第34頁 文 / 喬安娜·林賽
「沒有人可以勸服你少喝酒，威廉，」她說：「我何嘗希望自己的丈夫是個酒鬼，但除此之外，我又能怎麼樣呢？」
「騙子！」他罵道，「是你一直鼓勵我喝酒的，你以為我到現在還不明白這一點嗎？而唯一能幫助我的人根本不在，是你不讓她回來，一邊還向我撒謊，讓我以為她一直都在這裡，讓我相信自己常看到她，為什麼？為什麼你要隔離我和憐兒？」
茱迪整個人都呆掉了，他到底想起了多少事？在絕望之中，她只好狡辯道：「我這麼做還不是為了你，也為了她著想，你有沒有想過若讓她時時都看到你爛醉的樣子，她會覺得多羞恥？多難過？我是在保護她不受污染啊。」
「我的天啊！你到底把我當成什麼樣的傻瓜？」威廉咆哮道：「你唯一想保護的只有你自己，你明知道我根本不想要你，明知道我如果恢復清醒，就會把你趕出去，所以才會想盡辦法讓我成天渾渾噩噩的，我相信你一定也讓我的女兒深信我根本不要她回來。」從茱迪越來越驚慌的眼神中可以看出他沒有說錯，氣得威廉馬上就朝她伸出手去，但卻被女婿擋住。
雷夫擋住威廉，一是因為他向來不贊成男人打女人，二是因為他還有話要問茱迪。「大人，我想跟她說幾句話。」言下之意便是：至於你等一下想怎麼對付她，那不干我的事。
威廉強迫自已退後一步，他的確欠女婿一份人情，於是雷夫將茱迪扶起來問：「為什麼要叫人打我的妻子？」
他的聲音十分平靜，茱迪馬上看看丈夫會有什麼反應，卻只見他面無表情，難道他也已經知道這件事？茱迪只好再把眼光調回到雷夫身上。
「我不得不那麼做，」她辯解道：「因為她不肯嫁給你，難道你要我們都惹上抗君的罪名嗎？」
「你自作主張，也沒有先請示丈夫的意見？」
「要靠他把憐兒送上紅毯？我沒有十全的把握，」茱迪說：「反正國王下的命令，我們一定得服從就是。」
「又不是只有這個辦法可行！」雷夫的聲音終於揚高了，怎麼會有這麼殘忍的女人呢？至今尚無半點侮意。「你可以派個人來跟我說，由我全權解決。」
茱迪瞪住他說：「你要的只是土地，你一樣也是個為達目的，不擇手段的人，有什麼權利在這裡批評我的做法？我已經跟你說過她是被迫嫁給你的，反正你已經得到她了，至於是怎麼娶到的，有何差別？」
雷夫要到這個時刻才真正明白為什麼有些男人就是會出手打女人，若非憑著驚人的意志力，恐怕他現在也會動手揍茱迪了。「你根本一無所知。」
「誰說的？」茱迪忽然反擊道：「在向憐兒求婚前，你就曾提出過買下寶獅莊的要求，若不是我一併否決，你也不會轉向國王求援。」話一出口她才覺得不對，但已經來不及了。「我……我的意思是……我……」
「茱迪，」威廉歎了口氣問：〔你到底代我拒絕了多少上門求婚的人？你打算把憐兒留在這裡多久？」
「是她自己不想嫁的，」茱迪說：「我覺得沒有必要放棄……她把土地經營得很好，肥水何必落入外人田？」
兩個男人都靜靜的瞪著她看。「我做錯了什麼？」茱迪又問道：「如果憐兒想嫁，後來為什麼又不肯嫁給狄大人？」
「她自有她的理由，但和你想的不同。」雷夫冷冷的說：「夫人，你對憐兒實在太殘忍，不過這些都不干我的事，我只想知道接受你命令去打我妻子的人是誰？」
茱迪本來仰起下巴，一副還不想講的樣子，是威廉再度開口斥罵她，她才嚷了出來。「理查！」為了自保，什麼人不能出賣呢？「他……他曾強暴過憐兒的侍女，所以由他去『執行任務』最有效。」
雷夫轉身就走，把茱迪留給威廉去解決。沒多久雷夫就在院子裡找到理查，看到他雷夫心頭的怒火更熾，這個男人又高又壯，手臂粗大，手掌又寬，他那位嬌小的妻子經得起他幾巴掌？幾拳？她起先還以為經得起他的毒打，實在是既勇敢又愚蠢，她根本沒有脫逃的機會，如同今日他也沒有脫逃的機會一樣。
理查一迎上雷夫的視線就知道事機敗露了，那個賤女人，竟然這麼快就出賣他。
不過揍那個女孩真是愉快的經歷，若不是她即將出閣，自已本來還想嘗嘗鮮的，他知道若被人發現他痛揍過一位貴族小姐，任何人都會唾棄他，更何況是她的丈夫？
雷夫的眼中只有一片死寂，理查知道自己今天絕對逃不掉了，只是不曉得他會不會給自己一個痛快而已。
「你就是理查？」雷夫已嗅到恐懼的氣息，知道這個人就是他要找的目標。「因為你揍過我的妻子，所以我非殺了你不可，拔劍吧！」
理查想不到自己還有公平競爭的好運，看來這位騎士並不想佔他便宜，想來個公平的決鬥，行！在這方面他也不是弱者，狄雷夫不見得就討得到便宜。
但劍才交鋒，理查就知道自己輸定了，當雷夫的劍尖插入他的胸膛時，心中並無絲毫罪惡感，只有妻子被他打得幾乎半死，不得不屈服的慘痛畫面。
雷夫一個轉身，並沒有多看躺在血泊中的理查一眼，馬上帶著兩個手下迅速離去。
☆☆☆
樹林外陽光燦爛，樹林內卻昏暗沈靜，正好給八個男人和他們的坐騎提供了絕佳的隱藏地。
蒙艾倫看見七名部下躲得好好時，不禁露出滿意的笑容，本來靠伊裡從坎普墩偷出的錢支付他們足足有餘，但現在已經行不通，見伊裡已經沒有利用價值，艾倫馬上一劍解決了他，諷刺的是捉到他貪錢的人竟是憐兒。
現在艾倫最需要錢，光靠打劫路過的旅客根本緩不濟急，最好的辦法還是擒下坎普墩的新主子，上回他放火燒磨坊時差點就成功，想不到黑狼機警外加命大，硬是給他逃過了一劫。
要等狄雷夫一人出外的機會實在不容易，艾倫最理想的計畫是殺掉他之後，再娶憐兒為妻，奪回原本就屬於他的一切。
跟他說憐兒的人民都反抗黑狼的是伊裡，唉，憐兒多麼可愛啊！伊裡還跟他說憐兒是被迫嫁給狄雷夫的，起先艾倫聽了很生氣，後來想想又未嘗不是件好事，因為她越恨黑狼，將來就越能做位「好寡婦」，高高興興的嫁給自己，有她的支持，還怕沒有和國王談判的籌碼嗎？這個辦法一定會成功，因為即便是國王，也抗拒不了憐兒的魅力。
艾倫的眼睛如鷹般直盯住林外看，這一次她非過來不可，傳訊給她並不容易，因為坎普墩的居民顯然已接受了他們的新主子，找來找去只找到一位願意幫他送信過去的人，其他的人不是還記得艾倫的嚴厲，便是有意將他的行蹤往上報，對於這些人，艾倫已決定在重返坎普墩後，將給予最嚴厲的懲罰。
第一、第二張紙條都石沈大海，不過那也難怪，因為他是要她一個人來，談何容易？湊巧這幾天碰上狄雷夫不在，所以憐兒應該會來，她非來不可，再不來他手下那批人已經越來越難以控制。
索取一大筆贖金可以暫時解決艾倫的問題，外帶安撫這群人，要不要跟憐兒說他打算利用她向黑狼要一大筆錢？如果她同意跟他走，事情就會容易一些，反正他又不想把所有的事都告訴她，只需要說一部分就好。
馬蹄聲自另外一個方向傳來，嚇了艾倫一跳，所幸定睛一瞧，來的人是憐兒，她將帶來的人留在林外，又因為是從寶獅莊那邊來的，所以帶的人便是自己的手下。
一收到艾倫的紙條，憐兒便回寶獅莊去，然後跟坎普墩的人說明天她這邊的人會送她回去，打發他們先走。她既不想讓坎普墩的人向雷夫打小報告，也不想再收到艾倫的紙條，唯一的辦法便是跟他當面說個清楚。
本來她是想一個人來的，但吉伯特哪裡肯答應，所以憐兒只好帶著六名手下同行，幸好他們是自己人，所以請他們在林外稍候時，並沒有人有任何異議。
憐兒匆匆策馬往艾倫騎去，半年沒見了，咦？真的只有半年嗎？其中發生了太多的事，倒活像不只半年似的，離別之後，艾倫又變了多少？他重返故里只有兩種可能，一是不必再逃亡，想出能得到特赦的辦法，二是太想家了，不顧一切都要回來，不管是哪一項，想起來都令人鼻酸，可憐的艾倫。
當兩人終於面對面時，憐兒只覺得他似乎比實際年齡還要小，感覺上二十都不到呢，等再接近一些，才發現他神情憔悴，而且略帶緊張。
「艾倫，」憐兒等到他扶她下馬之後才說：「我以為你想留在愛爾蘭？」