第16頁 文 / 湛亮
聽她失神地念了一大堆，北宮曄雖然讚歎她的識貨，但還是免不了翻白眼，心底哭笑不得……這酒鬼只會品嚐、分析他嘴裡的酒味，怎麼就不好好地感受一下他的心思呢？
「夜影會上哪兒去？」驀然回神，她眼兒亮如燦星地追問夜影下落。
「有事？」這小酒鬼該不會想找夜影「糾纏」去？北宮曄不禁瞇起了眼。
「我要要求他告訴我那酒叫啥名兒？在哪兒買的？」興奮大叫，她激動不已。
「就算找不到『醉馨釀』，買這種酒回去讓阿爹嘗也足夠了！」才嘗到他嘴裡的酒氣就已如此美妙，若真親口喝到那酒，豈不教人欲死欲仙？
「死了這條心吧！妳買不到的。」原來是要問酒的出處！北宮曄心中一鬆，呵呵笑著替夜影回答。
「你怎麼知道？」阿醨不大信他。
「我就是知道！」
「我才不信你！我找夜影問去。」瞧出他不打算說出夜影下落，她逕自出了花廳找人去。
興味失笑，北宮曄也不阻止，心底很清楚她絕對是找不到人的！
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「我不答應！」燭火搖曳下，佈置優雅、高尚的寢房內，赫然傳出堅決的反對聲。
「娘！」北宮旭興沖沖地來找娘親訴說心中夢想可能實現，卻被她兜頭淋下一盆冷水，而感到受傷。
「旭兒，留在娘身邊吧！娘就只有你一個孩子可以依靠了，你若離家去，你叫浪怎麼辦……再說……再說你真以為受得了出外的生活？你吃不了苦的也成不了大事的！你只要留在王府，就能榮華富貴享用不盡……」趙水澐喊叫著，說什麼也不願讓孩子離開她，甚至還以貶抑孩子來冀望留住人。
萬萬沒料到親娘也如此看不起他，北宮旭霎時間惱怒大吼。「娘，我已經長大了，有我自己想做的事！就算我不成才，我還是想去嘗試；再說大哥也鼓勵我呢，我相信爹也會的。」只要大哥出面說項，爹親一定沒二話，屆時娘再如何反對也沒用。
「你大哥他贊成你離家，天涯四處遊蕩？」趟水澐又驚又怒。
「可不是！大哥說我的夢想很好，他全力支持呢！」北宮旭高興不已。
「你大哥他……他怎麼可以……」趙水澐不敢置信，一句話結結巴巴地說不完整。
「娘，不論妳怎麼反對，只要大哥支持我，我就會去做的！」北宮旭一臉堅決，拋下話後，就甩門而出。
「旭兒，娘不答應！你聽見沒？娘不答應……」同樣隱含著堅決的哭叫，追著憤恨離去的身影飄散在夜空下……
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又過了幾日，阿醨身子已經好得可以四處活蹦亂跳，而北宮曄在她萬般哀求下，也終於解除禁酒令，恢復她以往鎮日醺醺然的快活日子。
這日一大清早，阿醨抱著她裝滿美酒的心愛紫葫蘆坐在迴廊欄杆上，張著迷糊醉眸瞅望因忙碌而來來去去的奴僕們……
今兒個不大尋常哪！搔搔蓬鬆翹發，她發現今日王府上上下下所有人都特別忙碌，忙進忙出地不知在準備什麼？
正當心中疑惑，醉眼矇矓間掃到遠處出現了可以解答她迷惑的身影，當下縱身飛掠，一個起落，便笑瞇瞇地巧立在他身前。
「早啊！」
「早。」北宮曄一見她便展笑。一大早在「淨思院」尋不到人，原來是溜到這兒來喝酒了！
「大家在忙些什麼？」探頭指著身邊不斷來來去去的奴僕，她滿眼好奇。
「今兒是捨姊的忌日，下人們正在準備我們一家人要祭拜的東西……」話聲一頓，深黝黑眸沉沉凝睇。「阿醨，今晚妳有空嗎？」白日一大家子上北宮家墓園的活動，他不介意她有沒有參加；但夜晚他和夜影兩人的懷思祭拜，他卻很渴望阿醨能來，想把她介紹給姊姊認識。
「今晚？沒事啊！」住在王府這段日子，何時看她有事來著？
「是嗎……」微微一笑，神情幽遠。「那麼今晚我介紹個人讓妳認識。」
很久不見的人嗎？瞧他好似很懷念的樣子！阿醨好奇地揣測，聳肩憨笑。「好啊！反正閒著也是閒著。」多認識個人也沒啥不好。
北宮曄聞言笑了笑，掏出銀兩塞給她。「今日我忙，沒時間陪妳，妳自個兒看是要上哪兒逛去，想買東西盡量買……」話聲微頓，想到什麼似的補上一句。「別光買酒喝。」
「好啦！」心底打的主意馬上被看穿，阿醨笑得有些糗。
看來真讓他給猜中心思了！瞧她神色，北宮曄知道自己沒猜錯，不禁無奈朗笑直搖頭。
「對了！這些天夜影到底上哪兒去了，怎都不見人影？」不理他的取笑，說到酒，她就想到夜影的神秘佳釀。奈何這些天也不知是怎麼回事，她團團轉地找夜影，那個冷臉人卻遲遲不見蹤影，問這個愛管她喝酒的男人，他總是一概回答「不知道」來搪塞，真是讓人沮喪。
呵……她還沒放棄啊！這些天來第一百零一次被追問，北宮曄也第一百零一次好生抱歉回答：「唉……我不知道啊！」真不知哪天他失去蹤影，這酒鬼會不會如此在意？
「你的眼一點都不真誠！」擺明是說謊。知道自己問不出夜影下落，阿醨心想來日方長，當下不再執著，手心握著銀兩，腦海卻浮現多日前、某家酒樓裡的竹葉青，頓時口裡津液氾濫成災……
呵呵……竹葉青，她來啦！
「嘿嘿……既然今日是令姊忌日，你肯定忙得很，我就不耽誤你的時間了，再見！」話落，身形如電，雀躍地往府外飛奔而去。
肯定又要去貪喝杯中物了！北宮曄哂笑不已，望著她背影逐漸消逝不見後，這才緩緩地往大廳方向行去……
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含著溫濕暖意的晨風徐徐輕拂，王府內某處偏僻無人的角落處，綁著紙條的小石子越牆，輕擲而出，輕巧落於圍牆外陰暗的小巷弄上。小巷弄內無人往來，僅有一名衣衫襤褸的落魄乞丐。
乞丐緩緩拾起石子，解開紙條瞧了一眼，隨即揉捏入掌，當再次攤開掌心時，紙張化為細灰隨著晨風飄散於空中，而乞丐則慢吞吞地撿起破碗，踽踽而行出了巷弄，回到大街上熙來攘往的熱鬧人群中……
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請有專人維護、看守的北宮家墓園內，偌大的青翠草坪上花木扶疏，整齊清潔，完全沒有墓園該有的陰森恐怖，反倒像是大戶人家設置在郊外的私人花園。
花圃中央突起兩座相連緊挨的雅致陰墓，兩座墳旁尚有許多空地，想來是要讓北宮家的親人百年後安葬用的。
已時，日陽漸烈，兩墓前擺放了許多祭拜之物，紙錢亦不斷燒燃，只盼九泉下的親人能收到陽世家人的心意。
誠心祝禱後，北宮曄望著兩座至親的墓碑，心中萬般感受無法言喻……
對娘親，除了姊姊曾描述給他聽的模糊形象外，他是毫無印象與記憶的。然而對於姊姊，他卻是至死也無法忘懷的。
自有記憶以來，姊姊就是他的嚴父、慈母與疼寵幼弟之親姊三重身份的綜合體。當年娘親早死，爹親赴邊疆作戰，三、五年難得回來一次，當時的他連爹親亦是不認得的，唯有姊姊是他幼小心靈裡唯一的親人，是以她的驟逝讓他有種頓失依靠的惶恐。
然而聰穎，靈慧恍如謫仙投胎的姊姊，恍如早已預料到他往後的孤單、寂寞與驚惶，是以早作好了安排，更在逝世前三日的夜裡與他徹夜長談。那一夜的密談領他度過了彷徨年少，陪他一路成長至今，讓他怎麼也不敢或忘。
時光荏苒飛逝，終於也發生了姊姊當年深恐成真的預測。只是他萬分不希望幕後主使者真如推測的那般……
「曄兒，日頭毒辣，別曬壞了自己。」將怔忡出神的他給喚回，北宮玄冥一張國字臉隱含關懷之情，以為他完全不懂武藝，身子骨就如手無縛雞之力的書生那般病弱，一丁點兒的風吹日曬就會吃不消。
說到底，他總覺對不起他們姊弟倆，只因淨蓮公主所出的兩名子女的童年時光，他皆在外征戰，連見一面都難得了，更別說有時間培養親子之情；就連女兒病逝之時，他亦無法趕回。
直到多年後，他褪下將軍之職返回京城時，曄兒也已長大成人，早已過了需要爹親的年齡。然而這些年來，他還是一直努力想展現父愛，好藉以補償自己對他幼年的虧欠。
「我明白。」彷彿明白爹親想展現關愛的努力，北宮曄微微一笑，順從他之意行至一旁大樹下躲避日陽，深黝黑眸瞧了尚在燃燒的紙錢一眼後，順著目光溜到早已躲至對面不遠大樹樹蔭下納涼的母子……