第3頁 文 / 湛清

    她顫抖著握住他的手，任那吻落在她冰冷的唇間，他的熾熱馬上燙暖了她，就連天空飄起細雪來，她都不覺得冷。

    身後駐足的如喜兀自猶豫著，到底要不要去分開他們呢？讓一個大男人這樣吻小姐似乎不對，更何況府後的小門總有僕人進進出出的，萬一傳出去就慘了。

    可是這畫面實在太美了，嬌俏的小姐站在健碩的四爺身邊真是太登對了，教她不由得被這纏綿的一幕給感動了。

    好吧，等等再出面阻止好了。

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    京城近郊，冰天雪地中卻有著大批人馬走動。

    原本荒涼的地區，此刻卻人聲雜沓。

    「德碩，你看今天誰能拔得頭籌，給朕一個好綵頭？」穿著黑色大麾的皇上，騎著馬兒與德碩並轡而騎。

    「那還用說嗎？」德碩一抬下巴，一個轉身弓箭已經搭上，直往身後的雪地裡射去。

    咻咻兩聲，兩隻野兔就此中箭。

    「哈哈，好狂妄的年輕人，跟朕年輕時很像。」皇上得意地看著他，彷彿剛剛那個展現射箭英姿的人是他自己。

    「皇上何不到那邊休息，我想圍場內到處是箭，對皇上的安危恐有影響。」其實他是想縱馬跑一跑，順便關照一下圍場內的安全。

    「有你在，你會讓箭刺到朕身上嗎？」年歲剛過五十的皇帝有時候還是很愛湊熱鬧的，要他去旁邊納涼簡直是異想天開。

    「皇上可是有話對臣說？」德碩歎了口氣，他還以為就要去邊境打仗了，這一去肯定得費上好一段時日，皇上應該不會提起親事才對，沒想到還是躲不過。

    「德碩，你知道朕一直很賞識你，在八旗的子弟中，像你這麼出色的真沒幾個。要是可以，真不想讓你去打這仗。」

    「皇上別這麼說，保家衛國是為人臣子的義務，臣練武多年，希望這次能對我軍有點貢獻，事實上我迫不及待要去將敵人打得落花流水了。」然後早早回來，娶他心愛的女人過門。

    幾個月前要是有人告訴他說他會急著成親，恐怕打死他都不信的。

    但是墨湖就這樣闖進了他生命中，讓他無法抗拒。

    「離大軍準備好還有段時間，不如先將你的婚事辦一辦，這樣朕也對你阿瑪有個交代。」皇上趕緊切入正題。

    「我阿瑪是太急了，但我不想先成親，此去不知何時才能返京，對誰都不公平。」德碩婉轉地拒絕，知道皇上早有屬意的人選，他早就聽聞到風聲了，不過他一點都不想接受指婚。

    「你說得也不無道理，但是……」

    「皇上，現在邊疆問題重重，臣想還是先把我朝的大事給辦好，等到四海昇平，再來談婚事也不晚。」而在那之前他就會先下手為強了。

    「唉，罷了！」本想將他指婚給自家人的，可這德碩的脾性也固執得很，看來不只他阿瑪拿他沒轍，他這個做皇上的也勉強不了他。

    「皇上還是到那邊休息一下，喝口熱茶吧！」德碩瞥見兩旁是一片較為茂密的樹叢，他擔心地看著皇帝。

    「又要朕回去？嫌朕囉唆啦？」

    「臣不敢。」德碩不卑不亢地說，眼角卻掃到一抹銀光，一個反射轉身，腳下往馬腹一夾，朝樹叢的方向奔去。「皇上小心。」

    一枝箭冷不防地從樹叢中射出，直往皇帝的方向而去。

    德碩擰眉，臨時掉頭護在皇帝身前，沒想到敵人的目標不是皇上，卻是他的坐騎。

    「嘶」身下的馬兒中箭嘶啼出聲，吃痛立了起來。

    他拉住韁繩正欲安撫馬兒，另外一枝箭卻直中他的肩頭。

    「德碩！」皇帝驚惶地看著他被馬兒拋高，然後從空中落了下來。

    皇帝緊張地大聲直呼：「快！召太醫！」

    聞聲而至的護衛將皇上團團圍住保護好，有人去追放箭的人，有人去扶落馬的德碩，場面頓時陷入一片混亂。

    第二章

    三年後──

    春雪初融的時節，空氣中隱約飄著新苗的味道。學士府的院落中幾株冬梅皆已開始冒新芽了，所有的景物彷彿都從沉沉的冬雪中復甦過來。

    「小姐，快一點，聽說班師回朝的軍隊已經在城門外了。」如喜一邊看著外面，一邊催促著還在妝點面容的夏墨湖。

    「好了。」墨湖緊張地撫平裙擺，這裙子如喜幫她做好許久了，她都沒穿過，

    今天第一回穿上，一切都只為了要去見那個三年來教她心心唸唸的人。

    「不過未來的姑爺可真是厲害，聽說他把西北那一帶的亂賊打得落花流水，再也不敢作亂了。皇上高興得不得了，這麼多年來都無法平定的准什麼部的也都平定了。」如喜驕傲地說。

    「是準噶爾部，讓你念點書都不乖乖念。」墨湖已經把這些關於德碩的事情研究得很清楚了，從他出發去打仗，她常藉出門辦事之便去探聽戰況。「走了，再不走要來不及了。」

    「小姐，等等我。」如喜趕緊追上，小姐腳程真快，一點也不像普通人家的千金。

    不過話說回來，有哪家千金跟她家小姐一樣會出門張羅生意的。自從未來的姑爺去打仗之後，小姐就要老爺教她做生意，凡是家裡重要的生意，現在都由小姐掌管。

    老爺在當官之前，夏家也是從商的，所以一直都在做些生意，只是隨著老爺的官位愈做愈大，從地方官一直升到京官，直到現在的內閣大學士，委實已經沒有時間管理生意了。而大小姐願意學，老爺自然也沒什麼好不同意的。

    幾盞茶時間之後，主僕二人已經擠在人群中等待著凱旋歸來的隊伍。

    「小姐，四爺現在是皇上眼前的大紅人了，不僅封了鎮國將軍，我聽說他之後要住的寧郡王府也已經落成了。」如喜護著墨湖，不讓人群將她擠偏了，這裡可有著最佳的視野。

    「他是個郡王，或許已經忘了我了。」三年了，這三年來她是靠著思念度日的，不時把那玉扳指拿出來瞧了又瞧，每回一瞧，他那雙熾熱的眼神就會跟著浮現。

    「怎麼可能？四爺應該不是言而無信的人，那一天他親口說要娶你的。」如喜可是見證人，怎樣也不能接受未來姑爺變心的可能。

    「他確實不是這種人，但是……」墨湖心裡依然忐忑。這些年來她一改之前不管事情的悠閒，向爹要求學習做生意及持家，也是為了將來要與他建立一個家。

    若果嫁入王府中，他平日忙於朝中之事，家裡的事情就得由她來分擔，很多事情不學是不成的。

    「小姐，你看二小姐也來了。」如喜扯了扯墨湖的袖子。

    「若煙？」墨湖遠遠瞧見一向柔弱的妹妹也擠在人群中。「她不是最討厭熱鬧人多的嗎，怎麼會來呢？」

    在外人眼中或許夏家大小姐握有實權，整個夏家的開支都由她管理，但只要是府中的人都知道，二小姐才是好命的小姐。

    夏居庸沒有兒子，只有兩個千金。大女兒操持著家中開支，二女兒則是典型的小姐。雖然夏若煙是二房生的，但二娘為人愛計較又十分偏心，府裡好吃好用的淨往親女兒若煙房中送去。

    墨湖不是不知道這些事情，但她不在意。她的興趣跟長處都在管帳跟做生意，那些刺繡、吟詩的風雅事就讓妹妹去做，各有所好，沒什麼不好的。

    「那有什麼稀奇，四爺現在可是全城姑娘心目中的好良人，想必二小姐也是來看他的風采的。」如喜得意地說，彷彿在說自家公子似的驕傲。

    不過也是，因為她的小姐鍾情於四爺數年不變，所以她自然也跟著認四爺為主子了。

    「你真多話。」墨湖低聲斥道，眉眼間卻沒有怒意。

    「來了，來了！」如喜指著前方飄揚的旗海、步履整齊的軍隊，好大的陣仗呢。

    騎在隊伍最前頭的，正是凱旋歸來的鎮國大將軍──博爾吉濟特德碩。

    他的臉上多了點風霜，臉容也曬黑了些，風吹雨淋的軍旅生活顯然讓德碩變成一個不折不扣的男人了。

    「如喜，你看他是不是瘦了些，臉色不大好看呢！」是不是受傷了呢？墨湖焦急地往前擠了擠，希望看得更清楚。

    「小姐，我看四爺好得很，之前聽說他受傷，說不定是誤傳，你瞧爺都還直挺挺地坐在馬上，看起來好威武。」如喜安慰著。

    「是嗎？」墨湖知道自己的消息來源應該不會錯，他顯然是受過傷，但好在眼前看來似乎無大礙。

    威武的軍隊直直的從城門進來，群眾夾道歡呼，人群推擠著。

    或許是看熱鬧的群眾過於興奮，人潮推擠之中，有人不小心被擠了出去。

    「啊，是二小姐。」如喜叫著，手裡不忘護著自家小姐。

    墨湖踮起腳尖往前看，碰巧看到若煙被擠出人群跌在馬前，場面頓時混亂了起來。

    「混帳！」德碩怒斥著，緊急勒緊韁繩，制止馬兒踩中摔跌在地的姑娘。