第4頁 文 / 湛清
馬蹄下的若煙早就嚇傻了，根本不知要逃，幸好德碩反應得快，否則馬蹄早就印上她的身子了，不過由於情況太過危急，若煙依舊被馬兒踢中一腳。
「啊，二小姐被馬兒踢中了。」如喜叫著。
墨湖急著要過去看，卻見德碩跳下馬，橫抱起已經昏厥過去的若煙上馬，隨即策馬繼續前進。
群眾剛剛被德碩這一喝，全都停止了推擠，立刻乖乖讓出一條路讓軍隊通過。
墨湖聽到四周的群眾議論紛紛──
「是夏家的千金呢！」
「說不定就此被大將軍看中了。」
「是啊，瞧這夏小姐柔弱的模樣，配上威武的大將軍剛剛好。」
「我聽說夏家小姐能詩會文的，很多公子都上門提親呢！」
墨湖原本急欲往前的腳步頓了頓，心頭卻似被撞了一下，直髮疼。
「才不是這樣子的，我家小姐才是──」如喜正想反駁，卻被墨湖阻止。
「如喜，不要多嘴。」墨湖壓抑下內心莫名湧上的不安。
「可是，小姐……」
「沒有可是，我們該走了。」墨湖邁開步子，那腳步依然堅定，走路的節奏依然平穩。
如喜看著小姐刻意挺直的身影，內心泛起一陣不捨。「四爺啊四爺，你可千萬別辜負我家小姐，她一心一意地等了你三年了。」
直到墨湖的身影快被人群掩沒，如喜這才趕緊追上。
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德碩一進了京城就先將軍隊安置妥當，隨即抱起剛剛被馬兒傷到的姑娘，回到剛落成的寧郡王府。
「阿巴勒，快點找個大夫來。」德碩將人放在客房中，交代隨從。
「是的，將軍。」阿巴勒恭謹地回道。
阿巴勒跟隨德碩數年，這幾年都跟著他上戰場出生入死的，可說是德碩最信任的人之一。
「回到府裡就別喊將軍了。」德碩伸手阻止。
「是的，四爺。」阿巴勒知道德碩還是喜歡親近的人喊他「四爺」，不愛將軍與王爺那樣響亮的頭銜。
此時從外面走來一個身材微胖的中年人，約莫四、五十歲，他打躬作揖地說：「王爺，奴才聽說王爺帶了個受傷的姑娘回來，奴才已經派人去找大夫了。」
「你是什麼人？」德碩對這府中的人可說是陌生得很，許多管事的人都是隨著王府建好後才進駐的。
「奴才姓徐，是王府的總管，往後王爺有什麼事情可以直接吩咐奴才去做。」徐總管一臉仰慕地看著王爺，終於也把王爺給盼回來了。
「知道了，那就麻煩你了。」德碩說。他的阿瑪與額娘在這幾年相繼過世，兄弟早已分家了，而現下這皇上賞賜給他的府邸，裡頭他還認得的僕人實在少得可憐。
此時客房中端坐著的女子終於發出微弱的聲音。「王爺，不用麻煩了，民女沒事。」
眾人目光一轉，在看到床上的姑娘時，全不由得被吸引住視線，一身精緻的裝扮一看就知道是名門千金，柔柔弱弱的模樣十分惹人憐，這樣嬌貴的女子站在威武的王爺身邊還真是挺搭的。
「你的腿肯定是扭傷了，還是讓大夫看過吧！」德碩不容分說地直接拒絕她的客套。
「可是民女如此打擾，家人找不著，恐怕會著急。」夏若煙癡癡地望著德碩，雖然他冷硬的面容教她害怕，但是仍然忍不住把目光放在他身上。
人人都說寧郡王爺是青年才俊，年紀輕輕就封侯晉爵，未來更是前途無量。京城裡的姑娘誰不想要認識這位威武的大將軍？雖然她有點怕他，但若能嫁給這樣地位的人，應該也是不錯的。
德碩心裡有事，沒有發現夏若煙仰慕的目光。「小姐是哪一府的千金，我派人去通知你的家人，等會兒看過大夫確認你的傷無礙後，再差人送你回府。」
「民女家在西胡同的學士府，家父乃夏大學士夏居庸。」夏若煙有些刻意地點明了自己的身份。
「原來是夏大學士的千金，我會派人去知會的，你安心休息吧！」德碩示意地朝阿巴勒點了點頭，阿巴勒隨即拱手表示得令。「在下尚且需要進宮面聖，小姐若有什麼需要就找徐總管吧！」
「謝謝王爺，小女子打擾了。」夏若煙細聲細語地說。
德碩不再多說，轉身就走。
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德碩很快地來到殿外候傳，沒多久皇帝就宣他晉見，顯然開心得不得了。
「你真是為朕了了一樁心事，這西北問題可也僵持多年，朕數度派兵攻打都無功而返，你這下可立了大功，好，很好！」皇帝老兒開心得嘴巴都合不攏了。
「此乃臣分內的事，另外關於西北一些戰俘的安置與雙方協約的訂立細節，臣俱已在奏章中說明清楚，若還有問題，皇上可以宣微臣晉見。」德碩拱手。
「這些容後再說，不急。晚上朕要大開慶功宴，宴請文武百官跟宗親，你可得準時出席。」
「皇命不敢不從，只是宗親人數眾多，皇上是否要臣藉此機會一一拜見？」德碩試探地問，他可沒忘皇帝老兒的興趣就是幫人亂點鴛鴦譜。
據說皇上最鍾愛的十五格格尚未婚配，熟識的幾位官員都曾私下告訴他，皇上早等著他班師回朝，要給他指婚。
可是他對十五格格實在相當的感冒。那種驕縱的性格讓他毫無耐性去應付，即使她每次見著他都相當的客氣，不過她對別人的蠻橫他可是都看在眼底的。
同樣是年少芳華，他好似認識過一個小姑娘，她是那樣的慧黠……
姑娘？咦，他是什麼時候認識這樣一位姑娘的？德碩用力地想捕捉方才腦中一閃而逝的記憶，卻頭痛了起來，有些挫敗地任那悠忽的一抹纖細身影溜走。
奇怪，每次好不容易就要想起一些過往的事情，腦子頓時又灰暗一片，任憑他再怎麼費勁想都是徒然。這或許跟他出征前那次摔馬的事有關。那次摔馬後，害得他對於事發前那幾個月的事情都記不得，他曾問過阿巴勒，那幾個月他做過些什麼事情，阿巴勒回答說沒什麼特別的，於是他也就沒有再費心追究那段記憶。
難道剛才忽閃過他腦海的那個姑娘，就是那段時間認識的？可惜那印象一閃即逝，無法探究清楚。
「你阿瑪過世前一直念念不忘你的婚事，朕實在早該為你把婚事辦一辦。」皇帝搖搖頭，想指婚的企圖已經被聰明的德碩發現了。
「臣還年輕，婚事不急。」德碩態度恭謹，但卻相當強硬。
皇帝歎了口氣。「你這性子真是半點也沒改。難怪幾度在陣前受了重傷還不放棄，或許也是因為如此才能替朕擺平戰事吧，不過這樣我就對你阿瑪無法交代了。」
「臣相信阿瑪一定能夠諒解臣公事繁忙，要是他還在世，應當也會要臣以公事為重。」德碩把皇帝的話堵了回去。
「說來說去你就是不肯娶朕要指給你的人，你連對象是誰都不清楚，就急著拒絕？」他心愛的十五格格可是艷麗無雙，很多男人也會想娶她的，畢竟當上額駙可是前途無量。可是稀罕的人雖多，其中卻沒有德碩。
「若皇上一定要臣娶妻，臣倒有一人選。」最好是在皇上說出十五格格之前先下手為強，否則到時候怎樣推都顯得他不屑皇上心愛的格格。
雖然那是事實，但總不能讓皇帝老兒沒台階下吧？
「喔？是哪家千金？還是朕的哪個格格？」說不定剛好是十五格格呢！皇帝猶不放棄希望。
德碩微一沉吟，只想到一個人，就她了，反正娶誰都比娶十五格格好。「是夏大學士的千金。」
「夏居庸？」皇帝沉吟，很意外德碩居然已有意中人，那這下可沒希望了。他若心中無人，還可以試看看，若是有人，依他脾性是勉強不得的。要真逼急了德碩，說不定連爵位、官位都不要了，到時候他可要損失一名好臣子了。
「是的。」德碩斂眉，看得出來皇上已經軟化了。
「既然你喜歡夏家千金，那倒也不錯，夏居庸為官清廉，書香門第出來的閨女應該也很優秀。會讓你看得上眼的姑娘，想必是絕色天香了。」皇帝撫了撫鬍鬚。
「不如朕就下令指婚，讓你們風光辦場婚事。」
「皇上，這麼做恐怕有所不妥。」德碩顯得一臉猶豫。會提出夏府千金，不過是應急之計，可別真的就這麼辦起喜事來了。
「又怎麼不妥？」皇帝一愣。
「臣尚未跟夏大人提過，也末徵得小姐同意，若夏家因為皇上指婚不得不答應，那臣不就做了小人了。」最好是別答應，這樣他剛好扮演一個被拋棄的角色，因為傷心而不願再談感情，如此又可拖上幾年。
「這簡單，朕正好要找幾個大學士過來商量政事，夏居庸人剛好在殿外候傳，朕馬上就傳他進來問話。」皇帝做事情可有效率了。