第35頁 文 / 喬安娜·林賽

    他苦笑道：「我是想啊，但一到那裡我就發現亨利王已警告過我的親戚，所以他們根本不敢收留我，馬上讓我再回來。」

    「你太可憐了」，憐兒由衷的說，但她也想弄清楚另一件事。「艾倫，你從來都沒有跟我講過國王到底用什麼罪名控告你，我聽到不少傳言，認為你——」

    「全是騙人的，」他馬上截斷她的話語道：「憐兒，見到你真好，你一切都好嗎？和黑狼在一起的生活似乎過得還不錯？」

    「他並沒有虐待我，但我也不想談他，艾倫，你為什麼會回到這裡來？」

    他裝出一副委屈的樣子，「你還猜不出來嗎？當我得知你嫁人時，不禁為你難過到極點，心想此刻你一定需要我的幫忙。」

    「謝謝你這麼關心我，艾倫，但我並不需要任何幫忙。」她盡量客氣的說。

    「這麼說你和他在一起生活得還算快活羅？」

    她有些難過的別開臉，「我沒說我很快樂，但事實已經如此，誰也改變不了。」

    「你可以和我一起走，憐兒。」

    憐兒看著他大吃一驚，不錯，她是想離開坎普墩，但必須是在雷夫的允許下才行，如果不是那樣，就必須得到一個強而有力的支持，而艾倫顯然並不是最佳的人選。

    「你打算到那裡去？艾倫。」她只是禮貌性的問一問，但艾倫卻會錯了意。

    「你不會後悔的，憐兒！」艾倫輕輕擁住她說：「我保證一定讓你幸福快樂。」

    「艾倫！」她吃驚得拚命推他。「我已經結婚了！」

    但他卻把她擁得更緊。「這個錯誤馬上就能夠更正。」

    憐兒的身子變得十分僵硬。「你這話是什麼意思？」

    「你的丈夫每天都在賣命打仗，」艾倫也不敢一下子就表明來意。「即便到已受封領土的今天，仍在自家裡和我的將領對抗。」

    「那是令尊的將領。」

    「還不是一樣，」他咬牙切齒的說：「這樣的人，遲早都會死在戰場上的。」

    突如其來的了悟令她覺得噁心反胃，還記得艾倫的第一張紙條是在雷夫受傷後不久送來的，當時他在嗎？他會不會就是那個射箭的人？

    「艾倫，」她開始小心翼翼起來。「你……誤會——」

    「住口，」發現艾倫神情有異，她便循著他的視線看過去，不看還好，一看幾乎暈倒，她的丈夫竟然單槍匹馬，奔馳而來。

    「不必召喚你的人來，憐兒，」艾倫居然語帶興奮，「光靠我的人就足以解決他了。」

    「什麼？」她看不到任何人啊，但一聽見艾倫吹口哨，她馬上發覺雷夫正往險地奔來。「艾倫！不准你攻擊雷夫！」

    「噓，憐兒！」艾倫自信滿滿的說：「這件事再簡單不過，」然後扯開嗓門大叫：「待在那裡別動，姓狄的，你已失去一切了。」

    雷夫早已看到那一對相擁而立的戀人，想不到最怕發生的事偏成為事實，急著趕回坎普墩，本來是要告訴憐兒有關她父親的事，卻發現她已回寶獅莊去，接著便看到她不小心扔在桌上的紙條，仔細搜尋，竟又給他找出第二張來，兩張紙條已足夠定她的罪，更何況又親眼目睹了這一幕。

    「放開她，姓蒙的！」

    「她就要和我一起走了！」

    憐兒拚命掙扎，接下來所發生的事情實在太多又太快，讓她連開口的機會都沒有。

    她的人上馬想趕過去，但動作卻沒有艾倫的人快，不過動作最快的仍屬雷夫，那七個人根本不是他的對手，眼見三名同伴幾乎同時被砍倒，其他四名除了扶著他們跑之外，還能怎麼樣？

    憐兒尖叫著要她的人快一點來，但沒有一個人明白她是要他們來幫雷夫的忙，艾倫尤其認定她是要助自己一臂之力。

    「別怕，」艾倫用勝利的口吻道：「他雖強壯，但畢竟寡不敵眾！」

    「你這個笨蛋！」憐兒的喝斥聲使艾倫的臉上不再有笑容。「我會在你想殺了他之前宰掉你。」

    「你應該感謝我……」

    看見自己的人三傷四逃之後，艾倫馬上把憐兒往自己的坐騎抱，雷夫的兩名騎士和一打士兵才現身去追，憐兒的人則往女主人的身邊接近。

    雷夫本人沒動，依然站在幾公尺外望著艾倫說：「如果你和他一起走，憐兒，我保證一定會追蹤他到天涯海角，直到我把他砍死為止。」

    艾倫聞言竟迅速放開她道：「他既然這麼珍惜你，那你就回到他身邊去好了。」說完立刻上馬，還頻頻看雷夫會不會追上去。

    「你讓他誤解了，」她跟艾倫說：「你一定要告訴他……艾倫！回來！你快點回來解釋清楚啊！」但他已經頭也不回的往手下逃逸的方向奔去了。

    憐兒只好硬著頭皮轉過來，發現丈夫果然雙眼晶亮，表情冷硬的緩緩策馬走近。

    「夫人，你想反抗自己的丈夫嗎？」

    自己的人還在身旁，要她如何回答這個問題？在手下們的眼中，這一幕又算是什麼？她當然不想單獨一人回去，但如此一來，戰鬥勢必不能免。

    「回答我的問題，夫人。」雷夫命令道。

    「大人，請聽我解釋——」她哀求道。

    「先指示你的人下一步該做什麼？」

    她作了個深呼吸說：「大人，首先你得同他們保證不會傷害我。」

    「我只會告訴他們別想再把我的妻子帶走，否則我會一個個的宰掉他們。」

    憐兒一急，只好對手下們說：「回寶獅莊去吧，我樂於和丈夫一起回去。」

    「但是，夫人，」其中一名士兵說：「如果你出了什麼事，吉伯特爵士一定不會放過我們。」

    「那就跟他說你們已護送我回到坎普墩好了，」見他們仍一動也不動，憐兒不禁急道：「我不要吉伯特又率領大軍到坎普墩來救我，你們明白了沒有？今天所發生的事也絕不能跟他提起，若被我知道你們洩漏了半句口風，我一定唯你們是問，走吧。」但他們依然不放心，憐兒重重歎了口氣道：「他是我的丈夫，我不能不跟他回去啊，請不要令我為難，拜託拜託你們。」

    在為首那名士兵的扶持下，憐兒上了馬，同時立刻策馬往坎普墩的方向奔馳，途中不想也不敢回頭看一眼，雷夫一定緊跟在後吧？

    ☆☆☆

    接下來的一個禮拜憐兒彷彿置身於水深火熱之中，沮喪加上無奈，當真痛苦至極。雷夫那一天果然跟在後面，然後立刻抱她回房，本以為會有更可怕的行為，想不到他只是把她關起來，後來她才知道那一天晚上他自己喝得酩酊大醉。

    雖然只關她一天就把她放出來了，但冷戰依然持續，他不肯聽她所做的任何解釋，不肯接受她說自己絕不可能和艾倫走的說詞，不但不聽，也不肯跟她說話，連傭人們都因為怕他生氣，而不敢跟她說話。

    憐兒心想如果他回戰區去，情況應該會得到改善，偏偏他不肯走，連打獵的活動也取消，天天都守在憐兒左右，卻又若即若離，好像無法信任自己離她太近，偏偏又不放心她一人在家？

    憐兒知道他在打什麼鬼主意，他期待她會偷跑，這樣他就可以來個當場逮住。被關的那一天，她在地板上找到已被捏成一團的兩張紙條，立刻想通他做了多麼錯誤的推論，憐兒並非不明白事情看起來的確很曖昧，可是如果他一直不肯聽她解釋，又如何能讓真相大白呢？

    他甚至不肯與她同床共枕，逕自睡在候客堂裡，就像她的貼身侍衛一樣。

    這一晚憐兒實在受不了了，再這樣繼續受怒火和沮喪的雙重折磨，她非瘋掉不可，於是憐兒便鼓起勇氣將門推開，發現丈夫理都不理她，仍瞪著天花板看，氣得憐兒立刻想找東西砸他。

    「我勸你不要輕舉妄動，」他的聲音又低又沈。

    「為何不行？」她說：「這樣你就有打我的藉口，這件事也可告一段落。」

    「打你？」雷夫坐起來說：「我才剛宰了那麼做的男人，而現在你居然敢認為我會——」

    「你說什麼？」

    「理查已死在我手上，」他面無表情的說：「在他對你那樣之後，你以為我還能放過他？」

    憐兒整個人都呆掉了。「你怎麼發現的？我從沒說過——」

    「上個禮拜我到你父親那裡去，本來想向他討回一個公道，」見妻子滿臉驚慌，他馬上說：「我沒殺他啦，令尊並非我以為的那種混蛋，鼓勵他喝酒的是他的妻子，不但害他身子虛弱，頭腦也不夠清醒，但他並沒有派人打你，憐兒，他什麼事也不知道，甚至不曉得你這些年來都住在寶獅莊。」至此他的聲音已輕柔許多。

    「他……怎麼會不知道？」憐兒大吃一驚的聽完雷夫所做的解釋。

    「目前他已克服了害你痛苦多年的酗酒習慣。」

    憐兒突覺悲哀與自責，為什麼她沒有早一些像雷夫這樣找上門去？那樣就可以早一點明白父親的處境，早一點知道真相。「我要去看他！」