楊柳陌所以為的麻煩，並未因此告結。
第二章
三年後。
鑼鼓喧天，浩浩蕩蕩的迎親隊伍行經石斛鎮。
街道旁擠滿了圍觀的群眾；熱熱鬧鬧，多的是不知江湖為何物的平民百姓在高揚的鼓樂聲中，興致盎然的討論這不關己事的場面。
「哎呀你看你看！那是寒玉莊迎親的大紅花轎，裡頭坐的據說是白楊莊最美麗聰慧的三小姐呢。」
「是啊，明明以前兩家是世仇的，這年頭竟能聯姻了，你說奇不奇？」
「聽說這是寒玉莊提出的。真是可憐了那楊三小姐，家族勢力不如人，就只好被犧牲……傳言寒二公子雖年輕俊朗，卻氣虛體弱，新娘這一嫁過去……可惜哪！」
「哈，不過看這奢華的排場，寒玉莊倒也是誠意十足……」
楊柳陌端坐轎內，路人閒談之語自是飄不進她的耳朵，只是自從親事決定之後，江湖上揣測的紛紛耳語，她也聽了不少。