第2頁 文 / 陶陶
嬴瑾蕭起身踱步，一邊思索，一邊問道：「他還說了什麼？」
「沒了，屬下追問半天，他倒像起了防心似的，打哈哈地說了幾句而已。」
「那夏家小姐呢？可有去打聽？」
「這事透著古怪，屬下自然得查清楚，事情起因於黎大人去年向夏家提親……」許九摸了摸唇邊的鬍子。「說提親，倒不如說想強娶夏家小姐做妾，至於這夏府，不知爺兒有沒有印象，是建州地主，在建州有一大片的山，二十幾年前開始種茶，這五、六年來，他山區產的茶量不只高，品質也很好。」
「兩年前我去建州時，曾在他府上做過客。」他以扇緣輕敲額際。「黎大人看上哪一位千金？」他記得夏康達有兩個女兒。
「都不是。」許九微笑地喝口茶。「是他的外甥女，他的姊姊守寡後帶著女兒回來投靠，算算應該是十五年前的事了，聽說夏老爺非常疼愛這外甥女，把她當作自己的女兒看待。這夏小姐原本姓謝，後來在夏老爺的堅持下改回姓夏，由此也不難推斷夏老爺會退了這親事，因為再怎麼說，黎大人也四十好幾了，配個如花似玉的姑娘是糟蹋了，更何況嫁過去還只是做妾。」
「等一下。」他的腦袋一轉。「黎大人問我兩年前可有訂親，不正是我去夏府做客……」他一笑。「這事愈來愈有趣了，照黎大人的說法，夏小姐半年前應該來揚州了，而且還嫁給了我。」他眉毛一挑，勾起興味的笑。「現在我倒好奇這夏姑娘去了何處？」
「當家的真沒印象嗎？」
嬴瑾蕭轉向許九。「什麼意思？」
許九訕笑道：「會不會是當家的酒喝多了，花前月下跟姑娘傢俬訂終身，卻不認帳，才生出這風波？」
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「小姐。」
葵月抬頭，瞧見阿勇站在廊廡上東張西望一陣，確定沒人後才走進來。「老爺來信了。」
葵月立刻起身，高興地綻出笑，放下手中的茶杯與麻巾。「快給我。」
阿勇將信呈上，同時間，也在房中的姞安放下手上的活兒靠了過來。「老爺說什麼？」
葵月拆信的同時，阿勇退到門口機靈地張望，看看有無任何人接近，葵月則抽出信紙迅速地瀏覽一遍。「糟糕……」她的眉頭擰上。
「怎麼了，小姐？」姞安緊張地問。
「事情有變。」葵月心煩地走出座位，臀部沒注意地碰上桌面，姞安嚇了一跳，急忙護住桌上的各式茶盞茶壺，深怕這些珍貴的茶器給摔落了。
「有什麼變？」粗壯的阿勇邊問邊監視外頭。
葵月煩躁地走著。「黎大人知道了。」
「啊？」姞安瞪大眼。「怎麼會？」
「本來想再熬過兩個月就成了，現在恐怕要另外再想辦法了。」葵月往門口走。「我得立刻寫封信給舅舅。阿勇，去叫阿清，要他等會兒到我那兒一趟。」
「是，小姐。」阿勇點個頭，快步離去。
葵月走下廊廡，又將信看過一遍後，折好放回腰帶內，這才往僕役房的方向走去，因為心思圍繞著黎京謂到舅舅府中探聽她消息的景象，以致當她回過神時，才發現自己走錯了方向。
「怎麼走到這兒來了？」她觀察四周的景致，發現自己正置身在大少爺的宅院。
「妳在這兒做什麼？」
肩上的輕拍讓她驚喘一聲，回過頭才發現管家不知何時已來到她身後，她倒退一步，回道：「奴……奴婢迷路了。」
「妳不是該在茶室擦茶器嗎？」景萊注視著她低垂的臉。
「是，奴婢擦到一半，忽然想起二夫人一早交代奴婢拿一罐紫筍茶到她那兒去，所以急忙往茶房走去，誰曉得竟迷路了。」
「從茶室到茶房妳走了多少遍，怎麼會迷路？」
葵月腦筋一轉，吸吸鼻子，發出顫音，「因為前些日子家裡人捎信來，說……父親生了重病，奴婢這幾日為了這事心神不寧，所以才走岔了路，是奴婢不對，請管家責罰。」
「原來如此。」景萊摸摸山羊鬍，正想接續話語時，書房的門忽然開啟，許九與嬴瑾蕭走了出來。
「好了，先下去吧！」景萊示意她退下。
「是。」葵月轉身，鬆口大氣。
「少爺。」管家走上階梯，踏上廊廡。「外頭有位來自建州的惠先生求見，他是官府的人。」他將手上的名帖遞給大少爺。
葵月停了一下。
「建州來的？」嬴瑾蕭微笑地打開帖子。「看來這事愈來愈有趣了。」
「難不成是為了……」
嬴瑾蕭舉起手示意許九止口，視線停在前方幾尺處停佇不動的奴婢身上，管家順著他的目光看去，這才發現葵月還在原地。
「妳還在這兒做什麼？」景萊喝了一聲。
葵月回過神，暗叫不妙。「是。」她急忙往前走。
「等等。」嬴瑾蕭喚住她。「轉過身。」
「是。」她歎口氣轉過身子，雙眼盯著地上的石板。
「妳不是這院子的奴婢，為何跑到這兒來？」嬴瑾蕭走下廊廡。
「小的方纔已說過她了，她因為父親病重，所以心不在焉，走錯了路。」景萊解釋。
「是奴婢的錯。」葵月裝出懊惱又害怕的聲音。
「把頭抬起來。」
葵月只得抬起臉，這是今天第二次與他近距離的打照面，而且還是在如此明亮的大白天，一對上他的黑眸，她立時覺得如芒在背，急忙垂下視線。不知怎麼回事，她就是討厭他好像一副總在……刺探的眼神。
「我差點忘了要提醒管家給妳多加些月銀。」他轉向景萊。「以後每個月給她多加幾貫錢。」
「這……」景萊疑惑地看著主子。
嬴瑾蕭舉起扇子，示意他等會兒會跟他解釋。「妳父親病了？」
「是。」葵月小心回答，不想引起任何可能的懷疑。
「什麼病？」
「積勞成疾。」她含糊地說。
「家裡可有缺銀兩？」嬴瑾蕭又問，閒適地在她四周繞著圈走。
管家與許九不明所以地互看一眼，不懂主子怎麼會突然關心起一名奴婢了？
「謝大少爺關心，還過得去。」葵月覺得脖子有些僵硬，他這樣走來走去的，讓她心神不寧，他是不是知道了什麼？
「妳在府裡負責哪些工作？」
「奴婢負責茶室，還有茶器。」她謹慎地回答。
嬴瑾蕭點點頭。「好了，下去吧！」
葵月福了福後，轉身離去。
一等她走遠，管家立刻上前。「公子……」
「她是哪裡人？」嬴瑾蕭問道，她的口音不是揚州地界的口音。
「小的得查一下才能確定，不過記得是溫州人氏，有什麼不對嗎？」景萊不放心地問。
嬴瑾蕭轉向許九。「你覺得呢？」
「覺得什麼？」許九丈二金剛摸不著腦袋。
嬴瑾蕭笑了笑。「沒什麼，走吧！先去見見那位惠先生。」
☆
葵月繞過樹叢後，開始加快腳步。「事情不妙了。」她蹙起眉心。
惠文是黎京謂的下屬，她曾與他見過幾次面，他來揚州的目的定是為了探查她的下落，現下他親自到府上調查，想必是她的謊言被戳破了。
雖然她很想去偷聽嬴瑾蕭與惠文的談話，但這風險太大，萬一讓大少爺發現，那可就不妙了；更何況惠文識得她，若讓他瞧見，一切就前功盡棄了。方纔她不過停佇一會兒，就讓大少爺審問了幾句，若是讓他發現她又偷聽他與惠文的談話，恐怕會讓他審上個三天三夜。
「怎麼會這樣？」葵月低喃。「只剩兩個月就能回去了，沒想到卻在這時候出問題。」
她得趕快想出補救的辦法才行。
第二章
「贏老闆。」惠文從椅子上站起，朝贏瑾蕭拱手作揖。
「惠先生。」贏瑾蕭微笑回禮。「怎麼來揚州也不先知會一聲，贏某才好招待。」
「贏老闆客氣了。」惠文笑著，他穿著黑紫色的袍於，袍上繡著餮紋，身材偏瘦，顴骨突出，有雙大眼，眼窩凹陷，下巴上留著鬍鬚，年紀約四十上下。
兩人又寒暄客套了幾句後，一名穿青衣的奴婢捧著茶盞進廳。待下人離開後，贏瑾蕭切入話題道：「惠先生此次來揚州是為了公事，還是來遊玩？若是來遊玩，咱們可先說好了，這東道主可要讓贏某來當。」
「謝謝贏老闆的抬愛，那怎麼敢當！」他笑著端起茶盞，瞧著杯中的茶沫讚道：
「府上的侍童真是了得，這湯花乳白，而且緊咬茶盞，像一層粥面，也像細浪……」他深吸一口氣。「更別說這茶香，真是讓人聞之心情都寬了起來……」他喝口茶。「嗯！好茶、好茶。」
「惠兄喜歡就好。」贏瑾蕭調侃道：「不瞞惠先生，我雖賣茶，可我只顧賺了多少錢，對泡茶是完全不講究，能入口就行，府上對品茶最挑剔的是我三弟徑直。」
「呵呵呵……」惠文笑著放下茶盞。「我也只能學人擺擺樣子，雖能欣賞，可這舌頭不靈光……」他想了一下。「這可是雙井茶？」