第3頁 文 / 陶陶
贏瑾蕭拍拍手。「惠兄真是厲害。」
惠文笑了笑。「碰巧是我喜歡的茶，喝多了，也能辨出些味道來，我頂多能認出常喝的十味茶，再多就不行了，我認識個人才是真功夫，連雨前采的茶，還是雨後采的茶都能知道，茶裡多了些濕氣霉氣，一嘗便知分曉。」
「真有這樣的能人？」贏瑾蕭感興趣地揚起眉。
「是啊！而且還是個姑娘家。」他又喝口茶，雙眼掃過他臉上的表情。
贏瑾蕭神情自若地打開扇子，露出笑。「這倒奇了。」
「是啊！」他頓了一下。「在下曾與這姑娘見過幾次面，真是佩服得緊，說不定贏老闆也聽過她，那姑娘姓夏，是建州人氏。」
「姓夏……」贏瑾蕭故作沉吟狀．「建州人氏，好像有點印象，我這記性……」他以扇敲了一下自己的額頭。「對了，前兩年我還去過建州，莫非是夏老的千金？」
「贏老闆……沒見過夏姑娘嗎？」
他試探性的語氣讓贏瑾蕭揚起嘴角。「在下該見過嗎？」
這不正面且閃避的回答讓惠文起了疑心。「因為贏兄去過夏府，所以在下想，您或許與夏小姐打過照面。」他再次探問。
「這可考倒我了，惠兄有所不知，贏某去年不小心撞了頭，自那以後，記性就差了。」他又敲敲自己的額頭。「不知這夏小姐長得什麼模樣？」
「贏老闆當真沒印象？」惠侄追問。
「或許您提個醒，贏某便想起了。」
惠侄沉吟一會兒才道：「不瞞贏兄，這夏小姐雖沒有沉魚落雁之貌，可也有小家碧玉的秀氣……」他笑了笑。「這樣說是太籠統了些。她有張圓圓的臉蛋，比起時下的女子是顯得豐潤了些，雙眼很有神，也很淘氣，說真的，她的外貌沒有特別的突出之處，要形容還真不好形容，聽說半年前她上了揚州，贏老闆沒耳聞什麼嗎？」
「沒有。」贏瑾蕭回答。「畢竟是個姑娘家，總不能拋頭露面的。」
「也是，也是。」惠文頻頻點頭，又啜口茶。「……許先生上個月到建州去購茶，與我家大人聊了幾句，想必許先生也跟您說了。」
「方纔聽下屬說許九是回來了，可還沒上我這兒，莫非出了什麼事嗎？」他面不改色地扯謊。
「不，不是。」惠文舉起手，示意事情不是他所想的。「贏老闆莫要會錯意，這事與買茶無關，而是與夏小姐有關。」
「怎麼？」
惠文轉了一下心思才道：「這事早晚許先生也是會向您提的，在下就實話實說吧！聽說夏小姐上來揚州是為了贏老闆。」
「為我？」贏瑾蕭揚起眉。
「聽說兩年前贏兄在夏府做客時，與夏家小姐一見鍾情，嗯……定了終身。」
贏瑾蕭故作驚訝地張大嘴。
惠文立刻問道：「這事可是於虛烏有？」
「這事是由何人說出？」贏瑾蕭追問，他要知道是誰造的謠。
「自然是由夏家的人說出。」他又補充一句。「而且夏小姐也曾親口證實。」
贏瑾蕭愕然地愣了一下，這次不是偽裝，而是真的詫異，這夏小姐可真是個說謊的大騙子，他連見都沒見過她，更別說與她有婚約。
「看來是讓她擺了一道。」惠文壓下眉。「這夏姑娘可真大膽，連自個兒的名節都給賭上了。」
「賭上什麼？」贏瑾蕭探問。
惠文回過神，自覺失言，連忙道：「沒什麼。」
「黎大人與這事可有關係？」贏瑾蕭又問。
惠文乾笑幾聲。「其實……也沒什麼，這事就算我不提，贏老闆到建州打聽一下也能知曉，所以在下就不隱瞞了。之前大人曾上夏府提過親，夏姑娘說與人有婚約，婉拒了大人。」
「她為何不直接拒絕，而要撒謊？」他揚起眉。
「這……」惠文捋捋鬍須後才說道：「這夏姑娘是有些古怪，她的想法與常人不太一樣。」
「是嗎？」他感興趣地問。
「夏小姐五歲前都住在四川一帶，那兒民風開放，與中原截然不同，後來雖跟著母親回到建州，可性子已經定了，聽說她小時候野得很，滿山滿谷地跑，夏老爺都叫她野丫頭，對她疼愛有加，自然不會束縛她。她自小大膽，玩得不知顧忌，一直到十二歲那年在山裡遇上老虎，跟在她身邊的僕役為了救她喪了性命，她才收斂起性子，只是骨子裡的叛逆自小就種下，是很難消除的，她－－」惠文忽然止了話語。
「怎麼？」贏瑾蕭發現他的神色有絲不對勁。
「沒什麼。」他抱歉一笑。「大概是昨天吃的東西不新鮮，肚子有些不舒服。」
「那咱們等會兒再談。」贏瑾蕭朝外頭喊了一聲，示意奴婢帶惠文到茅廁去。
惠文抱歉地說了幾句話後，便隨著奴婢到後院去。
贏瑾蕭坐在花廳一邊喝茶，一邊思考惠文方纔的話語。這夏家小姐實在是讓人想不透，為何一個單純的拒婚，她要弄得如此複雜？更令他不解的是為何挑上他，甚至還捏造了兩人成親的消息。贏瑾蕭搖搖頭，這姑娘實在是太大膽了，除了戲弄朝廷命官外，連他也莫名其妙地被擺了一道。
「這是在給我下戰帖嗎？」贏瑾蕭揚起嘴角。
等了一陣子後，奴婢回來了，可卻不見惠文的蹤影。
「少爺，惠先生說還有事先走一步，改日再登門拜訪。」
贏瑾蕭微微一笑，示意奴婢退下。「尿遁嗎？」
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看著惠文走進茅廁的身影，讓葵月露出笑，她掩著嘴，深怕自己會笑出聲來。
一等茅廁的門關上，帶路的奴婢立即小跑步到樹叢後。「小姐？」
「榮粟，妳做得很好。」葵月笑著稱讚她。
榮粟高興地露齒而笑，她穿著青色的僕衣，在贏府負責內務的工作，臉蛋長尖，髮絲綰成雙丫，今年一十有八。
「一會兒妳去跟大少爺說惠先生有事先走了。」
「是，小姐……」她遲疑了下，又接著道：「大少爺不會……不會發現是奴婢放的瀉藥吧？」
「妳放心，只放一點不礙事，不會有人懷疑的。」葵月很有信心地說。
「那接下來該做什麼？」榮粟又問。「萬一惠先生回到建州告訴黎大人－－」
「這事已經露餡，瞞不過了，當務之急得先穩住舅舅那兒，至於咱們藏在贏府的事倒可以放心，一時半刻是不會有人發現的。」她頓了一下，眼睛盯著前方。「好像有人朝這兒來，我先走了，記得送惠先生出去。」
「奴婢曉得。」榮粟點頭。
葵月快步離去，走了一段距離後才放緩腳步，慢慢踱回茶室。
一進門，姞安立刻迎上。「小姐，您去哪兒了？剛才阿清來過，說您不在房裡，您不是說要寫信的嗎？」
「我不小心走錯了方向。」她在椅子上坐下。
「剛剛王嫂來過，問妳跑到哪兒去了？」王嫂是府上的奴監，負責管理所有的奴婢，自小姐進府後，王嫂就一直看小姐不順眼，處處找她的麻煩。
「奴婢騙說您到茶室去了。」姞安蹙起眉頭。「一會兒她到茶室沒瞧見您，定又會踅回來的。」
「沒關係。」葵月不在意地說，她拿起茶壺，有一下沒一下地擦著。「姞安，咱們的銀兩還有多少？」
姞安想了一下，在心裡掂算著。「如果加上這個月的月銀－－」
「葵月回來了嗎？」聲音從門外傳來。
葵月站起身。「王嫂。」
「妳剛剛去哪兒了？」王嫂跨進茶室，表情嚴厲，薄唇抿成一條線。
「在大少爺的院子。」葵月老實回答。
原要訓人的王嫂在聽見她的話時，瞠起了蝌蚪般的雙眼。「妳到大少爺那兒做什麼？」
「是大少爺找我去的。」她微笑以對。
「太少爺找妳做什麼？」王嫂斜睨看她，似乎不相信她的話。
「這我不好說，還是請王嫂去問大少爺。」
「妳想拿大少爺壓我嗎？」王嫂不悅地瞪著她。
「我怎麼敢？王嫂找我有事？」她直接切入重點。
王嫂哼地一聲。「老夫人有事找妳。」
「我這就去。」葵月立刻道。
「這已經不是我第一次找妳，而妳不在茶室裡，如果下次妳再讓我滿園子找人，我就讓妳吃不完兜著走。」她慍怒道。「別仗著老夫人聽妳幾句話，就以為自己受寵，做事說話都沒了分寸，我若真要妳在這宅子不好過，也能讓妳脫去一層皮。」
「知道了。」葵月點個頭。
「還不走！」
「是。」葵月跟著王嫂走出去，餘光瞧見姞安對著王嫂擠出個豬鼻子，她掩住嘴，深怕自己笑出來。
「醜婆子愛鬼叫。」姞安朝王嫂的背影齜牙咧嘴，而後扠腰學她說話，「別以為自己受寵，說話做事都沒分寸，若我真要妳在這宅子不好過，也能讓妳脫去一層皮……呸！以為自己是個什東西，還跩起來了，如果不是小姐不跟妳計較，我就撕開妳的疙瘩皮拿到油裡燙，看能不能炸出個人汁人味來。」